La impresión más antigua conocida utilizaba sellos y tampones sobre arcilla o piedra en Babilonia. Los alfabetos se desarrollaron hace más de 5000 años y fueron adoptados por fenicios y griegos. La impresión con tipos móviles de metal se realizó por primera vez en Europa en el siglo XV. En China, Pi Sheng inventó tipos móviles de barro/madera en 1041-1049, y en 1392 China ya tenía fundiciones de tipos e impresión de libros, antes de Gutenberg.