El documento describe qué es una impresora. Una impresora es un dispositivo de hardware que imprime textos o gráficos en papel. Actúa como periférico de la computadora y permite imprimir lo que contiene la máquina en papel. La historia de la impresora se remonta a la primera computadora de Charles Babbage aunque nunca se construyó.

2. ¿Que Es impresora?
Es un dispositivo de hardware que imprime textos o
gráficos en papel. Una impresora actúa como periférico
de la computadora y que permite que los textos o
imágenes que contiene la máquina puedan ser
impresos en un soporte duro como el papel.
La historia de la impresora se puede remontar junto
con la creación de la primera computadora, la máquina
analítica de Charles Babbage, a pesar de que el
inventor nunca logró construir su PC, si terminó los
planos en los que se incluía el mecanismo de
impresión.
En 1950 llega la primera impresora eléctrica para
computadoras, sin embrago solo era capaz de imprimir
textos.

3. Siete años más tarde se desarrolla la impresión por matriz de puntos, pero contaba con
las mismas limitaciones que su antecesor. En 1959 Xeros fabrica la fotocopiadora y para
1973 aparece la primera fotocopiadora a color, fabricada por Canon.

4. En 1978 se crea la impresora de margarita, que
únicamente podía escribir letras y números, pero tenía la
calidad de una máquina de escribir.
Finalmente en 1980 aparece la impresora láser en blanco
y negro, 8 años más tarde le implementan la modalidad
de color.

5. PARTES DE LA IMPRESORA DE ÚLTIMA GENERACIÓN

6. CARÁCTERÍSTICAS DE LA IMPRESORA
Formación de los caracteres: Utilización de caracteres totalmente formados con trazo
continuo (por ejemplo, los producidos por una impresora de margarita) frente a los
caracteres matriciales compuestos por patrones de puntos independientes (como los
que producen las impresoras estándar matriciales, de chorro de tinta y térmicas).
Aunque las impresoras láser son técnicamente impresoras matriciales, la nitidez de la
impresión y el tamaño muy reducido de los puntos, impresos con una elevada
densidad, permite considerar que los trazos de sus caracteres son continuos.
Método de transmisión: Paralelo (transmisión byte a byte) frente a serie (transmisión BIT
a BIT). Estas categorías se refieren al medio utilizado para enviar los datos a la impresora,
más que a diferencias mecánicas. Muchas impresoras están disponibles tanto en versiones
paralelo o serie, y algunas incorporan ambas opciones, lo que aumenta la flexibilidad a la
hora de instalarlas.

7. Método de impresión: Caracter a caracter, línea a línea o página a página. Las impresoras
de caracteres son las matriciales, las de chorro de tinta, las térmicas y las de margarita. Las
impresoras de líneas se subdividen en impresoras de cinta, de cadena y de tambor, y se
utilizan frecuentemente en grandes instalaciones o redes informáticas. Entre las
impresoras de páginas se encuentran las electrofotográficas , como las impresoras láser.
Capacidad de impresión: Sólo texto frente a texto y gráficos. La mayoría de las impresoras de
margarita y de bola sólo pueden imprimir textos, si bien existen impresoras matriciales y
láser que sólo trabajan con caracteres. Estas impresoras sólo pueden reproducir caracteres
previamente grabados, ya sea en relieve o en forma de mapa de caracteres interno. Las
impresoras de textos y gráficos, entre las que se encuentran las matriciales, las de chorro de
tinta y las láser reproducen todo tipo de imágenes dibujándolas como patrones de puntos.

8. Fuentes
El bitmap, es un registro de patrón de puntos necesarios para crear un carácter específico en un
cierto tamaño y atributo. Las impresoras traen consigo fuentes bitmap, en las variedades normal
y negrita, como parte de su memoria permanente. Cuando se emite un comando de impresión,
su PC dice primero a la impresora cual de las de las definiciones bitmap puede utilizar, entonces,
por cada letra, signo de puntuación o movimiento del papel, envía un código ASCII.
Las fuentes Outline consisten en descripciones matemáticas de cada carácter y signo de
puntuación en un tipo. Algunas impresoras poseen un lenguaje de descripción de página,
normalmente PostScript (programa de computadora contenido en un microchip).
El lenguaje puede traducir comandos de fuente outline para controlar la colocación de los
puntos en un papel.
Cuando se emite un comando de impresión desde el software de aplicación a una impresora,
envía una serie de comandos en lenguaje de descripción de páginas que son interpretados a
través de un conjunto de algoritmos. Los algoritmos describen las líneas y arcos que forman los
caracteres en un tipo de letra. Los comandos insertan variables en las fórmulas para cambiar el
tamaño o atributos. Los resultados son enviados a la impresora, quien es la que los interpreta.
En lugar de enviar los comandos individuales para cada carácter en un documento, el lenguaje
de descripción de página envía instrucciones al mecanismo de la impresora, que produce la
página completa. (los lenguajes de descripción de página están desarrollados en el capítulo de
impresoras láser).

9. Memoria
Las impresoras modernas tienen una pequeña cantidad de memoria (no tan pequeña en
impresoras de redes, que pueden llegar a tener varios Mb) para almacenar parte de la
información que les va proporcionando la computadora.
De esta forma la computadora, sensiblemente más rápido que la impresora, no tiene que estar
esperándola continuamente y puede pasar antes a otras tareas mientras termina la impresora
su trabajo. Evidentemente, cuanto mayor sea el buffer, más rápido y cómodo será el proceso de
impresión, por lo que algunas impresoras llegan a tener hasta 256 Kb de buffer.
La interfaz o conector
Las computadoras antiguas tenían un puerto en circuito para conectar un teletipo. Después los
fabricantes empezaron a incluir puertos seriales, hoy el puerto paralelo es la conexión más
común para impresora (LPT1 usualmente).
A veces al puerto paralelo de una PC se le dice puerto Centronics, nombre de la empresa que lo
dio a conocer. La tecnología de este puerto casi no ha cambiado, salvo que la interfaz original
tenía un contacto de 36 patas y al actual emplea un contacto de 25 patas con escudo D (DB25).
Esto se debe a que el nuevo contacto utiliza menos señales a tierra.

10. TIPOS DE IMPRESORAS
Matriz de Punto: Es un dispositivo electro mecánico, que en su tecnología más básica,
fue creado en 1953; tiene la función de recibir información digital procedente de la
computadora, para por medio de unas agujas sobre una cinta entintada, plasmar la
información en un medio físico. Generalmente utilizan una cinta con un solo color.

11. Impresora de Inyección de tinta.
Es un dispositivo electromecánico, que tiene la función de recibir
información digital procedente de la computadora; para por medio de tinta
líquida, plasmar la información en un medio físico. Generalmente utiliza un
cartucho con tinta negra y otro con 3 colores integrados: cian, magenta y
amarillo; aunque actualmente la tendencia es que cada color sea
independiente. La impresora de inyección de tinta crea los colores a partir
de la mezcla de los 4 colores anteriores. Los dispositivos de los que
actualmente también puede recibir directamente datos son discos duros
portátiles ó memorias USB.

12. Impresora laser
La tecnología láser es, en la actualidad, la que ofrece mayor calidad de impresión,
aunque a un precio más elevado que el de las otras tecnologías. Resultan muy veloces
y silenciosas. Funcionan mediante la combinación de un tambor fotosensible al que se
adhieren partículas de tóner que luego son transferidas al papel, de igual forma a
como funcionan las fotocopiadoras.

13. Impresora Térmica
Estas impresoras son libres de impacto, básicamente se utilizan para impresión monocromo.
Cuentan internamente con chips y circuitos electrónicos que reciben órdenes desde la
computadora y almacenan los datos para imprimirlos:
La impresora recibe la orden desde la computadora de lo que va a imprimir.
La impresora almacena los datos recibidos en una memoria RAM interna también llamada
Buffer.
Un mecanismo electromecánico acomoda la hoja acorde a las especificaciones que envía la
computadora.
Internamente cuentan con un sistema que por medio de un haz de luz, forma la imagen en una
cinta especial.
La cinta pasa sobre la hoja y se presiona sobre la misma, por medio de calor, se fija la tinta a la
hoja..
Esto se repite hasta terminar los datos almacenados. Dependiendo el modelo de impresora, esta
puede enviar la señal hacia la computadora de que terminó de imprimir.

14. Impresoras LED
Son análogas a las láser, con la única diferencia que la imagen se genera desde una
hilera de diodos, en vez de un láser. Al ser un dispositivo fijo, son más compactas y
baratas, aunque la calidad es peor. Algunas de las que se anuncian como láser a precio
barato, son de esta tecnología, por ejemplo Fujitsu y OKI.

15. Impresora de rueda de margarita
Una impresora de rueda de margarita es una unidad que imprime caracteres en papel.
Hace esto al impactar una rueda de la impresora (la cual contiene letras en rayos
radiales) en una cinta con tinta. Esto fuerza la cinta al papel debajo de ella,
transfiriendo la tinta en la forma del caracter. La rueda de margarita gira para
seleccionar el caracter deseado. Obtiene su nombre de la flor que se parece a la rueda
de la impresora. La calidad de esta impresora es excelente para textos, pero no
pueden imprimir gráficos ni diferentes tipos de letras.

16. Impresora de agujas.
Se centran mayoritariamente en el mercado del IBM PC
ofreciendo compatibilidad con los códigos de impresión
establecidos por IBM, Epson (ESC/P y ESC/P 2) y más
frecuentemente con ambas normas. Para los ordenadores
domésticos cada casa solía producir una impresora que
incorporaba los caracteres especiales de cada equipo. Pero
destacan dos grandes subfamilias, las impresoras compatibles
Commodore (que presentan al menos un puerto serial como
el de los Commodore 64) y las impresoras compatibles MSX
(que incorporan todo el set gráfico MSX como una ampliación
del set Epson, y pueden hacer una copia de pantalla de los
MSX). Mientras que en las primeras son pocos los casos
preparados para usarse también con un PC, cualquier
impresora MSX puede usarse sin problemas con cualquier PC
basado en MS-DOS.

17. Impresoras de un cartucho
Muchas de las impresoras más baratas tienen espacio para sólo un cartucho. Se puede
usar un cartucho de tinta negra para impresión monocromática, o un cartucho de tinta
CMY para impresión a color, pero no se puede usarlos a ambos al mismo tiempo. Esto
hace una gran diferencia en la operación de la impresora.
Cada vez que se quiera cambiar de blanco y negro a color, se debe físicamente
cambiar los cartuchos. Cuando se usa negro en una página a color, éste estará hecho
con los tres colores lo que dará como resultado un insatisfactorio verde oscuro o gris
usualmente conocido como negro compuesto. De todas maneras, el negro compuesto
producido por las impresoras actuales es mucho mejor que lo que era hace unos
pocos años, a causa del continuo avance en la química de las tintas.

18. Tecnología Piezoeléctrica
La tecnología piezoeléctrica es una estrategia alternativa, desarrollada por Epson, a la tecnología
bubble jet o térmica.
Los cristales piezoeléctricos tienen una propiedad única y singular. Si se aplica una fuerza física
en ellos, pueden generar una carga eléctrica. El proceso también funciona a la inversa: aplique
una carga eléctrica al cristal y podrá hacer que se mueva, creando una fuerza mecánica.
La cabeza de impresión de una impresora de inyección de tinta piezoeléctrica utiliza un cristal en
la parte posterior de un diminuto depósito de tinta. Una corriente se aplica al cristal, lo que lo
atrae hacia adentro. Cuando la corriente se interrumpe, el cristal regresa a su posición original, y
una pequeña cantidad de tinta sale por la boquilla. Cuando la corriente se reanuda, atrae al
cristal hacia atrás y lanza la siguiente gota.

19. Esta estrategia tiene algunas ventajas. Las
cabezas de impresión piezoeléctricas pueden
utilizar tinta que se seca con mayor rapidez y
pigmentos que podrían dañarse con las
temperaturas en una cabeza térmica.
Asimismo, como un cabezal piezoeléctrico está
integrado a la impresora, sólo se necesita
reemplazar el cartucho de tinta. (las
impresoras térmicas incluyen las boquillas en
cada cartucho de tinta, lo que incrementa el
costo del cartucho y, por lo tanto, el costo por
página.) El inconveniente es que si una cabeza
piezoeléctrica se daña o atora, es necesario
reparar la impresora.
Las últimas impresoras más importantes de Epson tienen cabezales de tinta negra con 128
boquillas y cabezales color (CMY) con 192 boquillas (64 para cada color) logrando una resolución
de 720 dpi. Como el proceso piezoeléctrico puede producir puntos pequeños y perfectamente
formados con gran eficacia, Epson puede ofrecer una resolución aumentada de 1440 x 720 dpi.
Esto es logrado por el cabezal haciendo dos pasadas, con una consecuente reducción en la
velocidad de impresión. Las tintas que Epson ha desarrollado para aprovechar esta tecnología
son extremadamente rápidas para secarse, penetran el papel y mantienen su forma haciendo
que los puntos interactúen unos con otros.
El resultado es muy buena calidad fotográfica especialmente con el papel adecuado.

20. Plotters
Este tipo de tecnología es ampliamente utilizada en la actualidad para realizar toda
clase de proyectos publicitarios tales como gigantografías, además de cartelería
comercial y publicitaria en tamaños extra grandes.
Esta es una herramienta que le permite al usuario realizar proyectos de impresión de
grandes dimensiones, ya que algunos modelos son capaces de imprimir hasta 160 cm
de ancho. Otra de los usos frecuentes de los plotters, también llamados trazadores, es
en el ámbito de la arquitectura para el dibujo de planos.
En la actualidad, los plotters trabajan con la tecnología de inyección de tinta, lo que les
otorga una excelente flexibilidad y calidad.
Usos más habituales: Estudios de arquitectura, publicidad, diseño gráfico, imprenta.

21. Clases de plotters
Los plotters se diferencian en la manera de llevar a
cabo los movimientos.
De mesa
Consta de una superficie plana, donde se coloca el
papel o material a usar. A lo largo posee un par de
rieles sobre los que se desplaza una varilla transversal,
la cual tiene un carrito con movimiento de un carril
hacia otro. El movimiento de la varilla sobre los rieles
da una de las coordenadas de ubicación, por ejemplo
"x", mientras que el movimiento del carrito a lo largo
de la varilla da la otra coordenada "y". A un lado de los
rieles se encuentra el receptáculo que guarda las
lapiceras, un mecanismo se encarga de capturar la
lapicera que necesite para llevarla al carrito y dibujar.

22. De tambor
El papel se encuentra enrollado en el tambor
giratorio, y el papel se mueve en una sola
dirección. Una varilla de impresión que cubre
todo el ancho de la hoja deposita pequeñas
cargas estáticas sobre el papel a medida que
barre toda su superficie, creando una imagen
latente. Luego, se pasa el papel por depósitos
de tinta electrostática, que es atraída por las
cargas depositadas y convierte la imagen
virtual en real. Para copias color, solo hay que
pasar el papel tres veces por la varilla
"impresora" y por recipientes de tintas
diferentes.

23. Plotters de pluma
Los primeros plotters, aún en pleno uso, fueron los de plumillas. Son los que más tardan en
realizar un dibujo complejo, pero también son los que ofrecen una calidad y suavidad en las
curvas absolutamente perfectas. Normalmente disponen de un soporte para seis u ocho
plumillas, del cual el cabezal de dibujo las irá tomando según las necesite.
En los registradores de pluma el dibujo se realiza mediante un cabezal en el que se insertan los
elementos de escritura: plumas, bolígrafos o rotuladores. Cada elemento de escritura puede
subirse o bajarse hasta entrar en contacto con el papel, todo ello controlado por programa.
Tradicionalmente los plotters se han utilizado para dibujar planos arquitectónicos, de ingeniería,
topográficos y todo tipo de dibujos de tipo técnico. Hoy en día, sin embargo, gracias a la
proliferación de los programas de diseño artístico, se han instalado varios para realizar el dibujo
de líneas de diseños artísticos complejos.
Las plumillas pueden ser de muchos tipos: rotuladores, estilógrafos para papel normal y vegetal,
para papel poliéster, plumas de tinta al aceite (para transparencias), etc.

24. Plotters electrostáticos.
Otro tipo de plotters son los plotters electrostáticos, térmicos o láser.
Suelen ser bastante más caros que cualquier otro tipo de trazador y
aunque con tecnologías distintas entre sí, todos ellos ofrecen una
calidad de dibujo similar. Casi ninguno de ellos dibuja en color, y la
calidad del resultado final se asemeja mucho a la impresión de un fax,
aunque el tamaño del punto es menor y el trazado resiste mejor el paso
del tiempo y la acción de la luz.
Los registradores electrostáticos son impresoras electrostáticas. El
sistema de tracción de papel es similar al de una impresora
convencional. El dibujo se realiza línea a línea. El elemento de escritura
está constituido por una serie de agujas cuya densidad puede variar.
La utilidad de los plotters reside en su rapidez, ya que una vez recibido
el dibujo que le envía la computadora y tras procesarlo completamente,
puede realizar una copia DIN A0 en menos de cinco minutos.
Otra ventaja de estos aparatos es su mantenimiento prácticamente
nulo y la posibilidad de funcionamiento durante horas, totalmente
desatendido. Su único consumible es la bobina de papel.

25. Plotters de corte.
Un plotter de corte es básicamente igual que uno de dibujo. La diferencia estriba en que
además de dibujar esta diseñado principalmente para cortar vinilo adhesivo, que es el que
utilizan los profesionales de la rotulación para decorar y rotular vehículos, luminosos, o
escaparates. Algunos pueden cortar también materiales más gruesos, como cartulina, cartón,
etc.
No basta con poner una cuchilla a un plotter de dibujo para convertirlo en uno de corte: un
plotter de corte, tiene, entre otras cosas, la circuitería necesaria para controlar la orientación y
la posición de la cuchilla.
Fundamentalmente, los plotters de corte pueden ser de mesa o de rodillo; de corte tangencial,
de arrastre o de cabezal excéntrico; de arrastre por fricción o por tracción.
Los anchos más comunes son 50, 60 y 120 cm.

26. Corte tangencial.
Los plotters de corte tangencial están equipados con un cabezal de
corte avanzado que no sólo gira según corta, sino que también se
desplaza arriba y abajo. Esta especial habilidad permite a los plotters
cortar pequeños texto y complejas imágenes a alta velocidad con
soberbia precisión. Estrechos filos de curvas, esquinas cuadradas y finos
remates de letras con serif permanecen nítidos ya que la cuchilla no
gira alrededor de los ángulos rectos. El corte tangencial es
principalmente utilizado en materiales gruesos, como algunas máscaras
de arenado y materiales reflectantes.