La alquimia era una antigua práctica protocientífica y disciplina filosófica que combinaba elementos de química, metalurgia, física, medicina, astrología, semiótica, misticismo, espiritualismo y arte. Los alquimistas eran aquellos que practicaban la alquimia y buscaban transmutar metales comunes en oro, descubrir la panacea universal y preparar un elixir para curar enfermedades y lograr la inmortalidad.