La clasificación de Sachs-Hornbostel clasifica los instrumentos musicales en cinco categorías principales según el elemento vibrante que produce el sonido: cordófonos (cuerdas), aerófonos (aire), membranófonos (membranas), ideófonos (el propio instrumento vibra), y electrófonos (circuitos eléctricos). Dentro de cada categoría, los instrumentos se subdividen en grupos como instrumentos de cuerda, viento, percusión, y metales.