El ratón fue diseñado por Douglas Engelbart y Bill English en los años 1960 y recibió el nombre "X-Y Position Indicator for a Display System". El equipo de la Universidad Stanford le dio el nombre "ratón" debido a su forma y cola que recuerdan a un ratón. Es un dispositivo apuntador fabricado de plástico que se usa con una mano para facilitar el manejo de entornos gráficos en computadoras y permitió el desarrollo de las primeras interfaces gráficas de usuario.