El mar frio de la Corriente Peruana se forma por corrientes que se desplazan de sur a norte desde mares subarticos y subtropicales, lo que causa su enfriamiento. En este mar frio, el fitoplancton y el zooplancton constituyen la base alimenticia de las especies economicamente importantes como la sardina y la anchoveta, de las cuales dependen la mayor parte de las otras especies.