Louis Armstrong nació en una familia pobre en Nueva Orleans y aprendió a tocar la corneta y la trompeta en una escuela para niños abandonados. Trabajó varios oficios antes de ser contratado por Kid Ory y unirse a la banda de Joe Oliver en Chicago, donde se hizo popular. En 1924, ya era el solista principal del grupo y se casó con la pianista Lillian Hardin, antes de unirse a la Orquesta de Fletcher Henderson en Nueva York.