El modelo entidad-relación describe la realidad mediante entidades, atributos y relaciones. Las entidades representan objetos del mundo real y pueden ser fuertes o débiles. Las relaciones representan asociaciones entre entidades. El modelo se representa gráficamente mediante diagramas de entidad-relación. Existen reglas para transformar el modelo conceptual en una base de datos física dependiendo de las cardinalidades de las relaciones.