El documento describe la evolución histórica de la recopilación y análisis de datos estadísticos sobre poblaciones y economías. Civilizaciones antiguas como los babilonios, chinos y egipcios comenzaron a registrar datos sobre producción agrícola, población y renta. El Imperio Romano fue el primero en realizar un censo completo de sus territorios. Durante la Edad Media sólo hubo censos limitados en Europa, pero después de la conquista normanda de Inglaterra en 1086 se realizó el Domesday