La teoría de Oparin propone que la vida surgió en la Tierra primitiva a partir de moléculas orgánicas que se agruparon en complejos cada vez más grandes en los océanos. Estos complejos temporales eventualmente dieron origen a protobiontes capaces de absorber moléculas y reproducirse. La selección natural luego diversificó estos protobiontes hasta los organismos vivos actuales.