Las orquídeas existen desde hace 80 millones de años y su nombre proviene del griego 'orchis', que significa testículo. En Colombia, hay 4.270 especies registradas y la 'cattleya trianae' fue designada como flor nacional en 1936 por su belleza. Estas plantas crecen en climas tropicales, a menudo sobre ramas de árboles, y requieren luz, humedad y un hongo para la germinación de sus semillas.

1. Las orquídeas
• Desde hace 80 millones de años (época de
los dinosaurios) existen las orquídeas en el
mundo.
• El origen de su nombre proviene de la
palabra griega Orchis, que al español
traduce testículo. Dicho vocablo fue
utilizado en el Siglo III antes de Cristo por
Teofrasto, quien fuera discípulo de
Aristóteles.
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2. Las orquídeas en Colombia
En Colombia existen registradas 4.270 especies de esta planta, que fue considerada como un símbolo
de pureza, elegancia, belleza y perfección espiritual por parte del emperador Shen Nun, un personaje
mítico de China que es recordado por ser un protector de las orquídeas.

3. José Celestino Mutis
• Entre tanto, al sacerdote José Celestino
Mutis se le atribuye el hecho de haber
encontrado las primeras orquídeas en el
país en 1761, en las minas del municipio
de Suratá (Santander). Tras el hallazgo,
Mutis decidió enviarlas para su estudio al
botánico sueco Carl Von Linné, quien se
encargo de identificar sus características.

4. Datos importantes
• La familia de orquídeas comprende aproximadamente 25 mil especies. Las orquídeas
forman parte de un grupo extremadamente diverso de plantas, que pueden tener desde
unos pocos milímetros de longitud, hasta constituir gigantescas zonas de varios cientos
de kilogramos de ellas.
• Las flores de las orquídeas varían en tamaño: desde menos de 1 milímetro y difícilmente
visibles a simple vista, pasando por las grandes flores de 15 a 20 centímetros de
diámetro en muchas especies, hasta los 76 centímetros en otras especies. La fragancia
de sus flores es variable, desde el delicado aroma de Cattleya hasta el repulsivo olor de
las flores de ciertas especies.
• Uno de los datos más importantes de esta especie de planta con flor, es que se da en
todo el mundo donde su clima es tropical. Colombia es un país que cuenta con un gran
número de especies de orquídeas y por este motivo es que La Orquídea es considerada
“la flor nacional”. Concretamente, se refiere a la variedad denominada Cattleya Trianae.
Lleva este nombre en honor del naturalista Colombiano José Jerónimo Triana.
• Fue escogida como flor Nacional según un concepto emitido por la Academia
Colombiana de Historia en 1.936. Además, las Orquídeas Colombianas están señaladas
entre las más hermosas del mundo. La estructura y los colores de la Cattleya Trianae son
de una extraordinaria belleza.
• Las orquídeas producen miles de semillas en cada flor, algunas incluso millones. Sin
embargo, las semillas casi no tienen sustancias de reserva, por lo que necesitan de la
pronta reunión de un hongo para sobrevivir.

5. ¿Sabes donde pueden estar
plantadas las orquídeas?
• Las orquídeas no tienen conexión directa con la tierra, sino que sus raíces
se adhieren a las ramas de los árboles. Crecen a 25 - 35 metros de altura,
porque sólo a ese nivel reciben la suficiente luz para sobrevivir; pero no se
alimentan del árbol, sino que se nutren únicamente de aire, humedad y
luz.
• Sin embargo, hay otras orquídeas que viven otras sobre rocas y algunas en
el suelo. Las raíces de las orquídeas que viven en estos lugares están
adaptadas a vivir expuestas al aire o inmersas en materia orgánica, (como
la corteza de un árbol, por ejemplo) ya que tienen un tejido acumulador de
agua llamado velo.
• Las orquídeas terrestres permiten ser sembradas en recipientes,
acondicionándolos con un buen desagüe de trozos de corteza de pino, roca
cortada, carbón vegetal y tierra de capote. Como recomendación especial,
debemos tener en cuenta que nunca se debe sembrar en recipientes
demasiado grandes.
• Las orquídeas, en general requieren la mayor cantidad posible de luz, pero
no pueden estar expuestas al sol directo porque pueden sufrir graves
quemaduras en las hojas. En el Jardín botánico puedes conocer muchas
orquídeas, todos los años hacen exposiciones maravillosas. También,
cuando vayas de paseo al campo, puedes observar espacies de orquídeas.