Fisica ii es_(modulo_4)

Leyes de Maxwell
Jordi Bonastre Muñoz
PID_00159138

CC-BY-SA • PID_00159138 2 Leyes de Maxwell

CC-BY-SA • PID_00159138 Leyes de Maxwell
Índice
Introducción .......................................................................................... 5
Objetivos ................................................................................................. 6
1. Repaso de electromagnetismo: electrostática ......................... 7
1.1. Campo electrostático en el vacío ................................................. 8
1.1.1. Líneas de campo ................................................................ 9
1.1.2. Flujo de un campo electrostático ...................................... 11
1.1.3. Ley de Gauss para el campo electrostático ....................... 14
1.1.4. Efectos del campo electrostático:
fuerza electrostática ........................................................... 16
1.2. Potencial electrostático y energía potencial electrostática ........... 18
1.2.1. El operador nabla y el gradiente de una función ............. 20
1.2.2. El campo como gradiente del potencial ........................... 23
1.2.3. Energía potencial electrostática ........................................ 24
1.3. Electrostática en presencia de medios materiales ........................ 26
1.3.1. Materiales dieléctricos ....................................................... 26
1.3.2. Materiales conductores ..................................................... 30
1.4. ¿Qué hemos aprendido? ............................................................... 31
2. Repaso de electromagnetismo: magnetostática
e inducción ....................................................................................... 32
2.1. Corriente eléctrica ........................................................................ 32
2.1.1. Intensidad de corriente ..................................................... 33
2.1.2. Densidad de corriente ....................................................... 34
2.1.3. La ecuación de continuidad .............................................. 35
2.2. Campo magnético inducido ......................................................... 36
2.2.1. Líneas de campo magnético .............................................. 37
2.2.2. Flujo de campo magnético ................................................ 38
2.2.3. Ley de Gauss para el campo magnetostático .................... 38
2.2.4. Divergencia de un vector .................................................. 39
2.2.5. Ley de Ampère-Maxwell .................................................... 42
2.2.6. Efectos del campo magnético: fuerza magnética .............. 44
2.3. Potencial vectorial magnético ...................................................... 47
2.3.1. Rotacional de un vector .................................................... 48
2.3.2. El campo magnético como rotacional
del potencial vectorial magnético ..................................... 49
2.4. Ley de inducción de Faraday ........................................................ 49
2.5. Magnetismo en presencia de medios materiales .......................... 52
2.5.1. Magnetización ................................................................... 52
2.5.2. Susceptibilidad y permeabilidad magnéticas .................... 54
2.5.3. Materiales diamagnéticos .................................................. 57
2.5.4. Materiales paramagnéticos ................................................ 58

CC-BY-SA • PID_00159138 Leyes de Maxwell
2.5.5. Materiales ferromagnéticos ............................................... 60
2.5.6. Comportamiento magnético de los materiales
en general .......................................................................... 62
3. Leyes de Maxwell ............................................................................. 65
3.1. La primera ley de Maxwell y la ley de Gauss
para el campo eléctrico ................................................................. 66
3.2. La segunda ley de Maxwell y la ley de Gauss
para el magnetismo ...................................................................... 67
3.3. La tercera ley de Maxwell y la ley de inducción de Faraday ........ 69
3.4. La cuarta ley de Maxwell y la ley de Ampère-Maxwell ................ 71
3.5. Visión global y estudio de casos específicos ................................. 73
3.5.1. Estudio de las leyes de Maxwell en presencia
de medios materiales ......................................................... 74
3.5.2. Estudio del caso específico en el que los campos
son estacionarios ............................................................... 75
3.5.3. Estudio de las ecuaciones de Maxwell en condiciones
no estacionarias y en ausencia de cargas
y corrientes eléctricas ........................................................ 77
4. Ondas electromagnéticas .............................................................. 79
4.1. Energía electromagnética. Vector de Poynting ............................ 79
4.2. Deducción de la ecuación de ondas a partir de las ecuaciones
de Maxwell .................................................................................... 80
4.3. Relación entre los campos eléctrico y magnético
en una onda electromagnética ..................................................... 82
4.4. Resolución de la ecuación de ondas para el caso
de ondas planas ............................................................................ 84
5. Problemas resueltos ........................................................................ 89
5.1. Enunciados ................................................................................... 89
5.2. Soluciones ..................................................................................... 90
Resumen .................................................................................................. 97
Ejercicios de autoevaluación ............................................................. 101
Solucionario ........................................................................................... 104
Glosario ................................................................................................... 104
Bibliografía ............................................................................................ 105

Introducción
Este módulo está dedicado a las ondas electromagnéticas. Los fenómenos aso-
ciados a las ondas electromagnéticas los podéis encontrar manifestados de
muchas maneras, y la luz es el ejemplo más característico. Otros ejemplos de
aplicaciones de las ondas electromagnéticas son la emisión y sintonización de
señales de radio o televisión, las redes sin hilos, los rayos X que nos permiten
realizar radiografías o la radiación solar que llega a la Tierra. Todos ellos se ba-
san en el uso de diferentes tipos de ondas electromagnéticas.
En los apartados 1 y 2 de este módulo haremos un repaso de los conceptos clave
de la electrostática y el magnetismo que ya introdujimos en otras asignaturas.
Por otra parte, no nos limitaremos a hacer un resumen, sino que aprovechare-
mos para introduciros algunos conceptos y puntos de vista nuevos y algunas he-
rramientas matemáticas que emplearemos más adelante.
En el apartado 3 deduciremos y analizaremos las leyes de Maxwell como una
generalización de todas las propiedades y características de los campos eléctri-
co y magnético que introdujimos en las dos primeras secciones. A partir de es-
tas leyes discutiremos el electromagnetismo como una sola interacción.
Para acabar, en el apartado 4 entraremos en la definición del concepto clave
del módulo: las ondas electromagnéticas. En efecto, comprobaremos que su
existencia y sus características se deducen de forma directa a partir de las leyes
de Maxwell.

Objetivos
Los materiales didácticos contenidos en este módulo proporcionan los cono-
cimientos necesarios para que el estudiante alcance los objetivos siguientes:
1. Completar el conocimiento de los conceptos clave de electrostática que ya
se han introducido en otras asignaturas.
2. Completar el conocimiento de los conceptos clave de magnetostática e in-
ducción magnética que ya se han introducido en otras asignaturas.
3. Entender el comportamiento de los campos eléctrico y magnético en pre-
sencia de medios materiales y su tratamiento.
4. Conocer el operador nabla y las herramientas matemáticas que lo utilizan:
gradiente, divergencia y rotacional. Entender su significado matemático y
físico.
5. Conocer las leyes de Maxwell y su relación con las leyes que se han tratado
durante el estudio de los campos eléctrico y magnético. Saber interpretar
su significado físico como explicación de los campos eléctrico y magnético
y de la interrelación entre ambos.
6. Entender el concepto de onda electromagnética como un flujo de energía
que se intercambia entre el campo eléctrico y el campo magnético y que se
propaga por el espacio.
7. Identificar las analogías y diferencias respecto a las ondas mecánicas que se
han estudiado en otros módulos.

1. Repaso de electromagnetismo: electrostática
La carga eléctrica es una propiedad de algunas partículas elementales que for-
man la materia. Cualquier partícula que presenta carga eléctrica ejerce una in-
fluencia sobre otras partículas con carga que se encuentran a su alrededor.
Podéis hacer una analogía con lo que sucede si os imagináis un colchón con una
serie de pequeños objetos encima suficientemente ligeros como para no defor-
marlo. De repente, colocamos un objeto masivo, como una bola de hierro, por
ejemplo. La bola deformará el colchón de tal manera que los pequeños objetos
que antes se mantenían en reposo comenzarán a “caer” hacia ella. Es como si la
bola hubiese modificado las propiedades de la región que la envuelven y los ob-
jetos que se encuentran en ella se ven afectados por esta modificación.
De la misma manera que la bola ha modificado las propiedades del colchón
donde se encontraba, una carga eléctrica también “modifica” el espacio que la
rodea. En este caso, las que se ven afectadas son las cargas eléctricas que se en-
cuentran bajo su región de influencia.
En la figura 1 podéis visualizar un ejemplo de cómo el hecho de colocar una
carga q’ en un cierto punto provoca un efecto sobre otras cargas que ya se en-
cuentran en la región de alrededor. Es como si la carga “intrusa” hubiese alte-
rado las propiedades del espacio que lo envuelve. Lo que sucece es que la carga
genera un campo eléctrico y que las cargas que lo envuelven se ven afectadas
por él. En concreto, las cargas experimentan una fuerza con la misma direc-
ción que el campo y proporcional a su módulo.
Figura 1
El efecto que os hemos mostrado en los dibujos se produce, en mayor o menor
medida, para cualquier carga y en cualquier punto del espacio.
Así, en este apartado detallaremos el concepto de campo eléctrico y sus efectos
sobre las regiones del espacio a las que afecta y sobre la materia que se encuen-
tra bajo su influencia. Por ahora nos centraremos solo en el caso concreto de
campos eléctricos generados por cargas en reposo, que se denominan campos
Carga eléctrica
Las unidades de cuantificación
de la carga eléctrica indivisibles
son la carga del protón y del
electrón:
q  1,602 · 10-19 C
Toda carga eléctrica debe
ser un múltiplo entero de este
valor.
Figura 1
Explicación del concepto de
campo eléctrico como una al-
teración de las propiedades del
espacio.
Observación
De hecho, las cargas que ya exis-
tían antes de la “intrusión” tam-
bién generan su respectivo
campo eléctrico y, por tanto,
afectan al resto, incluida la carga
“intrusa”. En la figura hemos ob-
viado este último aspecto por
motivos pedagógicos.

electrostáticos, y dejaremos para más adelante el estudio de los campos gene-
rados por cargas en movimiento, que presenta más dificultad.
En el primer subapartado estudiaremos las características de los campos elec-
trostáticos sin la presencia de ningún medio material. Centraremos el texto so-
bre todo en el concepto de líneas de campo y de flujo de campo.
En el segundo subapartado estudiaremos la energía asociada a los campos elec-
trostáticos mediante el concepto de potencial electrostático. Lo haremos introdu-
ciendo una nueva herramienta matemática, el gradiente, que nos permitirá
expresar directamente la relación entre los conceptos de campo y de potencial.
1.1. Campo electrostático en el vacío
Como ya hemos dicho, un campo electrostático es aquel que es generado por
cargas en reposo. La característica más importante de los campos de este tipo
es que mantienen las mismas características a lo largo del tiempo.
En este apartado estudiaremos el campo eléctrico, donde las cargas eléctricas
pueden ser de dos tipos: positivas y negativas. Esto signfica que habrá dos ti-
pos de comportamiento en presencia de un campo eléctrico.
No obstante, en la vida cotidiana la mayoría de las fuentes de generación de
campo eléctrico no son puntuales, sino que las solemos encontrar agrupadas
en un cierto número.
Recordad
La fuerza y el campo electros-
táticos tienen la misma direc-
ción y, además, sus módulos
son proporcionales. Por tanto,
si se conocen las características
del campo electrostático en un
punto, podemos conocer
cómo será la fuerza experi-
mentada por una carga que se
encuentre en él.
La unidad de medida de las cargas eléctricas es el coulomb, que se re-
presenta con la letra C; y la unidad del campo eléctrico es el newton
por coulomb, que se representa con N/C, aunque a menudo también
se emplea el V/m, (voltios por metro).
* se lee “gamma”.
El principio de superposición establece que el efecto combinado de
distintas fuentes de creación de campo eléctrico, , es la suma de los
efectos producidos por cada una de ellas por separado :
(1)
Y si lo que queremos determinar es el campo generado por una distribu-
ción continua *, debemos convertir la distribución discreta en una dis-
tribución continua y, en consecuencia, sustituir las sumas por integrales:
(2)
donde es el campo creado por un diferencial de carga.
 E r
 
 iE r
 
   
1
N
i
i
E r E r

 
  

  
 
 
dE r E
dE


El conocimiento de la magnitud del campo eléctrico en un punto es muy im-
portante, ya que permite determinar en cualquier momento la fuerza que ex-
perimentaría una carga ubicada en él sin necesidad de conocer quién genera
esta fuerza ni de calcularla en cada ocasión. En otras palabras, la expresión del
campo electrostático para una región contiene toda la información necesaria
(módulo o intensidad, dirección y sentido) para deducir de manera inmediata
la fuerza electrostática y, por tanto, el comportamiento de una futura carga
que se ubicase en un punto de la región.
Por lo tanto, debemos buscar un modo de representar de manera rápida, sim-
ple y eficaz cómo es el campo eléctrico en una región. Un modo muy claro es
mediante las líneas de campo, que veremos a continuación.
1.1.1. Líneas de campo
Las líneas de campo son una representación gráfica de la magnitud del campo
eléctrico en una región del espacio. Las gráficas permiten, con una simple ob-
servación, deducir de forma directa la dirección, el sentido y la intensidad (de
manera cualitativa) del campo eléctrico en cualquier punto dentro de la re-
gión representada. Por otra parte, su conocimiento nos permite saber cómo es
el comportamiento electrostático, es decir, cómo será la fuerza experimentada
por una carga situada en un punto de esta región.
Figura 2
La figura 2 muestra, a modo de ejemplo, las líneas de campo generadas, de for-
ma separada, por una carga puntual positiva (a) y por una negativa (b). Como
podéis ver, ambas presentan una distribución de líneas de campo idénticas, a
excepción del sentido de las fuerzas. Las líneas de campo comienzan sobre la
carga positiva y se extienden hasta el infinito o hasta otra carga situada fuera
de la región representada. Para el caso de la carga negativa, el efecto es al revés:
las líneas “vienen” del infinito, o de hipotéticas cargas positivas situadas fuera
del dibujo, y acaban en la posición de la carga negativa.
Figura 2
La figura muestra las líneas de
campo generadas por una car-
ga puntual de signo positivo
(a) y de signo negativo (b).

Por otro lado, la figura 3 muestra las líneas de campo generadas por dos cargas
puntuales situadas muy cerca una de la otra para cuatro casos diferentes:
Figura 3
• Las dos cargas son positivas (figura 3a). Es interesante destacar que existe
una región entre las dos cargas donde las líneas de campo están muy sepa-
radas. Esto se debe a que en estos puntos las fuerzas causadas por ambas
cargas se compensan mutuamente (una “tira” hacia la derecha y la otra, ha-
cia la izquierda) y, por tanto, el campo electrostático resultante es mínimo.
De hecho, existe un punto (ubicado en la recta que une las dos cargas) don-
de la compensación es total y el campo es cero. También hay que destacar
que de la carga de la derecha salen muchas más líneas, hecho que denota
que su valor es mayor.
• Las dos cargas son negativas (figura 3b). En el ejemplo de la figura, las dos
cargas son del mismo valor que en el caso anterior (figura 3a) pero de signo
opuesto. Podéis comprobar que las líneas de campo son idénticas en ambos
casos, a excepción de su sentido.
• Las dos cargas son de signo diferente (figura 3c y figura 3d). La diferencia
entre los dos casos es que en el primero (figura 3c) la carga de la derecha es
mayor que la de la izquierda, mientras que en el segundo (figura 3d) es al
revés. Podéis comprobar que ya no aparece la región con poca densidad de
líneas de campo que hemos visto en los dos casos anteriores, ya que ahora
las cargas son de signo diferente y, por tanto, ambas “estiran” en el mismo
sentido.
Figura 3
La figura muestra la distribu-
ción de las líneas de campo
para el caso de dos cargas pun-
tuales en los casos en los que:
a. ambas son positivas,
b. ambas son negativas,
c. las dos cargas son de signo
diferente y la positiva es de me-
nor valor,
d. las dos cargas son de signo
diferente y la positiva es de ma-
yor valor.
Las líneas de campo son líneas rectas o curvas que permiten visualizar
a primera vista el campo electrostático en una región y tienen las pro-
piedades siguientes (las podéis comprobar en la figura 2 y en la figura 3):
• Siempre comienzan en una carga positiva o en el infinito.

Hemos visto, a partir de las figuras y de las propiedades mencionadas, que las
líneas de campo permiten un análisis cualitativo del campo eléctrico en una
región pero no permiten cuantificar el valor exacto, ya que el número de lí-
neas de campo que se emplean es totalmente arbitrario. Para poder hacer un
análisis cuantitativo hay que utilizar alguna herramienta matemática que lo
permita; aquí es donde entra el concepto de flujo a través de una superficie.
1.1.2. Flujo de un campo electrostático
El flujo de un campo que atraviesa una cierta superficie es una magnitud escalar
que es proporcional al número total de líneas de campo que la atraviesan. En la
figura 4a podéis visualizar este concepto para un caso simple de una superficie
plana y cuadrada y un campo uniforme (líneas paralelas y equidistantes).
El concepto de flujo también tiene en cuenta el sentido de las líneas, de tal
modo que cuando las líneas atraviesan la superficie en un sentido el flujo es
positivo, y cuando lo hacen en el otro, es negativo. El flujo total corresponde
al balance entre las líneas que atraviesan la superficie en un sentido y las que
lo hacen en el otro. Por tanto, podría ser que el flujo para una superficie fuese
cero aunque hubiese líneas de campo que la atraviesan. Esto sucedería en el
caso de que hubiese el mismo número de líneas que lo hacen en un sentido y
en el otro.
En la figura 4b podéis visualizar un ejemplo de este último caso. Podéis com-
probar que el número de líneas que entran en el cubo es el mismo que el que
sale de él.
• Siempre acaban en una carga negativa o en el infinito.
• Las líneas de campo nunca se pueden cruzar, excepto en las posicio-
nes donde se encuentran las cargas eléctricas.
• Su recorrido siempre es tangente al vector campo eléctrico en todos
los puntos por donde pasa. En otras palabras, siempre marcan la di-
rección del campo eléctrico en ese punto.
• Su densidad es proporcional al módulo del vector campo eléctrico.
Es decir, cuanto más juntas se hallan las líneas, mayor es la intensi-
dad del campo eléctrico en esa región. Del mismo modo, cuanto más
alejadas se encuentran las líneas, menor es el módulo del campo.
• En una región donde el campo eléctrico es uniforme (es decir, igual
en todos los puntos de la región), las líneas de campo son paralelas.

Figura 4
La definición del flujo de campo para una superficie como el número de líneas
de campo que la atraviesan es interesante desde el punto de vista conceptual,
intuitivo y cualitativo, pero hay que buscar una expresión matemática que
permita cuantificar esta magnitud (es decir, darle una medida).
Dado que, como hemos comentado anteriormente, la densidad de líneas de
campo eléctrico es proporcional a su módulo, podéis utilizarla para calcular el
flujo a través de una superficie.
La figura 5 muestra de forma gráfica el significado de la componente perpen-
dicular a la superficie y su relación con el producto escalar. En la figura, el vec-
tor se descompone en dos componentes: una componente perpendicular
a la superficie ( y una componente paralela ( .
Figura 4
La figura muestra:
a. El concepto de flujo como el
número de líneas de campo
que atraviesan una superficie.
b. El flujo a través de una super-
ficie cerrada puede ser cero aun-
que haya líneas de campo si el
número de líneas que entran es
el mismo que el de las que salen.
Vectores de superficie
y
El vector es un vector per-
pendicular a la superficie cuyo
módulo es su área. El vector
es el vector de superficie
correspondiente a cada uno de
los infinitésimos en los que se
ha dividido la superficie.
E se lee “fi sub e”.
Producto escalar
El producto escalar de dos vec-
tores y es una magnitud
escalar que depende del ángu-
lo () que forman ambos vec-
tores:
Cuando los dos vectores son
paralelos, el producto escalar
es máximo, mientras que si son
perpendiculares el producto
escalar es cero.

S

dS

S

dS

u

v
    
   
cosu v u v
Se define el flujo de campo eléctrico E a través de una superficie S
como la integral de la componente perpendicular del campo eléctrico
evaluada sobre toda la superficie:
(3)
donde es el campo eléctrico y es el diferencial de superficie (que
es un vector perpendicular a la superficie).
La unidad de medida del flujo de campo eléctrico en el Sistema Interna-
cional de Unidades es el voltio-metro (V·m), aunque a menudo tam-
bién se emplea el N/C · m2.
E
S
E dS  
 
E

dS

E

)perpE

)paralE


El uso de la componente perpendicular para el cálculo del flujo para una su-
perficie está implícito en la definición de producto escalar cuando este se apli-
ca a un vector de superficie, como el vector , ya que este último está
definido como perpendicular a ella.
Figura 5
El hecho de utilizar sólo esta componente en lugar de todo el vector provoca
que el resultado sea realmente proporcional al número de líneas que atravie-
san la superficie. Podéis entender mejor este concepto si observáis la figura 6:
Figura 6
• El primer ejemplo (figura 6a) muestra una superficie colocada “de lado”
respecto al campo eléctrico, de manera que no la atraviesa ninguna línea
de campo. En este caso, el cálculo según la expresión anterior, es decir, em-
pleando sólo la componente perpendicular, da como resultado cero, que es
el resultado correcto. En cambio, si no empleásemos esta componente, el
resultado no sería cero, ya que el valor del campo tampoco lo es.
• El segundo ejemplo (figura 6b) muestra una superficie situada de forma to-
talmente perpendicular al campo eléctrico. El flujo a través de la superficie
es el máximo posible. La componente perpendicular es exactamente el
mismo valor del campo, ya que no hay componente paralela.
• El tercer ejemplo (figura 6c) muestra una superficie situada formando un
ánguluo  con la dirección perpendicular al campo eléctrico. El flujo de-
pende del valor del ángulo.
dS

Figura 5
La figura muestra gráficamente
el significado de la componen-
te perpendicular a la superficie
y su relación con el producto
escalar. Observad que el vector
de superficie está definido per-
pendicular a ella.
Figura 6
La figura muestra tres ejemplos
de posibles orientaciones de la
superficie respecto a las líneas
de campo:
a. S paralela al campo E: el flujo
es cero porque no hay ninguna
línea de campo que atraviese la
superficie.
b. S perpendicular al campo E:
el flujo es el máximo posible.
c. S oblicua: el flujo depende
del ángulo de inclinación de la
superficie respecto a la perpen-
dicular al campo.
Observad que el vector superfi-
cie está definido como perpen-
dicular a la superficie.

Ejemplo de flujo de campo eléctrico
El campo eléctrico en una región del espacio es . Determinad el flujo de
campo eléctrico que atraviesa las superficies siguientes, que corresponden a los casos re-
presentados en la figura 6:
a) Superficie de 0,5 m2
paralela al plano x  0.
b) Superficie de 0,5 m2 perpendicular al plano x  0.
c) Superficie de 0,5 m2
que forma un ángulo de   60° con el plano x  0.
Solución
Recordemos la definición de flujo de campo eléctrico a través de una superficie S (3):
(3b)
Dado que el campo eléctrico es uniforme y la superficie S es plana, es decir, el vector
superficie tendrá siempre la misma dirección, la expresión del flujo se simplifica en:
E  E · S · cos  (4)
• E es el módulo del campo eléctrico : E = 2 N/C.
• S es el área de la superficie: S 0,5 m2
.
•  es el ángulo que forma el campo eléctrico con los vectores de superficie , que
recordemos que se trata de vectores perpendiculares a la superficie.
a) En una superficie paralela al plano x  0, es decir, en el plano yz, el vector de superficie
siempre apunta hacia la dirección del vector (como en la figura 6b). Dado que el campo
eléctrico también apunta en esta dirección, tendremos que el ángulo es  = 0°. Por tanto, el
flujo es:
(5)
b) En una superficie perpendicular al plano x = 0, es decir, en el plano yz, el vector de
superficie siempre apunta en una dirección perpendicular a la del vector (como en
la figura 6a). El ángulo en este caso es  = 90° y, por tanto, el flujo es:
E  E · S · cos 90°  0 (6)
c) En una superficie que forma un ángulo de  = 60° con el plano x  0, el vector superficie
forma este mismo ángulo de  = 60° con el vector (como en la figura 6c). Por tanto,
(7)
1.1.3. Ley de Gauss para el campo electrostático
El teorema de Gauss, denominado así en honor al matemático y científico ale-
mán Carl Friedrich Gauss, es un teorema matemático que, en el caso de la elec-
trostática, relaciona el flujo de campo eléctrico que atraviesa una superficie
cerrada con la carga que está dentro de esta superficie.
  
 
2 [N C]E r i
E
S
dE S  
 
E

E

E

dS

S

i

2N
cos0 2 0,5 1 1 m
C
E E S        
S

i

S

i

2N
cos 60 2 0,5 0,5 0,5 m
C
E E S        
Johann Carl Friedrich
Gauss
Matemático y científico ale-
mán (30 de abril de 1777-23
de febrero de 1855) que con-
tribuyó de forma muy signifi-
cativa al desarollo de muchos
campos de la matemática
y la física, entre ellos el estudio
de las funciones vectoriales.
Está considerado uno de los
matemáticos más influyentes y
relevantes de la historia.
La ley de Gauss para la electrostática enuncia que el flujo total de campo
electrostático que atraviesa una superficie cerrada S cualquiera es propor-
cional al valor de la carga neta que está en el interior de la superficie (Qint):
(8)
donde es el campo eléctrico y 0 es la permitividad del vacío. El signo
indica integral para una superficie cerrada S.


  int
0S
Q
E dS∮
E

S
∮

En otras palabras, dado que las líneas de campo sólo pueden comenzar o aca-
bar en una carga eléctrica (o en el infinito), el balance neto entre las líneas que
“salen” y las que “entran” a la superficie cerrada sólo puede ser a causa de la
presencia de carga neta en su interior.
En la figura 7 podéis ver un ejemplo gráfico de la aplicación de la ley de Gauss:
Figura 7
• En la figura 7a, la carga neta en el interior de la superficie S es cero. Dado
que las líneas de campo sólo pueden comenzar o acabar en una carga eléc-
trica, la consecuencia es que todas las líneas que entran en la superficie por
algún punto deben acabar saliendo por otro. De manera análoga, todas las
que salen deben haber entrado por otro punto. Por tanto, el flujo neto de
campo eléctrico debe ser necesariamente cero.
• En la figura 7b, la carga interior es positiva, hecho que implica que existen
líneas de campo que “nacen” en el interior de la superficie. El flujo es, pues,
positivo.
• En la figura 7c, sucede lo mismo pero con la carga negativa y, por tanto,
con la existencia de líneas de campo que entran a S pero no salen. El flujo
es ahora negativo.
El teorema de Gauss también afirma que el flujo total a través de una superficie
cerrada sólo depende de la carga interior. Por tanto, es independiente tanto de
su forma como del volumen que envuelve. Lo único que “interesa” es la carga
neta interior. En la figura 8, por ejemplo, el flujo de campo eléctrico a través
de la superficie S es el mismo para los 3 casos, ya que la carga interior es la mis-
ma. Para comprobarlo, podéis hacer un recuento de las líneas de campo que
salen menos las que entran y veremos que siempre os dará el mismo número.
Figura 8
Figura 7
La figura muestra la aplicación
de la ley de Gauss a una misma
superficie S en tres casos con-
cretos:
a. la carga interior es cero,
b. la carga interior es positiva,
c. la carga interior es negativa.
Figura 8
El flujo total a través de una su-
perficie cerrada sólo depende
de la carga neta en su interior y
es independiente tanto de su
forma como del volumen que
determina.

Ejemplo de ley de Gauss para el campo electrostático
Mediante el teorema de Gauss, demostrad que el módulo del campo eléctrico creado a
una distancia para una distribución esférica de carga centrada en el punto (0,0) so-
bre un punto de su exterior es:
(9)
Donde Q es el valor total de carga de la esfera.
Solución
Recordemos el teorema de Gauss (8):
(10)
La ley de Gauss se debe satisfacer para cualquier superficie S. Para simplificar los cálculos,
eligiremos la superficie de una esfera centrada también en el punto (0,0) pero con un ra-
dio , donde es el punto donde queremos calcular el módulo del campo eléctrico.
Dado que tanto la superficie S como la distribución de carga son esferas, el campo eléc-
trico siempre será perpendicular a S (figura 9). En caso contrario, significaría que no
hay simetría esférica. Por tanto,
(11)
(12)
Podemos aislar el valor del campo eléctrico:
(13)
Finalmente, sustituimos S por el valor de la superficie de una esfera de radio R:
(14)
En un punto cualquiera, el radio es . Por tanto, tendremos:
(15)
Como queríamos demostrar.
El concepto de flujo electrostático y el teorema de Gauss son dos aspectos muy
importantes y los utlizaremos más adelante. Sin embargo, antes estudiaremos
los efectos de los campos electrostáticos sobre otras cargas: las fuerzas electros-
táticas.
1.1.4. Efectos del campo electrostático: fuerza electrostática
Hasta ahora hemos introducido el concepto de campo electrostático generado
por una carga o distribución de cargas eléctricas y lo hemos tratado como una
Figura 9
Figura 9
La imagen muestra la superfi-
cie de Gauss de radio R. Se
muestran el campo creado por
una carga Q situada en el cen-
tro de la esfera y el de la es-
fera.

dS
F
  2
04
r
r
Q
E 

 

 

 
0
nt
S
iQ
E dS∮
R r

r

E




0S
Q
dSE∮
0
Q
E S 


0
Q
E
S



2
04
Q
E
R

 

r

R r

2
0
( )
4
Q
E r
r

 
 


“alteración” del espacio que las envuelve. Pero ahora toca preguntarse cómo
se ven afectadas las cargas que se encuentran en este espacio “modificado”. Es
decir, hay que determinar cuál es la fuerza que reciben estas cargas por el sim-
ple hecho de encontrarse en una región donde existe un campo electrostático.
a
Anteriormente hemos mencionado que el conocimiento de las características
del campo electrostático en un punto nos da toda la información necesaria so-
bre el comportamiento que tendrá una carga eléctrica en este punto. Este he-
cho es inherente a la definición de campo electrostático, ya que debéis
recordar que este corresponde a la fuerza experimentada por una carga de va-
lor unitario. Por tanto, dándole la vuelta a la definición, podemos deducir que
la fuerza experimentada por una carga ubicada en un punto del espacio donde
existe un campo electrostático será un vector igual al vector de campo multi-
plicado por el valor de la carga.
De la expresión anterior podemos deducir las propiedades siguientes:
• La fuerza siempre tendrá la misma dirección que el campo.
• El sentido dependerá del signo de la carga que experimenta la fuerza, de tal
manera que si la carga es positiva, la fuerza y el campo tendrán el mismo
sentido, mientras que si es negativa, tendrán sentidos opuestos.
• El módulo o intensidad de la fuerza será proporcional a la intensidad del
campo, pero también al valor de la carga. Es decir, cuanto mayor sea el va-
lor de la carga, mayor será la fuerza experimentada.
Fijaos en que, en esta expresión, el campo electrostático aparece como un sim-
ple vector con un valor determinado y en ningún momento se entra en el por-
qué de sus características. Esto es una gran ventaja, ya que nos permite tratar
de manera independiente la generación del campo, por un lado, y sus efectos
(la fuerza), por otro.
Recordad
El campo eléctrico en un punto
corresponde a la fuerza que ex-
perimentaría una carga positi-
va de valor unitario:
Podéis ver el comportamiento de una
carga eléctrica en un campo en el
subapartado 1.1.1 de este módulo.
q y q’
Para distinguirlas, a partir de
ahora utilizaremos q para indi-
car la carga que experimenta
los efectos del campo y q’ para
la carga que la genera.
 
 



rE
F r
q
La fuerza electrostática experimentada por una carga situada en un pun-
to donde está presente un campo electrostático es:
(16)
donde q es el valor, incluyendo el signo, de la carga que experimenta la
fuerza.
La unidad de medida de la fuerza electrostática en el Sistema Interna-
cional es, como para todas las fuerzas, el newton (N).
r

E

   F qr rE
  

Repitiendo el mismo procedimiento que hemos seguido en el inicio del apar-
tado con el campo electrostático, podemos aplicar el principio de superposi-
ción para calcular la fuerza experimentada por una distribución de cargas. En
el caso de distribuciones discretas, la fuerza electrostática es:
(17)
Es decir, la fuerza electrostática experimentada por un conjunto de cargas será
igual a la suma vectorial de todas las fuerzas que experimentan las cargas por
separado.
Si lo que queremos determinar es la fuerza sobre una distribución continua de
cargas, habrá que convertir la distribución discreta en una distribución conti-
nua y, en consecuencia, sustituir las sumas por integrales.
Ya conocéis el concepto de campo electrostático, sus características y sus efec-
tos sobre otras cargas (la fuerza electrostática). A continuación profundizare-
mos en otro aspecto que hasta ahora no hemos tocado: su energía.
1.2. Potencial electrostático y energía potencial electrostática
Imaginaos dos cuerpos de masa cualquiera ubicados en diferentes alturas. Si al-
guien os pregunta cuál de los dos cuerpos llegaría con más velocidad al suelo, ten-
dríais clara la respuesta: el que se encuentre a mayor altura. Lo que estáis diciendo
no es más que indicar que este cuerpo tiene más potencial gravitatorio, es decir,
más energía “almacenada” susceptible de ser transformada en energía cinética.
El concepto de potencial electrostático es similar al de potencial gravitatorio.
De la misma manera que una masa puede “acumular” energía simplemente
por el hecho de estar situada en un punto más alto dentro de un campo gra-
vitatorio, una carga eléctrica podrá hacer lo mismo situándose en una cierta
posición dentro de un campo electrostático.
La fuerza experimentada por una distribución de cargas continua 
ubicada en una región donde existe un campo electrostático es:
(18)
donde dq es cada uno de los diferenciales de carga en los que hemos di-
vidido la distribución y es el campo electrostático presente en las
posiciones de estos diferenciales.
   
1
N
i i
i
F qr E r

 
 
F

   F E qr r d

 
 
 rE
 

Todos los campos electrostáticos tienen un potencial electrostático asociado.
El potencial electrostático en un punto corresponde al trabajo necesario para
trasladar hasta este una carga de valor unitario desde otro punto de referencia
seleccionado como origen de potenciales.
El campo electrostático es un campo conservativo, lo que significa que el tra-
bajo realizado sólo depende de las posiciones inicial y final y no del camino
recorrido. Por tanto, podremos hablar de potencial electrostático en un punto
y de diferencia de potencial entre dos puntos, ya que en ambos casos se tratará
siempre de valores únicos.
El signo negativo indica que el potencial es positivo cuando el recorrido se hace
en sentido contrario al campo electrostático y, por tanto, se debe realizar un tra-
bajo para desplazar la carga, mientras que es negativo en el caso contrario.
De la misma manera que hemos definido el potencial electrostático en un
punto, podemos definir la diferencia de potencial entre dos puntos como el
trabajo necesario para trasladar una carga positiva de valor unitario entre estos
dos puntos. Dado que el campo electrostático es conservativo, la diferencia de
potencial entre dos puntos será un valor único y no dependerá del camino
recorrido.
Integral de línea
Una integral de línea es una in-
tegral del tipo
Dado que el término que se
debe integrar es un producto
escalar, lo que se hace es con-
siderar únicamente las compo-
nentes tangenciales en un
recorrido determinado.
   

B
A
W lr df
El potencial electrostático en un punto es el trabajo necesario
para desplazar una carga positiva de valor unidad desde un origen de
potenciales hasta este punto:
(19)
donde es el campo electrostático en los puntos por donde pasa el re-
corrido.
La unidad de medida del potencial electrostático en el Sistema Interna-
cional de Unidades es el voltio (V).
La diferencia de potencial entre dos puntos A y B es el trabajo necesa-
rio para desplazar una carga positiva de valor unitario desde un origen
de potenciales hasta este punto:
(20)
donde es el campo electrostático en los puntos a lo largo del camino
recorrido ( ).
V r

0r

 
0
r
r
rV E dl  



E

0r

   
B
A
V B V A dE l   

E

dl


Fijaos en que en la expresión del potencial electrostático aparece una integral
de línea. Esto significa que, para el cálculo del potencial, solo hay que integrar
(sumar) la componente del campo eléctrico tangencial al camino recorrido.
Como hemos visto, la diferencia de potencial entre dos puntos corresponde al
trabajo realizado para desplazar una carga de 1 C de un punto al otro. De for-
ma matemática, esto se traduce en el hecho de que el potencial es la integral
de línea del campo eléctrico. Entonces nos podemos hacer una pregunta: ¿se
puede determinar la relación inversa? Es decir, ¿existe una expresión matemá-
tica para calcular el campo en función del potencial?
La respuesta es que sí, pero para explicaos cómo primero deberemos introducir
un nuevo concepto: el gradiente de una función vectorial. Y para introduciros
este concepto, antes debemos presentaros una herramienta matemática tam-
bién nueva: el operador nabla, que ya habéis visto, muy de pasada, en el mó-
dulo de ondas.
1.2.1. El operador nabla y el gradiente de una función
El operador nabla, que se representa con el símbolo , es un vector definido
en el espacio, cuyas coordenadas son las derivadas parciales respecto a cada
una de las direcciones de los ejes de coordenadas.
Si recordáis, la derivada de una función es una medida de su ritmo de cambio.
Así, por ejemplo, si tenemos que una función crece muy rápidamente en un
cierto intervalo, el valor de su derivada será alto en todos los puntos del inter-
valo, mientras que si lo hace de manera lenta, el valor será pequeño. Para una
función decreciente, sucede lo mismo pero con valores negativos. Cuando se
evalúa en un punto determinado, la derivada de una función es igual a la pen-
diente de una hipotética recta tangente a la función en aquel punto.
Ya hemos recordado qué es una derivada, pero ¿qué es una derivada parcial?
Para recordar este concepto, observad la figura 10. En ella se muestra una re-
presentación gráfica de una función de dos variables, f(x,y), que es una super-
ficie curva cuya “altura” corresponde al valor de la función en aquella
coordenada. Por ejemplo, si se evalúa la función en un punto cualquiera
obtendremos el valor de la función en aquel punto, f(x0,y0), y
esta será la altura de la curva en aquella coordenada. La derivada parcial de la
función respecto a la variable x es el ritmo de crecimiento o decrecimiento de
la función cuando se mantiene constante el valor del resto de las variables (en
el ejemplo, sólo hay otra variable, y). En otras palabras, cuando nos “desplaza-
mos” en la dirección del eje x.
Recordad
La derivada de una función f(x)
es una medida de su ritmo de
variación respecto a la variable
independiente x. La notación
que se utiliza es:
f’(x)
o bien
Si la derivada se evalúa en un
punto determinado, su valor
indica la pendiente de una hi-
potética recta tangente a la
función en aquel punto.
d
dx
f


Recordad
f(x,y) representa una función
de dos variables, es decir, una
función donde las variables in-
dependientes son dos (x e y). Si
una función de una sola varia-
ble se representa con una línea
(ya sea curva o recta), una fun-
ción de dos variables se repre-
senta mediante una superficie
(ya sea plana o curva).
0 0ix jP y 
 

Figura 10
Cuando se evalúe la derivada parcial de una función respecto a una dirección
en un punto determinado, obtendréis, como en el caso de la derivada para una
función de una sola variable, la pendiente de la recta tangente a la función en
este punto y en aquella dirección. En la figura 10, la derivada parcial de la fun-
ción f(x,y) respecto a la dirección x y evaluada sobre el punto
nos dará la pendiente de la recta tangente dibujada.
Ahora que ya conocéis el concepto de derivada parcial, volvamos al operador
nabla. Decíamos que el operador nabla ( ) es un vector cuyas coordenadas
son las derivadas parciales respecto a cada una de las direcciones de los ejes de
coordenadas. En forma matemática, esto se expresa así:
(21)
donde hemos utilizado las dos notaciones vectoriales, con comas y con .
No olvidéis que solo es notación.
Observad que en las coordenadas del operador nabla ( ) falta indicar la
función f. Esto es porque se trata de un operador, no de un valor, y puede
aplicarse a cualquier magnitud o función, ya sea escalar o vectorial.
Como cualquier vector, con el operador nabla ( ) podemos realizar tres ope-
raciones:
• Producto por un escalar
En el caso de , esta operación recibe el nombre de gradiente.
• Producto escalar
En el caso de , esta operación recibe el nombre de divergencia.
• Producto vectorial
En el caso de , esta operación recibe el nombre de rotacional.
Figura 10
Derivada parcial de una fun-
ción f(x,y) respecto a la variable
x y recta tangente en el punto:
 
 
0 0 P x i y j
0 0 P x i y j 
 
Recordad
Para distinguir una derivada
parcial de una derivada en una
variable, la notación que se uti-
liza para expresar las derivadas
parciales es:
 o , ...
x y z
  
  


, ,
x y z x y z
i j k
      
    
      

  
, ,i kj
  
se lee “derivada parcial de f
respecto a x”.


f
x











Dejaremos las dos últimas para más adelante y nos centraremos en la primera:
el gradiente. Como ya hemos dicho, el gradiente de una función escalar es el
producto del operador nabla ( ) por un escalar. Esto se expresa de la forma
siguiente:
(22)
Como podéis ver, el resultado es un vector cuyas coordenadas son las deriva-
das parciales de la función respecto a cada uno de los ejes.
En cada punto, las coordenadas del vector gradiente tendrán unos valores que
corresponderán a las pendientes de las respectivas rectas tangentes a la fun-
ción en cada una de las direcciones de los ejes.
Hemos visto que las coordenadas del gradiente, por separado, corresponden a
las pendientes de las rectas tangentes. Pero ¿qué significado tiene el gradiente
en conjunto? En otras palabras, ¿qué expresa el vector gradiente? Observad el
ejemplo de la figura 11. La curva representa una función f(x,y) y las flechas de
la parte inferior indican la dirección y magnitud de los vectores gradiente en
algunos de los puntos de la región.
Figura 11
De la figura podéis extraer dos conclusiones:
• La dirección del vector gradiente en un punto indica la dirección de máxi-
mo crecimiento de la función. Podéis comprobarlo si observáis, por ejem-
plo, que las flechas que se encuentra sobre los puntos x  0 señalan la
dirección y, ya que esta es la dirección de máximo crecimiento.


grad , , i j k
x y z x y z
      
     
    

 
  f f f f f f
f f
Gradiente de una función
El gradiente de una función
está definido en todos los pun-
tos (x, y, z) donde la función es
continua y derivable.
   
   
   
 f f f
f , ,
x y z
Figura 11
Representación de una función
f(x,y) (curva) y de sus vectores
gradiente (flechas).

• El módulo del vector gradiente indica el ritmo de crecimiento respecto a
esta dirección de máximo crecimiento. Podéis comprobarlo si observáis,
por ejemplo, que las flechas son muy cortas alrededor del punto (0, 0) y
también en las esquinas, ya que en estos puntos la función es casi plana y,
por tanto, el crecimiento es mínimo.
Ahora ya conocéis el concepto de gradiente. La pregunta que os estaréis ha-
ciendo es: ¿qué tiene que ver el gradiente con el potencial? Enseguida lo veréis.
1.2.2. El campo como gradiente del potencial
Hemos visto que la diferencia de potencial electrostático entre dos puntos es la
integral de línea del campo electrostático a lo largo de un recorrido cualquiera
entre estos dos puntos. También hemos visto que el potencial es una función
escalar, una cantidad que asignamos a cada punto del espacio para indicar el tra-
bajo que sería necesario para colocar en aquel una carga unitaria. Por otro lado,
podéis considerar el campo electrostático como lo que cuesta desplazar una car-
ga entre dos puntos con potencial diferente. Cuanto mayor es el campo que de-
bemos superar, más trabajo necesitamos para desplazar la carga.
Ahora tomemos dos conceptos e intentemos relacionarlos con el ejemplo de
la figura 11, donde aparecía una función escalar y su gradiente. Podéis consi-
derar el potencial electrostático en un punto como el valor de la función, es
decir, la altura de la curva. Por otro lado, dado que el campo electrostático es
lo que “cuesta” desplazar una carga, lo podéis relacionar con la pendiente de
la recta de máximo crecimiento, es decir, su gradiente.
Por tanto, la conclusión es que el campo electrostático corresponde al gradien-
te del potencial electrostático.
La inclusión del signo negativo se debe al mismo motivo que aparecía en las ex-
presiones (19) y (20), y la explicación es la siguiente: la diferencia de potencial
electrostático entre dos puntos corresponde al trabajo necesario para desplazar
una carga unitaria; este trabajo se debe realizar cuando nos movemos en sentido
contrario al campo electrostático, y de aquí viene el signo negativo.
Ejemplo de campo como gradiente del potencial
El potencial eléctrico en una región está regido por la expresión . Determinad
el campo eléctrico en la región y comprobad que se trata de un campo uniforme.
El campo electrostático en un punto corresponde al gradiente del
potencial electrostático , cambiado de signo:
(23)
donde el operador viene dado por la ecuación (21).
E

r

( )V r

( ) ( )E r V r 
  


  10V xr 


Solución
Según la ecuación (23), el campo eléctrico corresponde al gradiente del potencial, cam-
biado de signo:
(24)
El potencial es . Por tanto,
(25)
Como podéis comprobar, el campo eléctrico es uniforme, ya que siempre presenta el mis-
mo módulo (10 V/m) y la misma dirección y sentido (a lo largo del eje x en el sentido de
los números negativos).
1.2.3. Energía potencial electrostática
El concepto de energía potencial electrostática es similar al de energía potencial
gravitatoria, pero teniendo en cuenta las cargas eléctricas en lugar de las masas.
Del mismo modo que el conocimiento del campo electrostático en un punto
nos permite determinar sus efectos sobre una carga cualquiera ubicada dentro
de su radio de accción, el conocimiento del potencial electrostático permite
determinar su energía potencial electrostática.
aComo en el caso de la fuerza, podemos aplicar también el principio de super-
posición para calcular la energía total correspondiente a una distribución de
carga ubicada en una región donde existe un potencial electrostático.
La energía electrostática U de una carga situada en un punto en el que
existe un potencial electrostático es:
(26)
donde q es el valor de la carga.
La unidad de medida de la energía electrostática en el Sistema Interna-
cional es, como en todos los tipos de energía, el julio (J).
    , ,r r
V V V V V V
E V i j k
x y z x y z
      
        
      
    
  10V xr 

   
N V
10,0,0 10 o 10
C m
E i ir     
  
r

 V r

   U r rqV
 
Podéis ver la aplicación a la fuerza del
principio de superposición en el
Para el caso de distribuciones discretas, la energía total es:
(27)
Y para el caso de una distribución continua, :
(28)
   
1
N
i
i
r rU q V

 
 
   U V dr qr

 
 

De la misma manera que hemos visto que el campo eléctrico correspondía al
gradiente del potencial, podéis ver a qué corresponde el gradiente de la energía
potencial, partiendo de la expresión (26) y considerando que la carga es
constante:
(29)
Si empleais la igualdad (23), tendréis que
(30)
Si os fijáis, el segundo término de la ecuación corresponde a la expresión para
la fuerza electrostática (16). Por tanto, finalmente obtendréis:
(31)
Es decir, el gradiente de la energía potencial electrostática corresponde a la
fuerza electrostática.
Hasta aquí hemos visto los conceptos de campo electrostático, fuerza electros-
tática, potencial electrostático y energía potencial electrostática, y hemos visto
las relaciones entre ellos. En la figura 12 podéis ver un esquema donde se pre-
tende mostrar estos conceptos de forma global para entender mejor sus rela-
ciones. En el esquema hemos supuesto que tenemos una carga de prueba de
valor q.
Figura 12
Nota
Hacemos los desarrollos en el
caso de distribuciones discre-
tas por simplicidad, aunque
son generalizadas en distribu-
ciones continuas.
q
     U qVr r V rq    
   
   qEU r r  
  
Recordad
La relación entre la fuerza elec-
trostática y el campo electros-
tático es:
   
  
F qEr r
La fuerza electrostática en un punto corresponde al gradiente de
la energía potencial electrostática , cambiado de signo:
(32)
   FrU r  
  
F

r

( )U r

( ) ( )F r U r 
  
Figura 12
La figura muestra los concep-
tos que hemos introducido
hasta aquí (campo electrostá-
tico, fuerza electrostática,
potencial electrostático y ener-
gía potencial electrostática) y
sus relaciones.
Lo expresamos para una única
q para simplificar el diagrama
aunque el esquema es genera-
lizable para distribuciones dis-
cretas y continuas.

Fijaos en que para relacionar conceptos en la misma fila solo es necesario multi-
plicar o dividir por q. En cambio, para relacionar conceptos en la misma columna
sólo es necesario calcular el gradiente o integrarlo a lo largo del camino recorrido.
1.3. Electrostática en presencia de medios materiales
En el apartado anterior hemos mostrado que un campo electrostático afecta a
la región de su alrededor, y también hemos visto los conceptos y las expresio-
nes de flujo de campo, fuerza electrostática, potencial electrostático y energía
potencial electrostática. Todo el tratamiento se ha hecho considerando el caso
“ideal” en el que en la región afectada está el vacío.
Sin embargo, en el mundo real la mayoría de los campos electrostáticos se en-
cuentran en medios materiales con características muy distintas. La presencia
de materia allí donde hasta ahora habíamos considerado que no había “nada”
puede “distorsionar” los efectos que uno esperaría si sólo tuviese en cuenta las
propiedades estudiadas hasta ahora.
Desde el punto de vista que nos interesa, podemos dividir la materia en dos ti-
pos: materiales dieléctricos (o aislantes) y materiales conductores. Esta es la di-
visión que haremos en esta asignatura y es la división más simple que podemos
hacer. No obstante, debéis tener presente que hay otros tipos de materiales,
como los semiconductores, los superconductores o, más recientemente, los me-
tamateriales. Ahora bien, si entendéis los fundamentos de los conductores y los
dieléctricos, podréis llegar a entender también los de estos otros materiales.
1.3.1. Materiales dieléctricos
Un material dieléctrico es aquel en el que todas las partículas cargadas están
fuertemente unidas a sus respectivas moléculas. Por tanto, a priori, podríamos
decir que estas no se deberían ver afectadas por la presencia de un campo elec-
trostático de modo significativo. No obstante, esto no es cierto, ya que las dis-
tintas partículas que conforman las moléculas se redistribuyen internamente en
función de la dirección del campo. En concreto, las partículas con carga positiva
tenderán a desplazarse en el mismo sentido del campo eléctrico y las partículas
con carga negativa lo harán en sentido contrario. Observad la figura 13a.
Figura 13
Semiconductores
Los materiales denominados
semiconductores presentan
unas características eléctricas a
medio camino entre los dieléc-
tricos y los conductores. Estas
características “especiales” de
los semiconductores se con-
vierten en los fundamentos de
la electrónica. Algunos ejem-
plos muy comunes de materia-
les semiconductores son el
silicio (Si), el germanio (Ge) o
el arseniuro de galio (GaAs).
Figura 13
La parte a muestra la representa-
ción esquemática de los dipolos
que aparecen en un material die-
léctrico cuando es sometido a un
campo eléctrico.
En la parte b podéis observar que
las cargas positivas de un dipolo
se compensan con las negativas
del dipolo vecino, excepto en los
extremos. Se produce la polari-
zación del material.

El resultado será una pequeña redistribución de las cargas en forma de peque-
ños dipolos electrostáticos. Aunque la carga total de cada molécula seguirá
siendo neutra, las cargas individuales que la forman se habrán desplazado de
su posición natural. En la figura 13b podéis observar que las cargas positivas
de un dipolo se compensan con las negativas del dipolo vecino, excepto en los
extremos. Se produce la polarización del material.
Pero ¿cómo afecta esta polarización al campo electrostático total en un punto?
La respuesta puede ser muy complicada si se han de tener en cuenta todos los
efectos microscópicos (es decir, si miramos qué sucede a nivel molecular o en
pequeñas regiones) de la polarización. El problema es que cuando la polariza-
ción está presente, el campo electrostático que tenemos incluye tanto la parte
debida a la polarización como la parte debida a las cargas libres (las que hemos
empleado siempre, vamos).
Dado que el campo causado por la polarización es difícil de determinar, lo que
hacemos es trabajar con un campo que sólo depende de las cargas libres. Pues-
to que la polarización se opone al campo, para obtener el campo que depende
solo de las cargas libres lo que hacemos es volverle a sumar, al campo total, la
parte debida a la polarización, que es la que no conocemos. Este campo se de-
nomina campo de desplazamiento eléctrico .
Como podéis ver, el campo de desplazamiento consta de dos términos. Por un
lado, tenemos un primer término que es proporcional al campo eléctrico ex-
terno ( ); por el otro, tenemos el segundo término, que depende de la pola-
rización ( ). No obstante, este segundo término se puede entender como una
“respuesta” al campo electrostático aplicado ( ) y, por tanto, su valor depen-
de de este. ¿Podríamos, pues, relacionar ambos términos y, en consecuencia,
encontrar una relación directa entre el campo de desplazamiento ( ) y el
campo electrostático ( )?
D

0 se lee “épsilon sub cero”.
El campo de desplazamiento ( ) es una medida de los efectos del
campo electrostático debido solo a las cargas libres y se define como:
(33)
donde es el campo electrostático que tendríamos en el vacío y es
la polarización.
0 es una constante denominada permitividad del vacío (0) o también cons-
tante eléctrica, y es una de las constantes físicas universales. Su valor es:
(34)
D

0D E P  
  
E

P


  
2
12
0 2
C
8,854 10
Nm
E

P

E

D

E


La respuesta es que en la práctica encontrar esta relación es, en general, más
complicado de lo que puede parecer. En cualquier caso, se puede simplificar si
consideramos únicamente el caso en el que se cumplen las condiciones si-
guientes:
• El medio es isótropo. Esto significa que el valor de la polarización ( ) no
depende de la dirección del campo eléctrico o, en otras palabras, que no
existe una dirección “privilegiada” en la que un material se polarice mejor
que en las otras.
• El medio es homogéneo. Esto significa que la polarización es igual en todas
partes o, con otras palabras, que no existen regiones donde la polarización
es más intensa que en otras.
• El medio es lineal. Esto significa que la polarización es proporcional a la
intensidad del campo electrostático.
El estudio de la polarización en medios que no cumplen estas características
es muy complejo y va más allá de los objetivos de este módulo.
La permitividad del material es una constante específica para cada mate-
rial. Existen tablas con los valores experimentales encontrados para la ma-
yoría de los materiales conocidos. Por ejemplo, para el vacío encontraréis
que , que es precisamente el valor 0 que hemos intro-
ducido en (34).
Por cuestiones prácticas, a menudo se suele expresar la permitividad del mate-
rial en términos relativos respecto a la permitividad del vacío (34). Por ejem-
plo, el agua a 20 °C se dice que presenta una permitividad 80 veces mayor que
el vacío. En este caso, hablaremos de permitividad relativa (r). La relación
entre ambas viene dada por la expresión siguiente:
  0r (36)
P

i. h. l.
A menudo se utilizan las inicia-
les i. h. l. para indicar los me-
dios materiales que son
isótropos, homogéneos y li-
neales o que se les aproximan.
En un medio material isótropo, homogéneo y lineal, el campo de des-
plazamiento es proporcional al campo electrostático y se rige por la ex-
presión siguiente:
(35)
donde  es la permitividad del material.
La unidad de medida del campo de desplazamiento es el coulomb por
metro cuadrado (C/m2
).
D E 
 

  
2
12
2
C
8,854 10
Nm
, ,
se leen “épsilon”, “épsilon sub erre”
y “épsilon sub cero”,
respectivamente.
 r 0

La permitividad relativa (r) también se denomina a menudo constante die-
léctrica y es la característica que se da de manera más habitual.
La permitividad eléctrica, tanto si es absoluta () como relativa (r), es una pro-
piedad de los medios materiales que mide cómo responden ante la presencia
de un campo eléctrico. Podemos utilizar este parámetro en todas las ecuacio-
nes que hasta ahora estaban definidas para el vacío para aplicarlas a un medio
cualquiera, simplemente sustituyendo el valor de la permitividad del vacío
(0) por el valor correspondiente al medio en cuestión ().
Ejemplo de campo de desplazamiento
El módulo del campo electrostático creado por una distribución esférica de carga Q ubi-
cada en el punto (0, 0, 0) sobre un punto exterior es:
(37)
donde  es la permitividad del medio y r es el módulo del vector de posición , es decir,
la distancia respecto al punto (0, 0, 0).
Conociendo esto, determinad el campo electrostático que generaría una esfera cargada
con Q  2 C sobre el punto (1, 1, 1) en los casos siguientes:
a) el medio exterior es el vacío
b) el medio exterior es el aire (r  1,0006)
c) el medio exterior es el agua (r  80)
Solución
En primer lugar, calcularemos el valor de r:
Ahora ya podemos calcular el campo para el primer caso, el del vacío (r  0):
(38)
Para el resto de los casos, podemos utilizar la ecuación (36), según la cual la permitividad
 de un material es su permitividad relativa r multiplicada por la del vacío 0. Por tanto,
para el caso del aire, tendremos   1,00060 y:
Podemos comprobar que la diferencia respecto al vacío es ínfima, dado que la permitivi-
dad eléctrica del aire está muy próxima a 1.
Para el caso del agua, tenemos   800 y:
Podéis comprobar que el campo eléctrico se ha reducido un factor 80 respecto al que ten-
dríamos en el vacío, que es precisamente el valor de la permitividad eléctrica relativa:
2
1
( )
4
Q
E r
r



r

Recordad
El módulo de un vector,
por ejemplo, F, se puede
representar como
o como r.
F2 2 2
1 1 1 3 mr    
 
6
12 2
1 2 10 N5.992,5
C4π 8,85 10 3
rE



  
 

 
6
12 2
1 2 10 N5.988,9
C4π 1,0006 8,85 10 3
rE



  
  

 
6
12 2
1 2 10 N74,9
C4π 80 8,85 10 3
rE



  
  

5.992,5
80
74,9


1.3.2. Materiales conductores
Un material conductor es aquel en el que existen algunas partículas cargadas
que quedan “libres” para moverse a través del material. Los materiales conduc-
tores más habituales son los metales, ya que sus partículas cargadas, en este
caso sus electrones, pueden “escaparse” más fácilmente. En función de la faci-
lidad de estos electrones para “liberarse”, encontraremos materiales más o me-
nos conductores.
Cuando un material conductor se encuentra en una región donde está presen-
te un campo electrostático, estas cargas tendrán libertad para moverse en fun-
ción de las características del campo. Sin embargo, llegará un momento en el
que todas las cargas se habrán desplazado y no quedará ninguna. Cuando esto
sucede se dice que se ha llegado al estado estacionario y el campo en el interior
del material es cero.
Por otro lado, si recordáis la relación entre el campo y el potencial (23):
La consecuencia es que si el campo es cero, el potencial debe ser constante.
Ejemplo de potencial electrostático en el interior de un conductor
Demostrad que el potencial electrostático en el interior de un conductor es constante.
Solución
Como ya hemos dicho, el campo electrostático en el interior de un conductor siempre es
cero:
(39)
Por otro lado, recordemos que el campo corresponde al gradiente del potencial , tal
como hemos visto en la ecuación (23):
(40)
Si combinamos las dos expresiones (39) y (40), tendremos que :
(41)
Según la definición de gradiente (22), esto significa que:
Recordad
En un átomo podemos encon-
trar:
• electrones, que tienen car-
ga negativa,
• protones, que tienen carga
positiva,
• neutrones, que son neutros
y, por tanto, no tienen efec-
to desde el punto de vista
electrostático.
Superconductores
Los materiales denominados
superconductores son aquellos
que, por debajo de una cierta
temperatura, actúan como
conductores perfectos.
Por tanto, en el estado estacionario (las cargas ya no se mueven), el cam-
po electrostático en el interior de un conductor es cero.
En el estado estacionario, el potencial electrostático en el interior de un
conductor es constante.
( ) ( )E r V r 
  
0E 

E

V
   E Vr r 
  
  0rV 
 

Por tanto, para las propiedades de las derivadas, el potencial deberá ser constante respec-
to a todas las variables:
V(x,y,z)  constante
1.4. ¿Qué hemos aprendido?
En este primer apartado hemos hecho un repaso de los conceptos clave de la
electrostática. Hemos incidido en el estudio de las líneas de campo eléctrico y
en su significado, y hemos determinado un método de cuantificación de estas
líneas mediante el concepto de flujo de campo eléctrico. En relación con el flu-
jo, hemos enunciado el teorema de Gauss aplicado al campo eléctrico y hemos
llegado a la conclusión de que las líneas de campo solo pueden comenzar o
acabar allí donde se encuentren las cargas eléctricas.
También hemos hablado de la energía asociada al campo electrostático y lo
hemos hecho mediante el concepto de potencial electrostático. Para relacio-
nar el potencial con el campo hemos introducido un operador matemático, el
operador nabla, y una herramienta matemática, el gradiente de una función.
Para acabar, hemos estudiado qué sucede cuando un campo eléctrico se en-
cuentra en una región donde hay un medio material y hemos visto que la pre-
sencia del medio modifica el campo eléctrico “efectivo” en su interior. En el
caso de un medio dieléctrico, aparece una polarización que se manifesta como
un campo eléctrico que se opone al campo externo y, por tanto, reduce la efec-
tividad. Para determinar esta efectividad hemos introducido el concepto de
permitividad eléctrica de los medios. En el caso de un medio conductor, el
campo eléctrico en su interior es siempre cero en condiciones estacionarias.
0, 0, 0
V V V
x y z
  
  
  
Recordad
Si f(x) = constante, entonces:

f
0
d
dx

2. Repaso de electromagnetismo: magnetostática
e inducción
En el apartado de repaso de la electrostática hemos visto las características y
propiedades de los campos electrostáticos, es decir, los efectos e interacciones
de las cargas eléctricas en condiciones estáticas (cuando no se mueven). En
este apartado explicaremos los fenómenos que se observan cuando las cargas
dejan de estar en reposo y se encuentran en movimiento. Introduciremos el
concepto de campo magnético y veremos su relación con los campos eléctri-
cos variables. Más adelante, en los últimos apartados, iremos un paso más allá
y estudiaremos los fenómenos que se producen cuando el campo magnético
también es variable.
Antes, sin embargo, definiremos un concepto clave que nos servirá para el res-
to del apartado: el concepto de corriente eléctrica.
2.1. Corriente eléctrica
Cuando queremos estudiar el movimiento de una sola carga, podemos tratarla
de forma individual sin apenas dificuldad. Conocer el valor de su carga, su ve-
locidad y su trayectoria es suficiente para determinar sus efectos. Lo mismo su-
cede para un número pequeño de cargas puntuales.
No obstante, en la mayoría de los casos del mundo cotidiano, las cargas ni van
solas ni se pueden tratar como elementos individuales, sino que forman parte
de un “flujo” que se puede aproximar a continuo. Se dice que se está produ-
ciendo una corriente eléctrica.
Podéis hacer una analogía con un grifo. Si abrimos lentamente el paso del gri-
fo, es posible que comiencen a caer gotas individuales muy lentamente, de
manera que podremos contar individualmente el número de gotas que caen.
Si abrimos el grifo un poco más, las gotas irán cayendo más rápido. Seguro que
nos resultará mucho más dificil contarlas, pero aun así seríamos capaces de ha-
cerlo si las observásemos con la concentración suficiente. Si seguimos abrien-
do el grifo aún más, llegará un momento en el que nos será imposible
distinguir las gotas individualmente. Deberemos pasar de contar el número de
gotas a contar el volumen del agua. Aunque en realidad las gotas continúan
siendo elementos individuales, a efectos de cálculo nos hemos visto obligados
a tratar el agua como un flujo continuo.
Con la corriente eléctrica sucede lo mismo. Lo que individualmente bastaba
para determinar los efectos de una carga eléctrica individual o de un grupo re-
ducido, el valor de la carga y la velocidad, es inviable (por no decir imposible)

de calcular si el flujo es continuo. Para estos casos se define una magnitud mu-
cho más interesante: la intensidad de corriente.
2.1.1. Intensidad de corriente
La medida cuantitativa de la cantidad de carga que se desplaza y de su veloci-
dad se realiza mediante el concepto de intensidad de corriente. Observad pri-
mero la figura 14.
Figura 14
En el ejemplo, una serie de cargas se desplaza con una velocidad marcada por
el vector , y una parte de ellas atravesará la superficie S. Si suponemos que
todas las cargas tienen el mismo valor, se mueven con idéntica velocidad y,
además, esta es constante, podéis deducir que la cantidad de carga que hay
dentro del volumen indicado corresponde a la que ha atravesado la superficie
S durante un tiempo determinado t. Este número de cargas se denomina in-
tensidad de corriente.
Pero ¿cuál es la relación entre esta nueva magnitud y las magnituds individuales
que definen una carga en movimiento, es decir, el valor de la carga y su velocidad?
Podéis encontrar esta relación si os volvéis a fijar en la figura 14. Durante un
momento determinado de tiempo t, las cargas que han atravesado la super-
ficie indicada habrán recorrido la distancia . Si analizáis detenida-
Figura 14
La figura muestra el paso con-
ceptual entre el tratamiento in-
dividual de las cargas en
movimiento y el tratamiento
colectivo como flujo continuo.
v

q y Q
En general, utilizaremos q para
indicar el valor de cargas indi-
viduales y Q para el valor total
provocado por la suma de una
cantidad indefinida de cargas.
El amperio
Aunque en los inicios se definió
el amperio (A) como una uni-
dad derivada (1 C/s), en la ac-
tualidad, el amperio es una
unidad fundamental del SI, y el
resto de las unidades se define
a partir de él:
1 C  1 A · s y 

J
1 V 1
A s
La intensidad de corriente eléctrica (I) es la cantidad de carga eléctrica
que atraviesa una superficie determinada (Q) durante una unidad de
tiempo (t):
(42)
o en forma diferencial:
(43)
La unidad de medida de la intensidad en el SI es el amperio, que se simbo-
liza con A. Un amperio es igual a un coulomb por segundo (1 A  1 C/s)
Q
I
t



dq
I
dt

l tv  


mente la figura, realizáis un balance de la carga que hay dentro del volumen
indicado y suponéis que este es infinitamente pequeño, llegaréis a la conclu-
sión siguiente:
(44)
donde hemos empleado la ecuación (43).
La intensidad de corriente es una medida de la magnitud de las cargas que se
desplazan y de su velocidad. Sin embargo, el concepto de intensidad no inclu-
ye ninguna clase de información sobre cómo de juntas o separadas se encuen-
tran las cargas entre sí. Por ejemplo, si volvemos al símil del agua, no es lo
mismo que un cierto caudal de agua circule por un grifo que por un colector
de agua que es varias veces más amplio. Este aspecto se puede tratar mediante
el concepto de densidad de corriente.
2.1.2. Densidad de corriente
La densidad de corriente ( ) es una magnitud vectorial cuya dirección y sen-
tido son los de la corriente eléctrica, y su módulo es la intensidad de corriente
dividida por la superficie que atraviesa:
(45)
En la figura 15 podéis visualizar un ejemplo que os ayudará a entender este
concepto. En el ejemplo, una misma corriente eléctrica de intensidad constan-
te se hace pasar por dos tramos con sección diferente. En concreto, la sección
(b) es cuatro veces más pequeña que la de (a). Por tanto, aunque la intensidad
es igual en ambas, no sucede lo mismo con la densidad de corriente, que en el
segundo tramo será cuatro veces mayor que en el primero.
Figura 15
Ahora que ya conocéis el concepto de densidad de corriente, veremos cómo se
expresa la intensidad de corriente en función de esta densidad. Si tenemos una
superficie S cualquiera, a través de la cual pasa una cierta densidad de corriente
, la intensidad de corriente total que atraviesa la superficie será:
(46)
Recordad
Espacio = velocidad  tiempo.

  
l vI dtd I vdq
J

I
J
S


Figura 15
Representación gráfica del
concepto de densidad de co-
rriente. La intensidad de co-
rriente I es la misma en todo el
recorrido, pero como la sec-
ción en el tramo (b) es cuatro
veces más pequeña que en (a),
la densidad de corriente será
cuatro veces mayor.
J

S
JI dS 
 

La expresión (46) ya tiene en cuenta el sentido de todas las corrientes que atra-
viesan la superficie S, de manera que la intensidad I representa la intensidad
total o neta, es decir, el balance entre las corrientes que atraviesan la superficie
en un sentido y otro.
Para acabar con los conceptos de intensidad y densidad de corriente, y antes
de entrar en materia en el estudio de los campos que generan las corrientes, es
necesario conocer otro concepto clave: la ecuación de continuidad.
2.1.3. La ecuación de continuidad
Considerad una superficie cerrada cualquiera en la que entran y salen cargas eléc-
tricas a causa de corrientes eléctricas, como la de la figura 14. Supongamos que en
el interior de esta superficie hay una cierta cantidad de carga. Durante un interva-
lo de tiempo determinado, el balance entre la carga que entra y la que sale de
aquella debe ser por fuerza igual al aumento de la carga que hay en el interior:
(Ientrante  Isaliente)t Qint (47)
(48)
donde Ineta corresponde a la intensida total o neta resultante del balance entre
la corriente que entra y la que sale. Esta intensidad podemos sustituirla por la
expresión equivalente en función de la densidad de corriente (46):
(49)
Y, si consideramos intervalos de tiempo muy pequeños, se convierte en:
(50)
Para entender el concepto de la ecuación de continuidad, podéis hacer una ana-
logía entre la corriente eléctrica y un depósito de agua. La intensidad correspon-
dería al caudal de agua (cantidad de agua por unidad de tiempo) que entra o sale
del depósito. El balance entre el caudal del agua que entra y el de la que sale será
el ritmo de crecimiento o decrecimiento del nivel de agua en el depósito.
int
neta
Q
I
t



int
S
Q
J dS
t

 

 
Recordad
La densidad de carga  corres-
ponde a la cantidad de carga
por unidad de volumen:
Y por tanto:
Donde V corresponde al volu-
men donde está 
    
dQ
dQ dV
dV
 
V
Q dV
Por otro lado, podemos tomar el segundo término de la ecuación ante-
rior y expresarlo en función de la densidad de carga ():
(51)
Esta es la ecuación de continuidad.
int
S
Q
J dS
t

 

 
VS
J dS dV
t

  
 
 

Ya hemos explicado el concepto de corriente eléctrica y hemos definido la in-
tensidad. Si recordáis, al principio del apartado hemos dicho que estudiaría-
mos los efectos de las cargas en movimiento. Esto es lo que haremos a
continuación, y utilizaremos precisamente el concepto de intensidad.
2.2. Campo magnético inducido
Tal como hemos visto en el apartado de repaso de electrostática, todas las car-
gas eléctricas crean un campo eléctrico que interacciona con las cargas que se
encuentran dentro de su región de influencia. Las cargas en movimiento y,
por tanto, las corrientes eléctricas crean un campo. Sin embargo, y dado que
las cargas que lo generan ya no se encuentran en reposo, este campo no tendrá
las mismas características que los campos electrostáticos que hemos explicado
hasta ahora. A este campo lo denominaremos campo de inducción magnética y
lo simbolizaremos con el símbolo .
En la figura 16 podéis ver algunos ejemplos de campos de inducción magné-
tica creados por dos tipos de distribuciones de corrientes eléctricas: un hilo de
corriente rectilínea e infinita (figura 16a) y una espira (circuito cerrado) de co-
rriente circular (figura 16b).
Figura 16
B

Campo magnético
El campo de inducción magné-
tica se suele denominar, por
el abuso del lenguaje, campo
magnético a secas.
También es habitual, en ámbi-
tos como la electrotecnia, de-
nominar este campo densidad
de flujo magnético.
Figura 16
Ejemplos de campos de induc-
ción magnética creados por:
a. un hilo de corriente rectilí-
nea e infinita,
b. una espira de corriente cir-
cular.

B

B
El campo generado por cargas en movimiento se denomina campo de
inducción magnética o, de manera abreviada, campo magnético, y se
simboliza con el símbolo .B


Podéis observar que, en todos los ejemplos de la figura, el vector campo de in-
ducción magnética es siempre perpendicular a la dirección del movimiento
de las cargas.
aAnteriormente introdujimos el concepto de líneas de campo como una repre-
sentación gráfica de las características del campo electrostático en una región.
Podéis seguir el mismo procedimiento para el campo de inducción magnética si
dibujáis las líneas de campo como representación de este campo .
2.2.1. Líneas de campo magnético
Las líneas de campo magnético son una representación gráfica y cualitativa de
las características del campo de inducción magnética en una región deter-
minada.
La figura 17 muestra tres ejemplos de distribuciones de líneas de campo.
Figura 17
• El primer caso (figura 17a) corresponde a una espira circular. Podéis com-
probar que las líneas de campo no tienen ni principio ni final (las líneas
que parecen acabar fuera del dibujo en realidad también son cerradas, sim-
plemente no caben en este dibujo). La única excepción aparente es la línea
que pasa por el centro de la espira. En este caso lo que sucede es que su re-
corrido es tan grande que parece que sea recta.
• El segundo ejemplo (figura 17b) muestra las líneas de campo en un solenoi-
de recto. Podéis comprobar que las líneas de campo en el interior del sole-
noide se hallan muy juntas y esto indica que la intensidad del campo
magnético es grande. También podéis observar que son casi paralelas, lo
que indica que el campo es uniforme.
• El tercer ejemplo (figura 17c) lo hemos incluido para demostrar la equiva-
lencia entre el campo magnético inducido por el imán y el del solenoide
del caso anterior. Este ejemplo es una de las pruebas más visibles de que la
B

Podéis ver el concepto de líneas de
campo como una representación gráfica
de las características del campo
electrostático en una región en el
B

B

Figura 17
La figura muestra las líneas de
campo magnético inducido
correspondientes a:
a. una espira de corriente,
b. un conjunto de espiras de
corriente y
c. un imán permanente.
Recordad
Un solenoide es una serie de
espiras colocadas una a conti-
nuación de la otra.

electricidad y el magnetismo son dos manifestaciones de la misma inte-
racción.
De los ejemplos anteriores podéis sacar una conclusión muy interesante. Ob-
servaréis que las líneas de campo no tienen ni principio ni final, sino que son
siempre curvas cerradas, en otras palabras, no existen “cargas magnéticas”
donde comiencen o acaben las líneas.
Como en el caso del campo eléctrico, se debe cuantificar el número de líneas
de campo. Lo haremos también con el concetpo de flujo, aplicado ahora al
campo magnético. Además, nos permitirá ver que, efectivamente, no hay car-
gas magnéticas.
2.2.2. Flujo de campo magnético
La definición de flujo magnético es análoga a la definición de flujo para cual-
quier campo de fuerza, incluido el campo electrostático que hemos visto en el
apartado 1. El flujo magnético es, igual que el flujo eléctrico, una magnitud
escalar, no vectorial. Conceptualmente se puede entender como el número de
líneas de campo que atraviesan una superficie.
De la misma manera que en el caso del campo electrostático, también se puede
aplicar el teorema de Gauss para el campo magnetostático. Observaréis que el
resultado es muy interesante.
2.2.3. Ley de Gauss para el campo magnetostático
La ley de Gauss aplicada al campo magnetostático presenta un resultado muy
curioso. Para cualquier superficie cerrada, sea cual sea su forma y medida, el
balance de flujo magnético que la atraviesa debe ser siempre cero. La figura 18
os permitirá visualizar este concepto.
se lee “fi sub be”.B
Se define el flujo (B) de un campo magnético a través de una su-
perficie como la integral, extendida en toda la superficie, de la com-
ponente perpendicular del campo magnético sobre ella:
(52)
La unidad de medida del flujo magnético en el Sistema Internacional de
Unidades es el weber (Wb)
B

S

B
S
B dS  
 
El weber (Wb)
Algunas equivalencias del we-
ber (que se lee “veber”con
otras combinaciones de unida-
des del SI son:
1 Wb  1 V · s  1 T · m2

Figura 18
En el ejemplo de la figura se muestra una serie de líneas de campo magnético
(recordad que las líneas de campo magnético son siempre cerradas). El flujo a
través de la superficie cerrada indicada con un color más oscuro corresponde
al balance entre las líneas que entran y las que salen. Podéis comprobar que el
flujo es cero, ya que el número de líneas que entran es el mismo que el de las
que salen. Lo mismo sucederá para cualquier superficie cerrada.
Este hecho se explica porque, como hemos señalado en el apartado anterior,
no existen “cargas magnéticas” donde puedan comenzar o acabar las líneas de
campo y, por tanto, el número de líneas que “entran” en la superficie debe ser
el mismo que el de las que “salen”.
Una vez introducido el concepto de flujo magnético, pasaremos a estudiar un
concepto muy relacionado: la divergencia de un vector o de un campo vectorial.
2.2.4. Divergencia de un vector
aAnteriormente introdujimos el operador nabla ( ) como un vector cuyas co-
ordenadas eran las derivadas parciales respecto a cada una de las variables y
Figura 18
La figura permite visualizar que
el flujo de campo magnético a
través de una superficie cerra-
da es siempre cero.
La ley de Gauss aplicada al campo magnetostático ( ) dice que el ba-
lance de flujo de campo magnético (B) que atraviesa una superficie
cerrada cualquiera es siempre igual a cero:
(53)
donde S es una superficie cerrada cualquiera. El símbolo indica inte-
gral extendida a toda la superficie cerrada.
B

   

0B
S
B Sd∮
S
∮
Podéis ver el operador nabla ( ) en el





vimos que con él se podían realizar tres operaciones: gradiente (que ya expli-
camos), divergencia y rotacional. Dejamos la última para más adelante y nos
centramos ahora en la divergencia.
La divergencia es el producto escalar del operador nabla ( ) por una magni-
tud vectorial. Su expresión matemática es:
(54)
donde es un vector genérico cualquiera, de coordenadas .
Dado que el producto escalar entre dos vectores es una magnitud escalar, la
divergencia también lo será. Veamos qué representa esta magnitud.
Imaginaos un cubo imaginario infinitamente pequeño ubicado en una región
determinada del espacio donde está definido un campo vectorial, como podría
ser un campo eléctrico o un campo magnético. Para simplificar, supondremos
que las caras del cubo están encaradas en las direcciones x, y y z. En la figura
19 podéis visualizar este cubo.
Figura 19
Calcular la divergencia en un punto del interior del cubo significa evaluar las
derivadas parciales respecto a cada una de las direcciones de las caras y sumar-
las. Si en una cierta dirección la derivada parcial es positiva, significa que el
campo será creciente en esa dirección. Y dado que la magnitud de un campo
vectorial se representa mediante la densidad de líneas de campo, esto signifi-
cará que en un extremo deberá haber más líneas de campo que en el otro. Y
Recordad
El producto escalar de dos vec-
tores y se calcula de la
manera siguiente:

u

v
   
 
x x y y z zu v u v u v u v


div
yx z
uu u
u u
x y z
 
    
  
 

u x y zu u ui j k 
  
Figura 19
La figura permite visualizar el
concepto de divergencia de un
campo vectorial.

estas líneas de campo de más o menos, ¿por dónde entran o salen? Pues, según
el teorema de Gauss, existen dos posibilidades:
• Las líneas de campo nacen o mueren dentro del cubo, o
• las líneas de campo entran o salen por alguna de las otras caras del cubo.
aEl primer caso es el que teníamos en la ley de Gauss para el campo electrostá-
tico, donde vemos que estaban las cargas, es decir, las fuentes del campo elec-
trostático, que eran los puntos donde nacían o morían las líneas de campo. De
hecho:
Supongamos que no es posible el primer caso, es decir, que dentro del cubo no
existe ninguna fuente de líneas de campo. Si se trata de un campo magnetos-
tático, esta suposición siempre es cierta, según la ley de Gauss para el campo
magnetostático (53). Si se trata de un campo electrostático, esto se traduce en
que debemos suponer que no hay ninguna carga eléctrica en el interior, según
la ley de Gauss para el campo electrostático (8). Esto implica que debemos op-
tar por la segunda posibilidad, es decir, que las líneas de campo que entran por
una dirección deben salir por la otra. En otras palabras, las derivadas parciales
en las respectivas direcciones se deben cancelar entre sí y la divergencia debe
ser cero.
Dado que en el campo magnetostático esta suposición siempre es cierta, ten-
dremos que su divergencia es siempre cero.
Más adelante veremos que la conclusión que se puede extreaer de la ecua-
ción (55) es una manera alternativa de enunciar la ley de Gauss para el cam-
po magnetostático (53). Esta ley es muy interesante desde el punto de vista
de las consecuencias que implica: la inexistencia de “cargas magnéticas”. Sin
embargo, la ley de Gauss para el campo magnetostático no tiene la misma
utilidad que su aplicación al caso del campo electrostático, ya que no incluye
la relación entre el campo magnético y sus causas (recordad que la ley de
Gauss para el campo electrostático sí que lo hace: relaciona el campo elec-
trostático en una región con las cargas que lo generan). Esta relación la en-
Podéis ver la ley de Gauss en el
Una divergencia diferente de cero de un campo indica que hay puntos
donde nacen o mueren líneas de campo.
La divergencia de un campo magnetostático es siempre cero:
(55)div 0B B   
 

contraremos con una nueva ley que introduciremos a continuación: la ley
de Ampère-Maxwell.
2.2.5. Ley de Ampère-Maxwell
Cuando introdujimos la ley de Gauss para el campo electrostático (8), vimos
que el flujo de campo que atraviesa una superficie cerrada viene determinado
únicamente por la carga en su interior. La ley de Ampère, que recibe el nombre
de su descubridor, el francés A. M. Ampère, relaciona la circulación del campo
magnético a lo largo de un recorrido cerrado con la corriente eléctrica que lo
atraviesa. Pero ¿qué es la circulación de un campo?
La circulación del campo magnético alrededor de un recorrido cerrado C
cualquiera se define como la integral de línea del campo a lo largo de todo el
recorrido:
(56)
Observad que el hecho de que la integral contenga un producto escalar impli-
ca que lo que se está realizando es la suma de las componentes tangenciales
del campo en todos los tramos infinitesimales del recorrido. Recordad que,
para el flujo de campo, aun utilizando también el producto escalar, la compo-
nente que se tenía en cuenta era la perpendicular. El motivo de esta diferencia
es que los vectores de superficie se definen siempre perpendiculares a las su-
perficies, mientras que los vectores de línea se definen paralelos a la línea.
La ley de Ampère establece que la circulación del campo magnético a lo
largo de un recorrido cerrado C depende de la corriente que atraviesa la super-
ficie imaginaria S que dibuja el circuito. Su expresión matemática es:
(57)
donde 0 es la permeabilidad del vacío e I es la intensidad de corriente eléctri-
ca que atraviesa la superficie. es el camino recorrido.
En la figura 20 podéis visualizar en un ejemplo los elementos que hemos uti-
lizado en la expresión (57). C es el recorrido cerrado y S es la superficie que de-
termina este recorrido. La intensidad de corriente eléctrica (I) es la intensidad
“neta”, es decir, el balance entre las intensidades de las corrientes que atravie-
san la superficie en un sentido y las de las que lo hacen en el otro. Así, por
ejemplo, si tenemos dos corrientes eléctricas con la misma intensidad pero
con sentidos opuestos, lo que tendremos es que la circulación del campo mag-
nético por un circuito cerrado que envuelva ambas corrientes será igual a cero.
André-Marie Ampère
Físico y matemático (20 de
enero de 1775-10 de junio de
1836) que está considerado el
padre de la electrodinámica (el
estudio de campos eléctricos y
magnéticos variables).
Circulación de un campo
La circulación de un campo
vectorial alredor de un re-
corrido cerrado C cualquiera se
define como la integral de lí-
nea del campo a lo largo de
todo el recorrido:
Conceptualmente, se puede
entender como la suma de las
componentes tangenciales
del campo en todos los tramos
infinitesimales del recorrido.

u
C
ldu 

∮
B



C
B ld∮
B

  

0
C
B dl I∮
dl


Figura 20
Podéis ver que la ley de Ampère expresa la relación entre el campo magnético
y una de sus causas: las corrientes eléctricas. Sin embargo, a diferencia de las
leyes de Gauss que ya hemos visto, y que se cumplen siempre, la ley de Am-
père, tal como está enunciada en (57), presenta algunas limitaciones y no
siempre se puede aplicar de manera correcta.
Observad la figura 21, por ejemplo. En el dibujo aparecen dos superficies, S1 y
S2, que están limitadas por el mismo recorrido cerrado C. El hilo de corriente
está “interrumpido” por un condensador, de tal manera que una de sus placas
se encuentra en un lado de S2 y la otra en el lado opuesto.
Según la ley de Ampère “original” (57), las intensidades de corriente que atra-
viesan ambas superficies deberían ser idénticas, ya que el recorrido C es el mis-
mo para ambas y, por tanto, también lo es la circulación del campo magnético
. Sin embargo, en el ejemplo de la figura podéis comprobar que esto no es
así. La superficie S1 está atravesada por una intensidad I, mientras que la su-
perficie S2 no está atravesada por ninguna corriente. En otras palabras, la ley
de Ampère lleva a una contradicción.
Figura 21
Figura 20
Visualización de los elementos
que aparecen en el enunciado
de la ley de Ampère (57).
B

Figura 21
Visualización de un ejemplo de
una configuración donde la ley
de Ampère (57) no es válida.

La primera persona que propuso una “solución” para este problema fue el escocés
J. C. Maxwell. Maxwell añadió a la expresión (57) un término que depende de la
variación del flujo de campo eléctrico. Este nuevo término se denomina corriente
de desplazamiento. La nueva ley de Ampère modificada con la inclusión de este
término se denomina, en honor a Maxwell, ley de Ampère-Maxwell.
Fijaos en que la ley de Ampère-Maxwell nos está diciendo que, a partir de un flujo
de campo eléctrico que varíe con el tiempo, se obtiene un campo magnético.
Una vez ya conocemos las propiedades y características del campo magnético,
y de manera análoga a como hemos procedido para el campo eléctrico, pase-
mos a estudiar los efectos que tendrá un campo magnético sobre una carga si-
tuada dentro de su radio de acción. Es decir, cómo es la fuerza magnética.
2.2.6. Efectos del campo magnético: fuerza magnética
aYa hemos estudiado la fuerza electrostática, es decir, la fuerza que experimen-
tan las cargas eléctricas cuando se encuentran en un región donde existe un
James Clerk Maxwell
Físico teórico y matemático es-
cocés (13 de junio de 1831-5 de
noviembre de 1879), considera-
do el científico más importante
en relación a la teoría conjunta
del electromagnetismo.
E se lee “fi sub e”.
Nota
Fijaos en que no es una su-
perficie cerrada en el caso de la
ley de Ampère-Maxwell.
0 se lee “mu sub-cero”.

S
La ley de Ampère-Maxwell enuncia que la circulación del campo magné-
tico a lo largo de un recorrido cerrado C depende de la intensidad de co-
rriente eléctrica y de la variación del flujo eléctrico que atraviesa la
superficie imaginaria S que dibuja el recorrido. Su expresión matemática es:
(58)
donde 0 y 0 son la permeabilidad y la permitividad del vacío, I es la
intensidad de corriente eléctrica que atraviesa la superficie, E es el flujo
de campo eléctrico y es el camino recorrido.
Por otro lado, se define la corriente de desplazamiento, ID, como:
(59)
donde fijaos en que es el flujo de a través de una superficie
Por tanto, también podemos escribir la ley de Ampère-Maxwell como:
La permeabilidad del vacío (0), también denominada constante magné-
tica, es una de las constantes físicas universales. Su valor es:
(60)
B

 
     
 

0 0
E
C
d
B dl I
dt∮
dl

0 0
E
D
S
d d
I EdS
dt dt

    
 
E

S

    

0 D
C
B dl I I∮
7 6
0 2 2
N N
4 10 1,256 10
A A
 
     
Podéis ver la fuerza electrostática en el
apartado 1 de este módulo.

campo eléctrico. Vimos que la magnitud de esta fuerza correspondía a la mag-
nitud del campo electrostático multiplicada por la carga, de tal manera que el
conocimiento del campo electrostático en una región nos permitía determi-
nar, en todo momento y de modo inmediato, la fuerza electrostática experi-
mentada por cualquier carga.
Con el campo magnetostático sucede un hecho similar, pero con una diferen-
cia notable. De la misma manera que el origen de los campos magnetostáticos
es el movimiento de las cargas eléctricas, la fuerza magnética solo afecta a car-
gas que se encuentren en movimiento. En otras palabras, una carga en reposo
no experimenta ninguna fuerza magnética.
a
Otra peculiaridad de la fuerza magnética es que su dirección no es la misma
que la del campo magnético. La fuerza electrostática se calculaba de forma di-
recta multiplicando el campo electrostático ( ) por el valor de la carga (q).
Dado que el valor de la carga es una magnitud escalar, la dirección de la fuerza
era la misma que la del campo. En el caso del campo magnético, esto no es así.
La dirección de la fuerza magnética es perpendicular a la del campo.
La fuerza magnética es una magnitud vectorial y, como tal, tendrá un módulo,
una dirección y un sentido:
1) Módulo
El módulo o intensidad de la fuerza magnética es:
F = qvB sen  (62)
donde  es el ángulo que forman la velocidad de la carga y el campo magnético.
De la expresión anterior podemos deducir algunas propiedades:
• Una carga en reposo (v  0) no se verá afectada por el campo magnético.
• Una carga que se desplace de forma paralela a la dirección del campo mag-
nético ( 0) no se verá afectada, ya que sin 0  0.
Recordad
La fuerza electrostática experi-
mentada por una carga es el
producto del campo electros-
tático por el valor de la carga:
Podéis ver el cálculo de la fuerza
electrostática en el subapartado 1.1.4 de
este módulo.
Producto vectorial
El producto vectorial de dos
vectores es un tercer vector
con dirección perpendicular a
los dos primeros. Se calcula de
la manera siguiente:
Módulo del producto
vectorial
El módulo del producto vecto-
rial de dos vectores se puede
calcular de modo indepen-
diente de si conocemos el án-
gulo que forman los dos
vectores:

 
F qE
  
 

x y z
x y z
a b a a a
b b
k
b
i j
       
 
y z z y z x x za b a b i a b a b j
 

x y y xa b a b k
  
  
sena b a b
La fuerza magnética experimentada por una carga puntual que se
mueve por una región donde existe un campo magnético con velocidad
es:
(61)
donde es el valor del campo en el punto en el que se encuentra la car-
ga.
E

q
v

 F q v B 
 
B


• El módulo de la fuerza será mayor cuanto más grande sea el ángulo entre
las direcciones del campo magnético y del movimiento de la carga. El valor
máximo lo encontraremos cuando la carga se desplace de manera perpen-
dicular ( 90°) al campo magnético.
• El módulo de la fuerza será proporcional a su carga, a su velocidad y a la
intensidad del campo magnético.
2) Dirección
Dado que en la expresión (61) aparece el producto vectorial , la dirección
de la fuerza ( ) siempre es perpendicular tanto a la velocidad ( ) de la carga
como a la dirección del campo magnético ( ).
3) Sentido
Como en el caso de la fuerza electrostática, el sentido del vector de la fuerza
magnética viene marcado por el signo de la carga. La determinación del sen-
tido, sin embargo, no es tan inmediata como en el caso del campo eléctrico, a
causa de la presencia del producto vectorial.
En la figura 22 podéis ver una regla mnemotécnica muy habitual para este pro-
pósito. Si se coloca la mano derecha en la posición de la figura, con el dedo
índice señalando la dirección y el sentido del primer vector y el dedo corazón
la del segundo vector, el pulgar señalará la dirección y el sentido del vector re-
sultante del producto vectorial.
Figura 22
La regla de la mano derecha indica el sentido del producto vectorial ,
pero hay que tener en cuenta también el signo de la carga:
• Si la carga es positiva, el sentido de la fuerza magnética será el que indique
el resultado del producto vectorial .
a• Si la carga es negativa, el sentido será el opuesto.
Para determinar la fuerza magnética experimentada por una corriente eléctri-
ca, deberemos proceder de forma análoga a como lo hemos hecho para calcu-
Bv 
 
F

v

B

Figura 22
Aplicación de la regla mnemo-
técnica de la mano derecha
para la determinación del sen-
tido de un vector resultante de
un producto vectorial.
Podéis encontrar un vídeo ex-
plicativo de esta regla en:
http://www.youtube.com/
watch?v=4AaSbM0okqM
Bv 
 
Bv 
 
Podéis ver el cálculo de la fuerza
electrostática en el subapartado 1.1.4 de
este módulo.
Podéis ver la relación entre intensidad y
velocidad en el subapartado 2.1.1 de
este módulo.

lar la fuerza electrostática, es decir, integrar para todas las cargas que circulan.
Para conseguirlo, utilizaremos la relación (44) :
(63)
Ahora que ya conocéis el concepto de campo magnetostático, sus propiedades
y sus efectos sobre otras cargas (la fuerza magnética), procederemos de manera
análoga a como hecho anteriormente y estudiaremos el potencial magnético
y la energía magnética.
2.3. Potencial vectorial magnético
aAnteriormente, al hablar del campo electrostático, introdujimos el concepto
de potencial electrostático como una medida de la energía “almacenada” por
las cargas eléctricas por el simple hecho de encontrarse en una posición deter-
minada (recordad que hicimos la analogía con el potencial gravitatorio y la al-
tura a la que se encuentran los cuerpos). En el campo magnetostático podemos
introducir un concepto similar, pero con algunas pequeñas diferencias.
aPara empezar, recordad que la fuerza magnética siempre es perpendicular al
campo magnético y las líneas de campo magnético no indican la dirección del
gradiente de potencial, sino su perpendicular. Además, recordad que las líneas
de campo son curvas cerradas sin principio ni final. Por tanto, el campo mag-
nético no se puede expresar como el gradiente de un potencial escalar.
No obstante, existe un concepto similar que sí que podréis utilizar para este
propósito. Se trata del potencial vectorial magnético, que simbolizamos con
.
aAntes, sin embargo, deberemos introducir una última herramienta matemáti-
ca relacionada con el operador nabla ( ) y que ya mencionamos anterior-
mente: el rotacional.
La fueza magnética experimentada por una corriente eléctrica circu-
lando por un circuito cerrado C con una intensidad de corriente I es:
(64)
donde es el valor del campo en el punto en el que se encuentra cada
uno de los diferenciales de circuito .


dlI vdq
F

  
 
C
F I dl B∮
B

dl

Podéis ver el potencial electrostático en
el subapartado 1.2 de este módulo.
Podéis ver la dirección de la fuerza
magnética con relación al campo
magnético en el subapartado 2.2.6 de
este módulo.
A

Podéis ver el operador nabla ( ) en el





2.3.1. Rotacional de un vector
El rotacional de un vector se define como el producto vectorial del operador
nabla ( ) por una magnitud vectorial. Su expresión matemática es:
(65)
Dado que el producto vectorial entre dos vectores es una magnitud vectorial,
el rotacional también lo será. Veamos qué representa esta magnitud.
El rotacional de un campo vectorial expresa su tendencia a la rotación respec-
to a un eje determinado. Si un campo presenta, en una región determinada,
un rotacional con una gran magnitud, esto implica que en aquella región pre-
dominan los componentes tangenciales respecto a un cierto punto o eje. Por
el contrario, si un campo presenta un rotacional igual a cero, significa que
aquel campo solo presenta componentes radiales.
Por ejemplo, si imagináis una bañera llena de agua después de quitarle el ta-
pón, obsevaréis que la tendencia del agua es girar o rotar alrededor de un eje
que pasa por la vertical del tapón, es decir, se crea un vórtice. Si podéis consi-
derar la velocidad del agua como un campo vectorial (la velocidad es una mag-
nitud vectorial, dado que tiene módulo y dirección), observaréis que en este
predominarán las componentes tangenciales. Por tanto, se tratará de un cam-
po con un rotacional alto.
En cambio, si imagináis la misma agua pero fluyendo por el canal de desagüe,
veréis que el movimiento del agua es prácticamente rectilíneo. Se tratará, pues,
de un campo con rotacional cero.
Volviendo a los campos eléctrico y magnético, podéis comprobar que:
a
• El campo electrostático presenta siempre, suponiendo que no existe nin-
guna otra interacción que lo modifica, un rotacional igual a cero. Esto es
porque se trata de un campo vectorial con dirección radial y no tangencial
respecto a la carga que lo crea.
• Por el contrario, el campo magnético presenta en general un rotacional di-
ferente de cero, ya que su tendencia es tener componentes tangenciales (re-
pasad los ejemplos de la figura 16).
Ya hemos introducido el concepto de rotacional. A continuación lo aplicare-
mos al caso que nos interesa: el potencial vectorial magnético.


Producto vectorial
los dos primeros. Se calcula de
la siguiente manera:
  
 

x y z
x y z
a b a a a
b b
k
b
i j
   y z z y z x x za b a b i a b a b j    
 
  

x y y xa b a b k
        
                   

    
   
rot
y yz x z x
u uu u u u
y z z
i
x x y
u u j k
Rotacional cero
En realidad, el campo electros-
tático no presenta siempre ro-
tacional cero, ya que los
campos magnéticos externos
pueden inducir un campo eléc-
trico si no son estacionarios.
Pero esto lo veremos más ade-
lante...
Podéis ver la dirección del campo
electrostático en el subapartado 1.1.1 y
la dirección del campo magnético en el
subapartado 2.2 de este módulo.

2.3.2. El campo magnético como rotacional del potencial vectorial
magnético
aSi recordáis, introdujimos el concepto de potencial escalar como una función
cuyo gradiente era el campo electrostático y vimos que esta función expresaba
la energía por unidad de carga del campo.
Para el campo magnético podemos hacer algo similar, pero debemos utilizar
un potencial vectorial y operar con el rotacional en lugar del gradiente (recor-
dad que, debido a su naturaleza, no es posible expresar el campo magnetostá-
tico como gradiente de ninguna función escalar).
El potencial vectorial magnético es una magnitud vectorial y su dirección
siempre es perpendicular al campo magnético.
Así, ya hemos visto, por un lado, los efectos de las cargas eléctricas en reposo
y, por otro, los de las corrientes eléctricas en estado estacionario (intensidad
constante). Nos queda dar un paso más allá. Debemos estudiar qué sucede
cuando trabajamos con corrientes eléctricas variables. La primera conclusión
que podemos extraer es que el campo magnético que generan, según las ex-
presiones vistas hasta ahora, también deberá ser variable. Pero ¿qué sucede
cuando un campo magnético no es estacionario? Aquí es donde entra en juego
la ley de inducción de Faraday.
2.4. Ley de inducción de Faraday
Seguramente habréis observado alguna vez que cuando encendéis o apagáis
un aparato eléctrico o electrónico se producen pequeñas “interferencias” so-
bre otros dispositivos de alrededor. En un primer momento podríais concluir
que el proceso de encendido o apagado implica un cambio brusco en el valor
del flujo de campo eléctrico y, según la ley de Ampère-Maxwell (58), se genera
un campo magnético ( ). Sin embargo, este campo magnético creado conti-
núa sin explicar, según lo que os hemos explicado hasta ahora, los fenómenos
producidos sobre los otros aparatos eléctricos o electrónicos. Esto se debe a que
hasta ahora no hemos tratado los fenómenos que se producen en presencia de
campos magnéticos variables.
Podéis ver el potencial escalar en el
Definimos el potencial vectorial magnético como un vector cuyo
rotacional es el campo magnético
(66)
La unidad de medida del potencial vectorial magnético en el Sistema
Internacional es el voltio-segundo por metro (Vs/m)
A

B

B A 
 
A

B


Ya sabemos qué es el flujo de campo magnético, pero ¿qué es la fuerza electro-
motriz (femind) inducida? Lo veremos a continuación.
Cuando se ubica un cable en una región en la que existe un campo magnético
variable, los electrones notan una fuerza que los obliga a desplazarse a lo largo
del cable. Ya vimos que el hecho de que aparezca una fuerza electrostática que
haga desplazar una carga entre dos puntos implica que existe una diferencia
de potencial entre estos puntos.
a
Ya sabemos qué es la fem inducida y qué cantidad se genera, pero no sabemos
en qué sentido lo hace y, por tanto, no podemos saber en qué sentido circulará
la corriente eléctrica resultante a lo largo del circuito. Este sentido depende de
dos factores:
• El sentido en el que el flujo atraviesa la superficie.
• Si el flujo aumenta o disminuye.
La respuesta a esta cuestión la encontramos mediante la ley de Lenz.
B se lee “fi sub be”.
se lee “derivada de fi
sub be respecto a te”.
Bd
dt
La ley de inducción de Faraday-Lenz dice que en un circuito cerrado
cualquiera se genera una fuerza electromotriz inducida o fem induci-
da ( proporcional al ritmo de variación (es decir, a la derivada
respecto al tiempo) del flujo magnético (B) que atraviesa la superficie
imaginaria delimitada por el circuito
(67)
)indfem

  B
ind
d
fem
dt
Michael Faraday
Físico y químico inglés (22 de
setiembre de 1791-25 de agos-
to de 1867) que contribuyó de
forma significativa en campos
como el electromagnetismo
y la electroquímica. Faraday
descubrió, por ejemplo, la
inducción magnética, el dia-
magnetismo y las leyes
de la electrólisis.
Podéis ver el flujo de campo magnético
en el subapartado 2.2.2 y la diferencia
de potencial en el subapartado 1.2.1 de
este módulo.
La fuerza electromotriz inducida o fem inducida ( ) es la di-
ferencia de potencial eléctrico o voltaje que se induce en un circuito,
como consecuencia de una variación del flujo magnético que lo atraviesa.
 o indfem V
Heinrich Lenz
Físico ruso de origen alemán
y estoniano (12 de febrero
de 1804-10 de febrero de
1865). Trabajó en distintos
ámbitos de la física.
Entre otras cosas postuló la ley
de Lenz (1834), que estamos
estudiando aquí, pero también
está considerado el codescu-
bridor, junto con el propio Jo-
ule, del efecto Joule (potencia
calorífica desprendida en una
resistencia eléctrica).
La ley de Lenz postula que el sentido de la corriente que circula por un
circuito cerrado a causa de una fem inducida es tal que el campo mag-
nético que se produce genera un flujo que intenta compensar la varia-
ción de flujo que ha generado la fem inducida. Este es el motivo por el
que aparece un signo negativo () en la ecuación (67) .
Así, si el flujo aumenta, la corriente inducida generará un campo opues-
to al original para compensar el aumento. Por el contrario, si el flujo dis-
minuye, la corriente inducida generará un campo en la dirección del
original para compensar la disminución.

Ejemplo de la ley de inducción de Faraday
El campo magnético en una cierta región del espacio es:
(68)
En este misma región hay una espira de corriente cuadrada de 2 cm de lado. Determinad
la diferencia de potencial que aparece en la espira en los casos siguientes:
a) la espira es paralela al plano xy
b) la espira es paralela al plano xz
Solución
La ley de inducción de Faraday enuncia que en un circuito cerrado cualquiera se genera
una fuerza electromotriz inducida o fem (V) proporcional al ritmo de variación (es de-
cir, a la derivada respecto al tiempo) del flujo magnético (B) que atraviesa la superficie
imaginaria delimitada por el circuito:
(69)
a) Dado que la espira es paralela al plano xy (podéis ver la figura 23), el campo magnético
B siempre atravesará la espira de forma perpendicular. Por tanto, el flujo de campo mag-
nético a través de la espira es:
B  B · S · cos 0 = 0,8cos2t · 0,022
· 1 = 3,2 · 104
cos 2t (70)
Para determinar la diferencia de potencial, debemos derivar respecto al tiempo el flujo
que acabamos de calcular:
(71)
femind = 6,4 · 104
sen 2t V (71b)
b) Dado que ahora la espira es paralela al plano xz (podéis ver la figura 24), el campo mag-
nético B no la atravesará nunca, es decir, el flujo a través de la superficie será siempre
cero. Por tanto, la diferencia de potencial es:
V  femind  0 (72)
aEl descubrimento de la ley de Faraday supuso un nuevo hito dentro de la uni-
ficación de la electricidad y el magnetismo como una única interacción. Su
importancia radica en que convierte en bidireccional una relación que hasta
ahora se había visto como de sentido único. Si la ley de Ampère-Maxwell (58)
estudiaba la generación de campos magnéticos a partir de unos campos eléc-
tricos variables, ahora nos encontramos el camino inverso: la demostración de
que un campo magnético variable también crea un campo eléctrico.
aAsí pues, ya tenemos el círculo cerrado. Los campos eléctricos variables gene-
ran campos magnéticos, y los campos magnéticos variables generan campos
eléctricos. Hasta ahora hemos introducido todos los conceptos necesarios re-
lacionados con estos fenómenos aplicados al caso en el que en la región afec-
tada está el vacío.
Figura 23
Figura 23
La imagen muestra la espira
que se detalla en el ejemplo en
el apartado (a).
Figura 24
Figura 24
La imagen muestra la espira
que se detalla en el ejemplo en
el apartado (b).
0,8 cos2 (T)B t k 


    B
ind
d
V fem
dt
4
2 3,2 10 sin2Bd
t
dt

   
Bd
dt

 
Podéis ver la ley de Ampère-Maxwell en
el subapartado 2.2.5 de este módulo.
Podéis ver el caso de los campos
eléctricos en el apartado 1 de este
módulo.

Pero, tal como ya hemos explicado también para el caso de los campos eléctri-
cos, en el mundo real la mayoría de los campos magnéticos se encuentran en
medios materiales con características muy distintas. Incluso el aire presenta
una cierta desviación, aunque ligera, respecto a este comportamiento magné-
tico “ideal” correspondiente al vacío. En el punto siguiente estudiaremos
cómo es este comportamiento.
a
2.5. Magnetismo en presencia de medios materiales
Para determinar cómo se comportan los materiales en presencia de un campo
magnético, en primer lugar debéis recordar que, tal como ya habéis visto, los
campos magnéticos sólo afectan a las cargas que están en movimiento, no en
reposo. Un ejemplo de estas cargas son los electrones que se encuentran en to-
dos los átomos de todos los materiales.
Los electrones son cargas eléctricas y, además, se encuentran continuamente
girando alrededor de los núcleos de los átomos. Por tanto, se pueden conside-
rar cargas en movimiento y se verán afectados por los campos magnéticos. A
continuación estudiaremos cómo son los efectos de los campos magnéticos
sobre los electrones de los átomos y, en consecuencia, cómo será el comporta-
miento magnético de los materiales.
2.5.1. Magnetización
Podéis imaginar cada electrón que gira alrededor del nucleo del átomo como
una miniespira de corriente y que, por tanto, generará un pequeño campo
magnético en una cierta dirección, que denominamos momento dipolar
magnético electrónico (figura 25a). Si sumamos los pequeños campos magné-
ticos generados para cada electrón de un átomo, lo que tendremos es que cada
átomo presentará un pequeño campo magnético permanente, que denomina-
mos momento dipolar magnético atómico. En la figura 25b podéis ver una repre-
sentación de los átomos de un material como imanes diminutos con
momentos magnéticos permanentes.
Figura 25
Ahora bien, en la mayoría de los materiales encontramos que:
• Los electrones de un átomo están distribuidos por parejas, de tal modo que el
momento dipolar magnético creado por un electrón en general se cancela con
Electrones en un átomo =
cargas en movimiento
Los electrones en un átomo
son cargas en movimiento y,
por tanto, se ven afectados por
los campos magnéticos.
Podéis ver los efectos de la fuerza
magnética en el subapartado 2.2.6 de
este módulo.
Movimiento de los
electrones
En realidad, los electrones no
giran físicamente alrededor de
los núcleos, sino que su com-
portamiento es bastante más
complejo y responde a las leyes
de la mecánica cuántica. Sin
embargo, para los objetivos de
este módulo, podemos consi-
derar como si lo hicieran.
Figura 25
Representación esquemática
de:
a. Momento dipolar magnéti-
co generado por un electrón.
b. Momentos dipolares atómi-
cos que se cancelan entre sí.

el de otro que crea un momento en dirección opuesta. Si todos los electrones
están emparejados, los átomos no tendrán momento magnético permanente.
• Aunque hubiese algún electrón desemparejado, el número de átomos en un
material es muy grande y, además, estos se encuentran distribuidos de ma-
nera totalmente aleatoria. Esto significa que para cada átomo que genere un
momento dipolar magnético en una dirección y sentido, siempre habrá al-
gún otro que genere uno igual pero en sentido contrario. En la figura 25b po-
déis comprobar, de manera muy básica y esquemática, que los momentos
dipolares magnéticos de los átomos se cancelan entre sí de modo casi total.
Como conclusión, los dos puntos anteriores implican que, en ausencia de
campos magnéticos externos, la mayor parte de los materiales presentan un
momento dipolar magnético cero.
aPero de la misma manera que cuando un material es sometido a un campo eléc-
trico las cargas de sus átomos se redistribuyen y dan lugar a una polarización,
cuando el material es sometido a un campo magnético sucede un fenómeno si-
milar pero con sus cargas en movimiento: los electrones de los átomos.
Imaginaos que un cierto medio material se encuentra en una región donde
existe un campo magnético externo, que denominaremos . Este campo
afecta a los electrones de tal manera que modifica su movimiento inicial. Y
esta variación en el movimiento de los electrones afectados provoca que el
momento dipolar magnético total del material ya no sea cero. Cuando sucede
esto, decimos que el material se ha magnetizado, y la cuantificación de este
efecto se denomina magnetización ( ).
a
La magnetización ( ) tiene el mismo papel para el campo magnético que la
polarización eléctrica ( ) para el campo eléctrico. En otras palabras, genera un
campo magnético adicional que se debe sumar o restar, según el caso, al cam-
po magnético externo, es decir, al campo magnético que ha causado la mag-
netización. Podemos realizar, por tanto, un proceso parecido al que habíamos
hecho para obtener el desplazamiento eléctrico.
Esto significa que el campo magnético “real” o “efectivo” es el resultado de dos
contribuciones: el campo magnético externo ( ) y el campo causado por la
magnetización ( ):
Podéis ver la polarización en el
La magnetización ( ) en un material es una medida de la dirección y
la intensiad, por unidad de volumen, de los momentos dipolares mag-
néticos de las partículas cargadas de sus átomos. Esta magnetización
puede ser natural (como en los imanes permanentes) o aparecer como
respuesta a un campo magnético externo.
La unidad de medida de la magnetización ( ) en el Sistema Interna-
cional es el amperio por metro (A/m).
0B

M

M

M

Podéis ver la obtención del
desplazamiento eléctrico en el
M

P

0B

0M


(73)
Podemos reescribir la ecuación (73) de la forma siguiente:
(74)
El nuevo término que hemos introducido ( ) se denomina intensidad de
campo magnético.
aLa magnetización y la intensidad de campo magnético no son magni-
tudes independientes, sino todo lo contrario. Si recordáis, nos encontramos
con el mismo caso cuando estudiábamos la relación entre la polarización y el
campo electrostático y entonces definimos la permitividad eléctrica de los ma-
teriales como una medida de su polarización. A continuación aplicaremos un
razonamiento similar pero aplicado a la magnetización.
2.5.2. Susceptibilidad y permeabilidad magnéticas
La magnetización de un material es una medida de la “respuesta magnéti-
ca” a la presencia de un campo externo y, por tanto, su magnitud dependerá
de la intensidad de campo magnético . Podemos proceder de manera aná-
loga al caso de la polarización eléctrica y reescribir la ecuación (75) como una
relación directa entre la magnetización y la intensidad del campo magnético:
(76)
La constante  se denomina susceptibilidad magnética y es característica de
cada material. Según el valor de la susceptibilidad podemos tener los casos si-
guientes:
• Un valor de susceptibilidad magnética () positivo indica que el material se
magnetiza en el mismo sentido que el campo magnético externo ( ) y,
0 0B B M  
  
0 0B H M   
  
Nombres alternativos para
El campo se conoce con
nombres muy distintos: intensi-
dad de campo magnético o
campo magnético auxiliar.
En algunos ámbitos, al campo
también se le denomina
campo magnético a secas, pero
cuando se utiliza esta denomi-
nación hay que ir con cuidado
y diferenciarlo del campo ,
que en este texto lo denomina-
mos también de esta manera.
Este último en realidad es el
campo magnético inducido o
campo de inducción magnética.

H

H

H

B
En un medio material, se define la intensidad de campo magnético
( ) como:
(75)
donde es el campo magnético externo y es la permeabilidad del
vacío.
La unidad de medida de la intensidad de campo magnético ( ) en el
Sistema Internacional es el amperio por metro (A/m).
H


H
0
0
H
B




0 B

0
H

Podéis ver la relación entre la
polarización y el campo electrostático en
el subapartado 1.3 de este módulo.
M

H

M

H

 es la letra griega khi,
que se pronuncia “ji”, con el sonido
de la jota castellana.
M H 
 
0B


por tanto, el campo magnético “real” o “efectivo” ( ) es superior al que
tendríamos sin la presencia del material.
• Un valor de  negativo indica que el material se magnetiza en sentido contra-
rio al campo magnético externo ( ). En otras palabras, la magnetización se
opone al campo magnético que la ha creado y, por tanto, el campo magnético
“efectivo” es inferior al que tendríamos sin la presencia del material.
• Un valor de  próximo a 0 significa que casi no hay magnetización y, por
tanto, que el material tendrá un comportamiento muy próximo al caso
ideal del vacío.
Por otro lado, podéis reordenar la expresión (74) para encontrar una relación
también directa entre las magnitudes y :
– Sacamos 0 factor común:
(78)
– Utilizamos la ecuación (77):
(79)
– Sacamos factor común:
(80)
El producto 0(1  ) se puede sustituir por una única constante, que denomi-
naremos , y que corresponde a la permeabilidad magnética del material:
  0(1  ) (81)
Y, por tanto, tendremos:
(82)
B

0B

Medio isótropo,
homogéneo y lineal
Un medio homogéneo es
aquel en el que sus propieda-
des son las mismas en cual-
quier lugar.
Un medio isótropo es aquel en
el que sus propiedades no de-
penden de la dirección.
Un medio lineal es aquel en el
que la dependencia de la mag-
netización con el campo mag-
nético es lineal.
En un medio material isótropo, homogéneo y lineal, se define la sus-
ceptibilidad magnética () del material como la relación entre la mag-
netización ( ) y la intensidad de campo magnético ( ):
(77)
La susceptibilidad magnética () es una magnitud adimensional, es de-
cir, no tiene unidades de medida.
M

H

HM  
 
B

H

 0B H M  
  
 0B H H   
  
H

 0 1B H   
 
 es la letra griega mu.
B H 
 

La permeabilidad magnética  es una característica de los medios materiales
que mide cómo responden a la presencia de un campo magnético. Si os fijáis,
en las expresiones que hemos visto hasta ahora para campos magnéticos in-
ducidos, que estaban estudiadas para el vacío, aparece la constante , que es
la permeabilidad magnética del vacío. Para aplicar estas expresiones a un me-
dio cualquiera, sólo habrá que sustituir la permeabilidad por el valor corres-
pondiente al medio en cuestión (). Podéis ver que este concepto es análogo
al de la permitividad eléctrica () en el campo eléctrico.
aIgual que sucede con la permitividad eléctrica, lo más habitual es encontrar la
permeabilidad magnética expresada en términos relativos, es decir, compara-
da con la permeabilidad del vacío, que es la que se toma siempre como refe-
rencia. Por ejemplo, podréis encontrar que os dicen que la permeabilidad del
agua es 0,999992 veces la del vacío, o que la del acero lo es 700 veces. En este
caso hablaremos de permeabilidad relativa.
(84)
El valor de la permeabilidad magnética relativa quizá sea más intuitivo que el
de la permeabilidad absoluta, ya que relaciona de manera directa el campo
magnético externo ( ) con el campo “total” o “efectivo” ( ):
(85)
Así, según el valor de r tenemos:
• Un valor próximo a 1 (r  1) indica un comportamiento cercano al del va-
cío ( ).
• Un valor mayor que 1 (r > 1) indica que el material hace aumentar el cam-
po magnético “efectivo” ( ).
• Un valor más pequeño que 1 (r < 1) indica que el material tiende a mag-
netizarse en contra del campo magnético y, por tanto, el campo magnético
“efectivo” es inferior al campo magnético externo ( ).
La permeabilidad magnética () de un material es la relación entre el
campo magnético “real” o “efectivo” ( ) y la intensidad de campo
magnético ( ):
(83)
La unidad de medida de la permeabilidad magnética () en el Sistema
Internacional es el newton por amperio al cuadrado (N/A2
)
B

H

B H 
 
El oersted (Oe)
Aunque la unidad del SI para la
medida de es el A/m, aún
hoy día es habitual encontrar
esta magnitud medida en una
unidad del antiguo sistema
CGS: el oersted (Oe). La equi-
valencia es:

H
3
10
1 Oe A / m
4π

Podéis ver la permitividad eléctrica () en
el subapartado 1.3.1 de este módulo
r se lee “mu sub erre”.
0
r

 

0B

B

0rB B 
 
0B B
 
0B B
 
0B B
 

Actualmente hay publicada una infinidad de listas, tablas y gráficas con las ca-
racterísticas magnéticas observadas de forma experimental para buena parte
de los materiales conocidos y bajo multitud de condiciones diferentes (tempe-
ratura, presión, magnitud del campo magnético externo, etc). En la mayoría
de los casos, los valores de r están muy próximos a 1 y esto hace que, para un
tema práctico, sea mucho más habitual encontrar indicados los valores de la
susceptibilidad () en lugar de la permeabilidad (o r). Podéis encontrar una
relación directa entre estos parámetros a partir de las expresiones (81) y (84).
Los valores de la susceptibilidad y de la permeabilidad magnéticas varían mu-
cho entre un medio y otro. Incluso dentro de un mismo medio pueden variar
mucho en función de la intensidad del campo magnético externo. Por esta ra-
zón, el estudio del comportamiento magnético de los materiales es mucho
más complejo y variado que el del comportamiento eléctrico.
A continuación introduciremos algunos de los tipos de materiales que podéis
encontrar en función de su comportamiento en presencia de campos magné-
ticos. En particular, nos centraremos en tres tipos de materiales: materiales
diamagnéticos, paramagnéticos y ferromagnéticos. Estos tres comporta-
mientos no son los únicos pero sí los más habituales.
2.5.3. Materiales diamagnéticos
aComo ya hemos dicho, los electrones de los átomos de un material en general
se distribuyen por parejas, de manera que para cada electrón que gira en un
sentido casi siempre existe otro que gira en sentido contrario. Esto significará
que los campos magnéticos de cada pareja de electrones se compensan entre
sí y si, además, todos los electrones de los átomos están emparejados, tendría-
mos que la magnetización resultante es cero.
Cuando un material se encuentra en una región donde existe un campo mag-
nético , los pares de electrones de sus átomos (como cargas eléctricas en
movimiento que son) se ven afectados y su movimiento se altera. Esta varia-
ción se produce de tal manera que provoca la aparición de un ligero movi-
miento dipolar magnético con sentido opuesto al campo magnético externo
(figura 26a).
Las relaciones directas entre la permeabilidad relativa (r) y la suscepti-
bilidad ()magnéticas de un material son:
r  
  r (86)
Podéis ver la distribución en parejas de
los electrones en el subapartado 2.5.1 de
este módulo.
Nota
La explicación que tenéis aquí
es una aproximación para ayu-
dar a entender qué sucede.
0B


Figura 26
Esta modificación sucede, en mayor o menor medida, en todos los electrones
de un átomo y en todos los átomos de un material. El resultado es que aparece
una magnetización con sentido contrario al del campo magnético (figura
26b). Este comportamiento se denomina diamagnetismo.
El diamagnetismo es el comportamiento magnético más básico y se produce,
en mayor o menor medida, en todos los materiales. Sin embargo, las magni-
tudes de estos campos que se crean pueden ser muy pequeñas (del orden del
0,001%) respecto al campo magnético externo al que se oponen y, como ve-
remos más adelante, existen otros comportamientos magnéticos que son mu-
cho más intensos y que, cuando se producen, “eclipsan” el diamagnetismo. Por
tanto, denominamos materiales diamagnéticos a aquellos que presentan princi-
palmente comportamiento diamagnético.
Los materiales diamagnéticos presentan siempre valores de la susceptibilidad
magnética negativos (  0) porque ofrecen resistencia al campo magnético. Los
valores típicos son del orden de   105
. Por tanto, la permeabilidad magnética
de los materiales diamagnéticos siempre será r  1, según la relación (86).
Presentan diamagnetismo todos los gases inertes, prácticamente todos los ele-
mentos no metálicos en su estado natural (la excepción más notable es el oxí-
geno, que no es diamagnético) y algunos metales, como el cobre, la plata o el
oro. Otros ejemplos son el agua, el amoniaco, la sal, el grafito y la mayoría de
los compuestos orgánicos.
Los materiales superconductores se pueden considerar diamagnéticos perfec-
tos, ya que presentan una susceptibilidad   1. Esto significa que “expulsan”
todo el campo magnético de su interior y esto les permite, entre otras cosas,
levitar. Este comportamiento se denomina superdiamagnetismo.
2.5.4. Materiales paramagnéticos
Cuando hemos introducido la magnetización hemos explicado que, en general,
los electrones se distribuyen por parejas. No obstante, a menudo nos encontra-
Figura 26
del diamagnetismo:
a. Un campo magnético exter-
no ( ) modifica el momento
dipolar de un electrón. El au-
mento se produce en sentido
opuesto a .
b. Los momentos dipolares
magnéticos de los átomos se
alinean en contra del campo
magnético externo. La magne-
tización es negativa.

0B

0B
Superdiamagnetismo
El mecanismo que explica el
superdiamagnetismo en reali-
dad tiene un origen muy dife-
rente del diamagnetismo que
hemos explicado. Se basa en
un efecto denominado efecto
Meissner y que está relaciona-
do con la superconductividad.

mos con que existen electrones desemparejados, ya sea porque el número de elec-
trones es impar, ya sea porque, pese ser número par, no se han distribuido de
manera uniforme. Cuando esto sucede, el resultado es que los momentos dipola-
res magnéticos de los electrones de un átomo no se compensan del todo. Y la con-
secuencia de esta situación es que los átomos presentan un momento magnético
permanente, como si fuesen imanes diminutos. En la figura 27 se muestran de
forma esquemática los átomos de un material como pequeños imanes y cómo res-
ponden a la presencia de un campo magnético externo.
Figura 27
• En la figura 27a se muestra cómo, de modo general y en ausencia de un
campo magnético externo, los átomos de los materiales están orientados
de manera aleatoria. Dado que el número de átomos es muy grande, por
cada átomo que está orientado en una dirección y sentido concretos, segu-
ro que encontraremos otro que está orientado en sentido contrario. El re-
sultado es que la magnetización global es cero (M  0).
• En la figura 27b se puede observar que, cuando el material se encuentra en
una región donde sí que existe un campo magnético, los átomos se alinean
en su dirección (como la aguja de una brújula que se alinea con el campo
magnético de la Tierra). El resultado es una magnetización global en la mis-
ma dirección y sentido que el campo magnético externo.
• En la figura 27c se ve el mismo efecto pero con un campo magnético más
intenso. Cuanto más grande es este, más átomos se añaden a la alineación
y más crece la magnetización.
• Finalmente, si desaparece el campo magnético externo que había provoca-
do esta alineación, la tendencia de los átomos es volverse a desordenar, y
la magnetización global vuelve a ser cero. Esto se debe a la agitación térmi-
ca: a medida que aumenta la temperatura de un cuerpo, aumenta también
la velocidad de sus partículas.
En resumen, la magnetización es directamente proporcional al campo magné-
tico externo, y en el mismo sentido. Este fenómeno se denomina paramag-
netismo, y los materiales que siguen principalmente este comportamiento se
denominan materiales paramagnéticos.
Figura 27
de los efectos del paramagne-
tismo:
a. Sin campo magnético exter-
no.
b. Con un campo magnético
externo de poca intensidad.
c. Con un campo magnético
externo de mucha intensidad.
Paramagnetismo
y diamagnetismo
Recordad que todos los mate-
riales presentan diamagnetis-
mo. Por tanto, podríamos decir
que los materiales paramagné-
ticos son a la vez diamagnéticos
y paramagnéticos. Lo que suce-
de es que el segundo compor-
tamiento es, en general, mucho
más intenso que el primero y
por ello los efectos diamagnéti-
cos se pueden negligir.

Dado que, en los materiales paramagnéticos, los átomos tienden a orientarse
en el mismo sentido que el campo magnético externo, presentarán siempre
valores de la susceptibilidad magnética positivos ( 0) y, según la relación
(86), permeabilidades magnéticas mayores que 1 (r  1). Los valores típicos
son del orden de   104.
aAlgunos ejemplos de materiales paramagnéticos son el oxígeno diatómico
(O2), la mayoría de los elementos metálicos, como el aluminio, el tungsteno,
el platino, el calcio o el sodio, y buena parte de sus óxidos.
2.5.5. Materiales ferromagnéticos
El tercer grupo de materiales que trataremos son los materiales ferromagnéti-
cos. Este grupo incluye los materiales que denominamos de modo común ma-
teriales magnéticos (aunque, en el fondo, todos son magnéticos). Seguro que
todos habéis utilizado alguna vez imanes para sujetar objetos, o habéis obser-
vado que algunos destornilladores atraen los tornillos. Algunos incluso os ha-
bréis preguntado cómo funcionan las cintas magnéticas de almacenamiento
de música o de datos, los altavoces de sonido o los transformadores de corrien-
te, por ejemplo. Todos estos casos tiene un hecho en común: emplean mate-
riales ferromagnéticos. Pero ¿a qué nos referimos y, sobre todo, cómo se
comportan estos materiales?
Algunos materiales presentan, ante un campo magnético de poca intensidad, un
comportamiento similar al paramagnetismo que hemos introducido en el aparta-
do anterior. Es decir, sus átomos tienden a orientarse en el mismo sentido que el
campo magnético. No obstante, cuando se aumenta la intensidad del campo, en
lugar de crecer la magnetización de forma lineal o proporcional, lo hace de manera
muy abrupta, incluso sin grandes magnitudes en el campo magnético externo.
Otra característica de este tipo de materiales es que su comportamiento mag-
nético no es lineal y sus parámetros (susceptibilidad y permeabilidad magné-
ticas) no son constantes. Muy al contrario, su respuesta a un campo magnético
externo variable depende de la velocidad en la que este se modifica e, incluso,
depende del sentido en el que lo hace. En otras palabras, si aplicamos un cam-
po magnético cuya intensidad sea primero creciente y después decreciente,
observaremos que la magnetización en los caminos “de ida” y “de vuelta” es
diferente. Se dice que el material presenta una histéresis magnética, y el ciclo
que describe se denomina ciclo de histéresis.
En la figura 28 podéis visualizar un ejemplo de un ciclo de histéresis. En las
gráficas podéis ver la variación de la magnetización en función de la inten-
sidad de campo magnético (recordad que, según la ecuación (75), es
proporcional al campo magnético externo ).
1) La primera etapa (figura 28a) corresponde a la respueta a un campo magnético
externo cuya intensidad crece de modo gradual. Podéis observar que, después de
Podéis ver el diamagnetismo en el
Recordad
La intensidad de campo magné-
tico ( ) es proporcional al cam-
po magnético externo ( ):

H 
0B
 
 
0 0B H
M

H

H

0B


una primera etapa de respuesta lineal, la magnetización comienza a crecer de for-
ma espectacular. La explicación se encuentra en el hecho de que en los materiales
ferromagnéticos los campos magnéticos de los átomos contenidos están muy uni-
dos entre sí. Cuando uno de los átomos gira para reorientar su dipolo magnético
hacia la dirección del campo, “arrastra” a los átomos de su alrededor, estos a sus
vecinos y así sucesivamente. Se produce una especie de efecto “cascada”.
Figura 28
Podéis hacer una analogía si os imagináis una grieta en un embalse. Al princi-
pio pasará poca agua, pero a medida que aumente su fuerza, la pared se irá res-
quebrejando más hasta que llegue un momento en el que hará un agujero y
bajará mucha más cantidad de golpe.
Los valores de la permeabilidad magnética en esta etapa pueden llegar a valo-
res del orden de millones de veces la del vacío. Algunos materiales magnéticos
desarrollados por la industria, como el Permalloy, pueden llegar a tener valo-
res máximos de permeabilidad del orden de 100.000 o incluso algunos millo-
nes de veces la del vacío.
Este crecimiento prácticamente “espontáneo” de la magnetización no dura de
manera indefinida. Llegará un momento en el que todos los átomos ya se ha-
brán orientado y, por tanto, la magnetización ya no podrá crecer más. Dire-
mos que se ha llegado a la magnetización de saturación, , del material (el
punto A de la figura 28a). Volviendo a la analogía del embalse, podríamos de-
cir que “ya no queda más agua que pasar por el agujero”.
2) Pero entonces se entra en la segunda etapa (figura 28b), cuando se produce un
fenómeno curioso, que es el que provoca que los materiales ferromagnéticos sean
tan interesantes. ¿Qué sucede si volvemos a disminuir el campo magnético que
habíamos aumentado y que había provocado la magnetización del material?
Figura 28
de los efectos del ferromagne-
tismo:
a. Magnetización inicial y satu-
ración (A).
b. Magnetización remanente
(B).
c. Desmagnetización y campo
coercitivo (C).
d. Ciclo completo.
SM


Si recordáis, en un material paramagnético, el comportamiento era proporcio-
nal y la magnetización volvía a su valor cero inicial por el mismo camino que
había recorrido al aumentar, ya que al eliminar la causa de la reordenación su
tendencia es volver a desordenarse.
En un material ferromagnético esto no sucede, y la magnetización disminuye
de manera mucho más lenta de como había aumentado. El resultado es que,
una vez desaparecida su causa, continúa habiendo una magnetización rema-
nente, , (el punto B de la figura 28b). El motivo es el mismo que provoca
el efecto “cascada” inicial: los átomos están fuertemente ligados entre sí y, por
tanto, es mucho más dificil que vuelvan a su estado inicial. Volviendo a la ana-
logía del agua, es relativamente fácil redirigir el rumbo de una gota pero mu-
cho más difícil hacerlo para una corriente grande.
La magnetización remanente es la propiedad clave en los materiales ferromag-
néticos. El hecho de mantener una magnetización una vez desaparece el cam-
po magnético que la ha creado provoca que estos materiales sean tan útiles
para las aplicaciones que hemos mencionado al principio del apartado (ima-
nes, transformadores, cintas magnéticas, etc.).
3) Para eliminar completamente la magnetización de un material ferromag-
nético (figura 28c), hay que aplicarle otro campo magnético externo ( ) en
sentido contrario al inicial, hasta llegar a un valor denominado coercitividad
o campo coercitivo (en la figura, el punto C).
4) El ciclo se completa con el mismo comportamiento que hemos visto en las
dos primeras etapas pero ahora en sentido opuesto (figura 28d).
Solo hay tres elementos puros, que se puedan encontrar de forma natural, que
presenten comportamiento ferromagnético. Son el hierro (Fe), el cobalto (Co)
y el níquel (Ni). No obstante, estos no son los únicos materiales ferromagné-
ticos, ya que la mayoría de las aleaciones que contienen una proporción con-
siderable de estos elementos también lo son (por ejemplo, la mayoría de los
aceros). De hecho, en la actualidad, el desarrollo de nuevos materiales ferro-
magnéticos sintetizados está muy avanzado y existen materiales como el per-
malloy o el supermalloy que superan con creces las propiedades
ferromagnéticas de los materiales “naturales”. Incluso se han llegado a desa-
rrollar aleaciones de carácter ferromagnético en las que ninguno de los ele-
mentos que las forman lo son de forma individual.
2.5.6. Comportamiento magnético de los materiales en general
A continuación os mostramos en una tabla resumen, de manera esquemática,
las características magnéticas de los tres tipos de materiales que hemos intro-
ducido (diamagnéticos, paramagnéticos y ferromagnéticos).
rM

CH

Elementos
ferromagnéticos
El hierro (Fe), el cobalto (Co) y
el níquel (Ni) son la base de los
materiales ferromagnéticos, ya
que son los únicos elementos
de la tabla periódica que se
pueden encontrar en estado
natural que presenten ferro-
magnetismo. Hay otros ele-
mentos de la tabla que
también presentan este com-
portamiento, pero son ele-
mentos extraños que no se
pueden encontrar de manera
natural.

Tabla 1
Como podéis ver, los materiales diamagnéticos presentan una susceptibilidad
magnética negativa (o, lo que es lo mismo, una permeabilidad magnética más
pequeña que la del vacío), ya que su respuesta respecto a un campo magnético
externo es crear una magnetización en dirección opuesta. El resultado es que
el campo magnético total es ligeramente inferior al que tendríamos sin la pre-
sencia del material. Los superconductores se pueden considerar diamagnéticos
perfectos, ya que presentan una susceptibilidad prácticamente igual a menos
1 (  1).
Por el contrario, los materiales paramagnéticos presentan una susceptibilidad
magnética positiva (y, por tanto, una permeabilidad mayor que la del vacío),
ya que cuando se encuentran en una región donde existe un campo magnéti-
co estos se alinean y el resultado es que el campo magnético total es ligera-
mente superior.
Los materiales ferromagnéticos presentan susceptibilidades magnéticas positi-
vas y muy altas, ya que su magnetización es rápida y casi espontánea. Además,
tal como hemos visto, la respuesta magnética de estos materiales no es lineal,
sino que sigue un ciclo de histéresis.
Los imanes permanentes que podéis encontrar de modo habitual en muchas
aplicaciones de la vida cotidiana están hechos con materiales ferromagnéti-
cos. El uso de estos dispositivos se basa en su capacidad de almacenamiento
de energía magnética sin necesidad de un campo magnético externo, y esto se
puede conseguir gracias a las propiedades magnéticas de los materiales ferro-
magnéticos.
Los tres tipos de comportamiento magnético que hemos visto, diamagnetis-
mo, paramagnetismo y ferromagnetismo, son los más habituales pero no son
los únicos. Existen otros tipos de comportamientos magnéticos que o bien no
los podemos incluir en los grupos anteriores, o bien simplemente merecen
una consideración especial. Es el caso del ferrimagnetismo, el antiferromag-
netismo, el superdiamagnetismo (que ya hemos comentado), el superpara-
Susceptibilidad
magnética ()
Permeabilidad
magnética ()
Permeabilidad
relativa (r)
Materiales diamagnéticos (se
oponen al campo magnético
de forma ligera)
  0 0 r
Materiales paramagnéticos
(se alinean con el campo
magnético de forma ligera)
  0 0 r  1
Materiales ferromagnéticos
(se alinean con el campo
magnético de forma rápida
y espontánea)
  0
(no constante)
0
(no constante)
r  1
(no constante)

magnetismo, el superferromagnetismo, el metamagnetismo o el que
encontramos en los denominados vidrios de spin. Dada su complejidad y ex-
clusividad para ciertas aplicaciones, su estudio no entra dentro del objetivo de
este módulo y no los explicaremos.
En este apartado hemos hecho un repaso de los conceptos clave de la mag-
netostática y la inducción magnética. Hemos intentado seguir un cierto para-
lelismo con el apartado anterior.
En primer lugar hemos introducido las corrientes eléctricas como generadoras
de campo magnético. Después hemos vuelto a estudiar las líneas de campo y
el flujo de campo, pero ahora referidas al campo magnético, y le hemos apli-
cado la ley de Gauss, con un resultado interesante: las líneas de campo no tie-
nen ni origen ni final, es decir, no hay “cargas magnéticas”.
Con el concepto de flujo de campo magnético hemos introducido también
una nueva herramienta matemática relacionada con el operador nabla: la di-
vergencia. Hemos visto que una divergencia diferente de cero, como en el caso
del campo eléctrico, indica que existen puntos donde comienzan o acaban las
líneas del campo, mientras que una divergencia igual a cero, como en el caso
del campo magnético, indica que no existen estos puntos.
Más adelante hemos enunciado la primera de las leyes que relacionan los cam-
pos eléctrico y magnético: la ley de Ampère-Maxwell. Esta ley explica el origen
de los campos magnéticos y es la primera prueba de que los campos eléctrico y
magnético corresponden a una misma interacción: la fuerza electromagnética.
Siguiendo con el paralelismo respecto a los apartados anteriores, hemos intro-
ducido el potencial vectorial magnético. Sin embargo, la diferencia es que este
potencial es una magnitud vectorial y su relación con el campo magnético no
se efectúa mediante el gradiente sino con una tercera herramienta matemática
también relacionada con el operador nabla: el rotacional. El rotacional de un
campo expresa su tendencia a presentar componentes tangenciales.
Más adelante hemos introducido la segunda ley que relaciona los campos eléc-
trico y magnético: la ley de inducción de Faraday, aunque ahora se muestra la
relación inversa a la ley de Ampère-Maxwell, es decir, la creación de campos
eléctricos a partir de campos magnéticos variables.
Para acabar, hemos concluido el apartado detallando el comportamiento de
los campos magnéticos en presencia de medios materiales y hemos introduci-
do el concepto de permeabilidad magnética del material como una medida del
comportamiento magnético de los materiales.

3. Leyes de Maxwell
Hasta ahora hemo visto las propiedades de la electrostática y la magnetostática
y hemos presentado algunas leyes que las rigen. Vale la pena hacer un repaso
de estas leyes.
a1) Ley de Gauss para la electricidad:
(87)
Explica que el balance de flujo eléctrico total que atraviesa una superficie ce-
rrada sólo puede deberse a la carga contenida en su interior, y también rela-
ciona esta carga con el campo eléctrico a su alrededor.
a2) Ley de Gauss para el magnetismo:
(88)
Explica que el balance de flujo magnético total que atraviesa una superficie ce-
rrada debe ser cero.
a3) Ley de inducción de Faraday-Lenz:
(89)
Explica cómo un campo magnético variable puede generar un potencial eléc-
trico y, por tanto, un campo eléctrico.
a4) Ley de Ampère-Maxwell:
(90)
Relaciona el campo magnético con las causas que lo generan.
Estas leyes explican fenómenos específicos observados en el ámbito del elec-
tromagnetismo y sus descubrimientos pueden ser considerados hitos impor-
tantes en la evolución de su conocimiento.
Podéis ver la ley de Gauss para la
electricidad en el subapartado 1.1.3 de
este módulo.
   

 
0
i t
E
S
nQ
E dS∮
Podéis ver la ley de Gauss para el
magnetismo en el subapartado 2.2.3 de
este módulo.
   
 
0
S
B B dS∮
Podéis ver la ley de inducción de
Faraday-Lenz en el subapartado 2.4 de
este módulo.

  B
ind
d
fem
dt
Podéis ver la ley de Ampère-Maxwell en
 
     
 

0 0
E
C
d
B dl I
dt∮

Probablemente, el paso más importante y quizá definitivo en este sentido se
produjo en 1864 cuando Maxwell (el mismo que hemos citado cuando hemos
presentado la ley de Ampère-Maxwell) presentó una teoría conjunta del elec-
tromagnetismo donde, entre otras cosas, resumió (y en algún caso amplió) el
conocimiento adquirido hasta aquel momento con una serie de ecuaciones.
La aportación de Maxwell se puede considerar un hito histórico de la misma
relevancia que las leyes de la mecánica de Newton, los principios de la mecá-
nica cuántica o las teorías de la relatividad de Einstein. Para que os hagáis una
idea de su importancia, podéis considerar que sin ellas la titulación para la que
estáis estudiando sencillamente no existiría, ya que la tecnología a la que se
aplica no se habría ni desarrollado.
En los apartados siguientes presentaremos una a una estas ecuaciones y qué
relación tienen con las leyes presentadas anteriormente.
3.1. La primera ley de Maxwell y la ley de Gauss para el campo
eléctrico
aLa primera ecuación o ley de Maxwell no es más que una reformulación de la ley
de Gauss aplicada al campo eléctrico, que ya vimos. Recordemos la formulación:
(91)
La expresión anterior explicaba que el flujo de campo eléctrico que atraviesa
cualquier superficie cerrada es igual al valor de la carga neta que hay en el in-
terior de la superficie (Qint) dividida por la permitividad del vacío (0). En otras
palabras, dado que las líneas de campo solo pueden comenzar o acabar en una
carga eléctrica, el balance neto entre las líneas que “salen” y las que “entran”
en la superficie cerrada solo puede ser debido a la presencia de carga neta en
su interior. Si esta carga es cero, el número de líneas de campo que atraviesan
el área en un sentido debe ser el mismo que en el otro.
Recordad que introdujimos el concepto de divergencia de un campo vectorial
como una expresión matemática del número de líneas de campo que nacen o
mueren en una región determinada. Por tanto, fuimos capaces de deducir que
existe una relación entre esta herramienta matemática y el flujo de un campo.
Esta relación está explicada mediante un teorema matemático que desarrolló el
propio Gauss: el teorema de la divergencia, también denominado teorema de
Gauss en su honor.
El teorema de la divergencia o de Gauss enuncia que el flujo a través de una
superficie cerrada es igual a la integral de la divergencia en todo el volumen
determinado por la superficie. Se expresa así:
(92)
Podéis ver la ley de Gauss para la
electricidad en el subapartado 1.1.3 de
este módulo.
   

 
0
i t
E
S
nQ
E dS∮
Divergencia de un vector
Podéis consultar en el subapar-
tado 2.2.4 de este módulo que
la divergencia de un vector
es el producto escalar del ope-
rador nabla y :
El resultado es un número real,
no un vector.

A

 
A
 
    
  


yx z
AA A
A
x y z
   
  
SV
E dV E dS∮

Si aplicamos la ley de Gauss para el campo electrostático (91) en la parte dere-
cha de la ecuación (92), obtenemos la expresión siguiente:
(93)
donde hemos tenido en cuenta que , donde  es la densidad de car-
ga volúmica.
Podemos eliminar la integral si derivamos respecto al volumen ambos lados:
(94)
(94b)
Como podéis comprobar, la expresión (94b) relaciona la divergencia del cam-
po eléctrico en un punto con la densidad de carga () en aquel punto y la per-
mitividad del medio, que en este caso sería la del vacío (0).
aEl sentido físico de la primera ley de Maxwell es que sitúa el origen de las líneas
de campo y también las cuantifica. Si os acordáis, cuando introdujimos la diver-
gencia de un vector o de un campo vectorial, vimos que esta era una medida de
las líneas de campo que nacían o morían en un punto. Por tanto, con esta ley se
relaciona el origen de las líneas de campo con su causa (la densidad de carga).
En este apartado hemos partido de la ley de Gauss para el campo eléctrico y la
hemos convertido en la primera ley de Maxwell. Podemos proceder de la mis-
ma manera con la ley de Gauss para el campo magnético y obtener así la se-
gunda ley de Maxwell.
3.2. La segunda ley de Maxwell y la ley de Gauss para el
magnetismo
Podemos obtener la segunda ley o ecuación de Maxwell a partir de la ley de
Gauss para el campo magnético. Recordemos la formulación:
(96)
 
0 0
1int
V
Q
E dV dV    
  

Recordad
La derivada de la integral de
una función escalar es la propia
función, aunque se trate de de-
rivadas parciales:
 

 f f( , ) ( , )x y dx x y
x
La primera ley de Maxwell establece que la divergencia de un campo
eléctrico en un punto cualquiera debe ser igual a la densidad de carga
en aquel punto dividida por la permitividad del medio material. En el
caso del vacío es:
(95)
donde  es la densidad de carga y 0 es la permitividad del vacío.
V
Q dV 
 
0
1
V
d d
E dV dV
dV dV
   
         


0
E

 


E

0
E

 


Podéis ver la divergencia de un vector en
el subapartado 2.2.4 de este móduol.
  
 
0
S
B B dS∮

La ley de Gauss para el magnetismo enuncia que el balance de flujo de campo
magnético que atraviesa cualquier superficie cerrada debe ser siempre cero. En
otras palabras, que no existen “cargas magnéticas” donde puedan comenzar o
acabar las líneas de campo y, por tanto, que el número de líneas que “entran”
dentro la superficie debe ser el mismo que las que “salen”.
aProcederemos de manera análoga a como hemos hecho en la primera ley y
aplicaremos el teorema de la divergencia (ecuación 92) al campo magnético:
(97)
Según la ley de Gauss para el campo magnético, ecuación (96), el flujo de cam-
po magnético total para una superficie cerrada ha de ser cero. Por tanto, el se-
gundo término de la ecuación debe ser cero.
(98)
Y, como antes, podemos eliminar la integral si derivamos respecto al volumen
en ambos lados:
(99)
aComo podéis comprobar, la expresión (99) dice que la divergencia de un cam-
po magnético es siempre cero. Si os acordáis, ya introdujimos la divergencia
de un campo vectorial como una medida de las líneas de campo que nacen o
mueren en un punto. Aplicado al campo magnético, tendremos que, dado que
no existen las “cargas magnéticas”, las líneas de campo magnético no pueden
comenzar ni acabar en ningún punto determinado y, por tanto, la divergencia
de un campo magnético debe ser cero.
Como ya habéis visto, las dos primeras leyes de Maxwell son paralelas y expre-
san cómo son la divergencia de los campos eléctrico y magnético, respectiva-
mente. Su significado físico es el siguiente: las líneas de campo sólo pueden
Podéis ver la divergencia de un vector en
Podéis ver su aplicación al campo
eléctrico en el subapartado 3.1 de este
módulo.
Divergencia de un vector
La divergencia de un vector
es el producto escalar del ope-
rador nabla y :
El resultado es un número real,
no un vector.

A

 
A
 
    
  


yx z
AA A
A
x y z
 
SV
B dV B dS  
  
∮
  0
V
B dV 

Recordad
La derivada de la integral de
una función escalar es la propia
función, aunque se trate de de-
rivadas parciales:
 

 f f( , ) ( , )x y dx x y
x
   0
V
B dV
V V
  
   
  
 


0B 

Podéis ver la divergencia de un campo
vectorial en el subapartado 2.2.4 de este
módulo.
La segunda ley de Maxwell dice que la divergencia de un campo mag-
nético debe ser cero en cualquier punto:
(100)
B

0B 


nacer o morir allí donde hay cargas y su número es proporcional al valor de
estas cargas. Para el caso del campo magnético, dado que no existen “cargas
magnéticas”, ello implica que las líneas de campo no pueden comenzar ni aca-
bar en ningún lugar y, por tanto, se tratará de líneas cerradas.
Estas dos leyes explican las características de los campos eléctrico y magnético
de forma individual pero no son suficientes para explicar todo el electromagne-
tismo como una única interacción, ya que no explican la relación entre los dos
campos. Para hacerlo, es necesario volver a analizar con detalle dos leyes más
que ya hemos visto y que introducen esta relación: la ley de inducción de Fara-
day, que explica la generación de campos eléctricos a partir de campos magné-
ticos variables, y la ley de Ampère-Maxwell, que explica el caso contrario: la
generación de campos magnéticos a partir de campos eléctricos variables.
3.3. La tercera ley de Maxwell y la ley de inducción de Faraday
aLa tercera ley, que veremos a continuación, es la primera que muestra la inte-
rrelación entre los campos eléctrico y magnético, ya que no es más que la ley
de inducción de Faraday que ya hemos visto. Recordad su formulación:
(101)
Esta expresión indica que la fuerza electromotriz inducida (femind) generada
en un circuito cerrado es igual al ritmo de variación con el tiempo del flujo de
campo magnético (B) que atraviesa la superficie dibujada por el circuito.
aLa femind generada en un circuito cerrado C cualquiera corresponde a la dife-
rencia de potencial (V) que aparece al desplazarse a lo largo de todo el reco-
rrido del circuito. También explicamos que la diferencia de potencial entre dos
puntos es la integral de línea del campo eléctrico a lo largo de un recorrido que
une los dos puntos (ecuación (20)). Si el circuito es cerrado, la integral de línea
se convierte en una circulación del campo. Por tanto, tendremos que:
(102)
Y si combináis las expresiones (101) y (102) tenemos:
(103)
Igual que con las leyes primera y segunda, Maxwell reformuló también esta ter-
cera ley de manera similar, pero esta vez utilizó otro teorema matemático: el teo-
rema de Kelvin-Stokes. Para entenderlo mejor, observad antes la figura 29. En
Podéis ver la ley de inducción de Faraday
en el subapartado 2.4 de este módulo.

  B
ind
d
fem
dt
Podéis ver la diferencia de potencial
entre dos puntos en el subapartado 1.2
de este módulo.
Circulación de un campo
La circulación de un campo
vectorial alredor de un re-
corrido cerrado C cualquiera se
define como la integral de lí-
nea del campo a lo largo de
todo el recorrido:
Conceptualmente, se puede
entender como la suma de las
componentes tangenciales del
campo en todos los tramos in-
finitesimales por donde pasa.
u

C
ldu

∮
      
  
C
A
A
E l E lV d d∮

  
 B
C
d
E dl
dt∮

ella podéis distinguir una zona coloreada que corresponde a una superficie
cerrada por la parte superior y abierta por la parte inferior (podéis imaginarla
como un bol de cocina boca abajo). Los límites de la apertura de la parte inferior
están marcados por un recorrido cerrado C, indicado por las flechas.
Figura 29
El teorema de Kelvin-Stokes enuncia que la integral de superficie del rotacio-
nal de un campo vectorial a lo largo de una superficie S no cerrada es igual a
la circulación del mismo campo a lo largo del recorrido cerrado C que delimita
esta superficie. Este enunciado se formula, en términos matemáticos, así:
(104)
Si combináis las expresiones (103) y (104), obtendréis que la integral de super-
ficie del rotacional del campo eléctrico a lo largo del circuito cerrado C corres-
ponde a la variación del flujo magnético a través de la superficie que delimita:
(105)
Si deriváis ambos lados respecto a la superficie S obtenemos:
(106)
Si sustituís el flujo magnético B por su definición (52), es decir, por la integral
de superficie del campo magnético, obtendréis finalmente:
(107)
En el segundo término de la ecuación, podemos cambiar el orden de las deri-
vadas parciales:
(108)
S

Figura 29
Representación gráfica del teo-
rema de Kelvin-Stokes.
    
  
S C
dS E dlE ∮
  B
S
d
E dS
dt

   
 
  B
S
d
E dS
S S dt
               

 
Recordad
En una derivada segunda res-
pecto a dos variables diferen-
tes, el orden de derivación no
altera el resultado:
     
        
f f
x y y x
 
S S
E dS B dS
S S t
     
       
     
   
 
   
 
S S
E dS B dS
S t S
     
       
     
   
 
   

Podéis eliminar las integrales, ya que las derivadas se realizan respecto a la mis-
ma variable (S). Por tanto, tendremos:
(109)
donde observad que la derivada total respecto al tiempo se ha transformado en
derivada parcial. No os preocupéis de cómo ni por qué se ha producio este cam-
bio. Quedaos solo con el hecho de que en la forma integral tenéis una derivada
total respecto al tiempo y aquí, en la forma diferencial (109), una derivada parcial.
Así, la tercera ley de Maxwell muestra, a diferencia de las dos primeras, una pri-
mera relación entre el campo eléctrico y el campo magnético. En este caso, se ex-
plica cómo un campo magnético variable crea o modifica el campo eléctrico.
A continuación deduciremos la cuarta y última ley de Maxwell, que trata del
último caso que nos queda por estudiar: la generación o modificación de cam-
pos magnéticos a partir de campos eléctricos variables. Lo haremos a partir de
la ley de Ampère.
3.4. La cuarta ley de Maxwell y la ley de Ampère-Maxwell
aSi volveis atrás, recordaréis que introdujimos el magnetismo explicando el
campo magnético inducido primero por una carga en movimiento y después
por una corriente eléctrica. Más tarde introdujimos la ley de Ampère-Maxwell,
que generalizaba los casos anteriores:
(111)
La ley de Ampère-Maxwell establece que la integral de línea de un campo magné-
tico alrededor de un circuito cerrado es proporcional a la corriente que atraviesa la
superficie imaginaria dibujada por este circuito. Es decir, relaciona el campo mag-
nético en una región con su causa, las corrientes eléctricas (cargas en movimiento).
De la misma manera que con la tercera ecuación, Maxwell utiliza también el teo-
rema de Kelvin-Stokes (ecuación (104)) pero ahora aplicado al campo magnético:
(112)
Recordad que...
La derivada parcial de la inte-
gral de una función vectorial es
la propia función, siempre y
cuando ambas operaciones se
hagan respecto a la misma va-
riable:
 

 
 
( , ) ( , )u x y dx u x y
x
B
E
t

  


 
Rotacional
El rotacional de un campo vec-
torial se define como el pro-
ducto vectorial del operador
nabla por . Por las pro-
piedades del producto vecto-
rial, el rotacional será siempre
un nuevo vector perpendicu-
lar a .
Se puede calcular de la manera
siguiente:
u



u

u

   
 
rot u u
    
             
 yz x z
uu u u
i j
y z z x
 
     
y x
u u
x y
k
La tercera ley de Maxwell dice que el rotacional del campo eléctrico
en un punto cualquiera es igual al ritmo de variación (la derivada res-
pecto al tiempo) del campo magnético en aquel mismo punto, cam-
biado de signo:
(110)
E

B

B
E
t

   



Podéis ver el magnetismo en el apartado
2 de este módulo.
 
     
 

0 0
E
C
d
B dl I
dt∮
   
  
S C
B S B ld d∮

Podéis proceder de manera análoga al caso de la tercera ley de Maxwell y com-
binar las expresiones (111) y (112):
(113)
Con la ecuación (46) podemos poner la intensidad I, en función de ; y con
la ecuación (59), en función del campo. Así queda:
(114)
Y si derivamos respecto a S tenemos:
(115)
donde podéis notar también que la derivada total respecto al tiempo se ha
convertido en derivada parcial.
Fijaos en que el cálculo lo hemos hecho para el vacío (0 y 0).
La cuarta ley de Maxwell explica la última pieza que nos quedaba para acabar
de cuadrarlo todo: el origen de los campos magnéticos. Recordad que la otra
ley relacionada con el campo magnético, la segunda ley de Maxwell, no expli-
caba la generación de campos magnéticos, sino que sólo indicaba la inexisten-
cia de “cargas magnéticas”. En esta cuarta ley se explican a la vez las dos
fuentes posibles de creación de campo magnético: las corrientes eléctricas (in-
dicadas por ) y los campos eléctricos variables (indicados por ).
Así, ya hemos introducido una a una las ecuaciones de Maxwell y hemos ex-
plicado de dónde provenían. A continuación las analizaremos de manera glo-
bal y después estudiaremos algunos casos específicos interesantes.
  0 0
E
S
d
B dS I
dt
 
      
 

 

J
  0 0
V S S
d
B dS E
d
JdS dS
t
 
      
 
 
 
    
 
      
 

 
0 0
E
t
JB
Rotacional
El rotacional de un campo vec-
torial se define como el pro-
ducto vectorial del operador
nabla por . Por las propie-
dades del producto vectorial,
el rotacional será siempre un
nuevo vector perpendicular
a .
Se puede calcular de la manera
siguiente:
A



A

A

   
 
rot A A
yz x z
AA A A
i j
y z z x
    
             
 
y x
A A
x y
k
 
     

La cuarta ecuación de Maxwell relaciona el rotacional del campo
magnético con la densidad de corriente eléctrica y con la varia-
ción del campo eléctrico mediante la condición siguiente:
(116)
donde 0 y 0 son, respectivamente, la permitividad eléctrica y la per-
meabilidad magnética del medio material.
B

J

E

 
      
 

 
0 0
E
B J
t
J
 E
t




3.5. Visión global y estudio de casos específicos
aEn la tabla siguiente se muestran las cuatro leyes de Maxwell en su forma di-
ferencial y sus equivalencias en forma integral, que corresponden a cuatro le-
yes que ya habéis visto al tratar la electrostática y la magnetostática.
Tabla 2. Leyes de Maxwell para el electromagnetismo
a
Una vez que conocéis todas las ecuaciones que determinan el electromagne-
tismo, vale la pena que os fijéis en un detalle: las ecuaciones que os hemos
mostrado hasta ahora están deducidas para el vacío. Este hecho es relevante,
Podéis ver la electrostática y la
magnetostática en los apartados 1 y 2 de
este módulo.
Forma diferencial Forma integral
1.ª ley de
Maxwell
(117)
Ley de Gauss
para el
campo
eléctrico
(121)
2.ª ley de
Maxwell
(118)
Ley de Gauss
para el
campo
magnético
(122)
3.ª ley de
Maxwell (119)
Ley de
inducción
de Faraday
(123)
4.ª ley de
Maxwell (120)
Ley de
Ampère-
Maxwell
(124)

  


0
E
0S
intQ
EdS 

 
∮
 

0B 0
S
BdS 
 
∮

   


 B
E
t C
Bd
E dl
dt

  

∮

      


 
0 0 0
E
B J
t
0 0 0
E
C
d
B dl I
dt

     

∮
Podéis ver la ecuación de continuidad en
Fuerza de Lorentz
La fuerza de Lorentz es la com-
binación de las fuerzs eléctrica
y magnética:
Sin embargo, también es habi-
tual referirse con este nombre
a la fuerza magnética por sepa-
rado:
   
  
F E vq B
  
 
F q v B
Las leyes de Maxwell que acabamos de introducir y que podéis ver en la
tabla representan la base del electromagnetismo, ya que explican la na-
turaleza de los campos eléctrico y magnético y de su interrelación. Para
completar el conocimiento de la electrodinámica, solo hay que añadir:
• La ecuación de continuidad, que ya la habéis visto en la ecuación
51. Esta ecuación, siguiendo los pasos que hemos seguido para las le-
yes de Maxwell, se puede escribir de forma diferencial como:
(125)
• La expresión de la fuerza electromagnética, es decir, la fuerza que ex-
perimentaría una carga que se encontrara en una región en la que
hay un campo eléctrico y un campo magnético de manera simultá-
nea. Esta fuerza se denomina fuerza de Lorentz y corresponde a la
suma algebraica de las fuerzas eléctrica (16) y magnética (61):
(126)
Para una distribución de cargas y de corriente cualquier fuerza electro-
magética se puede escribir como:
(127)
J
t

  


 F q E v B  
  
 
V
F E J B dV   
   

ya que implica que los campos eléctrico y magnético existen en el vacío, no
necesitan materia. Pero ¿cómo se modificarían las leyes en presencia de un
medio material? Lo veremos a continuación.
3.5.1. Estudio de las leyes de Maxwell en presencia de medios
materiales
aComo ya vimos, el estudio de los campos eléctrico y magnético en presencia
de medios materiales puede ser bastante complejo. Sin embargo, podemos li-
mitar el estudio a los casos “ideales” en los que los medios son isótropos, ho-
mogéneos y lineales (i. h. l.), ya que el estudio para medios que no son i. h. l.
es mucho más complejo y queda fuera de los objetivos de este módulo.
La definición de los materiales i. h. l. y la simplificación que implican ya los
vimos. Se pueden resumir en que la presencia de un medio de este tipo se tra-
duce en la sustitución de la permitividad eléctrica y de la permeabilidad mag-
nética del vacío por los valores corresponendientes al medio en cuestión:
0  
0   (128)
Si realizáis estas sustituciones, las leyes de Maxwell quedan como en la tabla 3.
Tabla 3
aEs muy habitual encontrarse las ecuaciones de la tabla 3 reescritas con la in-
clusión de los conceptos de desplazamiento eléctrico ( ) (podéis ver la ecua-
ción (35)) y de intensidad de campo magnético ( ) (podéis ver la ecuación
(83)) que introdujimos al tratar la electrostática y la magnetostática en presen-
cia de medios materiales. Por este motivo, en la tabla 4 os mostramos, a modo
informativo, cómo quedan las ecuaciones con este cambio, aunque en este
módulo preferimos utilizar las expresiones de la tabla 3.
Podéis ver la electrostática y el
magnetismo en presencia de medios
materiales y la definición de los
materiales i. h. l. en los subapartados 1.3
y 2.5 de este módulo.
1.ª ley
de Maxwell
(129)
Ley de Gauss
para el campo
eléctrico
(133)
2.ª ley
de Maxwell
(130) Ley de Gauss
para el campo
magnético
(134)
3.ª ley
de Maxwell
(131)
Ley de
inducción de
Faraday
(135)
4.ª ley
de Maxwell
(132)
Ley de Ampère
modificada
(136)

 


E nt
S
iQ
E dS 

 
∮
 

0B 0
S
B dS 
 
∮

   


 B
E
t
C
Bd
E dl
dt

  

∮
 
      
 

  E
B J
t
E
C
d
B dl I
dt
 
     
 

∮
Podéis ver la electrostática, el
magnetismo en presencia de medios
materiales, en los subapartados 1.3 y 2.5
de este módulo.

D
H


Tabla 4
Una vez que tenemos las expresiones generales de las cuatro leyes de Maxwell
tanto en el vacío como en medios materiales, estudiaremos dos casos específi-
cos que son de especial interés:
• Situaciones en las que tanto el campo eléctrico como el campo magnético
son estacionarios, es decir, no varían en el tiempo
• Situaciones en las que los campos son variables pero no hay presencia de
ninguna carga eléctrica ni corriente eléctrica
3.5.2. Estudio del caso específico en el que los campos
son estacionarios
En este punto analizaremos las leyes de Maxwell en situaciones en las que tan-
to el campo eléctrico como el campo magnético no varían con el tiempo (elec-
trostática y magnetostática, respectivamente). Ver esta situación os será útil e
interesante por tres motivos:
• las ecuaciones se simplifican de modo considerable,
• os permite ver el paralelismo entre los campos eléctrico y magnético,
• se trata de un caso que podéis encontrar a menudo en el mundo real.
Para determinar cómo son las leyes de Maxwell en estas condiciones, hay que
modificarlas y hacer desaparecer todos los términos dependientes del tiempo.
Es decir, debéis hacer:
y
(145)
1.ª ley
de Maxwell (137)
Ley de Gauss
para el campo
eléctrico
(141)
2.ª ley
de Maxwell (138)
Ley de Gauss
para el campo
magnético
(142)
3.ª ley
de Maxwell (139)
Ley de
inducción de
Faraday
(143)
4.ª ley
de Maxwell (140)
Ley de Ampère
modificada (144)
  

D int
S
d QD S 
 
∮
 

0B
0
S
B dS 
 
∮

   


 B
E
t C
Bd
E dl
dt

  

∮
D
H J
t

    


  
   
 
S
D
C
d
H dl JdS
dt∮
 
 
 

0; 0
BE
t t
 
 
0; 0
dE dB
dt dt

Así, las ecuaciones de Maxwell para situaciones en las que tanto el campo eléctri-
co como el campo magnético no varían en el tiempo quedan como en la tabla 5
Tabla 5. Leyes de Maxwell en condiciones estacionarias
La primera conclusión que podemos extraer es la complementariedad de am-
bos campos. Es como si fuesen dos caras de una moneda.
En primer lugar, observad el campo eléctrico. Su rotacional ( ) es, en au-
sencia de campos magnéticos variables, y según la 3.ª ecuación de Maxwell,
siempre cero. Este hecho indica que el trabajo realizado por una carga en un
circuito cerrado es cero (ya que en el caso que estamos considerando no hay
ningún campo magnético variable que haga aparecer una fem inducida). En
otras palabras, se trata de un campo conservativo.
Por otro lado, su divergencia ( ) es proporcional a la densidad de carga
eléctrica y también presenta una dependencia con la permitividad del medio
(). Si observáis el equivalente en forma integral (la ley de Gauss para el campo
eléctrico), veréis que este hecho indica que el flujo que atraviesa cualquier su-
perficie cerrada solo puede ser provocado por las cargas que se encuentran en
su interior.
En cambio, en el campo magnético la situación es justo al revés. Es la diver-
gencia ( ) la que es, en ausencia de campos eléctricos variables, siempre ce-
ro. Este hecho indica que no existen “cargas magnéticas”. En cambio, el
rotacional del campo magnético ( ) no es cero, y este hecho indica que se
trata de un campo no conservativo, al contrario que el campo electrostático.
Si hacemos una comparativa entre los campos eléctrico y magnético, compro-
baréis que el módulo del rotacional del campo magnético presenta más ana-
logías con el de la divergencia del campo eléctrico que con el de su rotacional.
Por un lado, su módulo es proporcional a la densidad de corriente eléctrica (re-
cordad que la corriente tiene en el campo magnético el mismo papel, concep-
tualmente, que la carga en el campo eléctrico). Por otro lado, el rotacional
también incluye una dependencia respecto a la permeabilidad del medio (re-
cordad que la permeabilidad es análoga a la permitividad eléctrica pero para
el campo magnético).
1.ª ley
de Maxwell (146)
Ley de Gauss
para el campo
elèctric
(150)
2.ª ley
de Maxwell (147)
Ley de Gauss
para el campo
magnético
(151)
3.ª ley
de Maxwell (148)
Ley de inducció
de Faraday
(152)
4.ª ley
de Maxwell (149)
Ley de Ampère
modificada
(153)

 


E
S
intQ
E dS 

 
∮
 

0B 0
S
B dS 
 
∮
  

0E
0
C
E dl 

∮
  
 
B J
C
B dl I  

∮
E 
 
E 
 
B

B 


Una vez vistas cómo quedan las ecuaciones en condiciones estacionarias, pa-
saremos a estudiar precisamente el caso contrario: las leyes de Maxwell en con-
diciones no estacionarias. Esto nos permitirá ver que un campo eléctrico
genera un campo magnético y este último vuelve a crear un campo eléctrico.
3.5.3. Estudio de las ecuaciones de Maxwell en condiciones no
estacionarias y en ausencia de cargas y corrientes eléctricas
En este punto estudiaremos el caso siguiente:
• tanto el campo eléctrico como el campo magnético son variables,
• no hay presencia de cargas ni corrientes eléctricas:
 0
(154)
Esta situación es interesante porque tratamos la interacción entre los campos
eléctrico y magnético sin preocuparnos de qué los ha creado (las cargas y las
corrientes). Este caso es el que utilizaremos más adelante para deducir la exis-
tencia de las ondas electromagnéticas.
En estas condiciones, las leyes de Maxwell pasan a ser como se indica en la tabla 6.
Tabla 6. Leyes de Maxwell en ausencia de cargas y corrientes eléctricas
Como podéis ver, este caso es muy interesante, ya que nos permite observar otro
paralelismo entre los campos eléctrico y magnético. Si en el caso estacionario ha-
bíamos observado que ambos campos se comportaban de forma complementaria,
ahora sucede al contrario: ambos parecen responder de la misma manera.
Y es que, en efecto, en ausencia de las “causas” de los campos (las cargas para
el campo eléctrico y las corrientes para el campo magnético) desaparece la di-
ferencia más notable entre ambos: la existencia de cargas eléctricas y la inexis-
tencia de “cargas magnéticas”.
1.ª ley
de Maxwell
(155)
Ley de Gauss
para el campo
eléctrico
(159)
2.ª ley
de Maxwell
(156)
Ley de Gauss
para el campo
magnético
(160)
3.ª ley
de Maxwell
(157)
Ley de
inducción de
Faraday
(161)
4.ª ley
de Maxwell (158)
Ley de Ampère
modificada
(162)
0J 

 

0E
0
S
E dS 
 
∮
 

0B
0
S
B dS 
 
∮

   


 B
E
t C
Bd
E dl
dt

  

∮

   


 E
B
t
E
C
d
B dl
dt

  

∮

Además, si observáis las nuevas expresiones, también podéis detectar que las
únicas fuentes u orígenes de uno de los campos son precisamente las variacio-
nes que se producen en el otro campo. Es decir, es como si los dos campos se
estuviesen “realimentando” el uno al otro.
Este concepto de “realimentación” mutua entre los campos eléctrico y magné-
tico es muy importante y será clave para entender las ondas electromagnéticas
que estudiaremos más adelante.
En este apartado hemos introducido y analizado las leyes de Maxwell. Hemos
visto que estas cuatro leyes son en realidad derivaciones de las distintas leyes
que hemos visto en las secciones anteriores.
Así, hemos visto que la primera y la segunda leyes de Maxwell corresponden,
respectivamente, a las leyes de Gauss para la electrostática y la magnetostática,
y explican las características de los campos eléctrico y magnético por separado.
También hemos visto que la tercera y la cuarta leyes indican la relación entre
los campos eléctrico y magnético. La tercera ley de Maxwell corresponde a la
ley de inducción de Faraday y, por tanto, relaciona la creación de campos eléc-
tricos a partir de campos magnéticos variables. La cuarta ley de Maxwell indica
el proceso contrario a la tercera: la creación de campos magnéticos a partir de
campos eléctricos variables.
A continuación hemos analizado las cuatro leyes en algunos casos particula-
res. En primer lugar, hemos visto qué forma toman las leyes cuando los cam-
pos son estacionarios y, por tanto, las únicas fuentes de generación son las
cargas y las corrientes eléctricas.
El otro caso que hemos estudiado es el complementario del anterior, es decir,
cuando no hay ni cargas ni corrientes y, por tanto, la única fuente de genera-
ción de los campos son ellos mismos. Hemos visto que este caso es muy inte-
resante, ya que nos indica que los campos eléctrico y magnético se alimentan
mutuamente de manera indefinida, hecho que dará pie al contenido del
próximo apartado.

4. Ondas electromagnéticas
aYa hemos introducido y detallado las leyes de Maxwell y hemos visto que re-
sumen todo el comportamiento de los campos eléctrico y magnético tanto de
manera individual como en conjunto. Precisamente, respecto a este último
punto (la interrelación entre los dos campos) hemos visto un ejemplo claro en
el último caso particular que hemos estudiado: el estudio de las leyes de
Maxwell para campos no estacionarios y en ausencia de cargas y corrientes. En
este último caso, en el que faltaban las “fuentes” propias de los campos eléc-
trico y magnético (cargas y corrientes, respectivamente), hemos podido obser-
var que ambos campos se “realimentan” entre sí.
Pero ¿en qué consiste esta realimentación? Y, sobre todo, ¿cómo se produce?
En este apartado veremos ambas cosas. Antes, sin embargo, nos introducire-
mos en los conceptos de energía electromagnética y el vector de Poynting.
4.1. Energía electromagnética. Vector de Poynting
Hasta ahora hemos introducido los campos eléctrico y magnético y hemos vis-
to que las fuerzas eléctrica y magnética, como cualquier fuerza, presentan una
energía asociada. Más adelante hemos visto, en las leyes de Maxwell, que exis-
te una estrecha interrelación entre las dos interacciones de manera que en rea-
lidad lo que tenemos es un campo electromagnético. ¿Podríamos hablar
entonces de energía electromagnética? Pues la respuesta es que sí.
aPrecisamente la interrelación entre los campos eléctrico y magnético, y en
concreto esta “realimentación” que ya hemos introducido, se traduce en el he-
cho de que hay una transferencia de energía entre los dos campos. Y es enton-
ces cuando hablamos de flujo de energía electromagnética.
El flujo de energía electromagnética se puede cuantificar mediante un nuevo
concepto: el vector de Poynting (en honor del físico inglés John Henry Poyn-
ting, que fue el primero que lo definió).
Podéis ver las leyes de Maxwell en el
Podéis ver un ejemplo de la interrelación
entre los dos campos en el subapartado
3.5.3 de este módulo.
Podéis ver la interrelación entre los dos
campos en el subapartado 3.5.3 de este
módulo.
John Henry Poynting
Físico inglés (9 de septiembre
de 1852-30 de marzo de
1914) que contribuyó a la in-
vestigación en varios ámbitos
de la física en general y del
electromagnetismo en particu-
lar, como el estudio de la ener-
gía electromagnética. Entre sus
logros más importantes desta-
can el teorema de Poynting y
el efecto Poynting-Robertson.
El vector de Poynting es una magnitud que mide el flujo de energía
electromagnética y en el vacío se define como:
(163)
donde y son el campo eléctrico y magnético, respectivamente,
y es la permeabilidad del vacío.
S

0
1
BS E 

  
E

B

0

Como podéis observar, la definición del vector de Poynting incluye el produc-
to vectorial . Por tanto, el vector de Poynting ( ) siempre será un vector
perpendicular tanto al campo magnético comp al campo eléctrico (podéis ver
la figura 30).
Aquí se introduce un nuevo interrogante. ¿Como se propaga esta energía? ¿Lo
hace de forma instantánea?
Precisamente una de las consecuencias más importantes de las ecuaciones de
Maxwell es la deducción que se puede hacer a partir de ellas de un hecho in-
teresante: su propagación se produce mediante ondas electromagnéticas. Y
más aún, las propias ecuaciones permiten deducir las ecuaciones de propaga-
ción de estas ondas. Lo veremos a continuación.
4.2. Deducción de la ecuación de ondas a partir de las ecuaciones
de Maxwell
aPodéis deducir la ecuación de ondas a partir de las leyes de Maxwell que ya he-
mos visto. Las reescribiremos para el último caso particular que hemos estu-
diado: ausencia de cualquier medio material, carga eléctrica ( 0) o corriente
eléctrica ( ). Además las escribiremos para el caso de propagación para el
vacío, es decir, tomaríamos 0 y 0. En esta situación, las ecuaciones se simpli-
fican de modo notable. Recordemos el cambio en la tabla 7, en forma diferen-
cial, donde tenemos las ecuaciones genéricas, provinientes de la tabla 3, y las
ecuaciones sin cargas ni corrientes, provinientes de la tabla 6.
Tabla 7
A partir de esta nueva situación, podemos comenzar a operar con las nuevas ecua-
ciones. Comenzaremos a trabajar con las ecuaciones tercera (170) y cuarta (171),
que tratan con los rotacionales de los campos eléctrico y magnético. Elegimos es-
tas dos ecuaciones porque incluyen la dependencia cruzada de ambos campos, es
decir, muestran que la variación en el tiempo de un campo crea el otro.
En ambas ecuaciones aparece un rotacional en el primer término pero no en el
segundo. Vamos a ver qué sucede si calculamos el rotacional en ambas lados:
 (172)
Figura 30
Figura 30
La imagen es la representación
de .
  
, iE B S
E B
 
S

Podéis ver un caso particular de la
interrelación entre los dos campos en el
Expresión “normal”
Expresión sin cargas
ni corrientes eléctricas
1.ª ley de Maxwell (164) (168)
0J 


  


0
E
 

0E
 

0B  

0B

   


 B
E
t

   


 B
E
t

      


 
0 0 0
E
B J
t

    



0 0
E
B
t
 E
B
t
 
        
 


  
   E B
t

       

   

 (173)
Los últimos términos de las ecuaciones anteriores se pueden sustituir por los
equivalentes respectivos que podéis obtener a partir de las propias ecuaciones
de Maxwell. Sin embargo, observad que ahora hay que proceder al revés. Es
decir, en la ecuación (172), que hemos deducido de la tercera ley de Maxwell,
hay que utilizar la cuarta ley, (171), y en la ecuación (173), que hemos dedu-
cido de la cuarta ley, ahora hay que utilizar la tercera (170). Al hacer estas sus-
tituciones, se obtendrá:
 (174)
 (175)
Como podéis ver, en las expresiones anteriores se está aplicando el operador
nabla dos veces (se hace el “rotacional del rotacional”). Se trata, por tanto, de
expresiones complicadas de tratar. No obstante, podemos simplificarlas utili-
zando la identidad vectorial siguiente:
(176)
Esta identidad es válida para cualquier vector y, por tanto, se podrá aplicar tan-
to a como a . La ventaja de utilizar esta identidad es que nos aparecerán
los términos y que, de acuerdo con las modificaciones de la
primera ley (168) y de la segunda (169), serán igual a cero.
Así, las expresiones simplificadas quedan de la manera siguiente:
(177)
(178)
Y estas ecuaciones tienen nombre propio: son las ecuacions de onda.
  0 0
E
B
t
 
         
 

  
   
        

   
0 0B E
t
  0 0
E
E
t t
  
        
  

 
 
2
0 0 2
E
E
t

      


 
  0 0
B
B
t t
  
        
  

 
 
2
0 0 2
B
B
t

      


 
Propiedad del operador
nabla
La identidad
es una propiedad matemática
del operador nabla y es válida
para cualquier vector .


           
      2
v v v
v

Las ecuaciones de onda de los campos eléctrico ( ) y magnético ( ) son:
(179)
(180)
    2
v v v        
      
E

B

0E 

0B 

2
2
0 0 2
0
E
t
E

   




2
2
0 0 2
0
B
t
B

   




E

B

2
2
2
0 0
1
0
E
E
t

 
 



2
2
2
0 0
1
0B
B
t

 
 





a
Si recordáis, ya introdujimos la ecuación general de una onda que se propaga
con una velocidad c, que tenía la forma siguiente:
(181)
Si os fijáis bien en las dos ecuaciones que habéis acabado deduciendo, (179) y
(180) , podéis observar que siguen el modelo de una ecuación de onda (181) y
que su velocidad de propagación es:
(182)
Aquí nos encontramos con otro de los descubrimientos más relevantes dentro
del desarrollo del electromagnetismo. Si calculáis la velocidad utilizando los
valores conocidos de la permitividad eléctrica (0) y de la permeabilidad mag-
nética (0) del vacío:
0  8,854 · 1012
C2
/Nm2
0  4 · 107 N/A2 (183)
obtendréis el valor siguiente:
(184)
a
que corresponde a la velocidad de la luz en el vacío!
4.3. Relación entre los campos eléctrico y magnético en una onda
electromagnética
aYa hemos deducido y estudiado de modo extensivo las leyes de Maxwell y he-
mos analizado sus consecuencias. Sin embargo, hemos dejado para este
subapartado una de ellas: la relación entre los campos eléctrico y magnético.
Ecuación de ondas
La ecuación diferencial que ex-
plica el comportamiento de
una onda cualquiera que se
propaga con una velocidad c
es:
Podéis ver la ecuación general de una
onda que se propaga con una velocidad
c en el módulo “Ondas”.

  

  2
2 2
2
0
u
c u
t
2
2 2
2
0
u
c u
t

 


 

0 0
1
c 
 
9
0 0
1 m2,998 10
s
c   
 
Podéis ver la luz como onda
electromagnética en el módulo
“Ondas”.
Las leyes de Maxwell permiten deducir que:
• Los campos eléctrico y magnético se propagan en forma de ondas
electromagnéticas y con una velocidad de propagación en el vacío
igual a la velocidad de la luz:
(185)
• Esta coincidencia entre la velocidad de propagación de las ondas
electromagnéticas y la velocidad de la luz hizo suponer a Maxwell
que esta última es, en el fondo, un tipo de onda electromagnética.
9
0 0
1 m2,998 10
s
c   
 

aEn efecto, podemos analizar la tercera y cuarta leyes de Maxwell en ausencia
de las “fuentes” de los campos, es decir, en ausencia de cargas y corrientes eléc-
trica. De esta manera, se considera que los campos eléctrico y magnético están
generados únicamente por ellos mismos:
(186)
(187)
aLa primera conclusión que podemos extraer hace referencia a las direcciones
de los campos. Fijaos en que en ambos casos la dirección de uno de los campos
es la misma que la del rotacional del otro. Y, si recordáis, el rotacional de un
vector siempre es un segundo vector perpendicular al primero.
En consecuencia, lo que tenemos es que estos dos campos son perpendiculares
entre sí.
Por tanto, la dirección de uno de los campos nos determina de manera unívo-
ca la dirección del otro. Ahora bien, ¿qué sucede con sus magnitudes? ¿Tam-
bién están relacionadas? Vamos a comprobarlo.
Supongamos, por ejemplo, que el módulo del campo eléctrico es proporcional
al del campo magnético:
(188)
El valor de la constante de proporcionalidad  debería ser tal que se satisfagan
la tercera (186) y cuarta (187) leyes de Maxwell. El único valor para esta cons-
tante que satisface las dos leyes es:
(189)
Podéis comprobar que este valor es precisamente la velocidad de la luz o de
propagación de las ondas electromagnéticas en el vacío (184):
(190)
apartado 3.5 y las tablas 6 y 7 de este
módulo.
B
t
E

  



0 0
E
t
B

   



Podéis ver el rotacional de un vector
en el apartado 2.3.1 de este módulo.
Los campos eléctrico y magnético siempre son perpendiculares
entre sí
E

B

E B 
 
0 0
1
 
 
9
0 0
1 m2,998 10
s
c   
 

Actividad
Verificad que si y tienen la relación de la ecuación (191), se verifican las ecuacio-
nes (186) y (187).
4.4. Resolución de la ecuación de ondas para el caso de ondas
planas
Las ecuaciones de ondas que acabamos de introducir tendrán una solución ge-
neral que comprende infinitas soluciones particulares. No obstante, estudiare-
mos solo un caso concreto: el de una onda plana armónica que se propaga en
una sola dirección. En la figura 31 se muestra un esquema representativo de
una onda plana armónica.
Figura 31
En el ejemplo de la figura, una onda plana se propaga a lo largo de la dirección
del eje z. En una onda de este tipo, encontramos dos características significativas:
• Los campos eléctrico ( ) y magnético ( ) oscilan o “vibran” en direccio-
nes perpendiculares a la dirección de propagación. Por tanto, se tratará de
ondas transversales.
Esto significa que tendremos:
aEz  0
Bz  0 (192)
• En un instante determinado, los campos eléctrico ( ) y magnético ( ) son
constantes respecto a cualquier dirección que sea perpendicular a la direc-
ción de propagación. Por tanto,
La relación entre los módulos del campo eléctrico ( ) y magnético ( )
en una onda electromagnética es, por tanto:
(191)
E

B

E c B
 
E

B

Figura 31
La imagen muestra un esque-
ma representativo de una onda
plana que se propaga en el eje
z. En una onda plana, los cam-
pos eléctrico y magnético son
constantes a lo largo de cual-
quier plano que sea perpendi-
cular a la dirección de
propagación. Por tanto, sólo
habrá gradiente de campo en
la dirección z.
E

B

Recordad
Una onda transversal es aque-
lla en la que sus oscilaciones se
producen en una dirección
perpendicular a la dirección de
propagación.
Las ondas electromagnéticas planas son ondas transversales.
Podéis ver las ondas transversales en el
módulo “Ondas”.
E

B


(193)
Y en consecuencia:
(194)
Con esta consideración, las ecuaciones de ondas (179) y (180) se simplifican y
quedan:
(195)
(196)
aLas soluciones particulares de estas ecuaciones son:
(197)
donde los primeros factores ( y ) son constantes, e indican las amplitu-
des tanto del campo eléctrico como del magnético .
El argumento del coseno, kz  t + , corresponde a la fase de la onda; k es la
constante de propagación;  la frecuencia angular, y es la fase inicial. En el
vacío:
a
(198)
Fijaos en las unidades [] = 1/s y [k] = 1/m. Por tanto [c] = m/s, que son unidades
de velocidad.
A partir de ahora tomaremos 
0;    0
E E
x y
 
 
 
 
0;    0
B B
x y
 
 
 
 
2 2
2 2
0;    0
E E
x y
 
 
 
 
2 2
2 2
0;    0
B B
x y
 
 
 

Recordad
2 2 2
2
2 2 2
u u u
u
x y z
  
   
  
   
2 2
2 2
0 0
1
0
E E
t z
 
 
  
 
2 2
2 2
0 0
1
0
B B
t z
 
 
  
 
Podéis ver las soluciones particulares de
las ecuaciones de ondas en el módulo
“Ondas”.
Recordad
Una ecuación diferencial tiene
una solución general que
comprende infinitas solucio-
nes particulares posibles.
 0 0cosE E kz t    
 
 0 0cosB B kz t    
 
0E

0B

E

B

Podéis ver la fase de la onda en el

 c
k

En el ámbito del electromagnetismo se prefiere sustituir el segundo término
por otro tipo de expresiones denominadas fasores, tal como os mostramos a
continuación:
(199)
(200)
Los términos ej(kzt)
son variables en el tiempo y en el espacio y se denominan
fasores. Un fasor es un número complejo que equivale a:
ej(kzt)  cos(kz  t)  jsen(kz  t) (201)
Podéis comprobar que el módulo del fasor siempre vale 1 y, por tanto, se trata
de un factor que no modifica la amplitud de la onda, sino solo su fase. Tam-
bién podéis comprobar que, aparte del tiempo, este término solo depende de
la dirección de propagación z (lógico, dado que se trata de una onda plana).
Así, ya hemos visto cómo son las expresiones de una onda electromagnética
armónica plana que se propaga a lo largo de la dirección z. Para encontrar la
expresión para una onda que se propaga en una dirección cualquiera, haremos
la sustitución siguiente:
(202)
Analicemos esta nueva expresión ( ):
a• es un vector que indica la dirección de propagación y su
módulo es el número de onda (también denominado constante de propa-
gación) que ya habéis visto.
• es el vector de posición que sustituye la z. En el caso particular
que hemos tratado; .
Por tanto, tendremos que:
(203)
Así, resumiendo:
j en vez de i como
unidad de los números
imaginarios
Cuando se trabaja en el ámbito
del electromagnetismo se em-
plea j para indicar la unidad
imaginaria i. El motivo de este
convenio es para que no se
produzca confusión con la co-
rriente eléctrica, que se indica
también con i o I.
 
0
j kz t
eE E


 
 
0
j kz t
eB B


 
Recordad
Un número complejo es un nú-
mero del tipo z  a  jb, donde
a y b son números reales y j es
la unidad imaginaria ( ) 1j
kz k r 
 
k r
 
Podéis ver el número de onda en el


( , , )x y zk k k k


( , , )r x y z
 

0, 0,r z
x y zk r k x k y k z   
 
Recordad
La frecuencia angular  y el
número de onda o constante
de propagación son los dos
parámetros que, junto con la
amplitud, determinan cómo es
y cómo se propaga una onda.
 corresponde a la “frecuencia
temporal” o velocidad con la
que oscila la magnitud en un
punto fijo determinado.
El módulo de corresponde a
la “frecuencia espacial” o canti-
dad de máximos o mínimos
que se producen en una distan-
cia determinada a lo largo de la
dirección de propagación.
k

k

Las expresiones para los campos eléctrico y magnético en una
onda armónica plana son:
(204)
(205)
donde y son la amplitud de los campos eléctrico y magnético (es
decir, su valor máximo),  es la frecuencia angular de oscilación y es
la constante de onda de propagación.
E

B

 
0
j k r t
eE E
 

  
 
0
kj tr
eB B


  
0E

0B

k


aAsí, a partir de ahora utilizaremos el vector para expresar la dirección de
propagación. Su módulo corresponde al número de onda. Respecto a su direc-
ción, esta corresponde a la dirección de propagación de la onda. Y dado que
estamos estudiando el caso de una onda plana, tendremos que tanto el campo
eléctrico como el campo magnético no presentan componente en esta
dirección. Por tanto, la dirección del vector , es decir, la dirección de propa-
gación, es perpendicular a las direcciones de y .
Podemos obtener la expresión matemática que relaciona los tres, ya que:
• de la ecuación (ecuación 191) sabemos la relación entre los mó-
dulos,
• de la figura 31 sabemos que si hacemos el producto vectorial de y (pe-
ro no al revés), obtenemos .
Con toda esta información podemos escribir la relación matemática entre ,
y :
En la figura 32 tenemos representados los tres vectores.
En este apartado hemos visto que a partir de las leyes de Maxwell se deduce
que la energía electromagnética se propaga mediante ondas electromagnéticas
y hemos determinado la expresión y la velocidad de propagación, que en el
vacío corresponde a la velocidad de la luz en el vacío (lo que no sorprende por-
que, de hecho, la luz es una onda electromagnética).
También hemos introducido algunos conceptos relacionados con la propaga-
ción de la energía electromagnética, como el vector de Poynting, que nos ser-
virán para otros módulos.
Podéis ver que el módulo corresponde al
número de onda en el módulo “Ondas”.
En una onda plana, las direcciones de , y son perpendiculares
entre sí.
k

E

B

k

E

B

E

B

k

Recordad
En el vacío
Recordad
Un vector se puede escribir
como el producto de su módu-
lo, k, por el vector unitario en
su dirección y :
Figura 32
Figura 32
La imagen es la representación
de .

 0 0
1
c

k
ˆk


ˆk kk
  
, ik B E
Los vectores , y se relacionan de la siguiente manera en el vacío:
(206)
donde 0 y 0 son, respectivamente, la permitividad y la permeabilidad
del vacío.
Fijaos en que en los dos últimos términos hemos escrito para indicar
que es un vector unitario en la dirección de .

 
E c B
k

E

B

E

B

k

E

B

k

     1 1ˆ ˆ B k E E E
c
k
k k
 
     
   
ˆk
k


A partir de las leyes de Maxwell se deducen las ecuaciones que explican el
comportamiento de los campos eléctrico y magnético:
(207)
(208)
Estas ecuaciones corresponden a las ecuaciones de una onda, que denomina-
mos onda electromagnética, cuya velocidad de propagación es:
(209)
Podemos comprobar que c  2,998 · 108
m/s, que es el valor ya conocido de la
velocidad de la luz en el vacío.
2
2
2
0 0
1
0
E
E
t

  
 


2
2
2
0 0
1
0
B
B
t

  
 


0 0
1
c 
 

5. Problemas resueltos
5.1. Enunciados
1. Sabiendo que el módulo del campo eléctrico creado para una carga puntual q
ubicada en el punto (0, 0) sobre un punto que se encuentra a una distancia d es:
(210)
determinad el flujo de campo eléctrico debido a la carga q para las superficies
cerradas siguientes:
a) una esfera de radio R centrada en (0, 0),
b) una esfera de radio 2R centrada en (0, 0).
Haced el cálculo de los flujos primero mediante la definición de flujo y des-
pués mediante el teorema de Gauss, y comprobad que los resultados son
idénticos en ambos casos.
2. En una cierta región del espacio está presente un campo electrostático uni-
forme regido por la expresión siguiente:
(211)
Determinad la fuerza electrostática experimentada por:
a) una carga puntual de valor Q 5 C ubicada en el punto (1, 1),
b) un segmento de hilo con carga Q 5 C que se extiende entre los puntos
(0, 0) y (1, 1),
c) una esfera de radio R  1 con carga Q 5 C y centrada en (0, 0).
3. El campo electrostático en un punto es:
Calculad y comparad el campo de desplazamiento en el mismo punto cuando
el medio material es el vacío y cuando es agua a 20 °C de temperatura (r  80).
4. El potencial electrostático en una cierta región del espacio es:
2
0
1
4π
q
E
d


  N10 [ ]
C
E r i 
 
100 300 j
C
E i N 
 
D

   
 2 2
3 (V)rV x yz

Determinad la expresión general del campo eléctrico en esta misma región y
calculad la magnitud en el punto .
5. El potencial vectorial magnético en una cierta región dele espacio es
(212)
Determinad la expresión general del campo magnético en esta misma región
y calculad su magnitud en el punto .
6. En una cierta región del espacio existe un campo eléctrico determinado
por la expresión:
(213)
Si suponemos que la región está libre de cargas y corrientes eléctricas, deter-
minad la expresión general del campo magnético asociado a este campo.
7. En una onda armónica plana, el campo eléctrico oscila con la amplitud
y se propaga en la dirección . Determinad el
campo magnético de la onda.
5.2. Soluciones
1. Recordemos la definición de flujo de campo eléctrico a través de una super-
ficie S (3):
(214)
donde el signo indica que la superficie S es cerrada.
Antes de proceder con el cálculo, analizemos la geometría del problema. Las
dos superficies respecto a las cuales se debe calcular el flujo son esféricas. Esto
significa que (podéis ver la figura 33):
• El campo eléctrico ( ) siempre será perpendicular a la superficie en ambos
casos, ya que el campo creado por una carga puntual solo tiene componen-
te radial (podéis consultar la figura 2).
• El módulo del campo eléctrico (E) es constante, ya que la distancia d es la
misma para toda la superficie (la carga está ubicada en el centro de la es-
fera).
3 2 r i j k  
   
  A r ix yz j 
  
2 3 r i j k  
  
E

     6 N4 sen 4π 10 π
C
E x tr j  

 rB
 
E

0 3 2E i j k  
  
 2 2 2k i j k  
   
B

  
 
S
E E Sd∮
Figura 33
Figura 33
La imagen muestra la carga
cerrada dentro de una esfera.
También se representan
el campo eléctrico y el vector
de superficie.
E

∮
E


Estas dos características simplifican el cálculo del flujo, ya que tanto como
son paralelos y, por tanto, , y dado que E es constante en toda
la superficie, sale de la integral:
(215)
Y, por tanto:
E = E · S (216)
Es decir, basta con multiplicar el módulo del campo eléctrico por el valor de
la superficie de la esfera.
a) Para el caso de la esfera de radio R, la distancia es d = R y, por ende, el cam-
po eléctrico es:
(217)
Y la superficie de la esfera es:
S  4R2
(218)
Para calcular el flujo, multiplicamos (217) y (218):
(219)
Los términos 4 i R2
se cancelan porque están multiplicando y dividiendo a
la vez y, por tanto, obtenemos:
(220)
Podéis comprobar que esta expresión es idéntica a la que encontraríais en la
ley de Gauss (8), ya que la carga q es la única que se encuentra en el interior
de la superficie.
b) Para el caso de la esfera de radio 2R, la distancia es d  2R y, por tanto, te-
nemos:
(221)
E

dS

EdS E dS 
 
 E
S
E Sd∮
2
0
1
4π
q
E
R


    

2
2
0
1
4π
4π
E
q
E S R
R
 
0
E
q
 2
0
1
4π 2
q
E
R



S  4R)2
(222)
Y el flujo será:
(223)
Como en el apartado (a), los términos 4 y R)2
se cancelan porque se encuen-
tran multiplicando y dividiendo a la vez y, por ello, obtenemos el mismo re-
sultado:
(224)
También, como en el apartado (a), podéis comprobar que se satisface la ley de
Gauss (8), ya que la carga q es la única que se encuentra en el interior de la
superficie.
2. Según la ecuación (18), la fuerza electrostática experimentada por una dis-
tribución continua de carga es:
(225)
Dado que el campo eléctrico es uniforme (constante), podemo sacarlo fuera de
la integral:
(226)
El resultado de la integral es precisamente el valor total de la carga de las dis-
tribuciones. En los tres casos es Q  5 · 106
C. Así pues,
(227)
3. Según la ecuación (35), el campo de desplazamiento eléctrico es:
(228)
Para el caso del vacío (  0  8,85 · 1012
C2
/Nm2
):
Para el caso del agua (r  80):
  800  7,08 · 1010 C2/Nm2
 
     

2
2
0
1
4π 2
4π 2
E
q
E S R
R
 
0
E
q
   EF qr r d

 
  
   r EF dqr

 
 
       6 5 N5 10 10 5 10
C
r iF i 
       
 
D E 
 
   12 2 2
8,85 10 100 300   C / m 0,885 2,566   nC mi j i jD 
     
   
 10 2 2
7,08 10 100   300 C m 70,8   212,4 nC / mD i j i j
     
   

Podéis comprobar que el cociente entre los valores de los dos campos es pre-
cisamente 80, que corresponde a la permitividad relativa (r) del agua.
4. Recordemos la relación entre el potencial y el campo eléctricos (23):
(229)
Por tanto, deberemos calcular el gradiente del potencial que, si os acordáis, es
un vector cuyas coordenadas son las derivadas parciales respecto a x, y y z, res-
pectivamente. Así, lo primero que debemos hacer es calcular estas derivadas.
Comencemos por la derivada respecto a x:
(230)
Fijaos en que el término 3yz2
es como si no existise porque no depende de x
y, por tanto, su derivada es 0.
Respecto a la derivada de y:
(231)
Podéis observar que los términos x2, 3 y z2 no dependen de y y, por tanto, de-
ben ser tratados como constantes.
Finalmente, la derivada respecto a z:
(232)
De modo similar a como sucedía con la derivada respecto a y, los términos x2
,
3 y z2 no dependen de z y, por tanto, deben ser tratados como constantes.
El gradiente del potencial será un vector cuyos componentes son las expresio-
nes que acabamos de encontrar, ecuaciones (230), (231) y (232):
(233)
Y, por tanto, el campo eléctrico será:
( ) ( )E r V r 
  
 2 2
3 2 0 2
V
x yz x x
x x
 
    
 
 2 2 2 2
3 0 3 3
V
x yz z z
y y
 
    
 
 2 2
3 6
V
x yz yz
z x
 
  
 
 
V V V
z
r iV j k
x y
  
  
 


   
  2
2 3 6 r ix j kV z yz   
   
    2
2 3 6 E r rV xi z j yzk     
    

Para encontrar la magnitud del campo en el punto , sólo hay
que sustituir los valores correspondientes:
5. Recordemos la relación entre el potencial vectorial y el campo magnético (66):
(234)
Por tanto, para encontrar el campo magnético deberemos calcular el rota-
cional del potencial vectorial magnético :
(235)
Tomemos el potencial vectorial magnético y calculemos las derivadas parcia-
les que necesitamos:
(236)
Por tanto, el campo magnético será:
(237)
Para encontrar el campo en el punto , debemos sustituir estos
componentes en la ecuación anterior:
(238)
6. En ausencia de cargas y de corrientes eléctricas, la única “fuente” de crea-
ción de campo eléctrico es la existencia de campos magnéticos variables .
La magnitud del campo eléctrico generado por un campo magnético variable
se puede determinar a partir de la tercera ley de Maxwell (que es la forma di-
ferencial de la ley de inducción de Faraday), ecuación (110):
(239)
  
   
3 2r i j k
     2
1, 3, 2 2 1 3 2 6 3 2 i j kE           
  
  N/C1, 3, 2 2 12 36E i j k    
  
B A 
 
B

A

y yz x z x
A AA A A A
i j k
y z z x x y
A
        
                      

  
  xr i jyA z 
  
0      0x xA A
y z
 
 
 
0
y yA A
y
x z
 
 
 
0      0z zA A
x y
 
 
 
B

B A yi  
 
2 3 r i j k  
  
2 T B i 

E

B

B
E
t

   




Para resolver la ecuación, hay que multiplicar ambos lados por dt y después
integrarlas:
(240)
Por tanto, el campo magnético será:
(241)
Determinemos en primer lugar cuánto vale :
(242)
Podemos comprobar que todas las derivadas parciales son cero a excepción del
término . Por tanto, tendremos:
(243)
Segun la ecuación (241), para encontrar el campo magnético hay que inte-
grar la expresión (243) respecto al tiempo. Por tanto:
(244)
a7. Hemos visto que, en una onda plana, las direcciones de , y son per-
pendiculares entre sí. Por tanto, podemos determinar a partir de y vice-
versa, si conocemos la dirección de propagación .
(245)
(246)
 E dt dB    
 
  dtE dB     
 
B

 EB dt   
 
E
 

y yz x z x
E EE E E E
E i j k
y z z x x y
        
                      
    
yE
x


   
 6
4 sen 4π 10 π
0 0 0 0 0E i j
x t
k
x
                 
 
  
 6
4sin 4π 10 πE t k   
  
B

  6
4sen 4π 10 πB t k dt    

 6
6
4
cos 4π 10 π
4π 10
B kt  


 6 61
10 cos 4π 10 π [T]
π
B t k
  

Podéis ver las ondas planas en el
E

B

k

E

B

k

  1
2 2 2 mk i j k 
  
   
0 3 2 N/CE i j k  
   

a
Podemos escribir la onda plana con la ecuación (204):
(247)
Donde:
(248)
Y para obtener podemos aplicar la ecuación (198).
(249)
Por tanto:
(250)
Una vez tenemos el campo , podemos obtener con la ecuación (198).
(251)
De donde:
[T] (252)
Producto vectorial
los dos primeros.
Se calcula de la manera si-
guiente:
  
 

x y z
x y z
a b a a a
b b
k
b
i j
   
 

y z z y x z z x
x y y x
a b a b i a b a b j
a b a b k
    
 
 

 
0
j kr t
E E e


 
            
      
2 2 2 2 2 2 2k r i j k xi yj k x y z
      2 2 2
2 2 2 2 3c k c c
      
  

   2 2 2 2 3
N3 2
j x y z c t
E i j k e
C
E

B

     
          
  
  
   
         
   
                         
  
   
  
2 2 2 2 3
2 2 2 2 3
1 1 2 2 2ˆ 3 2
2 3
1
2 1 2 2 2 1 3 2 2 2 2 3
2 3
j x y z c t
j x y z c t
i j k
B k E i j k e
c c
i j k e
c
     
    
   2 2 2 2 31 1
2 8 10
2 3 2 3
j x y z c t
B i j k e
c c

Resumen
Las cargas eléctricas en reposo generan un campo electrostático en el es-
pacio de su alredor. Podemos representar de manera cualitativa este campo
mediante las líneas de campo, que expresan la dirección, el sentido y la mag-
nitud del campo eléctrico en una región. Las líneas de campo siempre comien-
zan y acaban allí donde hay cargas eléctricas y no se pueden cruzar nunca en
ningún otro lugar.
El flujo de campo eléctrico E es una medida del número de líneas de campo
que atraviesan una superficie S determinada. La ley de Gauss para el cam-
po electrostático enuncia que el balance de flujo de campo eléctrico que atra-
viesa cualquier superficie cerrada, es decir, el balance entre las líneas de campo
que salen de la superficie menos las que entran sólo depende de la carga eléc-
trica neta en su interior. Para el vacío es:
(253)
Todo campo electrostático presenta un potencial electrostático asocia-
do en todos los puntos de su región de influencia. El conocimiento del poten-
cial electrostático en toda una región permite determinar de manera
unívoca el campo electrostático en toda la región, ya que ambos se rela-
cionan mediante la operación gradiente:
(254)
Cuando un campo electrostático externo afecta a una región donde hay
un material dieléctrico (no conductor) se produce la polarización del ma-
terial, es decir, una redistribución de las cargas eléctricas internas del material
de manera que el campo eléctrico “efectivo” en su interior se reduce. Los efec-
tos de esta polarización sobre el campo eléctrico se engloban dentro del con-
cepto de permitividad eléctrica del material ().
Si el material es conductor, dado que las cargas eléctricas se pueden mover
con liberdad, el campo eléctrico en su interior es . Esto implica, por tan-
to, que el potencial electrostático es constante (V  constante).
Las cargas en movimiento y, por extensión, las corrientes eléctricas generan
un campo magnético inducido. De manera análoga al campo electrostático,
podemos representar este campo magnético mediante líneas de campo y defi-
nir el flujo de campo magnético B como una medida del número de líneas
de campo que atraviesan una superficie S determinada.
( )E r
 
E

 

 
0
nt
S
iQ
E dS∮
( )V r

( )V r

( )E r
 
    Vr rE  
  
( )E r
 
P

0

E

La ley de Gauss para el campo magnético enuncia que el balance de flujo
sobre cualquier superficie cerrada es siempre cero. Este hecho implica que, a
diferencia del campo electrostático, no existen “cargas magnéticas” donde
puedan comenzar o acabar las líneas de campo:
(255)
El teorema de Gauss, tanto para el campo eléctrico como magnético, se puede ex-
presar en forma diferencial mediante el concepto matemático de la divergencia:
(256)
(257)
La ley de Ampère-Maxwell relaciona el campo magnético con sus causas: las
corrientes eléctricas y las corrientes de desplazamiento. Para el vacío es:
(258)
La ley de inducción de Faraday explica la generación de campos eléctricos a
partir de campos magnéticos variables:
(259)
La ley de Ampère-Maxwell y la ley de inducción de Faraday también se pueden
escribir en forma diferencial mediante el concepto matemático del rotacional:
(260)
(261)
Cuando un campo magnético externo ( ) actúa sobre una región donde
hay un cierto medio material, se produce la magnetización del material
( ). Esta magnetización produce un campo magnético adicional que hay
que considerar a la hora de determinar el campo magnético “real” o “efecti-
vo” . La relación entre y viene determinada por la permitividad
 
 
0
S
B d S∮
0
E

 

 
0B 
 
 
     
 
 
0 0
E
C
B d l I
t∮

  
 
B
C
d
E d l
dt∮
B
E
t

  


 
0 0
E
B J
t
 
       
 

  
0B

M

B

0B

B


magnética relativa del material (r). Los valores de esta constante varían
mucho entre los diferentes medios materiales según su comportamiento
magnético. Los tipos de materiales magnéticos más habituales son los dia-
magnéticos, los paramagnéticos y los ferromagnéticos.
La observación conjunta de las leyes que determinan las propiedades de los
campos eléctrico y magnético permiten deducir un cierto paralelismo y una
estrecha relación entre ambos fenómenos. Expresadas en su forma diferencial,
se convierten en las leyes de Maxwell para el electromagnetismo:
Leyes de Maxwell para el electromagnetismo en el vacío
Un caso particular interesante para el que vale la pena analizar las ecuaciones
es aquel en el que no hay ninguna carga ni corriente eléctrica. En este caso par-
ticular podemos observar que la única “fuente” de campo eléctrico es la varia-
ción de campo magnético y al revés. Esta interrelación entre los campos
eléctrico y magnético indica que en realidad se trata de una única interacción:
el electromagnetismo. La energía asociada a esta interacción conjunta es la
energía electromagnética. Esta energía y su propagación se determinan me-
diante el vector de Poynting.
A partir de las leyes de Maxwell se deduce que la energía electromagnética se
propaga mediante ondas electromagnéticas. Las expresiones para una onda ar-
mónica plana son:
(270)
(271)
El vector es la constante de onda e indica la dirección de propagación, que
es perpendicular tanto a como a .
1. ley
de Maxwell (262)
Ley de Gauss
para el campo
eléctrico
(266)
2. ley
de Maxwell (263)
Ley de Gauss
para el campo
magnético
(267)
3. ley
de Maxwell
(264)
Ley de
inducción de
Faraday
(268)
4. ley
de Maxwell (265)
Ley de Ampère-
Maxwell
(269)

  


0
E
0S
intQ
E dS 

 
∮
  

0B
0
S
B dS 
 
∮

   


 B
E
t C
Bd
E dl
dt

  

∮

      


 
0 0 0
E
B J
t
0 0 0
E
C
d
B dl I
dt

     

∮
 
0
j k r t
eE E
 

  
 
0
kj tr
eB B
 

  
k

E

B


Ejercicios de autoevaluación
1. El flujo de campo eléctrico debido a un campo de módulo E = 2 · 103
N/C que atraviesa una su-
perficie cuadrada de 104
m2
que se encuentra orientada con un ángulo de   30° con la dirección
del campo eléctrico, tal como se muestra a la figura 34, vale...
a) E = 2,0 Nm2
/C
b) E = 0,17 Nm2
/C.
c) E = 0,10 Nm2/C.
d) Todas las respuestas anteriores son falsas.
Figura 34
2. Si tenemos una carga Q situada en el centro de una esfera imaginaria de radio R, el flujo
de campo eléctrico total a través de la superficie de la esfera...
a) siempre es 0 porque se trata de una superficie cerrada.
b) es proporcional a la carga Q pero no depende del valor del radio R.
c) es proporcional a Q y también es proporcional a R.
d) es proporcional a Q pero también es proporcional al cuadrado del radio R, ya que la superficie
de una esfera es S  4R2
.
3. En una región del espacio, el campo eléctrico es en todos los puntos. Esto signi-
fica que...
a) el potencial es en todos los puntos de la región.
b) el potencial es constante en todos los puntos de la región.
c) las dos respuestas anteriores son posibles.
d) el potencial puede ser tanto constante como variable, dado que el potencial no depende
del campo eléctrico.
4. En una región del espacio hay un potencial eléctrico . El campo eléc-
trico en esta región...
a) es uniforme e igual a .
b) es uniforme e igual a .
c) debe ser variable porque el potencial también lo es.
5. Supongamos dos medios materiales con permitividades eléctricas relativas respectivas r1
 2 y r2  4. El campo eléctrico generado por una distribución de carga cualquiera que se
encuentre en el medio 2...
a) sería el doble del que tendremos en el medio 1 y cuatro veces más grande que en el vacío.
b) sería la mitad del que tendríamos en el medio 1 y cuatro veces más pequeño que en el vacío.
c) sería el doble del que tendríamos en el medio 1 y la mitad del que tendríamos en el vacío.
d) sería la mitad del que tendríamos en el medio 1 y el doble del que tendríamos en el vacío.
6. Un imán se introduce de forma parcial dentro de una superficie cerrada S, de tal manera
que una parte del imán se encuenta fuera y la otra se encuentra dentro. El flujo de campo
magnético B que atraviesa S...
a) es B  0, dado que se trata de una superficie cerrada.
b) depende de las características del imán (geometría, magnetización, etc.).
c) depende de qué fracción del imán se encuentra fuera y cuál se encuentra dentro.
d) depende de la permeabilidad magnética tanto del imán como del medio material del in-
terior de S.
  0rE 
 
  0V r 

 V r

  2 3 (V)V x yr z  

  2 3 N CE i j kr   
   
  

6 N CrE

7. La divergencia del campo magnético ( )...
a) depende de la permeabilidad magnética () del medio.
b) es siempre cero, ya que el campo magnético siempre es uniforme.
c) es siempre cero, ya que no existen “cargas magnéticas”.
d) en general es cero, pero puede ser diferente de cero si el campo magnético no es uniforme.
8. Una carga positiva q se encuentra en reposo en la posición . Cuando se le apli-
ca un campo magnético , la carga...
a) se acelera hacia la dirección x.
b) se acelera hacia la dirección y.
c) se acelera hacia la dirección z.
d) no se acelera.
9. Una carga negativa q se desplaza a lo largo del eje x con una velocidad por una región
donde existe un campo magnético que apunta en la dirección del eje y. La fuerza magné-
tica experimentada por la carga es...
a)
b)
c)
d)
10. Un cierto campo vectorial presenta siempre componentes radiales. Esto significa
que...
a) su gradiente siempre es 0.
b) su divergencia es 0.
c) su rotacional es 0.
11. Un solenoide genera un cierto campo magnético en su interior. Si introducimos un
material diamagnético en su interior, el campo magnético :
a) continúa teniendo la misma dirección y sentido pero aumenta en módulo.
b) continúa teniendo la misma dirección y sentido pero disminuye en módulo.
c) continúa teniendo la misma dirección pero ahora en sentido opuesto.
12. Sometemos un material ferromagnético inicialmente desmagnetizado a un cam-
po magnético en un sentido hasta que el material se magnetiza completamente, es decir, has-
ta que la magnetización es máxima. Para desmagnetizarlo, es decir, hacer que la
magnetización vuelva a ser 0 ,...
a) sería suficiente con eliminar completamente el campo magnético inicial, ya que este es la
causa.
b) habría que eliminar completamente el campo magnético inicial y aplicar otro de la misma
magnitud en sentido opuesto.
c) habría que eliminar el campo magnético inicial y aplicar otro con una magnitud igual al
valor de la coercitividad del material pero en sentido opuesto.
d) no habría que eliminar el campo magnético inicial ni cambiar el sentido, sería suficiente
con reducir la magnitud hasta un valor igual a la coercitividad del material.
13. La ley de inducción de Faraday se puede expresar en forma diferencial y se convierte en...
a) la primera ley de Maxwell ( ).
b) la segunda ley de Maxwell ( ).
c) la tercera ley de Maxwell ( ).
d) la cuarta ley de Maxwell ( ).


B


(0, 0, 0)r
5 B i

v

B

qvF Bk 

F kqvB

sin45 F qvB k 

0F 

( )v r
 
B

B

 0M 

 0M 

0
E

 


  

0B

  


 B
E
t

     


 
0 0 0
E
B J
t

14. El módulo del campo magnético en una cierta región es . En ausencia de cargas y
corrientes eléctricas, el módulo del campo eléctrico sería...
a)
b)
c)
d)
15. En una onda electromagnética, el campo eléctrico oscila en la dirección y el
campo magnético lo hace en la dirección . La dirección de propagación de la onda
será...
a)
b)
c)
5B 

5E c

5E c

5E c

2
25E c

E

1 1i j
 
B

1 1i j
 
i

j

k


Solucionario
1. b; 2. b; 3. c; 4. a; 5. b; 6. b; 7. c; 8. d; 9. a; 10. c; 11. b; 12. c; 13. c; 14. a; 15. c
Glosario
campo de desplazamiento eléctrico m Campo vectorial definido para tener en cuenta
sólo el campo eléctrico producido por las cargas libres, las no producidas en el fenómeno de
la polarización eléctrica. El campo de desplazamiento eléctrico se relaciona con el campo
electrostático por medio de la permitividad del medio.
campo de inducción magnética m Entidad matemática que se utiliza para concentrar,
con una sola expresión, toda la información magnética de un sistema de cargas en movi-
miento. En un campo vectorial.
campo electrostático m Entidad matemática que se utiliza para concentrar, con una sola
expresión, toda la información electrostática de un sistema de cargas. En un campo vectorial.
campo magnético m Denominación con la que a menudo se hace referencia, por abuso
del lenguaje, al campo de inducción magnética. Campo vectorial definido para tener en
cuenta solo las corrientes libres. No tiene en cuenta la magnetización. Se relaciona con el
campo de inducción magnética a través de la permeabilidad del medio.
carga eléctrica f Propiedad que tienen algunas partículas fundamentales, que les confiere
la posibilidad de interaccionar con otras partículas que también tengan esta propiedad. La
interacción es de tipo electromagnético.
conductor m Material en el que, a causa de la su estructura microscópica, puede haber car-
gas libres que en presencia de un campo eléctrico se verán afectadas de manera que el mate-
rial será capaz de conducir corriente eléctrico.
corriente eléctrica f Movimiento aproximadamente continuo de cargas eléctricas por me-
dio de un hilo, superficie o volumen.
densidad de carga f Cantidad de carga eléctrica por unidad de longitud, superficie o volu-
men cuando se encuentra distribuida a lo largo de una línea, superficie o volumen.
dieléctrico m Material en el que, a causa de su estructura microscópica, las cargas que hay
están fuertemente unidas y no se pueden mover libremente.
energía electrostática f Energía debida a la presencia de un campo electrostático o a la
presencia de cargas (estáticas) en una cierta región del espacio.
flujo de campo m Magnitud que mide la cantidad de líneas de campo que atraviesa una
determinada superficie. Depende del valor del campo, del área de la superficie y de la orien-
tación relativa entre estos dos elementos.
fem inducida f Diferencia de potencial o tensión que se genera en un circuito cerrado
cuando el flujo de campo magnético que atraviesa la superficie imaginaria que dibuja es va-
riable en función del tiempo. La fuerza electromotriz inducida también se puede generar sin
la necesidad de un cable.
sin. fuerza electromotriz inducida
fuerza electromotriz inducida f
sin. fem inducida
fuerza electrostática f Fuerza que experimenta una carga o un sistema de cargas cuando
se encuentra en una región donde existe un campo eléctrico.
fuerza magnética f Fuerza que experimenta una carga o un sistema de cargas en movi-
miento cuando se encuentra en una región donde existe un campo magnético.
histéresis magnética f Propiedad que tienen algunos materiales magnéticos, especialmen-
te los ferromagnéticos, por la que las propiedades magnéticas de estos materiales dependen
de su historia magnética.
imantación f Proceso por el que las corrientes microscópicas en un material magnético se
orientan de la misma manera y provocan una reacción macroscópica en el material.
intensidad de corriente f Magnitud que indica la cantidad de carga que atraviesa una de-
terminada superficie durante un cierto tiempo.

interacción electromagnética f Una de las cuatro interacciones fundamentales de la na-
turaleza.
líneas de campo f pl Líneas imaginarias que sirven para representar un campo y dar una
idea cualitativa de su dirección e intensidad en cualquier punto de la región representada.
ley de Ampère-Maxwell f Ley que relaciona la circulación de un campo magnético a tra-
vés de una línea cerrada con sus causas.
ley de inducción de Faraday f Ley que relaciona la variación de flujo magnético con la
fuerza electromotriz inducida.
magnetización f Medida de la dirección y la intensidad, por unidad de volumen, de los
momentos dipolares magnéticos inducidos por las partículas cargadas de los átomos de un
material, como respuesta a un campo magnético externo.
material diamagnético m Material magnético que reacciona, en presencia de un campo
magnético externo, de manera que se crea una magnetización muy débil y con sentido
opuesto al del campo magnético aplicado.
material ferromagnético m Material magnético que reacciona, en presencia de un cam-
po magnético externo, de manera que se crea una magnetización muy intensa y con el mis-
mo sentido que el campo magnético aplicado. Los materiales ferromagnéticos, además,
pueden presentar una magnetización remanente una vez desaparece el campo magnético ex-
terno y una cierta histéresis magnética.
material paramagnético m Material magnético que reacciona, en presencia de un campo
magnético externo, de manera que se crea una magnetización muy débil y con el mismo sen-
tido que el campo magnético aplicado.
permeabilidad magnética f Propiedad de los medios materiales que da cuenta de sus pro-
piedades magnéticas. En el valor de la permeabilidad se concentran todos los efectos micros-
cópicos relacionados con el campo magnético.
permitividad eléctrica f Propiedad de los medios materiales que da cuenta de sus propie-
dades eléctricas. En el valor de la permitividad se concentran todos los efectos microscópicos
relacionados con el campo eléctrico.
onda f Perturbación que se propaga por el espacio y el tiempo, con transporte de energía
pero sin transporte neto de materia.
onda electromagnética f Onda que propaga energía electromagnética.
polarización eléctrica f Efecto que se produce en un material dieléctrico debido a la orien-
tación de los dipolos microscópicos que constituyen este material cuando se encuentra en
una región donde existe un campo eléctrico.
potencial electrostático m Magnitud escalar que mide la energía por unidad de carga que
hay en un cierto punto del espacio. Se puede considerar también como una función mate-
mática que indica la energía “en potencia” de un punto del espacio.
teorema de Gauss m Teorema fundamental del electromagnetismo que relaciona el flujo
de campo a través de una superficie cerrada con la carga que hay dentro de esta superficie.
Cuando se trata de un campo magnético, el teorema de Gauss enuncia que este flujo debe ser
cero, dado que no existen “cargas magnéticas”.
Bibliografía
Feynman, R. P.; Leighton, R. B.; Sands, M. (1987). Física. Electromagnetismo y materia
(vol. II). Pearson Addison Wesley.
Lorrain, P.; Corson, D. (1972). Campos y ondas electromagnéticos. Madrid: Selecciones
Científicas.
Reitz, R.; Milford, F. J.; Christy, R. W. (1996). Fundamentos de la teoría electromagnética.
Pearson Addison Wesley.
Sears, F. W.; Zemansky, M. W.; Young, H. D.; Freedman, R. A. (1996). Física Univer-
sitaria (11.ª ed., 2 vol.). Pearson Addison Wesley.
Wangsness, R. K. (1996). Campos electromagnéticos (1.ª ed.). México: Limusa.

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