Un ordenador funciona siguiendo tres pasos básicos: entrada de datos, cálculos y procesos, y muestra de resultados. Los dispositivos de entrada incluyen el teclado, ratón, micrófono, scanner, disco duro y disquete, y permiten enviar datos al ordenador. Un sistema operativo controla el flujo de datos y coordina la información de los dispositivos de entrada y hardware. Los periféricos comunes incluyen el monitor, teclado, ratón, impresoras, disquetes, unidades de disco duro y CD-ROM/DVD.