1. MIGUEL GRAU
EL CABALLERO DE LOS
MARES
Miguel María Grau Seminario (*Paita,Perú, 27 de julio de 1834 - †
Punta Angamos,Bolivia, 8 de octubre de 1879) fue un marino
peruano, almirante de la Marina de Guerra del Perú y destacado
patriota peruano, máximo orgullo de la República del Perú. Se le
conoce también como El Caballero de los mares.
Fue hijo del teniente coronel grancolombiano (más tarde
nacionalizado peruano) Juan Manuel Grau y Berrío, natural de
Cartagena de Indias, que llegó al Perú formando parte del ejército
del Libertador Bolívar, y de María Luisa Seminario y del Castillo,
piurana de nacimiento. Antes de entrar a la guerra del Pacífico,
logró una curul en el parlamento peruano como representante de
Paita - Piura. Es considerado héroe máximo de la
Marina de Guerra del Perú y de la nación peruana.

2. COntExtO
• Poco después de su nacimiento, Perú vive una época de inestabilidad e intrigas
políticas que provocan levantamientos y divisiones, haciendo imperar la anarquía.
Para frenar los intentos Golpistas del mariscal EP Agustín Gamarra en el sur, el
presidenteLuis José de Orbegoso se dirige al Cuzco. En su ausencia el sargento
Pedro Becerra se amotina en el Callao, en la madrugada del 1 de enero de 1835,
apoderándose de aquella plaza 6 de enero de 1842; Juan Manuel Grau acepta sus
servicios "con entusiasmo" y es llamado a la capital.1
• En abril de ese año el padre de Grau se incorpora a la Secretaría del general
Gutiérrez de la Fuente, quien lo destina a Ayacucho. En junio se celebra la paz
con Bolivia por elTratado de Puno, pero se enciende la guerra civil. El general
Francisco Vidal, segundo vicepresidente del Consejo de Estado, ejerce el poder
desde la muerte del mariscalGamarra en Ingavi. En el mar la barca Limeña y la
corbeta Yungay se baten a la vista de Paita.
• En noviembre el general Vidal, que ejerce el mando supremo como jefe del Poder
Ejecutivo, después de derrotar a Juan Crisóstomo Torrico, el 17 de octubre, en la
batalla de Agua Santa, cerca de Pisco, nombra entonces, a Juan Grau, vista de
aduana de Paita.

3. CARRERA nAvAL
• Primeros contactos con el mar
• En Paita la actividad marítima civil es grande. Todos los navíos que hacen el tráfico entre Panamá y el Callao
tocan en su rada. Funciona en el puerto la escuela náutica que, para formar pilotos capaces de dirigir con
acierto la marina civil del Perú, había fundado el vencedor de Yungay, el mariscal Agustín Gamarra. Al
pequeño Miguel, que sólo tenía ocho años, le fascina la inmensidad del océano. Su vocación naval comienza a
despertar. Mas la anarquía militar sigue. El general del ejército de tierra Manuel Ignacio de Vivanco se
subleva y marcha sobre Lima.
• Miguel Grau tiene nueve años y sigue los primeros cursos de instrucción primaria. El muchacho, listo y
resuelto, ha sido educado con dureza por el padre para conseguir con ello templar su carácter y acerar su
voluntad. Como siente la atracción del mar, obtiene en marzo de 1843, tras continuos ruegos, el permiso
paterno para embarcarse en un bergantín de la marina civil dedicado al tráfico marítimo entre Paita y otros
puertos del litoral peruano y de los países del norte hasta Panamá. El capitán del buque es el capitán de
travesía don Manuel Francisco Herrera, gran amigo de Juan Manuel Grau y Berrío. La profesión está
decidida y el niño de nueve años logra imponer su voluntad y se hace marino civil. En casa quedan los padres y
tres hermanos más: Enrique, Dolores y Ana.
• El comienzo de su carrera náutica no tiene buenos augurios. El buque zozobra y el aspirante a marino se salva
de forma milagrosa, retornando al hogar para volver al colegio.
•
•
• Casa de Grau en Lima
• En 1844, Grau, que siente la nostalgia del mar, ruega al padre que le de autorización para regresar a bordo.
Su padre vuelve a acceder. Esta vez queda definitivamente consagrada la carrera náutica de Grau, que se
embarca en diferentes buques, a veces con breves retornos a la patria y al hogar paterno de Paita. En esos
viajes recorre todos los mares y los puertos más importantes del mundo, así como otros que recién se abrían
a los marinos occidentales.
• Igualmente visita las lejanas y entonces desconocidas islas oceánicas. El mismo almirante ha dejado una
relación circunstanciada y concisa de los azares de ese período de su existencia

4. GUARDIAMARInA
• Durante estos viajes aprende la ciencia y el arte de la navegación y conoce a
hombres de muchos países que hablan distintos idiomas. De regreso al Perú, el
piloto Grau, graduado en Inglaterra como oficial de la marina mercante, que ya es
un lobo de mar, 12 años de marino civil, se establece en Lima, donde ingresa a la
Marina Militar del Perú.
• En el mismo año, 1853, en que Grau deja la marina civil para convertirse en Marino
Militar, su padre, consigue que, en atención a sus méritos militares y leales
servicios prestados al Perú, las Cámaras Legislativas asignen a su favor una
pensión de gracia, de por vida, de cuarenta pesos mensuales. Aprobada en la
Cámara de Diputados el otorgamiento de dicha pensión, la Comisión Militar del
Senado la aprueba, igualmente, con un honroso dictamen, en que se califica a Grau
padre como "viejo soldado de la independencia americana".3
• Durante los viajes del joven Grau, la Marina militar del Perú se había
incrementado. Permanente preocupación del presidente Ramón Castilla y
Marquezado, el militar y gran organizador del Perú, ha sido la de reforzar la
escuadra. El Perú cuenta ahora con más buques: el Rímac, construido en Nueva
York, de 1.300 toneladas y armado con cuatro cañones, la fragata Mercedes, los
bergantines Guise y Gamarra y las goletasPeruana y Héctor.
• El 14 de marzo de 1854, gobernando el Perú el sucesor de Castilla, general José
Rufino Echenique, libremente elegido en comicios públicos, Miguel Grau, de 19
años, ingresa en la Marina militar como guardiamarina.

5. SEpARACIón DEL SERvICIO
• Separado del servicio, Miguel Grau no forma ya parte de la Marina
Militar del Perú, pero vuelve al mar. Regresa a su origen, la marina civil
como capitán de un buque inglés y hace viajes entre América y Asia,
experto marino con excelentes conocimientos náuticos.
• Casi a los dos años, y mientras navega en buques mercantes por países
lejanos, surge en el Perú un conflicto internacional. El Ecuador, para
arreglar sus deudas con acreedores británicos, ha cedido extensos
territorios de la región fronteriza, pero ubicados dentro de los límites
del Perú. Ramón Castilla anula todos esos actos al ocupar sin combate el
puerto de Guayaquil en enero de 1860, y convoca después un Congreso
Constituyente que dicta, en noviembre de ese año, una nueva
Constitución, que suprime algunas de las liberales reformas de la Carta
de 1856. El mariscal Ramón Castilla y Marquezado evoluciona
radicalmente y pasa del liberalismo al conservadurismo, justificando así,
quizá, en esta última etapa de su segunda administración, el
pronunciamiento de Vivanco de noviembre de 1856, al que Miguel Grau
prestó concurso. La Constitución de 1860 va a regir en el Perú, salvo
pequeñas interrupciones, hasta 1920.

6. REInCORpORACIón
• El 11 de abril de 1861 el Congreso Nacional expide la ley de reparación, ordenando que se
inscriba en la lista militar a todos los jefes y oficiales del Ejército y de la Armada que
fueron borrados de ella en virtud del decreto dictado el 15 de enero de 1855, diez días
después de la Batalla de La Palma. Al mes siguiente, el 25 de mayo, el mismo Congreso
promulga otra ley por la cual quedan comprendidos en los efectos de la anteriormente citada
los "Generales, Jefes y Oficiales, que hallándose o no en servicio, tomaron parte de la
revolución que terminó el año 1858".
• Al cabo de tres años de ausencia, Grau, comprendido en los efectos de las mencionadas leyes
de reparación, vuelve al Perú. En diciembre de 1861 se presenta al Gobierno y pide que se
declaren los goces que le corresponden como indefinido. El recurso que lleva fecha de 6 de
diciembre y que corre en original en su expediente de reconocimiento de servicios5 ).
• En observancia de las disposiciones citadas por Grau, el 24 de abril de 1862 se resuelve
favorablemente su solicitud, ordenándose inscribir al "alférez de fragata Miguel Grau" en el
"Escalafón General de la Armada" con "7 años y 27 días de servicios" y, a la vez, se le expide
"cédula de licencia indefinida".6
• Solucionada su situación en la Marina militar, como oficial en retiro, Grau continúa en la
marina civil todo el tiempo que dura la segunda administración del mariscal Castilla, que
concluye su gobierno el 24 de octubre de 1862 y entrega la banda presidencial al mariscal
Miguel de San Román. Fallecido el nuevo presidente el 4 de abril de 1863, asume
transitoriamente el poder el segundo vicepresidente, general Pedro Díez-Canseco, hasta el 5
de agosto de ese año, en que regresa de Europa el primer vicepresidente, general Juan
Antonio Pezet. Al mes siguiente, en septiembre, Grau es llamado al servicio activo y
ascendido.
• Efectivamente, el 12 de septiembre de 1863, el comandante general de la Marina militar,
capitán de navío José María Silva Rodríguez transcribe al señor Ministro de Estado en el
despacho de Guerra y Marina la siguiente orden general de la Armada:

7. LA REvOLUCIón
REStAURADORA
• Mientras el Gobierno del Perú compra corbetas en Francia y apresura en el Reino Unido las
gestiones para la construcción de dos blindados, continúan con España las representaciones
diplomáticas, conversaciones a fin de obtener la devolución de las islas Chincha y el
otorgamiento de una amplia satisfacción por lo que el gobierno peruano considera un acto de
pirateríainternacional. Al tiempo, el Congreso expide la ley de 9 de septiembre de 1864que
autoriza al Ejecutivo para que "haga la guerra el gobierno de España" y expulse a los
españoles de las islas Chincha.
• Pero el tiempo transcurre sin que se restituyan las islas y el conflicto se agudiza. Y cuando
más arrecia la excitación pública, el Gobierno del Perú, por intermedio de su comisionado, el
general Manuel Ignacio de Vivanco, celebra con el almirante español José Manuel Pareja, que
ha reemplazado a Pinzón en el mando de la flota española, el tratado conocido con el nombre
de Vivanco–Pareja; mas el pacto, suscrito a bordo de la fragata Villa de Madridbajo la
presión de un ultimátum, resulta inaceptable. No obstante que expresamente se desaprueba
la ocupación de las islas y el alegado título de reivindicación de derechos, el arreglo hiere el
orgullo nacional de los peruanos y hace que se intensifique la indignación popular. Y es que
por el tratado, además de aceptar el Perú el reconocimiento de los créditos que pudieran
existir a favor de súbditos españoles desde la época de la independencia, con la intervención
de un comisario regio en las discusiones, se conviene en el pago de tres millones de pesos
fuertes a favor de la Corona de España; suma que se abona de inmediato para cubrir, en
concepto de indemnización, los gastos que la escuadra agresora ha soportado desde que ella
misma promovió el conflicto ocupando las islas el 14 de abril de 1863. Se consigna también en
el tratado el hecho inexacto de que el Perú se había negado a aceptar la devolución de las
islas.

8. MIGUEL GRAU En EL
MOnItOR HUáSCAR
• El 31 de agosto de 1867 se promulga en el Perú una nueva Constitución, que reproduce las reformas liberales
de la Carta de 1856, abolidas por la Constitución de 1860. Su espíritu, excesivo para la época, hace que
estalle la insurrección, acaudillada en el sur por el general Pedro Díez-Canseco y en el norte por el Coronel
José Balta. El ambiente popular exaltado favorece la causa revolucionaria que, en Arequipa y Chiclayo,
triunfa después de sangrientos combates.
• Miguel Grau, que desde mayo de 1867 sirve en la marina mercante, en un barco británico, es llamado a
reincorporarse a la Armada del Perú por el General Pedro Díez-Canseco, que ha vuelto a la Presidencia de la
República el 22 de enero de 1868.
• El 27 de febrero Grau es nombrado comandante del monitor Huáscar, con el grado de capitán de fragata,
cargo que va a retener más de ocho años consecutivos y que sólo dejará en 1876 cuando se incorpora al
Congreso como diputado por Paita, para reasumirlo después en 1879 al empezar la Guerra del Pacífico que
enfrentó a Bolivia y Perú de un lado y Chile de otro. El buque fue bautizado con ese nombre por designación
expresa del General Pezet, que impartió con tal objeto una Orden General el 13 de septiembre de 1865. La
referida Orden justifica el nombre así "...nombre que por ser el del último Monarca legítimo que ocupó el
trono de los Incas, encierra en sí grandes recuerdos históricos".
• Fue estando en el Huáscar, buque de su predilección, que Grau recibe el 25 de julio de 1868 el ascenso a
capitán de navío graduado, que le confiere el presidente de la República, el general Pedro Díez-Canseco. Grau
sólo tiene 34 años de edad.
• Una semana después del ascenso de Grau, el 2 de agosto de 1868, asume la Presidencia de la República, en
elecciones libres, el Coronel José Balta, de limpia trayectoria militar y política y una de las figuras más puras
y de mayor relieve de la historia peruana. Grau es amigo y gran admirador de Balta desde años atrás. Ambos
han peleado en el mismo campo, en defensa de los mismos ideales, en 1865 contra el Tratado Vivanco–Pareja,
y luego en la guerra con España. Balta, que aprecia a Grau y conoce sus cualidades, lo confirma en el mando
del Huáscar durante los cuatro años de su periodo de gobierno.
• Con el advenimiento de Balta al poder se inicia en el Perú una época de efectiva paz social y de auténtica
prosperidad en todas las actividades nacionales. Se ejecutan grandes obras públicas, caminos, ferrocarriles,
puentes, muelles, irrigaciones, puertos, progresando en infraestructura el país en forma que no tiene
precedentes en la historia peruana. De lo que nadie se dio cuenta en aquella época es que la aparente
bonanza de que gozaba el país era producto de los empréstitos de la casa Dreyfus, producto del denominado
Contrato Dreyfus, por el que la casa Dreyfus adelantaba cantidades de dinero en metálico a cambio de la
explotación y comercialización, en régimen de monopolio, del guano y el salitre, a la sazón la mayor riqueza
del Perú por esa época). La casa Dreyfus a cambio, debía pagar con las utilidades que le reportara al
Gobierno peruano.

9. • Por aquella época, ya Grau gozaba de alto prestigio internacional, como experto marino y hombre recto de
imparcial criterio, que es designado árbitro para que se pronuncie sobre las responsabilidades derivadas de
una colisión entre dos buques de guerra extranjeros, uno británico, Glaid Maiden y otro estadounidense Kit
Carson, pronunciando su fallo en noviembre de 1868. En relación a este hecho, el diario El Comercio de Perú
publicó en sus ediciones del 5 y 12 de noviembre de 1868 lo siguiente:
• Los Comandantes de ambas naves depositaron su confianza en el Comandante del Huáscar, abrigando la
seguridad de que el fallo sería expedido con plena justicia. Grau, en el fallo que dicta, dice así: “Que los
capitanes de ambos buques han tenido omisiones y descuidos en procedimientos y maniobras y no han obrado
con el acierto que debían; que aunque los daños que se derivan de la colisión son recíprocos y mayores los de
un buque respecto del otro, dichos daños no son sin embargo imputables al uno más que al otro capitán; y que
cada uno reporte sus propias averías por haber sido, recíprocamente, causantes de los daños. Y por esta
sentencia, en justicia, así lo resuelvo, pronuncio y firmo, en el Callao a 10 de noviembre de 1868. Miguel Grau,
Comandante del Huáscar.
• El 26 de enero de 1869, Balta promulga la ley de gratitud nacional a los vencedores del 2 de mayo y Abtao.
Grau, que comandaba laUnión en el Combate Naval de Abtao, recibe el título de benemérito a la patria en
grado heroico. La condecoración que se le impone en el pecho, es de oro, esmaltada, con la siguiente
inscripción en el anverso: “Fue uno de mis defensores”; y, en el reverso: “7 de febrero de 1866”. Ese mismo
año, el Presidente Balta, con fecha 22 de octubre, expide una resolución en donde se reconoce a Grau como
abono a su tiempo de servicios, el tiempo que estuvo navegando en buques mercantes después de promulgarse
la ley de reparación del 11 de abril de 1861, así como el posterior periodo que pasó igualmente en la marina
mercante británica al finalizar el juicio por la cuestión Tucker. Por su mérito se agrega a los servicios
reconocidos tres años y cinco meses más a su favor.
• La Comisión Naval llegó a concertar en mayo de 1872 los contratos para la construcción de dos acorazados de
3.000 t cada uno, 15 millas de andar, 9 pulgadas de blindaje y cañones de 500 libras, que eran de indiscutible
superioridad a los dos blindados que mandó construir Chile, el Almirante Blanco Encalada y el Almirante
Cochrane, de 2.200 t cada uno, blindaje de siete pulgadas, andar de doce millas y cañones de 300 libras. Y
aquí aparecen las consecuencias del Contrato Dreyfus: al enterarse de las negociaciones para la adquisición
de los acorazados, la Casa Dreyfus, agente financiero del Perú en París, exige que antes de proporcionar los
fondos para la construcción de los acorazados se arreglasen sus cuentas antes de proceder al adelanto de
fondos para adquirir los buques. Lo anterior y el asesinato del coronel José Balta, ocurrido en julio de 1872,
impidieron se llevara a cabo el proyecto trazado.

10. COMBAtE nAvAL DE IqUIqUE
• El 17 de mayo la flota peruana puso rumbo a Arica, donde desembarcó el Presidente Prado para dirigir la
guerra desde ese puerto peruano. Casi de inmediato fueron despachados a Iquique el monitor Huáscar y la
fragata Independencia, con instrucciones de levantar el bloqueo de ese puerto, sostenido en ese momento
por la corbeta chilena Esmeralda, la cañonera Covadonga y el transporte Lamar.
• El 21 de mayo de 1879 el monitor Huáscar al mando del capitán de navío Miguel Grau , y la Independencia al
mando del capitán de navío Juan Guillermo More Ruiz, ingresaron a la bahía de Iquique y se enfrentaron a los
ya mencionados buques de madera chilenos comandados, respectivamente, por Arturo Prat Chacón
(Esmeralda) y por Carlos Condell de la Haza (Covadonga). El transporte Lamarizó bandera estadounidense y
puso rumbo al sur, siendo seguido por la cañonera Covadonga que fue perseguida por la Independencia.
Mientras tanto, el Huáscar en Iquique cañoneaba a la Esmeralda, buque que maniobró para colocarse delante
de la población, ante la imposibilidad de doblegar al enemigo, y ya que el combate se extendía con gran
número de bajas chilenas, el comandante Grau decidió utilizar el espolón 3 veces. En el segundo ataque al
espolón, el comandante chileno Arturo Prat realiza un abordaje frustrado, principalmente, por las algarabía
del momento y por las importantes bajas en su tripulación, la Esmeralda tenía varios daños antes del
combate. Prat murió en el intento, pues jamás llegó a ver a Grau.
•
•
• Hundimiento de la Esmeralda.
• Finalmente logra Grau hundir a la nave chilena, cuyos sobrevivientes, fueron rescatados por los marinos
peruanos. En este combate murió el teniente primero Jorge Velarde, primer héroe naval peruano de la
contienda.
• Mientras tanto, la Independencia conducidad por Moore había encallado en Punta Gruesa, al sur de Iquique
en el afán de espolonear al buque chileno y tan pronto se percató de esto, el comandante Condell de
la Covadonga, volvió sobre sus aguas y ordenó disparar sobre la fragata varada dado que aún mantenía su
bandera al tope, indicación que seguía en combate, Condell le disparo seis tiros contra la cubierta poniendo
su nave en el angulo muerto de los cañones peruanos al escorarse la "Independencia". Cuando
la Covadonga vio acercarse al Huáscar y huyó del lugar, mientras el Huáscar procedía a recoger a los
sobrevivientes e incendiar los restos.
• Posteriormente Grau, en un gesto de caballerosidad, escribió a Carmela Carvajal, viuda del héroe naval
chileno Arturo Prat Chacón, comandante de la Esmeralda, muerto en la cubierta del Huáscar, una carta en la
que elogiaba la actuación de su esposo y le enviaba algunas de sus prendas personales, entre ellas su espada.
A su vez, en la respuesta a esta carta, la viuda de Prat, agradece tal gesto, asegurando que dada la hidalguía
mostrada por Grau al asociarse a su dolor, ella comprende que la muerte de su esposo fue consecuencia de la
guerra y que de haber estado en manos del capitán del Huascar, jamás habría tenido lugar.

11. COMBAtE nAvAL DE
AnGAMOS
• La incapacidad de los mandos navales chilenos frente a las continuas incursiones
delHuáscar fueron motivo de protestas populares, interpelaciones en el congreso y la
censura del gabinete ministerial. Todo ello se agudizó con la captura del transporte Rímac,
luego de lo cual se produjeron renuncias de ministros y se efectuaron inevitables cambios en
las jefaturas del ejército y la escuadra. Los conductores de la guerra, ante la imposibilidad
de iniciar la campaña terrestre para invadir el sur peruano, determinaron que el hundimiento
delHuáscar era prioritario e indispensable para llevar a cabo sus planes.
• Una de las primeras medidas fue el relevo del contralmirante Juan Williams Rebolledo en el
mando de la Escuadra chilena por el capitán de navío Galvarino Riveros, quien dispuso que sus
buques fueran sometidos a reparaciones de calderas y carena para limpiar sus fondos y
prepararse a dar caza al Huáscar. Para dicho propósito, elaboraron un plan para capturarlo,
organizando a su escuadra en dos divisiones, la primera, integrada por el Almirante Blanco
Encalada, la Covadonga y el Matías Cousiño, y la segunda, compuesta por el Almirante
Cochrane, el Loa y la O'Higgins. La idea era tenderle un cerco al Huáscar, en el área
comprendida entre Arica y Antofagasta.
• Continuando los acontecimientos, Grau recibió órdenes de zarpar con la Unión y
el Rímac rumbo al sur, con la finalidad de hostigar los puertos chilenos entre Tocopilla y
Coquimbo, en tanto que las dos divisiones chilenas habían partido hacia el norte en búsqueda
delHuáscar llegando a Arica en la mañana del 5 de octubre, no hallando allí a su objetivo.
• El Huáscar, mientras tanto, luego de dejar al Rímac en Iquique, arribó en compañía de
la Unión a la caleta de Sarco. Ahí capturaron a la goleta Coquimbo, para posteriormente
llegar al puerto del mismo nombre y proseguir hacia el sur, hasta la caleta de Tongoy,
localidad cercana al importante puerto de Valparaíso. Cumplido el objetivo de esta
expedición, Grau y sus naves iniciaron su retorno a aguas peruanas.