El documento aborda la herbolaria como un recurso de medicina tradicional que utiliza plantas para tratar diversas dolencias, destacando su efectividad en problemas digestivos y respiratorios. A pesar de la falta de evidencia científica en todos los casos, se señala un creciente interés por la medicina herbolaria en la actualidad debido a los efectos secundarios de los medicamentos sintéticos. Se enfatiza la importancia de un uso adecuado y seguro de las plantas medicinales, considerando sus posibles interacciones con otros fármacos.

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Objetivo
Para los herbolarios existe una planta para casi cualquier trastorno: problemas digestivos,
gripe, tos, dolor de cabeza e irritaciones de la piel ya que los análisis de laboratorio han
mostrado que los remedios herbolarios que producen el efecto deseado contienen sustancias
que desencadenan reacciones bioquímicas específicas. Se administran generalmente
utilizando hierbas secas, pues su mayor grado de concentración las hace más potentes que
si estuvieran frescas.
Las hierbas medicinales casi siempre se preparan para su consumo con agua hirviendo.
Estas infusiones pueden tener un sabor amargo o fuerte a diferencia de las presentaciones
comerciales, de sabor agradable, que solamente contienen una pequeña parte de las hierbas
que se usan en una infusión medicinal.
La herbolaria es, ante todo, holística. Su objetivo es dirigirse no sólo a un síntoma en
particular, sino también para ayudar a todo el cuerpo a rejuvenecerse y fortalecerse. Y si
bien no existe evidencia científica de que todos los medicamentos a base de hierbas que
dicen tener poderes curativos son realmente eficaces, el número de los medicamentos a
base de hierbas que han sido sometidos a pruebas clínicas han demostrado su eficacia.
La medicina herbolaria se usa a menudo sólo para las dolencias leves. Si los síntomas son
más graves, lo mejor es consultar a un especialista entrenado de la medicina a base de
hierbas que le pueden decir cuáles son los niveles adecuados y recomendar dosis y
frecuencia.

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Introducción
En la actualidad el estudio de las plantas medicinales como uno de los recursos más
importantes de la Medicina Tradicional Popular Mexicana, entra en una etapa de difundido
interés en el medio médico y científico nacional. Esta situación obedece, en parte, al
convencimiento provocado por la crisis económica, de que los recursos vegetales del país
deben ser estudiados para afrontar carencias, abaratar los costos de medicamentos que son
cada vez más difíciles de adquirir, y que al mismo tiempo aporten tratamientos eficaces sin
los consabidos efectos secundarios nocivos. Es notorio que en el ámbito internacional y
nacional, se replantea la utilidad y vigencia de la Herbolaria.
En años recientes ha surgido un renovado interés en todo el mundo por estudiar los
productos naturales derivados de vegetales, la industria farmacéutica ha sido testigo del
inicio de una nueva relación entre la medicina botánica y la ciencia del descubrimiento de
nuevas drogas, por su aplicación en áreas tan importantes como la medicina, la agricultura o
la contaminación ambiental entre otras.
Básicamente se dedica al estudio de plantas bioactivas encontradas en los sistemas médicos
tradicionales de las sociedades primitivas. Las hierbas son una alternativa razonable y
económica a los agentes alopáticos occidentales, ya que por definición las medicinas
herbales son, extractos o productos crudos derivados de plantas, drogas de origen natural,
que contienen constituyentes tanto inertes como activos, más que moléculas aisladas
individualmente.
Esta recuperación del conocimiento de lo natural se ha visto favorecida en nuestra sociedad
por las siguientes causas: a) el descubrimiento de graves efectos secundarios en fármacos
de síntesis; b) un mayor conocimiento químico, farmacológico y clínico de las drogas
vegetales y sus productos derivados; c) el aumento de la automedicación, ya que los
productos fitoterapéuticos son, en general menos peligrosos y por lo tanto más aptos para la
automedicación; d) el desarrollo de métodos analíticos que garantizan un mejor control de
calidad; y e) el desarrollo de nuevas formas de preparación y de administración de las drogas
vegetales y sus extractos.

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Modelos de atención herbolaria
Modelo de atención basado en la autoatención.
Modelo basado en el diagnóstico y atención llevados a cabo por la propia persona o
personas inmediatas a su grupo.
Las características básicas son:
 Eficacia pragmática.
 Concepción de la salud como bien de uso y tendencia a percibir la enfermedad como
mercancía.
 Estructuración de una participación simétrica y homogeneizante.
 Legitimidad grupal o comunal.
 Concepción basada en la experiencia.
 Tendencia a la aprobación tradicional de las prácticas médicas.
 Tendencia sintetizadora.
 Tendencia a asumir la subordinación inducida respecto de los otros modelos.
Modelo medico alternativo subordinado
En este modelo se integran las prácticas reconocidas generalmente como “tradicionales”.
Hay que señalar que el eje de esta agrupación radica en que dichas prácticas constituyen
alternativas institucionales que el MMH (Modelo Medico H) ha pretendido estigmatizar, pero
que en los hechos tiende a subordinar ideológicamente.
Las características básicas de este modelo son:
 Concepción globalizadora de los procedimientos y problemas.
 Tendencia al pragmatismo.
 A historicidad.
 Asimetría en la relación curador-paciente.
 Participación subordinada de los consumidores.
 Legitimación comunal o grupal de la actividad curativa.
 Tendencia a excluir a otros de su “saber y prácticas curativas”.
 Tendencia reciente a la mercantilización.

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Herbolaria
Concepto
La herbolaria se refiere al arte de curar con plantas, es el conjunto de conocimientos sobre
las propiedades curativas de muchas especies vegetales que se ha empleado desde hace
miles de años, desde que el hombre es hombre. Todas las grandes civilizaciones del mundo
antiguo desarrollaron invaluables conocimientos sobre herbolaria, muchos de los cuales
lamentablemente se han perdido.
En la actualidad la mayoría de los fármacos conocidos son productos derivados de las
plantas. Conocer sobre herbolaria no sólo puede traer beneficios a nuestra salud, sino que
nos permite conservar nuestro legado cultural y natural, pero sobre todo nos deja atesorar
valiosos conocimientos sobre las propiedades de las plantas que aún no han sido estudiados
por la ciencia y que en un futuro próximo puedan traducirse en la generación de
medicamentos de última generación que beneficien a todos los seres humanos.
En la medicina tradicional existía una comprensión y conexión de las sociedades humanas
con el universo, con la naturaleza, en la protección de sus dioses y se armonizaba todo este
contexto para dar salud a quien lo solicitara. Esta práctica proviene de la América
Precolombina, cuya historia herbolaria se estima que existía hace por lo menos 3 500 años.
En el México prehispánico, el estudio de plantas y animales quedó plasmado en varios
manuscritos llamados códices; muchos de ellos fueron editados por europeos interesados en
los conocimientos indígenas. En estos documentos se identifica el profundo conocimiento
que los antiguos mexicanos tuvieron de su ambiente. A partir de este conocimiento preciso
de las propiedades curativas, terapéuticas o tóxicas de muchas plantas, surgió la herbolaria,
que es la botánica aplicada a la medicina. En la actualidad, la herbolaria sigue siendo parte
importante de nuestra cultura.
Ejemplos:
Álamo Blanco
Nombre científico: Populus alba
Familia: Salicaceae.
Lugar de origen: Europa.
Descripción: Es un árbol de tronco mediano color blanco que puede alcanzar hasta los 20 m
de altura, los tallos jóvenes son vellosos y las hojas son ovaladas y lobuladas que tienen el
envés blanco y ligeramente velloso y el haz verde intenso.

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Mecanismos de acción: Contiene salicina que es el principio activo de la aspirina, por lo que
se emplea para tratar dolores musculares, artritis, gota y reumatismo. El cocimiento de las
hojas y la corteza se usa para lavar heridas y favorecer la cicatrización. También es utilizado
para calmar el dolor en los riñones y favorecer la liberación de orina.
Bugambilia
Nombre Científico: Bougainvillea glabra
Familia: Nyctaginaceae
Lugar de origen: Brasil.
Descripción: Es un arbusto trepador que puede alcanzar tallas de hasta15 m, tienes ramas
leñosas cubiertas de espinas, tiene hojas lisas ligeramente acorazonadas de color verde
brillante. Tiene flores pequeñas de color amarillo rodeadas de brácteas (hojas modificadas
en forma de pétalos) de colores llamativos tales como rojo, lila, rosado, etc.
Mecanismos de acción: Las hojas contienen compuestos tales como flavonoides, glicósidos
saponínicos, triterpenos, taninos y ácido gentísico. Las brácteas contienen alcaloides
indólicos. Las flores y brácteas son muy utilizadas para tratar enfermedades respiratorias
tales como la gripa y tos comunes, así como para tratar afecciones pulmonares.
Generalmente se toma en té mezclado con miel de abeja.
Hierbabuena
Nombre Científico: Mentha spicata
Familia: Lamiaceae
Lugar de origen: Europa
Descripción: Alcanza casi el metro de altura. Las flores poseen un cáliz con cinco sépalos
aproximadamente iguales y garganta glabra. La corola es lila, rosa o blanca, y muy
glandulosa, de hasta 3 mm de largo. Las raíces son extensas e invasivas.
Mecanismos de acción: La forma más común de usar la hierbabuena es haciendo infusión
con sus hojas. De esta forma se ayuda a tratar los problemas de indigestión, gases
intestinales y las inflamaciones del hígado, actúa sobre la vesícula biliar ya que activa la
producción de la bilis, además alivia los mareos y dolores. Contiene mentol como principal
componente activo, pudiendo actuar directamente sobre los nervios que transmiten la
sensación dolorosa, amortiguando así tal sensación. También contiene mentona, felandreno
y limoneno. En su uso tópico, el aceite de hierbabuena tiene acción relajante y actúa como
anti irritante y analgésico con capacidad de reducir el dolor y de mejorar el flujo de la sangre
al área afectada.

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Sábila
Nombre Científico: Aloe
Familia: Xanthorrhoeaceae
Lugar de origen: Es una planta de Arabia y noroeste de África, cuyos lazos con la humanidad
datan de hace mucho tiempo. Su nombre común sábila, procede de la voz árabe " sabaira "
que significa " amargo " y el género científico Aloe proviene de otra palabra árabe " Alloeh"
que significa "sustancia brillante amargosa".
Descripción: La mayoría de las especies forman una roseta de grandes hojas carnosas y
gruesas que salen de un tallo corto (en algunas especies es muy largo e incluso ramificado).
Estas hojas son normalmente lanceoladas con un afilado ápice y márgenes espinosos, los
colores varían del gris al verde brillante y a veces están rayadas o moteadas.
Mecanismos de acción: Tanto la pulpa transparente interior como la resina amarilla exudada
al cortar unas hojas se usa externamente para aliviar dolencias de piel. El gel que se
encuentra en las hojas se usa para calmar quemaduras menores, heridas y diversas
afecciones cutáneas, como el eccema y la tiña. Su efecto calmante es casi inmediato,
además de aplicar sobre las heridas una capa que se supone reduce los cambios producidos
por cualquier infección.
Árnica
Nombre Científico: Árnica montana L
Familia: Compositae Asteráceas
Lugar de origen: Originaria de Europa
Descripción: Las especies del género Árnica tienen un escape floral largo y erecto, por lo
general sin ramificar o poco ramificado. Tienen las hojas velludas y opuestas. Estas son
ovaladas, a veces oscuras y coriáceas, formando, además, una roseta basal. Las flores
tienen un leve olor aromático.
Mecanismos de acción: Antiinflamatorio de uso tópico exclusivo. Se ha demostrado en
ensayos in vivo sobre animales que el árnica tiene un efecto antiinflamatorio cuando se
aplica tópicamente sobre una zona inflamada.
Sus flores amarillas brillantes contienen numerosas sustancias antiinflamatorias, y
analgésicas.
Esta planta ha probado ser efectiva en casos de golpes, contusiones y dislocaciones, dolores
reumáticos, e inflamación de la piel. Se emplea en baños calientes contra el reumatismo
crónico, sudoríficos, depuradores de la sangre; la decocción de las flores se usa en caso de
golpes, traumatismos y edemas. En la actualidad sólo se recomienda su uso externo. Para

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su uso en herbolaria las plantas se pueden preparar de muy diversas maneras, lo cual
depende del tipo de dolencia y la forma de administración.
Contra indicaciones
Las plantas medicinales contienen principios activos, que si bien son los responsables de las
propiedades terapéuticas que se les atribuyen, también lo son de las intoxicaciones y
reacciones adversas que pueden aparecer si se emplean en dosis inadecuadas o por
períodos prolongados. Actualmente, la causa de muchas consultas médicas e ingresos
hospitalarios en México, es algún efecto indeseable provocado por el consumo inadecuado
de plantas medicinales, se desconoce incluso, que estas sean las responsables de tal efecto.
La falta de información objetiva y actualizada sobre los posibles riesgos y beneficios que
puede provocar el uso de las plantas medicinales, es una de las causas principales de que la
población se automedique con ellas, alegando que son inocuas y más seguras, por el simple
hecho de ser naturales.
Teniendo en cuenta las interacciones entre los fármacos y las plantas medicinales, muchas
de las cuales, como se muestra en esta recopilación, provocan efectos no deseados y
afectan la farmacocinética y farmacodinamia de estos, se recomienda:
 Tener sumo cuidado a la hora de prescribir los medicamentos, ya que muchos de ellos
(anticoagulantes, antihipertensivos, antidiabéticos) y en particular los que tienen un
estrecho margen terapéutico, pueden interactuar de forma perjudicial con las plantas
medicinales y llegan a provocar daños, que en ocasiones, son irreversibles.
 Prestar un cuidado especial a los niños, los ancianos, las embarazadas y aquellos que
presenten enfermedades que los hagan más vulnerables a posibles efectos dañinos:
diabéticos, hipertensos, con altos niveles de colesterol, los que sufren de enfermedad
cardíaca congestiva, insuficiencia hepática y renal.
 Desarrollar e implementar programas dirigidos tanto a los profesionales de la salud,
como a la comunidad en general relacionados con este tema, para lograr así un
conocimiento amplio y adecuado de las plantas medicinales.
La implementación y cumplimiento de estas recomendaciones garantizará el uso racional,
eficaz y seguro de las plantas medicinales, es el farmacéutico el principal profesional de la
salud en llevar a cabo esta tarea.
Esta es una lista de las principales plantas que pueden causar intoxicación:
Ajo
No mezclar con: Anticoagulantes, aspirina o cualquier antiagregante plaquetario o
antiinflamatorio.
Efectos Secundarios: Sangrados, nauseas, alergias, descenso de la presión arterial,
fotosensibilización.

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Jengibre
No Mezclar con: Antiagregante plaquetario, anticoagulantes.
Efectos Secundarios: Sangrados, hipertensión, hipoglucemia.
Hierbabuena
No Mezclar con: Hierro
Efectos Secundarios: En niños y mujeres embarazadas puede producir anemia al inhibir la
absorción del hierro. Si se consume en exceso puede causar daño hepático.
Manzanilla
No Mezclar con: Anticoagulantes, hierro, barbitúricos, warfarina.
Efectos Secundarios: Reacciones alérgicas, sangrados, cólicos, efecto adictivo,
potencialización de los anticoagulantes.
Valeriana
No Mezclar con: Barbitúricos, benzodiaceprinas, alcohol.
Efectos Secundarios: Puede provocar sangrado intestinal, también potencializa los
barbituricos y reduce los síntomas de abstinencia de benzodiaceprinas.
Toronja
No Mezclar con: Norfloxetina, nefazodona, ketoconazol, imidazoles, aminoglucósidos,
eritromicina y ciclosporina.
Efectos Secundarios: Intoxicación Hepática, aumento de la concentración en la sangre y los
efectos de los fármacos contraindicados.
Te Verde
No Mezclar con: Anticoagulantes.
Efectos Secundarios: Inhibición de la agregación plaquetaria, lo que ocasiona posibles
sangrados.
Uña de gato
No Mezclar con: Anticoagulantes, antiinflamatorios, Debe evitarse si se tiene un trasplante o
durante embarazo y lactancia.
Efectos Secundarios: Diarrea o cambios del movimiento intestinal, mayores sangrados por
inhibición del factor de agregación plaquetario.
Ginko Biloba
No mezclar con: Ningún tipo de antidepresivos, anticoagulantes, aspirina, warfarina, eparina
ni puede ser consumido por epilépticos.
Efectos Secundarios: Interferencia con la serotonina, existe un mayor sangrado al
potencializar el efecto de los anticoagulantes, malestar estomacal, jaqueca.

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Conclusiones
Con lo expuesto anteriormente, se valoró la importancia de las plantas medicinales en
nuestra actualidad, ya que estas han estado presentes en la sociedad desde años antes de
la conquista española y la incorporación de la industria farmacéutica, formando parte
importante de la medicina tradicional, que a pesar de todo ha llegado a nuestros días
persistiendo o modificándose en algunas de sus prácticas terapéuticas, utilizando las mismas
plantas medicinales del pasado pero ahora entrelazadas con muchas plantas que se
investigan en la actualidad. Considero que como parte importante en la historia de la
sociedad, los conocimientos de la herbolaria, que se han transmitido de generación en
generación, deben persistir a pesar de todo, ya que son muestra de las raíces y el
conocimiento que se tenía en el pasado. Esto a trascendido mediante la desaparición del
prejuicio de que las plantas medicinales son malas, que no sirven para nada y que son para
gente de escasos recursos, cuando en realidad estas son la base de muchos avances
farmacológicos.

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Referencias
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