Los primeros organismos en la Tierra fueron células procariotas como las bacterias hace unos 3,400 millones de años. Los mayas cultivaron y domesticaron muchas plantas importantes como el maíz, la yuca, el frijol, el tabaco, el hule, el jícaro, el ayote, la calabaza, el chilacayote, el chile, el cacao, el algodón, y el copal, las cuales fueron fundamentales para su cultura e incluso aparecen en su mitología como el Popol Vuh.