Los esteroides son compuestos orgánicos derivados del ciclopentanoperhidrofenantreno. El colesterol es el esteroide más importante biológicamente y es precursor de las hormonas esteroideas como los estrógenos, andrógenos, progestágenos y corticoides. Las hormonas esteroideas se sintetizan principalmente en los ovarios, testículos, corteza suprarrenal y placenta, y regulan funciones importantes como el desarrollo sexual y la gestación.