Este documento define el concepto de medio ambiente y describe sus orígenes etimológicos y factores. En resumen: 1) El medio ambiente se refiere a todo lo que afecta a los seres vivos y comprende factores naturales, sociales y culturales. 2) Su origen etimológico proviene del latín y se refiere a lo que rodea o está a ambos lados. 3) Los factores naturales como organismos vivos, clima, relieve y deforestación pueden beneficiar o perjudicar el medio ambiente.

1. Medio ambiente
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«Ambiente» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Habitación.
Ambiente natural.
Por medio ambiente se entiende todo lo que afecta a un ser vivo. Condiciona
especialmente las circunstancias de vida de las personas o de la sociedad en su vida.[1]
Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar
y en un momento determinados, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones venideras. Es decir, no se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la
vida, sino que también comprende seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones
entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura[cita requerida]. El 5 de junio
se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente.
Contenido
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1 Origen etimológico
2 Concepto de ambiente
3 Desarrollo histórico del concepto de ambiente
4 Factores naturales
o 4.1 Organismos vivos
o 4.2 Clima
o 4.3 Relieve
o 4.4 Deforestación
o 4.5 Sobreforestación
o 4.6 Incendios forestales
5 Día mundial del medio ambiente
6 Véase también
7 Referencias

2. 8 Bibliografía
9 Enlaces externos
o 9.1 Medios de comunicación especializados en medio ambiente
Origen etimológico
Como sustantivo, la palabra medio procede del latín medium (género neutro); como
adjetivo, del latín medius (género masculino). La palabra ambiente procede del latín
ambiens, ambientis, del verbo ambere, "rodear", "estar a ambos lados". Se podría
considerar a la expresión medio ambiente como pleonasmo porque las acepciones de
los dos elementos de tales grafías son coincidentes con la acepción inherente a cuando
van juntos. Sin embargo, algunas acepciones de ambas palabras por separado son
diferentes. Lo que permite su comprensión es el contexto. Por ejemplo, otras
acepciones, metafóricas, del término ambiente aluden a sectores sociales, como
ambiente popular o ambiente aristocrático; o actitudes, como tener buen ambiente con
los amigos.
Medio ambiente es un conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales
capaces de, en un plazo corto o largo, causar efectos adversos directos o indirectos sobre
los seres vivos y las actividades humanas.[2]
Concepto de ambiente
En la Teoría general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que
actúan sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente
podría considerarse como un superconjunto en el cual el sistema dado es un
subconjunto. Puede constar de uno o más parámetros, físicos o de otra naturaleza. El
ambiente de un sistema dado debe interactuar necesariamente con los seres vivos.
Estos factores externos son:
Ambiente físico: Geografía Física, Geología, clima, contaminación.
Ambiente biológico:
1. Población humana: Demografía.
2. Flora: fuente de alimentos o productores.
3. Fauna: consumidores primarios, secundarios, etcétera.
Ambiente socioeconómico:
1. Ocupación laboral o trabajo: exposición a agentes químicos, físicos.
2. Urbanización o entorno urbano y desarrollo económico.
3. Desastres: guerras, inundaciones.
Desarrollo histórico del concepto de ambiente

3. 1. Hipócrates (460-375 años antes de Cristo), en su obra Aires, aguas y lugares,
resalta la importancia del ambiente como causa de enfermedad.
2. Thomas Sydenham (1624-1689) y Giovanni Maria Lancisi (1654-1720)
formulan la teoría miasmática, en la que el miasma es un conjunto de
emanaciones fétidas de suelos y aguas impuras que son causa de enfermedad.
3. En el siglo XIX, con Chadwick William Farr (1807-1883), con la mortalidad de
los mineros, John Snow (1813-1858) con "Sobre el modo de transmisión del
cólera", se consolidan la importancia del ambiente en epidemiología y la
necesidad de utilizar métodos numéricos.
Factores naturales
En la actualidad existen altos niveles de contaminación causados por el hombre. Pero no
sólo éste contamina, sino que también existen factores naturales que, así como
benefician, también pueden perjudicar al entorno. Algunos de éstos son:
Organismos vivos
Artículo principal: Biocenosis.
Animales de pastoreo como los vacunos son beneficiosos para la vegetación. Sus heces
abonan la tierra. Los caprinos, con sus pezuñas y su manera de obtener su alimento
erosionan, afectan adversamente, la tierra.
Clima
Artículo principal: Clima.
La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal, pero en exceso provoca
ahogamiento de las plantas.
El viento sirve para dispersión de polen y semillas, proceso benéfico para la
vegetación, pero -lamentablemente- en demasía provoca erosión.
La nieve quema las plantas. Sin embargo, para fructificar, algunos tipos de
vegetación como la araucaria requieren un golpe de frío.
La luz del sol es fundamental en la fotosíntesis.
El calor es necesario pero en exceso genera sequía, y ésta, esterilidad de la tierra