1. Juegos olímpicos de la
era antigua
Humberto Pino B.
8°C

2. Introducción
• Los Juegos Olímpicos Antiguos fueron una serie de
competiciones atléticas disputadas por
representantes de diversas ciudades estado de la
Antigua Grecia. Los registros indican que
comenzaron en el 776 a. C. en Olimpia, Grecia, y se
celebraron hasta el 393 d. C. Los Juegos se
disputaban normalmente cada cuatro años o una
Olimpiada, que era una unidad de tiempo. Durante la
celebración de los Juegos se promulgaba una tregua
o paz olímpica, para permitir a los atletas viajar en
condiciones de seguridad desde sus países hasta
Olimpia. Los antiguos Juegos Olímpicos fueron
bastante diferentes de los modernos; había menos
eventos y sólo los hombres libres que hablaban
griego podían competir, además de que se
celebraban siempre en Olimpia, en vez de moverse a
diferentes lugares cada vez.

3. La preparación deportiva
• Cuando los niños varones griegos libres
cumplían doce años ingresaban en la palestra,
donde se les enseñaba a desarrollar los
músculos y a disciplinar los nervios. A los
dieciséis años entraban al gimnasio, donde los
griegos realizaban ejercicios físicos y atletismo.
Los gimnasios contaban con una pista y lugares
de ejercicio al aire libre entre los bosques. A los
veinte años los griegos concluían su formación
deportiva donde se les entregaban las armas y
estaban capacitados para participar en los
Juegos Olimpicos.

4. El nacimiento de los Juegos Olímpicos
• Se piensa que la celebración regular se inicia en el 776
a.C. y su denominación se debe al lugar de su
celebración: la villa griega de Olimpia, el emplazamiento
del santuario más importante del dios Zeus y situada en
el valle del Alfeo, entre el monte Olimpo y la colina de
Cronos. Se celebraban cada cuatro años entre los
meses de junio y agosto.
• El valor de los Juegos antiguos fue múltiple: representó
una manifestación religiosa de acatamiento a los dioses;
contribuyó al desarrollo armónico del cuerpo y del alma;
favoreció la amistad de los pueblos y ciudades y buscó
la unidad de los Helenos.

5. La importancia social de los Juegos Olímpicos
• En las ciudades, los organizaban y presidían sus
magistrados que representaban en ellos al estado. La
vida pública quedaba paralizada durante las fiestas ya
que se suspendía toda actividad oficial. Durante ellas
solamente se resolvían los asuntos de extrema
urgencia. Ejercían una gran influencia en las
relaciones de los estados, se acudía a ellos desde los
sitios más remotos y se establecían treguas de
carácter sagrado. Los juegos públicos eran una
ocasión de acercamiento entre los Estados Griegos.
Constituían el alma de las relaciones interhelénicas,
puesto que equivalían a verdaderas asambleas
generales del pueblo griego. Progresivamente
además de las polis de la Grecia continental, aumentó
la participación de las múltiples colonias griegas
diseminadas por las costas del Mdediterráneo.

6. • Olimpia se convirtió en una poderosa fuerza,
que aglutinó, con la idea de un panhelenismo
creciente, a todos los emigrantes griegos
dispersos por el mundo helénico. La
participación oficial de las ciudades griegas en
las ofrendas y sacrificios y la colaboración de los
particulares creaba una sensación de
hermandad y surgía el sentimiento de la
pertenencia a una estructura socio-política
superior al de la polis. Paralelamente el espíritu
de competencia, monopolizado tradicionalmente
por la nobleza, se extendió al resto de la
sociedad, que sin abandonar aun sus raíces
religiosas, infundieron en el deporte
características más democráticas.