Los hackers se dividen en diferentes categorías según sus actividades ilegales: los crackers destruyen sistemas, los phreakers estafan empresas de telefonía y los piratas distribuyen software de forma ilegal con ánimo de lucro. Algunos piratas informáticos imitan las técnicas de marketing y administración de empresas para vender sus productos ilegales. También aprovechan las tendencias de ofrecer aplicaciones en internet como servicios para infectar computadoras y lanzar ataques.