Los primeros censos se realizaron hace miles de años para contar los miembros de las comunidades y asegurar el abastecimiento de alimentos. Con el tiempo, los censos se hicieron más complejos para fines militares y de planificación de proyectos de construcción. Los romanos realizaban censos cada cinco años para registrar nacimientos, muertes, matrimonios, riquezas y el tamaño potencial del ejército. El primer censo oficial en Argentina se llevó a cabo en 1778 y arrojó una pobl

1. Historia de los Censos
Hace muchos años...
Cuando el hombre comenzó a establecerse en sociedades
complejas, fue advirtiendo la necesidad de calcular la cantidad
de miembros que formaban parte de su comunidad a fin de
lograr el abastecimiento de alimentos para todos. Para ello,
hacían marcas en las piedras representando a las personas, los
animales cazados y los productos recolectados, cada uno con
un símbolo diferente.
Con el transcurso de los años, la vida
en sociedad se fue complejizando:
surgieron las grandes civilizaciones
de la historia y con ellas los recuentos
poblacionales con fines militares, pues era necesario defender las fronteras e incluso extenderlas. Las
grandes ciudades de la antigüedad también necesitaban mano de obra que interviniera en los proyectos
edilicios que sobrevivirán a estas sociedades muchos siglos después de su desaparición. Los egipcios, por
ejemplo, tenían registrados detalladamente los movimientos poblacionales, bajo la atenta mirada y dirección
del Faraón, y a tanto llegaba su interés por estos recuentos, que tenían una diosa a cargo de la protección “de
los libros y de las cuentas” conocida como “Safnkit”.
En la Biblia, el libro “Números”, que
forma parte del Pentateuco, contiene
un censo de individuos y familias
(“tribus”); en él se encuentra un
registro de todas las personas que
salieron de Egipto con Moisés.

2. En el Nuevo Testamento, al
narrar la historia del nacimiento
de Jesús hay una referencia
explícita a la práctica de censos
que era usual en el imperio
romano: cada cinco años se
hacía un “census” de población
y riquezas, a fin de realizar las
promociones sociales debidas, de
acuerdo al aumento de bienes por
parte de los individuos. Asimismo
se registraban los nacimientos,
defunciones y matrimonios, y
las riquezas y ganado existentes
en los nuevos territorios
anexados, además de la cantidad
de hombres en condiciones de
formar parte del ejército.
Con la caída del Imperio romano se dejan de realizar censos
regularmente. Hubo algunos recuentos parciales de siervos
y de tierras, y luego, ante la necesidad de conocer el alcance
de la devastación provocada por la peste, comenzaron a
realizarse registros de los fallecimientos ocasionados por la
enfermedad. En algunos países, como Francia, los clérigos
se ocupaban de anotar los bautismos y fallecimientos de
su parroquia. A partir del siglo XVII, el levantamiento de
censos de población se difundió por toda Europa y se fue
sistematizando.
Al sur del continente americano...
En lo que es hoy territorio argentino, no se encuentran registros o recuentos poblacionales hasta la llegada
del europeo. Los grandes contingentes que cruzaron el mar en busca de nuevas oportunidades, debieron ser
organizados y agrupados
para cumplir diferentes
funciones y su servicio era
pagado con el reparto de
tierras. Por ello, cada vez
que se fundaba una ciudad
o población o cuando se
organizaba la incursión
a tierras, se realizaba un
recuento de las personas
que serían beneficiadas
con la repartición de tierras
y de aquellos hombres
en condiciones de portar
armas.

3. A finales del siglo XVIII, la
sociedad virreinal medía la
posición social de una familia
de acuerdo a la cantidad de
esclavos que poseía. En el año
1778 se realizó el primer censo
oficial de población de todo el
Virreinato del Río de la Plata; el
resultado total para el territorio
que hoy ocupa nuestro país
fue de 186.526 habitantes. A
este censo le sucedieron varios
más, fundamentalmente a lo
largo del siglo XIX y en 1869,
después de medio siglo de vida
independiente, se realizó el
Primer Censo de la República
Argentina.
Los censos en Argentina
Desde el primer censo
levantado bajo la presidencia
de Sarmiento, se realizaron
en Argentina nueve censos
nacionales de población:
El año 1869 se levantó el Primer Censo de la República
Argentina: fundado en una concepción de registro vigente
hasta la actualidad, referido a la “población de hecho”
(todas las personas que hayan pasado la noche anterior del
censo en el hogar censado), fue dirigido por don Diego de
la Fuente. El total de población censada fue de 1.737.214,
sin contar el ejército que en ese momento se encontraba
en guerra en Paraguay y algunos pueblos originarios,
estimado en 93.000 personas, con lo cual se obtiene una
población total de 1.830.214 habitantes para el territorio
argentino.