Phil Knight, un estudiante de negocios estadounidense apasionado por el deporte, viajó a Japón en los años 50 para conseguir un acuerdo de distribución con la marca de zapatillas deportivas japonesa Onitsuka. Firmó un acuerdo y fundó su propia empresa, Blue Ribbon Sports, para distribuir los zapatos Onitsuka en Estados Unidos. Más tarde, a mediados de los años 60, cambió el nombre de la empresa a Nike, que significa victoria en griego.