Ana Ozores se casa con un hombre mayor para tener recursos tras la muerte de su padre. Siente atracción por un sacerdote, Fermín de Pas, y luego por Álvaro Mesía. Fermín, celoso, impone duras penitencias que agobian a Ana. Finalmente, Ana comete adulterio con Mesía y es descubierta por su marido. Este muere en un duelo con Mesía, dejando a Ana viuda y sin apoyo social en el siglo XIX.

1. Ana Ozores, al morir su padre y quedarse sin recursos, tuvo que casarse con un hombre acomodado mucho mayor que ella, el juez Víctor Quintanar.

2. Víctor Quintanar era una persona afable y buena, aficionada a la caza. Su afecto hacia su joven esposa, Ana Ozores, era paternal. Sin embargo, la juventud de su esposa buscaba algo más.

3. Ana Ozores empieza a frecuentar a un joven sacerdote, Fermín de Pas, como confesor y consejero espiritual. La atracción mutua es evidente. Sin embargo, esta pasión permanece sublimada debido al celibato del sacerdote. Fermín de Pas atrae a Ana Ozores hacia la vida devota, pues es la única manera de tenerla cerca y “disfrutar” de ella.

4. La relación entre el sacerdote y Ana Ozores empieza a debilitarse cuando esta conoce a Álvaro Mesía, un político apuesto, hombre de mundo, galante. Ana Ozores se siente irresistiblemente atraída hacia Mesía...

5. Fermín de Pas, celoso, quiere retener a Ana a su lado y para ello alimenta en la joven sentimientos de culpa por el flirteo con Mesía. Al principio, Ana se rinde a la presión del sacerdote, pero termina sintiéndose agobiada...

6. Ana Ozores, quiere respirar juventud... Vuelve a flirtear con Álvaro Mesía.

7. Fermín de Pas, cada vez más celoso, impone penitencias cada vez más duras...Cuanto más duras son las penitencias Ana Ozores se siente mas asfixiada llegando a sufrir depresiones, que solo se curan con la vuelta a la vida social. Ana Ozores oscila constantemente entre el sacerdote celoso y la atracción hacia Mesía. Cuanto más tira el primero de ella, tanto más se acerca a Mesía.

8. Inevitablemente, Ana Ozores termina cometiendo adulterio. Una noche Mesía es descubierto saliendo de la habitación de Ana por el marido de Ana Ozores, Víctor Quintanar. Este a pesar de sus inclinaciones, reclama un duelo para vengar el honor agraviado. Mesía mata a Quintanar en el duelo y se olvida de Ana.

9. Termina la novela de la peor forma posible para una mujer del siglo XIX: viuda, es decir sin recursos, y deshonrada, es decir sin ningún apoyo social.