2. ¿Qué son las pilas de combustión?
• La pila de combustible: Se trata de un motor
eléctrico con la facilidad de almacenaje de una
gran cantidad de energía en forma de
combustible en un tanque. La electricidad no
se almacena en baterías; se genera en el propio
vehículo gracias a una reacción química
llamada combustión fría.

3. ¿Cómo se producen las
combustiones?
• Las combustiones son reacciones de oxidación-reducción
particulares en las que una especie química se oxida al
combinarse con oxígeno, y se libera una gran cantidad de
energía, generalmente en forma de calor. Se han desarrollado
generadores de energía eléctrica que aprovechan la energía
química liberada en los procesos de combustión, con lo que se
evita que se pierda en forma de calor.
Este tipo de generadores basados en reacciones de combustión
son generadores químicos primarios puesto que en ellos se
consumen las especies químicas iniciales de la reacción, y de
ahí su denominación de pilas de combustión.

4. Pila de combustión de hidrógeno
La pila de combustión de hidrógeno es una de las mejor
estudiadas y con más posibilidades de aplicación práctica
en el futuro. Consiste en un recipiente central en el que se
halla el electrolito, que es una solución concentrada y
caliente de hidróxido de potasio. Éste se comunica
mediante separadores de grafito poroso con dos cavidades
laterales en las que circulan, respectivamente, hidrógeno y
oxígeno a presiones elevadas. Los separadores de grafito
poroso, que conducen la electricidad y permiten, a su vez,
el contacto directo entre cada uno de los gases (hidrógeno
y oxígeno) y el electrolito del recipiente central,
constituyen los electrodos de la pila. Cada electrodo de
grafito poroso se halla recubierto con negro de platino o
negro de paladio, por la cara que está en contacto con el
gas, para que la acción catalizadora del platino facilite el
proceso que tiene lugar en él.

5. Esquema de la estructura y funcionamiento
de una pila de combustible

6. Ventajas e Inconvenientes
• Ventajas
-No contamina, ya que lo que expulsa es vapor de agua.
-Produce tres veces más energía que el petróleo.
-El hidrógeno se puede obtener de muchas formas diferentes y las emisiones sonoras de
los vehículos son mínimas, aunque reduzcan la acústica, también puede provocar
mas accidentes, me refiero a atropellos porque al no oír el vehículo no te das
cuenta, entonces también puede ser una desventaja para los peatones.
-Reducción del peligro medioambiental inherente de las industrias extractivas. Las
pilas de combustible no producen el deterioro ambiental asociado a la extracción de
combustibles fósiles de la Tierra cuando el hidrógeno es producido a partir de
fuentes renovables. Si se produce un escape de hidrógeno, éste se evaporará de
forma instantánea debido a que es más ligero que el aire.
-Seguridad energética ya que no dependemos de otros países
como con el petróleo, porque además es una fuente de energía
no renovable por tanto se agotará sin embargo el hidrógeno,
es el elemento más abundante en el Universo por tanto
es ilimitado.

7. Inconvenientes
--La producción del hidrógeno resulta muy costosa al no ser éste una fuente
primaria
-La obtención del hidrógeno puro supone un precio elevado
-Alto coste destinado a los sistemas de almacenamiento y suministro (de
hidrógeno, metanol o gas natural)
-Alto peso de pilas de combustible para los prototipos actuales
-Elevado gasto energético para licuar el hidrógeno
-La producción de algunos componentes, al no efectuarse a gran escala, implica
un coste elevado. Se estima que un coche con pila de combustible cuesta un 30
% más que uno de gasolina o diesel con prestaciones similares
-Tecnología emergente. Determinados problemas aún no resueltos afectan al
funcionamiento de las pilas de combustible, especialmente en lo que respecta a
su vida útil, lo que repercute en su comercialización
-Al tratarse de una tecnología en desarrollo y contar todavía con una baja
demanda de unidades, su precio no puede, hoy en día, competir con el de las
tecnologías convencionales. Es de esperar que, conforme la demanda se
incremente, los precios se vayan equiparando
-Sensibilidad hacia los venenos catalíticos. Los electrodos empleados incorporan
catalizadores para favorecer el desarrollo de las reacciones electroquímicas. El
contacto de estas sustancias con los llamados venenos catalíticos, tales como el
monóxido de azufre u otros compuestos de azufre, o el monóxido de carbono
provocan su inactivación irreversible. En la actualidad se está estudiando la
sustitución de estos catalizadores por materiales más resistentes.

8. Fuentes bibliográficas
• http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente
/urbano/2006/05/25/152369.php
• http://www.km77.com/tecnica/alternativas/pila/texto.asp
• http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/energia_y_ciencia
/2004/03/08/96795.php?page=3
• http://www.cienciateca.com/fuelcells.html
• http://www.fondear.org/infonautic/Equipo_y_Usos/Electricidad_Energia/
Pila_Combustible/Pila_Combustible.htm.
• http://news.soliclima.com/index.php?seccio=noticies&accio=veure&id=819
• Gran Enciclopedia planeta 2008
• VER EJEMPLO DE EROSKI CONSUMER YA
QUE ES IMPOSIBLE INTRODUCIRLO EN
ESTA PRESENTACIÓN LO ADJUNTO EN EL
CD. (en el archivo ver infografía)