El thrash metal se caracteriza por su ritmo rápido y agresivo, con percusión y riffs de guitarra veloces. Surgió a finales de los 70 influenciado por bandas de speed y heavy metal como Judas Priest y Motörhead, adoptando una actitud más anarquista. Se considera que bandas como Overkill, Queen, Kiss y Judas Priest crearon los primeros ejemplos de este género, pero fue en la década de 1980 cuando se consolidó, con la influencia también de Iron Maiden y Motörhead.