La medicina popular tiene una larga historia en Ecuador, remontándose a más de 10,000 años. Es una alternativa de salud accesible para muchos grupos debido a su bajo costo. Los curanderos tradicionales practican rituales y usan hierbas para tratar enfermedades físicas y espirituales. Recientemente se ha visto un resurgimiento de interés en la medicina popular, aunque todavía no es completamente aceptada por las estructuras de poder formales.

1. Medicina Popular
La salud integral, es un derecho del ser humano, como tal dentro de las manifestaciones implícitas de
la cultura, debe ser valorado en sus distintas dimensiones. Dada la crisis económica que atraviesa
nuestro país y la idiosincrasia de nuestro pueblo la medicina tradicional ha tomado un auge, auge que
se debe también a los equilibrios que proporciona el hacer uso de la misma, es decir las pocas
contraindicaciones médicas que provoca.
La medicina tradicional, en el Ecuador tiene raíces históricas que se remontan diez mil años en el
tiempo, cuya permanencia se ha hecho plausible a lo largo de tres siglos de colonia española y dos de
vida republicana. Vigencia que ha sido sustentada en satisfacer las necesidades y cosmovisiones de los
pueblos necesitados del Ecuador, así se han nutrido con su esencia; indios, mestizos, montubios,
campesinos, y otros grupos que han encontrado en ella una alternativa menos costosa y de fácil
acceso.
Los viejos curanderos salen de la clandestinidad, difunden sus remedios, practican los ritos
ancestrales, como una consecuencia del resurgir cultural que marca la época, sin embargo las
estructuras de poder no han legalizado su ejercicio. Gracias a la iniciativa popular van alcanzando y
proyectando sus necesidades. Prueba de ello se creó el proyecto de medicina tradicional "En la mira
de nuestras abuelas", que se desarrolla en Calderón, una zona urbano-marginal de Quito. Proyecto
piloto de salud pluricultural ha sido diseñado de manera participativa por madres de familia,
curanderos y médicos.
La nueva medicina, no debe descartar posibilidades, debe ser un punto donde converjan de manera
integral todos los viejos y nuevos conocimientos promoviendo una visión integral de la salud, que se
exprese en el equilibrio espiritual, social, ambiental, mental y físico del hombre.
Los yachacs tienen el deseo de buscar soluciones para superar el prejuicio cultural de desvalorización
y miedo a la medicina ancestral, luchando también por que su conocimiento milenario sea respetado
por las transnacionales que ponen en peligro los delicados ecosistemas en América Latina. Es quizá
este el conflicto cultural, que debemos superar; medicina tradicional, frente a medicina formal. Por un
lado los laboratorios procesan, comercializa y lucran de las plantas y por otro lado el hombre ve en
natura la posibilidad de salud familiar; en esta negación la corriente del nuevo ser humano es hallar
los equilibrios necesarios para que la medicina como ya dijimos sea una expresión complementaria.
Es bueno saber que aquellos que entregan su vida al servicio de la salud tradicional, en nuestra
provincia se hayan organizado en la Asociación de Productores de Plantas Medicinales de Chimborazo
“Jambi Kiwa”, la misma que agrupa a 623 familias, mayormente Puruhaes de 60 comunidades de los
cantones Riobamba, Alausí, Pallatanga, Palmira, Guamote, Cumandá y Chambo y que construyendo
comunitariamente nos proyecten un futuro de alternativas donde tengamos la posibilidad de elegir lo
que entregamos a lo que más amamos, nuestros hijos.

2. La gente ha estado practicando la medicina popular durante siglos. En muchos países y
culturas, aún se mantiene viva en sus formas originales y antiguas. La medicina popular tiene
una historia rica y única, aunque esté modernizada en muchos aspectos.
1. Función
La medicina popular puede utilizar hierbas, ritos, ceremonias, plantas, partes de animales,
magia y brujería como una forma de curación. Muchas tribus y culturas creen que la
enfermedad y la muerte son causadas por espíritus, dioses u otras fuerzas.
2. Hombres de medicina
Aquellos que practican la medicina popular se llaman curanderos o chamanes. Pueden recitar
conjuros y utilizar fórmulas antiguas para ahuyentar y curar las enfermedades tanto mentales
como físicas.
3. Creencias religiosas
La medicina popular a menudo incorpora elementos religiosos y el vudú. Las prácticas
utilizadas para curar enfermedades a menudo se transmiten de boca en boca y de generación
en generación.
4. Purificación
Muchas culturas, incluyendo los nativos americanos y los americanos del centro y del sur,
realizan ceremonias de purificación para alejar el mal de ojo. Llevan a cabo festivales para
limpiar el cuerpo y el alma de las enfermedades y el mal.
5. Comienzos
La medicina popular se remonta al año 3000 aC. Hipócrates ejerció la medicina popular. El Dr.
DC Jarvis de Vermont popularizó la medicina popular en los Estados Unidos en la década de
1950 con su libro "Medicina popular: Guía de la buena salud para un doctor de Vermont"
6. Medicina popular de la actualidad
La medicina popular ha evolucionado y se practica hoy en día usando muchos tratamientos y
métodos alternativos, de hierbas y orgánicos. Los Estados Unidos se ha quedado atrás que
otros países en cuanto a la medicina herbaria, pero se está poniendo al día.