Este documento resume la historia de las computadoras desde los primeros métodos de cálculo manuales como el ábaco hasta el desarrollo de las primeras máquinas de calcular mecánicas y electrónicas. Comenzó con el uso de objetos como piedras para contar y realizar cálculos simples hace miles de años. Luego se desarrollaron sistemas más sofisticados como el ábaco y la numeración posicional que permitieron avances en el cálculo. En los siglos XVII y XIX se inventaron dispositivos mecánicos

1. Historia de las Computadoras
os hombres siempre han contado y calculado, pero el cálculo cobró mucha importancia cuando
comenzó la compra y venta de mercancías. Aparte de los dedos de la mano, los primeros objetos
que ayudaron a contar y calcular fueron piedrecillas de río, utilizadas para representar los números
de 1 a 10. Hace unos cinco mil años, en Mesopotamia, se trazaban en el suelo unas rayas hondas en
las que se depositaban las piedrecillas. Moviendo las piedrecillas de una raya a otra, se podían hacer
cálculos. Mas adelante, en China y Japón, se utilizo el ábaco de la misma manera, con sus hileras
de cuentas que representaban las centenas, las decenas y las unidades. Los posteriores adelantos no
llegaron hasta mucho después, con el invento de ciertas ayudas para el calculo como los logaritmos,
la regla de corredera y las calculadoras básicas mecánicas del siglo XVII.
Ya en las sociedades primitivas experimento el ser humano la necesidad de contar; a medida que se
intensificó el comercio se requirieron sistemas más elaborados para contar y realizar operaciones
aritméticas básicas. Pero durante muchos siglos se emplearon sistemas de numeración demasiado
complejos de manejar y poco prácticos. Uno de esos sistemas fue el de numeración romana, en el
cual se emplean varios símbolos alfabéticos para representar ciertas cantidades: I, V, X, L, C, D y M
representan respectivamente las cantidades 1, 5, 10, 50, 100, 500 y 1 000.
Para escribir otras cantidades empleaban combinaciones de estos símbolos; por ejemplo, CLVI
representa la cantidad 156. Entre otros inconvenientes de este sistema, se encuentra que el número
de símbolos alfabéticos necesarios para representar una cantidad aumenta muy rápidamente al
aumentar la cantidad. Este sistema de numeración dificultaba enormemente el desarrollo de las
operaciones aritméticas.
Para realizar estas operaciones, fundamentalmente sumas y restas, los hombres usaron durante
muchos siglos, aparte de sus dedos, un instrumento llamado ábaco. Se cree que el ábaco fue
inventado en Babilonia hace unos 5 000 años.
Pero no fue posible un desarrollo importante de la aritmética y otras áreas de las matemáticas hasta
que se ideo la numeración por posición, tal como la utilizada en la actualidad.
Este sistema, que supone la concepción y uso del numero cero, parece ser que fue ideado en la
India. Los árabes lo redescubrieron durante la invasión de aquel país en el siglo IX, y cuatro siglos
mas tarde lo introdujeron en Europa. Debe mencionarse que los mayas en Mesoamerica
consiguieron por si mismos llegar también a concebir el cero y elaborar un sistema de numeración
por posición.
Una vez que se disponía de un sistema de numeración adecuado, se habían sentado las bases para el
desarrollo del calculo y la posibilidad del calculo automático mediante máquinas.

2. Generación Cero
E
l primer instrumento para contar, después de los dedos, fue un aparato que utilizaba un gran numero
de cuentas. Alrededor del año 3000 a.C. estas cuentas fueron clasificadas en un mecanismo
denominado “ábaco” que podía realizar operaciones aritméticas más eficazmente que las cuentas
sueltas. Las cuentas iban ensartadas en unas varillas de madera o metal, verticales y paralelas,
montadas en un armazón rectangular. Las varillas empezando de derecha a izquierda, representan
las unidades, las decenas y las centenas. Los sumerios, los chinos los romanos y después los
pueblos de la Europa medieval sabían efectuar rápidamente con estos instrumentos, además de las 4
operaciones aritméticas, la extracción de raíces cuadradas.
John Napier inventó en 1614 los logaritmos neperianos, llamados así en su honor . Mediante el
uso de logaritmos consiguió simplificar el cálculo de multiplicaciones y divisiones reduciéndolo a
un cálculo con sumas y restas. Elaboró unas tablas en donde a cada número le correspondía otro
número que es su logaritmo neperiano; los logaritmos tienen una importante propiedad: el producto
o el cociente de dos números se puede expresar como la suma o la diferencia respectivamente, de
sus logaritmos. Cuando se quería sumar dos números, se buscaban en la tabla sus respectivos
logaritmos, se sumaban, y luego se buscaba en la tabla el número cuyo logaritmo equivale al
resultado de la suma. Análogamente se hacían las divisiones mediante restas. El propio Napier
construyó, en 1617 unas tablillas con bastoncillos que permitían realizar multiplicaciones de
números relativamente grandes.
La regla de cálculo, que nos es más familiar, fue inventada a principios del siglo XVII por el inglés
Edmund Gunter. Está constituída por dos reglas, deslizable la una sobre la otra, dotada cada una de
una graduación logarítmica. La regla ha sido indiscutiblemente el instrumento de cálculo
“mecánico” más utilizado en el curso de los últimos siglos, hasta la aparición de las calculadoras
electrónicas de bolsillo. Permitía efectuar las cuatro operaciones aritméticas, elevar a la potencia, la
extracción de raíces y ciertos cálculos más complejos.
El nacimiento de las primeras máquinas de calcular, dotadas de mecanismos complejos con
engranajes y otros tipos de uniones, se remonta al siglo XVII. La primera fue construída en 1623
por el alemán Wilhelm Schickard; era capaz de efectuar las cuatro operaciones aritméticas.
Desgraciadamente, el prototipo de esta máquina desapareció en la guerra de los Treinta años.
Por ello se considera generalmente que la “primera máquina de calcular” fue inventada por el
científico y filósofo francés Blaise Pascal, en 1642. Se trataba de una “sumadora mecánica” que
efectuaba automáticamente sumas gracias a los movimientos de las ruedas dentadas de las que
estaba constituída.
En 1671, el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz inventó una máquina capaz de
multiplicar y dividir. Para ello utilizó la famosa “rueda de Leibniz”, un mecanismo concebido para
efectuar las multiplicaciones en forma de adiciones repetidas, principio que fue continuado más
tarde por los sistemas modernos.
Los primeros modelos de máquina de calcular no tuvieron ninguna difusión: si bien eran geniales,
no despertaron en su época más que curiosidad. Fue necesario esperar a la segunda mitad del siglo
XIX para que las calculadoras mecánicas se perfeccionaran y encontraran un comienzo de
explotación industrial. En esta época y en el curso de los cuarenta primeros años del siglo XX,
fueron inventadas y producidas en serie máquinas capaces de efectuar las cuatro operaciones y otros
cálculos más elaborados. Estaban constituídas de teclas, de manivelas y de discos, y muchas eran
capaces de imprimir los cálculos efectuados y los resultados obtenidos.
Los modelos más perfeccionados eran verdaderas joyas de mecánica de precisión, como el “original

3. Odhner” (1875), cuyos dispositivos de multiplicación están perfeccionados,o el “Comptometer” de
Felt (1885), equipado de una palanca de inscripción. Cabe citar también el sistema de división
creado por Léon Bollée en 1889, ya que su mecanismo era particularmente ingenioso. No obstante
estas máquinas presentaban ciertas limitaciones, prácticamente insalvables para hacerlas funcionar,
era necesario que el operador interviniera manualmente en todas las fases del cálculo. De ahí que la
ejecución era muy lenta y, sobre todo, no era posible programar las operaciones, característica
esencial de las computadoras modernas aun de las más sencillas.

4. El Lenguaje Binario
E
n 1801, Joseph Jacquard construyó un telar para tejer brocados. Esta máquina se controlaba
utilizando una tarjeta en la que se perforaban unos orificios que correspondían al modelo de la
artista. Los ganchos que asían la fibra de seda solamente podían pasar hasta estos orificios y el
modelo era automáticamente tejido en la fábrica. El trabajo de la máquina era determinar la
presencia o ausencia de un agujero en un lugar determinado del cartón, utilizándose así las
operaciones de carácter binario. Las tarjetas perforadas fueron igualmente utilizadas en los pianos
mecánicos inventados en América hacia 1880, y adaptadas a los órganos de “Barbarie”.
Ya en la segunda mitad del siglo XIX una serie de inventores estadounidenses fueron mejorando la
tecnología de las máquinas de calcular: George Barnard Grant, Frank Baldwin, Dorr Felt, y William
Burroughs...entre estas máquinas mencionaremos el “Comptometer” de Felt, que se accionaba
mediante la pulsación de unas teclas; y la “máquina de sumar e imprimir” de Burroughs, que
permitía imprimir sobre una banda de papel los datos y los resultados.
El éxito alcanzado por estas máquinas impulsó el desarrollo durante el siglo XX de nuevos modelos
de máquinas de calcular mecánicas que jugaron un importante papel hasta la reciente aparición de
las máquinas electrónicas.
Las máquinas de calcular mencionadas hasta aquí no se pueden considerar dentro del concepto que
se tiene actualmente de ordenador. Disponían de algún método para introducir números, realizar
operaciones aritméticas y obtener resultados, lo cual equivale a las unidades de entrada, proceso y
salida de un ordenador; pero carecían de elementos esenciales propios de un ordenador, tales como
la memoria o la capacidad de realizar operaciones lógicas y de relación. El paso fundamental que
diferencía a una calculadora de un verdadero ordenador es que la primera tan solo es capaz de
realizar operaciones aritméticas, mientras que el segundo, además, es capaz de tomar decisiones por
si misma, mediante el uso de funciones lógicas.
A principios del siglo XIX ya estaba clara la necesidad de desarrollar una máquina capaz de realizar
cálculos con alta precisión y seguridad, con la menor intervención humana posible.

5. EL MÉTODO DE LAS DIFERENCIAS
En la tabla adjunta figura el cubo de los primeros números enteros y sus sucesivas diferencias.
Como se puede observar, todas las diferencias terceras valen 6. Este resultado es general para todos
los números enteros. Esto permite calcular toda la serie de diferencias. Cada termino será la suma
del término anterior y la diferencia siguiente.
1a. 2a. 3a.
No. Cubo dife- dife- dife-
rencia rencia rencia
1 1
7
2 8 12
19 6
3 27 18
37 6
4 64 24
61 6
5 125 30
91 6
6 216 36
127 6
7 343 42
169 6
8 512 48
217

6. 9 729
El primero en concebir un ordenador fue el matemático e inventor británico Charles Babbage. En
1812 empezó a trabajar en un tipo de máquina de calcular a la que llamó máquina de diferencias o
máquina diferencial, por estar basado su funcionamiento en el llamado método de las diferencias.
A partir de 1823, y durante 10 años, el gobierno británico financió el proyecto de Babbage. Esta
máquina estaba constituída por una gran cantidad de dispositivos y engranajes mecánicos que
debían funcionar coordinadamente.
La idea y el diseño eran fundamentalmente correctos, pero desgraciadamente, al igual que casi dos
siglos antes le había ocurrido a Leibniz, la tecnología de la época aun no estaba suficientemente
desarrollada para fabricar piezas con la precisión necesaria.
Al entrar en funcionamiento todos los engranajes, la escasa precisión de cada uno de ellos se iba
acumulando con la de los demás, produciendo unas tremendas sacudidas. No fue posible superar
estas dificultades y finalmente el gobierno retiró su apoyo a Babbage.
Un año después de la paralización del proyecto de Babbage, el ingeniero sueco George Schentz
comenzó a construir una máquina análoga, tras rediseñar algunas de sus partes. La máquina quedó
terminada en 1840; en los años posteriores introdujo algunas novedades. Este proyecto fue
financiado por el gobierno sueco.
La idea de la “máquina de diferencias” llevó a Babbage a concebir otra aún más compleja: la
máquina analítica. Esta máquina debería funcionar de forma diferente según el tipo de problema
que tuviera que resolver. Pensó que un sistema de tarjetas perforadas, como se utilizaba en el
control de los telares, podría servir para introducir los datos en la máquina, así como para darle las
instrucciones necesarias para que realizase un determinado cálculo.
Una vez introducida esta información, las operaciones se realizarían en un dispositivo al que llamó
“taller”; los resultados parciales se almacenarían en un dispositivo al que llamó “almacén”. Los
resultados finales saldrían impresos.
Esta máquina disponía básicamente de los mismos dispositivos que cualquier ordenador: unidades
de entrada y salida, para introducir datos y programas y para imprimir resultados; una unidad de
proceso, el “taller”, y una unidad de memoria, el “almacén”, con capacidad para 1000 números de
50 cifras. Se puede decir que había nacido la idea de ordenador; era el año 1833. Desgraciadamente
solo llego a existir un prototipo de la máquina, pues estaba totalmente fuera del alcance de la
ingeniería de la época construir una máquina de aquellas características. Habría que esperar todavía
un siglo para que se pudiera hacer realidad este sueño.
Por su parte lord Kelvin concibió la idea de una máquina analógica. La máquina de Babbage era
digital; como en los ordenadores actuales, sus resultados se hubieran podido imprimir en forma de
columnas de números. En cambio la máquina de lord Kelvin era de tipo analógico; sus resultados
no serían de tipo numérico, sino ciertas cantidades que representarían números; los resultados se
podrían visualizar en forma gráfica. Lord Kelvin y su hermano James Thomson construyeron en
1872 la primera máquina de este tipo; su misión era predecir mareas y representar gráficamente sus
niveles. Kelvin pensó que se podría construir una máquina de este estilo que fuera polivalente, es
decir, que se le pudiera dar instrucciones para resolver diferentes tipos de problemas, al igual que
había imaginado Babbage con su máquina digital. No obstante por dificultades técnicas, esta
máquina, a la que Kelvin llamó “analizador diferencial”, no llegó a hacerse realidad. La primera
máquina analógica fue construida en 1930 por Vannevar Bush.
Hermann Hollerith (1860-1929) diseñó una máquina tabuladora aprovechando algunas de las
ideas de Babbage. Con esta máquina elaboró para el gobierno de Estados Unidos el censo de 1890.

7. Utilizó unas tarjetas perforables, en las que codificaba mediante perforaciones la información sobre
cada ciudadano (sexo, edad, profesión, etc.). Luego mediante la máquina tabuladora realizó el
recuento, para lo que necesitó varias semanas. El recuento del anterior censo, realizado en 1880,
había tardado en realizarse manualmente 7 años.
Para explotar su invento, Hollerith fundó la compañía (Tabulating Machine Company), que años
después, en 1924, se convertiría en la “International Bussines Machine”, conocida como IBM, que
en la actualidad es la mayor empresa informática del mundo. La máquina de Hollerith contaba con
dispositivos análogos a los de un ordenador: perforador, verificadora, clasificadora, intercaladora,
reproductora y tabulador; pero carecía de otros rasgos característicos de un ordenador; así, no tenía
un programa almacenado con las instrucciones de las operaciones que se deben realizar.
Los primeros ordenadores
E
n las primeras décadas del siglo XX se realizaron importantes avances teóricos y tecnológicos que
permitirían en breve tiempo la construcción del primer ordenador eléctrico. Entre ellos
mencionaremos el diseño de los circuitos necesarios para realizar aritmética binaria y la
construcción de los primeros modelos operativos basados en relés electromagnéticos, aportaciones
debidas a Claude Shannon y a George Stibitz.
Mientras tanto el ingeniero alemán Konrad Zuze construyó por su cuenta en 1938 una unidad
experimental llamada Z1, que constituía un auténtico ordenador digital. En poco tiempo se
construyeron el Z2, Z3 y Z4, que fueron introduciendo sucesivas mejoras. Estos ordenadores
electromagnéticos los utilizaron los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial para diseñar
aviones. Pero quedaron destruidos durante la guerra. Tal vez por esta razón son omitidos con
frecuencia en la historia de la informática, considerándose al Harvard Mark I, construido en Estados
Unidos, como el primer ordenador auténtico.
El Harvard Mark I fue construido bajo la dirección de Howard Aiken y financiado por la IBM
entre 1939 y 1944; tenía 16m de largo y 2m de ancho, estaba compuesto por unas 700.000 piezas y
varios kilómetros de cable. Era capaz de realizar las cuatro operaciones aritméticas básicas y
operaba con números de hasta 23 cifras. Puede dar una idea de su rapidez el siguiente dato:
multiplicaba tres números de ocho dígitos en un segundo; se debe tener presente que en su tiempo
marcó un hito, aunque hoy puede parecer ridículo. No obstante en unos pocos años más aumentó
espectacularmente la rapidez de cálculo hasta unos límites impensables por entonces.
El Harvard Mark I utilizaba relés, aunque ya se conocían las válvulas electrónicas y se sabía que
éstas permitirían una mayor rapidez de cálculo. Pese a todo se prefirió el uso de relés, que eran más
seguros que las válvulas de entonces, que se sobrecalentaban rápidamente y se estropeaban con
frecuencia.
El gobierno británico, bajo la dirección del científico Alan Turing, comenzó a construir, en 1941, un
ordenador, que también se basó en el uso de relés. A partir de 1943 comenzaron a construir la serie
Colossus, que ya se empleaba válvulas en vez de relés. Estos ordenadores los utilizaron los ingleses
durante la guerra para descifrar los mensajes en claves de los alemanes. Los Colossus fueron los
primeros ordenadores electrónicos, pero sólo servían para realizar el trabajo para el que habían sido
diseñados.
John Mauchly y Presper Eckert dirigieron en Estados Unidos la construcción de un ordenador de
válvulas llamado ENIAC (siglas en inglés de Integrador y Calculador Numérico Electrónico), que
fue terminado en 1946. Este monstruo de la ingeniería pesaba 30 tm, ocupaba 1.600m y consumía
100.000 watios diarios. En su tiempo causó asombro por su gran rapidez; podía sumar cinco mil
números en un segundo. No obstante, su mayor mérito es que fue el primer ordenador electrónico
polivalente, es decir, se le podía programar para realizar distintos cálculos, aunque esto resultaba
muy laborioso, ya que requería rehacer conexiones y cableados.

8. El siguiente paso era poder almacenar en la memoria central del ordenador las instrucciones
necesarias para que pudiese realizar cada uno de los trabajos que se le encomendaban. Esto permitía
solucionar dos problemas: por una parte, evitaba el engorroso procedimiento de tener que
programar el ordenador para cada tarea, mediante el sistema de rehacer conexiones y cableados; por
otra parte, cada tarea se podía ejecutar más rápidamente al ahorrar trabajo manual a los
programadores. Esta idea, propuesta por el matemático John von Newman (1903-1957), sentó las
bases de la actual informática. El Manchester Mark I, en 1948, y el EDSAC, en 1949, ambos
desarrollados en Gran Bretaña, fueron los primeros ordenadores capaces de almacenar los
programas en la memoria.
Aquí se puede considerar que termina la prehistoria de los ordenadores y comienza la historia
actual, que se suele dividir convencionalmente en cuatro períodos o generaciones.
Las cuatro generaciones
Primera generación
La primera generación de ordenadores se caracterizó por el uso de válvulas electrónicas. Estos
ordenadores eran máquinas muy grandes, difíciles de operar y muy caras; su uso sólo era asequible
a los gobiernos o grandes empresas y universidades, y se requería personal muy especializado para
manejarlos. Entre los ordenadores de esta generación destacan la serie 600 y 700 de IBM y el
UNIVAC I.
Segunda generación
La segunda generación de ordenadores se distingue por el uso de transistores en lugar de válvulas.
El primer ordenador transistorizado, llamado TX - 0, apareció en 1956; en poco más de cuatro años
todos los ordenadores usaban transistores. Fue un paso revolucionario en la informática que
permitió reducir el tamaño de los ordenadores y aumentar su potencia, al tiempo que su precio
disminuía espectacularmente.
Por otra parte, el desarrollo de los sistemas de cintas y discos permitió el aumento de la capacidad
de almacenamiento de información. Algunos modelos de ordenador de esta generación son las
series 1400 y 1700 de IBM y el 3600 de C. D. C.
Tercera generación
La tercera generación de ordenadores se diferenció por el uso de circuitos integrados. Los primeros
ordenadores con circuitos integrados aparecieron en Estados Unidos hacia 1964. Desde su aparición
el proceso de miniaturización de estos circuitos ha sido constante, lo que ha permitido diseñar
sistemas informáticos cada vez más pequeños y baratos hasta llegar a los microordenadores
actuales. Entre los ordenadores de esta generación se encuentran los modelos 360 y 370 de IBM, el
600 de C. D. C; el 1800 de UNIVAC, la serie 200 de HONEYWELL.
Cuarta generación
La cuarta generación de ordenadores presenta importantes avances tecnológicos en todos los
órdenes, entre los que destaca el uso de memorias electrónicas, que han supuesto un nuevo
abaratamiento en el coste de los ordenadores, además de una mayor fiabilidad y rapidez de las
memorias. Otro de los avances importantes ha sido el establecimiento de redes de comunicación
entre ordenadores. El proyecto MAC desarrollado en Estados Unidos a principios de los años
sesenta fue el primer sistema en el que se interconectaron ordenadores en red. La progresiva
miniaturización de los componentes electrónicos ha permitido el desarrollo de los actuales
microordenadores. La cantidad de marcas y modelos, tanto en macro como en microordenadores,
aparecidos durante los últimos años es enorme.
Entre los microordenadores citaremos el IBM 370 y el Burroughs 700; entre los micros
mencionaremos los Apple, pioneros en esta tecnología, y los potentes IBM P.C.
Actualmente Japón está volcado en el diseño del ordenador de la quinta generación, que esperan

9. tener concluido para 1990.
Desarrollo de la computadora digital moderna
AñO Nombre Hecha por Observaciones
Primer intento por construir una computadora
1834 Máquina analítica Babbage
digital
Primera máquina calculadora a base de
1936 Z1 Zuze
relevadores
1943 COLOSSUS Gobierno británico Primera computadora electrónica
Primera computadora americana de propósito
1944 Mark I Aiken
general
La historia de la computación moderna se
1946 ENIAC I Eckert/Mauchley
inicia aquí
Primera computadora con programa
1949 EDSAC Wikes
almacenado
1951 Whirlind I M. I. T. Primera computadora de tiempo real
1951 UNIVAC I Eckert/Mauchley Primera computadora vendida comercialmente
La mayoría de las computadoras actuales usan
1952 IAS von Neumann
este diseño
1960 PDP - 1 DEC Primera minicomputadora (se vendieron 50)
Máquina pequeña de orientación comercial de
1961 1401 IBM
gran popularidad
Dominó la computación científica a principios
1961 7094 IBM
de los años sesenta
Primera máquina diseñada para un lenguaje de
1963 B5000 Burroughs
alto nivel
Primera línea de productos diseñada como
1964 360 IBM
familia
1964 6600 CDC Primera máquina con paralelismo interno

10. extensivo
Primera minicomputadora para el mercado de
1965 PDP - 8 DEC
masas (se vendieron 50000)
Dominaron las minicomputadoras en los años
1970 PDP - 11 DEC
setenta
1974 8080 Intel Primer CPU de propósito general integrado
1974 CRAY - 1 Cray Primera supercomputadora
1978 VAX DEC Primera supermini de 32 bits
Conclusiones
El desarrollo de las computadoras a ido en aumento día con día, a tal grado que es casi imposible
mencionar todos los avances que se han hecho en los ultimos años.
Además el costo de las computadoras a disminuido tambien y se hacen más accesibles para todas
las personas.
Cada vez las computadoras son de menor tamaño y costo,pero las actividades que pueden realizar,
así como sus capacidades y rapidez de proceso siguen aumentando.
En un futuro no muy lejano se podra llegar a construir robots que puedan tener la capacidad de
razonar y aprender como los humanos.
Bibliografía
Enciclopedia Temática Imago.
Tomo 6 “Informática y Programación”.
Editorial Santillana.
“El malabarista de los números: Blaise Pascal”. Bram de Swaan.
Pangea Editores.
1a. Edición 1992, México.
“Los inventos”.Lionel Bender.
Biblioteca Visual Altea.
Editorial Altea, 1994, Mécico.
Enciclopedia Descubrir.
Volumen 13 “Historia de la Informática”.
Pag. 2936.
Editorial Hachette - Latinoamericana.
Libros del rincon SEP, 1992, México.

11. La Primera Generación
J.P. Eckert y John Mauchly, de la Universidad de Pensilvania, inauguraron el nuevo ordenador el 14
de febrero de 1946. El ENIAC era mil veces más rápido que cualquier máquina anterior,
resolviendo 5 mil adiciones y sustracciones, 350 multiplicaciones o 50 divisiones por segundo. Y
tenía el doble del tamaño del Mark I: llenó 40 gabinetes con 100 mil componentes, incluyendo
cerca de 17 mil válvulas electrónicas. Pesaba 27 toneladas y medía 5,50 x 24,40 m y consumía 150
KW. A pesar de sus incontables ventiladores, la temperatura ambiente llegaba a los 67 grados
centígrados. Ejecutaba 300 multiplicaciones por segundo, pero, como fue proyectado para resolver
un conjunto particular de problemas, su reprogramación era muy lenta. Tenía cerca de 19.000
válvulas sustituidas por año. En 1943, antes de la entrada en operación del ENIAC Inglaterra ya
poseía el Colossus, máquina creada por Turing para descifrar los códigos secretos alemanes.
ENIAC
En 1945 Von Neumann sugirió que el sistema binario fuera adoptado en todos los ordenadores, y
que las instrucciones y datos fueran compilados y almacenados internamente en el ordenador, en la
secuencia correcta de utilización. Estas sugerencias sirvieron de base filosófica para los proyectos
de ordenadores. (Actualmente se investigan ordenadores "no Von Neumann", que funcionan con
fuzzy logic, lógica confusa) A partir de esas ideas, y de la lógica matemática o álgebra de Boole,
introducida por Boole en el inicio del siglo XIX, es que Mauchly y Eckert proyectaron y
construyeron el EDVAC, Electronic Discrete Variable Automatic Computer, completado en 1952,
que fue la primera máquina comercial electrónica de procesamiento de datos del mundo. Ellos
habían intentado eso con El BINAC, ordenador automático binario, de 1949, que era compacto
(1,40 x 1,60 x 0,30 m) lo suficiente para ser llevado a bordo de un avión, pero que nunca funcionó.
El EDVAC utilizaba memorias basadas en líneas de retardo de mercurio, muy caras y más lentas
que los CRTs, pero con mayor capacidad de almacenamiento. Wilkes construyó el EDSAC,
Electronic Delay Storage Automatic Calculator en 1949, que funcionaba según la técnica de
programas almacenados.
El primer ordenador comercial de gran escala fue el UNIVAC, Universal Automatic Computer,
americano, de 1951, que era programado tocando cerca de 6.000 llaves y conectando cables a un
panel. La entrada y salida de informacion era realizada por una cinta metálica de 1/2 pulgada de
ancho y 400 m de largo. En total, se vendieron 46 unidades del UNIVAC Modelo I, que eran
normalmente acompañados de un dispositivo impresor llamado UNIPRINTER, que, solo, consumía
14.000 W. Otro fue el IBM 701, de 1952, que utilizaba cinta plástica, más rápida que la metálica del
UNIVAC, y el IBM 704, con la capacidad fenomenal de almacenar 8.192 palabras de 36 bits, ambos
de IBM. En Inglaterra surgen el MADAM, Manchester Automatic Digital Machine, el SEC, Simple
Electronic Computer, y el APEC, All-Purpose Electronic Computer.
Entre 1945 y 1951, el WHIRLWIND, del MIT, fue el primer ordenador que procesaba informacion
en tiempo real, con entrada de datos a partir de cintas perforadas y salida en CRT (monitor de
vídeo), o en la Flexowriter, una especie de máquina de escribir (Whirlwind quiere decir
remolino).En 1947 Bardeen, Schockley y Brattain inventan el transístor, y, en 1953 Jay Forrester
construye una memoria magnética. Los ordenadores a transistores surgen en los años 50, pesando
150 kg, con consumo inferior la 1.500 W y mayor capacidad que sus antecesores valvulados.
La Segunda Generación
Ejemplos de esta época son el IBM 1401 y el BURROUGHS B 200. En 1954 IBM comercializa el
650, de tamaño medio. El primer ordenador totalmente transistorizado fue el TRADIC, del Bell

12. Laboratories. El IBM TX-0, de 1958, tenía un monitor de vídeo de primera calidad, era rápido y
relativamente pequeño, poseia dispositivo de salida sonora. El PDP-1, procesador de datos
programable, construido por Olsen, fue una sensación en el MIT: los alumnos jugaban Spacewar! y
Ratón en el laberinto, a través de un joystick y un lapiz óptico.
BURROUGH
En 1957 el matemático Von Neumann colaboró para la construcción de un ordenador avanzado, el
cual, como broma, recibió el nombre de MANIAC, Mathematical Analyser Numerator Integrator
and Computer. En enero de 1959 Tejas Instruments anuncia al mundo una creación de Jack Kilby: el
circuito integrado. Mientras a una persona de nivel medio le llevaría cerca de cinco minutos
multiplicar dos números de diez dígitos, MARK I lo hacía en cinco segundos, el ENIAC en dos
milésimas de segundo, un ordenador transistorizado en cerca de cuatro billonésimas de segundo, y,
una máquina de tercera generación en menos tiempo aún.
La Tercera Generación
Esta generación es de la década del 60, con la introducción de los circuitos integrados. El Burroughs
B-2500 fue uno de los primeros. Mientras el ENIAC podía almacenar veinte números de diez
dígitos, estos podían almacenar millones de números. Surgen conceptos como memoria virtual,
multiprogramación y sistemas operacionales complejos. Ejemplos de esta época son el IBM 360 y
el BURROUGHS B-3500.
IBM 360
En 1960 existían cerca de 5.000 ordenadores en los EUA. Es de esta época el término software. En
1964, la CSC, Computer Sciences Corporation, creada en 1959 con un capital de 100 dólares, se
transformo en la primera compañía de software con acciones negociadas en bolsa. El primer mini
computador comercial surgió en 1965, el PDP-5, lanzado por la americana DEC, Digital
Equipament Corporation. Dependiendo de su configuración y accesorios él podía ser adquirido por
el accesible precio de US$ 18,000.00. Le siguió el PDP-8, de precio más competitivo. Siguiendo su
camino otras compañías lanzaron sus modelos, haciendo que a finales de la década ya existieran
cerca de 100.000 ordenadores esparcidos por el mundo. En 1970 INTEL Corporation introdujo en el
mercado un nuevo tipo de circuito integrado: el microprocesador. El primero fue el 4004, de cuatro
bits. Fue seguido por el 8008, en 1972, el difundidísimo 8080, el 8085, etc. A partir de ahí surgen
los microcomputadores. Para muchos, la cuarta generación surge con los chips VLSI, de integración
a muy larga escala. Las cosas comienzan a desarrollarse con mayor rapidez y frecuencia. En 1972
Bushnell lanza el vídeo game Atari. Kildall lanza el CP/M en 1974. El primer kit de
microcomputador, el ALTAIR 8800 en 1974/5. En 1975 Paul Allen y Bill Gates crean Microsoft y el
primer software para microcomputador: una adaptación BASIC para el ALTAIR. En 1976 Kildall
establece la Digital Research Incorporation, para vender el sistema operacional CP/M. En 1977 Jobs
y Wozniak crean el microcomputador Apple, a Radio Shack el TRS-80 y la Commodore el PET. La
plantilla Visicalc (calculador visible) de 1978/9, primer programa comercial, de Software Arts. En
1979 Rubinstein comienza a comercializar un software escrito por Barnaby: el Wordstar, y Paul
Lutus produce el Apple Writer. El programa de un ingeniero de la NASA, Waine Ratliff, el dBASE
II, de 1981. También de 1981 IBM-PC y el Lotus 1-2-3, de Kapor, que alcanzó la lista de los más
vendidos en 1982.
El Sinclair ZX81/ZX Spectrum es un ordenador minúsculo concebido por John Sinclair, profesor en
la Universidad de Cambrige en U.K.Inicialmente concebido para la utilización de los estudiantes de

13. la Universidad de Cambrige. La CPU tenía un procesador Zilog Z80A de 8 bit a 3,25 MHZ, una
memoria compuesta por una ROM y una RAM y una ULA. La ROM, con 8K de capacidad,
almacenaba de modo permanente los programas, tablas etc. necesarios para el funcionamiento del
sistema y un traductor para el lenguaje de programación BASIC. La RAM tenía un área de trabajo
disponible para el usuario de 1 K pero, era expandible hasta 16K. En la caja de plástico se alojaba
también un subsistema de comunicaciones para conexión en serie a periféricos denominado SCL
(Sinclair Computer Logic), una unidad para entrada y salida de sonido, un codificador de imágenes
para TV. En la parte trasera de la caja de plástico tenía un conector donde se podía conectar una
impresora minúscula que usaba un rollo de papel especial. El ordenador era suministrado con un
cable para la conexión al televisor y otro para la conexión con un grabador de "cassettes" musical
(norma Philips). El transformador de corriente eléctrica alterna a continua era adquirido por
separado. Los programas y datos eran grabados en un cassette magnético y eran también leídos
desde uno.El teclado no tenía teclas. Los caracteres ASCII eran impresos en una membrana. Esta
tecnología y la falta de ventilación de la unidad de alimentación eléctrica eran las causas principales
de averías que enviaban el ZX81 a la basura. Fue un ordenador muy popular debido a su bajo precio
de venta.
Osborne1.
Fabricado por la Osborne en USA alrededor de año 1982. La CPU tenía una memoria de 64KB, una
UAL y un Procesador Zilog Z80A de 8 bit a 4 MHZ. La caja, del tipo maleta attaché con un peso de
11 Kg, albergaba 2 unidades de disquete de 5" 1/4 con 204 KB o con opción a 408 KB de
capacidad, un monitor de 5" (24 líneas por 54 columnas) en blanco y negro y un teclado basculante
(servía de tapa de la maleta) con dos bloques de teclas, uno alfanumérico con los caracteres ASCII y
otro numérico. Disponía de conectores para un monitor externo, ports serie RS-232C y paralelo
IEEE-488 o Centronics.El sistema era alimentado por una batería propia recargable con una
autonomía de 5 horas, por una batería externa de automóvil o por un transformador de corriente
eléctrica alterna a continua.El sistema operativo era el CP/M desarrollada por la Digital
Corporation. El software suministrado incluía un Interpretador M BASIC desarrollado por
MICROSOFT, un Compilador BASIC desarrollado por la Compyler Systems, una hoja de cálculo
SUPERCALC (derivada del Visicalc) y un procesador de texto denominado WORDSTAR. Podía
ser programado en BASIC, FORTRAN, COBOL, PASCAL, PL 1, ALGOL, C, FORTH, ADA,
ASSEMBLER y CROSS-ASSEMBLER.Última morada conocida: desconocida (fue visto en la
FILEME-82 en Lisboa).
IBM PC/XT
Fabricado por IBM en USA alrededor de año 1980, inició con la versión PC-XT, a la cual le siguió
una versión PC-AT.El CPU comprendía una memoria ROM de 40KB y una memoria RAM de
64KB expandible hasta 640KB, una ULA y un procesador Intel 8088 de 16 bit con una frecuencia
de reloj de 4,77 MHZ.Era construido con tres módulos separados: CPU, monitor y teclado. El
monitor era blanco y negro con 25 líneas por 80 columnas pudiendo ser substituido por un monitor
con 16 colores. La CPU además del procesador albergaba una unidad de disquete de 5" 1/4 con una
capacidad de 360KB pudiendo alojar otra unidad de disquete idéntica o un disco rígido con 10MB
de capacidad, que era parte integrada en la versión PC-XT. El teclado con 83 teclas, 10 de las cuáles
correspondían a funciones pre-programadas, disponía de caracteres acentuados. Poseia una salida
para impresora y el PC-XT disponía de un interfaz para comunicaciones assincronas. El sistema
operativo era el PC/MS-DOS el cual era un MS-DOS desarrollado por Microsoft para IBM. El
lenguaje de programación que utilizada era el BASIC.. Sólo cerca de dos años después, con la
presentación de los modelos PS/2-50 y PS/2-60, que eran equipados con un procesador Intel 80286,
la IBM recuperó el sector de mercado de los PCS utilizando para el efecto la penetración en las
empresas donde tenía instalado mainframes y "pequeños ordenadores".

14. PC XT
La Cuarta Generación (1981-1990)
Surgieron en el transcurso del uso de la técnica de los circuitos LSI (LARGE SCALE
INTEGRATION) y VLSI (VERY LARGE SCALE INTEGRATION). En ese periodo surgió
también el procesamiento distribuido, el disco ótico y la gran difusión del microcomputador, que
pasó a ser utilizado para procesamiento de texto, cálculos auxiliados, etc.
1982- Surge el 286
Usando memoria de 30 pines y slots ISA de 16 bits, ya venía equipado con memoria cache, para
auxiliar al procesador en sus funciones. Utilizaba monitores CGA, en algunos raros modelos estos
monitores eran coloreados pero la gran mayoría era verde, naranja o gris.
1985- El 386
Usaba memoria de 30 pines, pero debido a su velocidad de procesamiento ya era posible correr
softwares graficos más avanzados como era el caso del Windows 3.1, su antecesor podía correr sólo
la versión 3.0 debido a la baja calidad de los monitores CGA, el 386 ya contaba con placas VGA
que podían alcanzar hasta 256 colores si es que el monitor soportara esa configuración.
386
1989- El 486 DX
A partir de este momento el coprocessador matemático junto con el propio procesador, hubo
también una mejora sensible en la velocidad debido a la aparición de la memoria de 72 pines,
mucho más rapida que su antepasada de 30 pines y de las placas PCI de 32 bits dos veces más
veloces que las placas ISA . Los equipamientos ya tenían capacidad para las placas SVGA que
podrían alcanzar hasta 16 millones de colores, sin embargo esto sería usado comercialmente más
adelante con la aparición del Windows 95.
La Quinta Generación (1991-hasta hoy)
Las aplicaciones exigen cada vez más una mayor capacidad de procesamiento y almacenamiento de
datos. Sistemas especiales, sistemas multimedia (combinación de textos, gráficos, imágenes y
sonidos), bases de datos distribuidas y redes neutrales, son sólo algunos ejemplos de esas
necesidades. Una de las principales características de esta generación es la simplificación y
miniaturización del ordenador, además de mejor desempeño y mayor capacidad de almacenamiento.
Todo eso, con los precios cada vez más accesibles. La tecnología VLSI está siendo sustituida por la
ULSI (ULTRA LARGE SCALE INTEGRATION).El concepto de procesamiento está yendo hacia
los procesadores paralelos, o sea, la ejecución de muchas operaciones simultáneamente por las
máquinas. La reducción de los costos de producción y del volumen de los componentes permitió la
aplicación de estos ordenadores en los llamados sistemas embutidos, que controlan aeronaves,
embarcaciones, automóviles y ordenadores de pequeño porte. Son ejemplos de esta generación de
ordenadores, los micros que utilizan la línea de procesadores Pentium, de INTEL.
1993- Surge el Pentium
Grandes cambios en este periodo se darían debido a las memorias DIMM de 108 pines, a la
aparición de las placas de video AGP y a un perfeccionamiento de los slots PCI mejorando aún más
su performance.
1997- El Pentium II
1999- El Pentium III
2001- el Pentium 4
No hay grandes novedades después de 1997, ya que los cambios estuvieron basados en los cada vez
más veloces procesadores.
El Futuro - Aquí viene el ordenador cuántico
IBM anunció la construcción del más avanzado ordenador cuántico del mundo. La novedad

15. representa un gran paso en relación al actual proceso de fabricación de chips con silicio que, de
acuerdo con especialistas, debe alcanzar el máximo de su limitación física de procesamiento entre
10 y 20 años.El ordenador cuántico usa, en lugar de los tradicionales microprocesadores de chips de
silicio, un dispositivo basado en propiedades físicas de los átomos, como el sentido de giro de ellos,
para contar números uno y cero (bits), en vez de cargas eléctricas como en los ordenadores actuales.
Otra característica es que los átomos también pueden sobreponerse, lo que permite al equipamiento
procesar ecuaciones mucho más rápido.