Este documento describe los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia. Comenzaron en el 776 a.C. en Olimpia y se celebraron cada cuatro años hasta el 393 d.C. Incluían competiciones de carreras, salto de longitud, lanzamiento de disco y jabalina, lucha, boxeo, pancracio y carreras de carros. Los juegos tenían una importante función social y religiosa para los griegos y sólo podían competir hombres libres. Estaban organizados por jueces y sacerdotes y se des

1. JUEGOS OLÍMPICOS EN LA
ANTIGUA GRECIA
4º E.S.O.
Educación Física

2. [JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ANTIGUA GRECIA] Educación Física
Índice
1. INTRODUCCIÓN ......................................................................................................................... 3
2. EL NACIMIENTO DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS ..................................................................... 3
2.1. La importancia social de los Juegos Olímpicos......................................................................... 3
2.2. La preparación deportiva .......................................................................................................... 4
2.3. Las distintas modalidades......................................................................................................... 4
Las carreras .................................................................................................................................. 4
Salto de longitud .......................................................................................................................... 4
Lanzamiento de disco ................................................................................................................... 4
Lanzamiento de jabalina .............................................................................................................. 5
Lucha ............................................................................................................................................ 5
Pugilato ........................................................................................................................................ 5
Pancracio ...................................................................................................................................... 5
Carreras de carros ........................................................................................................................ 5
El Pentatlón .................................................................................................................................. 5
Concursos de heraldos y trompeteros .......................................................................................... 5
3. LA ORGANIZACIÓN DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS ................................................................. 6
3.1. Los Hellanódicas ....................................................................................................................... 6
3.2 Los Theócolos............................................................................................................................. 6
3.3. Normas y sanciones .................................................................................................................. 6
3.4. El desarrollo de los juegos ........................................................................................................ 7
3.4. Los Premios............................................................................................................................... 7
4. EL OCASO DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS ................................................................................. 8
Página 2

3. [JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ANTIGUA GRECIA] Educación Física
Juegos Olímpicos Antiguos
1. INTRODUCCIÓN
Los Juegos Olímpicos Antiguos (en griego: Ὀλυμπιακοὶ Ἀ γώνες; Olympiakoi Agones)
fueron una serie de competiciones atléticas disputadas por representantes de diversas
ciudades estado de la Antigua Grecia. Los registros indican que comenzaron en el 776 a. C.
en Olimpia, Grecia, y se celebraron hasta el 393 d.
C. Los Juegos se disputaban normalmente cada
cuatro años o una Olimpiada, que era una unidad
de tiempo. Durante la celebración de los Juegos
se promulgaba una tregua o paz olímpica, para
permitir a los atletas viajar en condiciones de
seguridad desde sus países hasta Olimpia. Los
premios para los vencedores eran coronas de
laurel, ramas de palmera, cintas de lana e incluso
a veces, alimentos para toda la vida.
Los antiguos Juegos Olímpicos fueron bastante
diferentes de los modernos; había menos eventos y sólo los hombres libres que hablaban
griego podían competir, además de que se celebraban siempre en Olimpia, en vez de
moverse a diferentes lugares cada vez.
2. EL NACIMIENTO DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Se piensa que la celebración regular se inicia en el 776 a. C. y su denominación se debe al
lugar de su celebración: la villa griega de Olimpia, el emplazamiento del santuario más
importante del dios Zeus y situada en el valle
del Alfeo, entre el monte Olimpo y la colina de
Cronos. Se celebraban cada cuatro años entre
los meses de junio y agosto.
El valor de los Juegos antiguos fue múltiple:
representó una manifestación religiosa de
acatamiento a los dioses; contribuyó al
desarrollo armónico del cuerpo y del alma;
favoreció la amistad de los pueblos y ciudades
y buscó la unidad de los Helenos.
2.1. La importancia social de los Juegos Olímpicos
En las ciudades, los organizaban y presidían sus magistrados que representaban en ellos al
estado. La vida pública quedaba paralizada durante las fiestas ya que se suspendía toda
actividad oficial. Durante ellas solamente se resolvían los asuntos de extrema urgencia.
Ejercían una gran influencia en las relaciones de los estados, se acudía a ellos desde los
sitios más remotos y se establecían treguas de carácter sagrado. Los juegos públicos eran
una ocasión de acercamiento entre los Estados Griegos. Constituían el alma de las
relaciones interhelénicas, puesto que equivalían a verdaderas asambleas generales del
pueblo griego. Progresivamente además de las polis de la Grecia continental, aumentó la
participación de las múltiples colonias griegas diseminadas por las costas del
Página 3

4. [JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ANTIGUA GRECIA] Educación Física
Mediterráneo. Olimpia se convirtió en una poderosa fuerza, que aglutinó, con la idea de un
panhelenismo creciente, a todos los emigrantes griegos dispersos por el mundo helénico.
La participación oficial de las ciudades griegas en las ofrendas y sacrificios y la
colaboración de los particulares creaba una sensación de hermandad y surgía el
sentimiento de la pertenencia a una estructura socio-política superior al de la polis.
Paralelamente el espíritu de competencia, monopolizado tradicionalmente por la nobleza,
se extendió al resto de la sociedad, que sin abandonar aun sus raíces religiosas,
infundieron en el deporte características más democráticas.
2.2. La preparación deportiva
Cuando los niños varones griegos libres cumplían doce años ingresaban en la palestra,
donde se les enseñaba a desarrollar los músculos y a disciplinar los nervios. A los dieciséis
años entraban al gimnasio, donde los griegos realizaban ejercicios físicos y atletismo. Los
gimnasios contaban con una pista y lugares de ejercicio al aire libre entre los bosques. A los
veinte años los griegos concluían su formación deportiva donde se les entregaban las
armas y estaban capacitados para participar en los Juegos Olímpicos.
2.3. Las distintas modalidades
Una de las características más íntimas de los antiguos
griegos es su espíritu agonístico. La voz griega agón
equivalente de la latina certamen, se aplica a toda lucha
que enfrenta a dos adversarios. En los Juegos Olímpicos
había diferentes competiciones llamadas Agones:
Las carreras
La carrera principal y más antigua era la de velocidad que constaba de 192 metros. (Un
estadio) Más tarde, en 724 a. C., se incorporó el díaulo que era una carrera de velocidad
pero de ida y vuelta. En el año 720 a. C. se agregó el dólico; carrera de resistencia que en
sus comienzos constaba de 1500 metros, pero llegó a tener 4600. Se añadió la
hoplitodromía, una carrera con armamento, servía como preparación para la guerra. Los
participantes, exclusivamente adultos, corrían entre 384 y 768 metros armados, al
principio con escudo, casco y grebas (armadura que protegían las piernas); más tarde, solo
con escudo.
Salto de longitud
De todos los saltos que existen en la actualidad, el único practicado por los griegos era el de
longitud. Los atletas tomaban impulso, (más breve que el actual) y saltaban sobre un foso
de tierra. No se medían las longitudes, sino que se comparaban las huellas dejadas por los
competidores. Después del siglo VII a. C. se incorporaron los saltos con halterios de piedra
o de plomo, cuyo peso oscilaba entre los 1 y 5 kg.
Lanzamiento de disco
Los competidores lanzaban discos de bronce. El tamaño y el peso variaban según la
categoría de edad de los lanzadores. El disco más pesado que se ha encontrado pesa 6,6
kilos y mide 33 centímetros de diámetro. Se trataba de lograr la mayor distancia en los
lanzamientos.
Página 4

5. [JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ANTIGUA GRECIA] Educación Física
Lanzamiento de jabalina
En los lanzamientos no se valoraba la puntería sino la distancia. La jabalina tenía
aproximadamente la altura del lanzador y el grosor de un dedo. Aunque en su origen se
trataba de un arma de guerra, la de uso deportivo carecía de punta. Los participantes
lanzaban las jabalinas con una correa de unos 50 centímetros a la altura del centro de
gravedad.
Lucha
El objetivo de la lucha era derribar al adversario mediante agarres y presas. A diferencia de
lo que se creía anteriormente, sí que se permitía usar las piernas propias para el ataque, así
como atacar las del rival. Por tanto, la lucha antigua es análoga a la Lucha Libre Olímpica y
no a la lucha grecorromana. Los luchadores no podían golpear al adversario, estando
prohibidas las patadas, manotazos y puñetazos.
Pugilato
En este deporte se golpeaba al adversario únicamente con los puños. Corresponde al boxeo
actual. En sus comienzos se luchaba con los puños descubiertos, pero más adelante se
utilizaron guantes.
Pancracio
Aparece en el 640 a. C. y es análogo a las artes marciales mixtas. En este deporte había que
vencer al rival pudiendo golpear con cualquier parte del cuerpo al adversario. También
eran válidas cualquier tipo de luxación y presas de dolor. El combate finalizaba con la
rendición e incluso la muerte, alcanzando con el tiempo gran brutalidad.
Carreras de carros
Estas constituían el momento más importante de los juegos olímpicos. El carro tenía dos
ruedas, el auriga estaba de pie, con las riendas en su siniestra y el látigo en la diestra. El
carro podía ser tirado por 4 caballos (cuadriga) o por 2 (biga). Las carreras de cuadrigas
comenzaron en el año 680 a. C. montaron en sillas. Excepcionalmente se utilizaban
herraduras. Las carreras de caballos podían tener obstáculos como vallas, fosos,
pendientes y terrenos difíciles.
Ambas carreras se practicaban en el Hipódromo de Olimpia, un circuito de 1540 metros.
El Pentatlón
Esta era la competencia por excelencia de los Juegos Olímpicos, se incorporó en el año 708
a. C. Constaba de una carrera de velocidad, salto de longitud, lanzamientos de disco,
jabalina y lucha.
Concursos de heraldos y trompeteros
En Olimpia, desde el año 396 a. C. había concursos de heraldos y de trompeteros. Más
tarde se agregaron competiciones musicales.
Página 5

6. [JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ANTIGUA GRECIA] Educación Física
3. LA ORGANIZACIÓN DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS
En los primeros Juegos Olímpicos se realizaba una fiesta local en el santuario de Olimpia
en honor a Zeus. Al instaurarse la tregua sagrada las
fiestas se hicieron más complejas y requirieron de una
mayor administración. Así la dirección técnica de los
juegos y la administración económica pasó a manos de
La Bulé de Olimpia, también llamado Consejo Olímpico.
Esta estaba encargada de elegir a los jueces y podía
castigarlos si tenían un mal desempeño aunque no podía
cambiar las decisiones de los jueces. La Boulé controlaba
también los gastos y los ingresos del tesoro de Zeus.
3.1. Los Hellanódicas
Eran los jueces de los juegos olímpicos, tomaban su cargo con 10 meses de antelación,
permanecían en su cargo por una olimpíada aunque podían ser reelectos. Sus tareas eran
seleccionar a los mejores participantes, supervisar los entrenamientos, inspeccionar las
instalaciones, dirigían las diferentes pruebas y condecoraban a los ganadores.
3.2 Los Theócolos
Eran altos sacerdotes que supervisaban los templos, conservaban los altares y organizaban
los ritos. Su función era específicamente litúrgica.
3.3. Normas y sanciones
Las normas de los Juegos Olímpicos estaban grabadas en tablas de bronce que se
encontraban en la sede del Senado Olímpico. Algunas reglas eran las siguientes:
Los que querían participar, debían ser griegos y de condición libre, tenían que hacer
el entrenamiento reglamentario en la ciudad de Elis y prestar el juramento ritual.
Los participantes tenían la obligación de concursar desnudos.
No se podía matar al adversario en la lucha, ni empujarlo en las carreras.
Todo intento de soborno a los jueces era castigado con azotes.
Los jueces no podían participar en los juegos.
Las mujeres no podían presenciar los juegos.
Las sanciones por no cumplir el reglamento podían ser económicas, las más frecuentes,
políticas, deportivas y corporales.
Página 6

7. [JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ANTIGUA GRECIA] Educación Física
3.4. El desarrollo de los juegos
Un año antes del comienzo de las competiciones, los atletas que aspiraban a participar en
ellas debían entrenarse en su propia polis y, un mes antes de las pruebas en Elis ciudad
situada a 50 Km. de Olimpia. La condición de griego era indispensable para poder
participar, requisito que terminó con la conquista
romana.
Se supone que la duración de los Juegos fueron de
seis días y que los diferentes concursos llegaron a ser
23, sin incluir entre ellos los musicales o culturales.
Tampoco hay certeza del orden en que se
desarrollaban los concursos pero partiendo de las
hipótesis más lógicas es posible recomponer un
programa aproximado de las diversas ceremonias y
pruebas atléticas.
En las vísperas de los Juegos Olímpicos, jueces, atletas y entrenadores abandonaban Elis y
se dirigen a Olimpia ante el altar de Zeus, los atletas, padres, hermanos hacían un
juramento que no iban a delinquir en nada contra los Juegos Olímpicos. Los atletas
también hacían un juramento manifestando que durante 10 meses sucesivos habían
seguido estrictamente las normas del entrenamiento.
El festival olímpico comenzaba con el concurso de los heraldos y trompeteros. El segundo
día estaba destinado a las competiciones de los jóvenes. El tercer día se desarrollaban las
actividades ecuestres en el hipódromo, el espectáculo olímpico más emocionante. Era la
jornada aristocrática por excelencia. Se realizaban carreras de cuadrigas o con carros
tirados por dos caballos. Como el vencedor era el dueño de la cuadriga o el caballo
ganador, podía serlo una mujer. Ese mismo día en el estadio tenía lugar el pentatlón, cuyo
vencedor sería el rey de los vencedores. El cuarto día era la jornada más importante desde
el punto de vista religioso, constituía el núcleo del festival olímpico. Se realizaba el solemne
ritual en honor a Zeus y el sacrificio de 100 bueyes en su honor. Al quinto día se realizaba
el diaulo, el dólico, la lucha, el pugilato y el pancracio. El día finalizaba con la
hoplitodromía. El sexto día, era el cierre de los juegos, se realizaban la entrega de premios.
3.4. Los Premios
Los ganadores de las diversas pruebas reunidos en el
templo de Zeus recibían sus premios. Los ganadores no
recibían premios materiales, sino el honor y la gloria.
Pero se les daba un objeto simbólico. En los comienzos
fue una manzana, pero finalmente se les entregó una
rama de olivo y una cinta de lana en la frente.
El nombre (el del padre) el lugar de nacimiento y el
linaje de cada ganador se inscribían en un registro. El
que conseguía vencer en todas las pruebas del pentatlón, tenía derecho a una estatua en el
templo de Zeus. Al regresar a sus poleis los ganadores eran recibidos como héroes; poetas y
oradores narraban sus hazañas.
Página 7

8. [JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ANTIGUA GRECIA] Educación Física
4. EL OCASO DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS
A medida que pasó el tiempo los macedonios participaron en los juegos olímpicos. Filipo
II, ganó en carreras de caballo, cuadrigas y bigas en el año 356 a. C. Tras la expansión de
Alejandro Magno en Persia, se difundió la cultura griega. Los reinos helenísticos realizaron
juegos similares a los griegos en diversas ciudades. Los nuevos concursos se inspiraban en
los de Olimpia. Pero las ideas religiosas que dieron origen a los juegos perdieron fuerza y
se organizaban en honor de un soberano.
Tras la conquista romana de Grecia, estos también participaron de los juegos pero los
espectáculos multitudinarios que organizaban no podían ser más ajenos al ideal encarnado
en las competiciones griegas, cuyo significado nunca llegó a ser comprendido por los
romanos.
A mediados del siglo III comienza una decadencia progresiva. Los últimos Juegos
Olímpicos se realizaron en el 393 d.C. Tras la adopción del cristianismo como religión
oficial del imperio con el Edicto de Tesalónica (28 de febrero 380), el emperador Teodosio
I los prohibió en el año 393 d.C. por tildarlos de paganos, con gran influencia en su
decisión de San Ambrosio de Milán.
En el año 395 d.C. las hordas godas invadieron y saquearon Olimpia y en el 408. Teodosio
II y Honorio emperadores de los imperios romanos de occidente y oriente, decretaron la
destrucción de los templos y lugares dedicados a dioses paganos.
Página 8