1. Maltrato infantil
Se denomina maltrato infantil o abuso infantila cualquier acción (física, sexual o emocional) u
omisión no accidental en el trato hacia un menor, por parte de sus padres o cuidadores, que le
ocasiona daño físico o psicológico y que amenaza su desarrollo tanto físico como psicológico.
Se distinguen cinco tipos básicos de maltrato infantil:
El abuso físico;
El abuso sexual;
El maltrato emocional;
El abandono físico;
El abandono emocional.
La definición de maltrato implica una valoración social en relación a lo que es peligroso o
inadecuado para el niño. Y aquí reside precisamente la gran dificultad para definirlo, ya que hay
una falta de consenso social respecto a lo que constituyen formas de crianza peligrosas e
inaceptables. Resulta difícil establecer la raya de separación entre lo que es un maltrato y lo que
no lo es.
La definición de «maltrato» debe, además, tomar en cuenta, al menos, tres criterios: en primer
lugar, la consideración de una acción u omisión como «maltrato» depende, en muchos casos, de la
edad del niño; en segundo lugar, la situación psico-fisiológica del menor puede condicionar las
consecuencias de la acción u omisión ejercidas sobre él, lo que puede conllevar una relativización
de su consideración como maltrato; y, en tercer lugar, hay que tener también en cuenta que no
necesariamente todos los actos de maltrato tienen por qué dejar secuelas inmediatas y visibles en
el menor; esto es especialmente relevante por cuanto las consecuencias importantes de los casos
de maltrato infantil no suelen ser las físicas, sino las que afectan al desarrollo del menor a medio y
largo plazo.
El abuso infantil ha sido un conflicto que ha persistido desde los pueblos y civilizaciones de la
antigüedad donde utilizaban a los niños para realizar sacrificios y rituales. Sin embargo, según este
texto, no hace tanto tiempo que la sociedad obtuvo control sobre el abuso en los menores de
edad. En los Estados Unidos se creó una organización la cual, se dedicó ayudar a niños
desamparados y la misma fue conocida como “ChildWelfareMovement”.