La memoria RAM se utiliza como memoria de trabajo para el sistema operativo, programas y software, y es donde se cargan las instrucciones del procesador. Es de acceso aleatorio, lo que significa que se puede acceder a cualquier posición de memoria en el mismo tiempo. Durante el encendido, la rutina POST verifica que los módulos de memoria RAM estén conectados correctamente e indica si hay errores. Existen diferentes modelos de memoria RAM como SIMM, DIMM y SO-DIMM que varían en tamaño y anchura de bus de datos.

1. Memoria RAM
La memoria de acceso aleatorio se utiliza como memoria de trabajo
para el sistema operativo, los programas y la mayoría del software. Es allí
donde se cargan todas las instrucciones que ejecutan el procesador y
otras unidades de cómputo. Se denominan «de acceso aleatorio» porque
se puede leer o escribir en una posición de memoria con un tiempo de
espera igual para cualquier posición, no siendo necesario seguir un
orden para acceder a la información de la manera más rápida posible.
Durante el encendido del computador,
La rutina POST verifica que los módulos de memoria RAM estén
conectados de manera correcta. En el caso que no existan o no se
detecten los módulos, la mayoría de tarjetas madres emiten una serie de
pitidos que indican la ausencia de memoria principal.
Terminado ese proceso, la memoria BIOS puede realizar un test básico
sobre la memoria RAM indicando fallos mayores en la misma.

2. La expresión memoria RAM se utiliza frecuentemente para describir a
los módulos de memoria utilizados en los computadores personales y
servidores. En el sentido estricto, esta memoria es solo una variedad de
la memoria de acceso aleatorio: las ROM, memorias Flash, caché , los
registros en procesadores y otras unidades de procesamiento también
poseen la cualidad de presentar retardos de acceso iguales para
cualquier posición. Los módulos de RAM son la presentación comercial
de este tipo de memoria, que se compone de circuitos integrados
soldados sobre un circuito impreso independiente, en otros dispositivos
como las consolas de videojuegos, la RAM va soldada directamente
sobre la placa principal.

3. Los modelos de la memoria RAM
Los módulos de memoria RAM : son tarjetas de circuito impreso que
tienen soldados integrados de memoria RAM por una o ambas caras. La
implementación DRAM se basa en una topología de Circuito eléctrico que
permite alcanzar densidades altas de memoria por cantidad de
transistores, logrando integrados de cientos o miles de megabits. Además
de DRAM, los módulos poseen un integrado que permiten la identificación
de los mismos ante el computador por medio del protocolo de
comunicación SPD.
Los primeros módulos comerciales de memoria eran SIPP de formato
propietario, es decir no había un estándar entre distintas marcas. Otros
módulos propietarios bastante conocidos fueron los RIMM, ideados por la
empresa RAMBUS.
La necesidad de hacer intercambiable los módulos y de utilizar integrados
de distintos fabricantes condujo al establecimiento de estándares de la
industria como los JEDEC.
Módulos SIMM: Formato usado en computadores antiguos. Tenían un bus
de datos de 16 ó 32 bits
Módulos DIMM: Usado en computadores de escritorio. Se caracterizan por
tener un bus de datos de 64 bits.
Módulos SO-DIMM: Usado en computadores portátiles. Formato
miniaturizado de DIMM.