La RAM se utiliza como memoria de trabajo para el sistema operativo, programas y software. Se denomina "de acceso aleatorio" porque permite leer o escribir en cualquier posición de memoria con el mismo tiempo de acceso, sin necesidad de seguir un orden secuencial. Existen dos tipos principales de RAM: SRAM, que mantiene los datos sin refresco mientras esté alimentada, y DRAM, que usa condensadores que pierden carga y necesitan un circuito de refresco periódico.