Este documento describe las principales invenciones que fueron predecesoras de la computadora moderna, incluyendo el ábaco, los huesos de Napier, la Pascalina, la máquina de Leibnitz, el telar de Jacquard y las máquinas diferencial y analítica de Charles Babbage. La máquina analítica de Babbage, que fue la primera en ser programable para realizar cálculos, así como los programas escritos por Ada Lovelace para esta máquina, son considerados precursores de la computadora moderna.

2. COMPETENCIAS BÁSICAS
1. Demuestra capacidad permanente para obtener y aplicar nuevos
conocimientos y adquirir destrezas.
2. Comunica de forma oral, escrita, visual y gestual, sus ideas con
claridad y fluidez en diferentes contextos.
3. Demuestra responsabilidad ante el impacto de los avances científicos
y tecnológicos en la sociedad y el ambiente.
4. Utiliza herramientas de informática para procesar y analizar
información de diversas fuentes incorporando elementos que
refuercen su desempeño.

3. INTRODUCCIÓN
Los inicios de la informática están directamente
relacionados con la necesidad que le ha surgido al
hombre de realizar cálculos. Es por ello que, a lo largo de
la historia, han empezado a surgir multitud de ingenios
que permitían realizarlos.

4. EL ÁBAC0
La herramienta de cálculo más antigua que se conoce como precursora del
ordenador es el ábaco de polvo. No era más que una pequeña superficie
cubierta de polvo o de arena, sobre la cual se marcaban las cifras con un
estilete. Surgió en el Valle del Tigris-Éufrates (al suroeste de Asia) hace, al
menos, 5.000 años. Con el tiempo, el ábaco fue conocido por todas las
civilizaciones de la antigüedad y nacieron diferentes versiones. Así, en China y
Japón, su construcción era de alambres paralelos que contenían cuentas
encerradas en un marco, mientras que en Roma y Grecia consistía en una tabla
con surcos grabados. La forma en que se conoce actualmente fue inventada en
China unos 2500 años AC. A través de sus movimientos se podían realizar
operaciones rápidas y complejas de adición y sustracción.

5. LOS HUESOS DE NAPIER
John Napier (1550-1617) fue un matemático escocés famoso
por su invención de los logaritmos. Ideó un dispositivo
consistente en unos palillos con números impresos, que
colocados en la combinación correcta, permitían realizar
multiplicaciones directas.
A los palillos se les denominó “huesos” por estar construidos
con láminas de hueso o marfil, y tuvieron una fuerte
influencia en el desarrollo de la regla deslizante (inventada
cinco años más tarde).

6. LA PASCALINA
En 1642, el físico y matemático francés Blaise Pascal deseaba dar con la forma de
reducir el tedioso trabajo de sumar grandes cantidades de números de su padre
(que era un funcionario recaudador de impuestos). A raíz de este hecho, y a la
edad de 18 años, inventó el primer calculador mecánico. La calculadora que
inventó Pascal tenía en su interior 8 ruedas dentadas marcadas con números del
0 al 9, y conectadas entre sí formando una cadena de transmisión.
Había 6 para los enteros y dos para los decimales, con lo que podía manejar
números entre 000.000,01 y 999.999,99. Se hacían girar mediante una manivela,
con lo que solamente se debía accionar en un sentido o en otro dependiendo de
que se deseara sumar o restar. El principio básico del mecanismo de ruedas de
engranaje se aplicó a la mayor parte de las calculadoras mecánicas durante unos
trescientos años. Aunque no llegó a ser producto de grandes ventas, se
construyeron más de 50 modelos.

7. LA MÁQUINA DE LEIBNITZ
Treinta años después de la aparición de la Pascalina, el filósofo y matemático
alemán Gottfried Leibnitz (1646-1716), tras aprender matemáticas de forma
autodidacta, inventó en 1672 la primera calculadora de propósito general capaz de
satisfacer las necesidades principales de matemáticos y contables. A pesar de basarse
en la Pascalina, se diferenciaba de ella en varios aspectos fundamentales: una de
ellas era que podía multiplicar, dividir y obtener raíces cuadradas; otra de las
diferencias entre ambas es que mientras opera, en lugar de utilizar una serie de
engranajes, usa un cilindro de dientes denominado la “rueda de Leibnitz”.
El mayor inconveniente es que padecía de problemas de fiabilidad, lo que disminuyó
su utilidad. Además, al no haber llegado todavía la revolución industrial, las máquinas
eran demasiado complejas como para ser realizadas a mano.

8. EL TELAR DE JACQUARD
En 1801, el francés Joseph Marie Jacquard utilizó un
mecanismo de tarjetas perforadas para controlar el dibujo
que formaban los hilos en las telas confeccionadas por una
máquina de tejer. Estas tarjetas, que actuaban a modo de
plantillas o moldes metálicos perforados, permitían
programar las puntadas del tejido, logrando obtener una
gran diversidad de tramas y figuras.
El telar de Jacquard supuso gran éxito comercial y un gran
avance en la industria textil.

9. MÁQUINA DIFERENCIAL Y ANALÍTICA
Aunque todos los personajes nombrados anteriormente hayan sido precursores de los actuales
sistemas informáticos, para muchos especialistas la historia empieza con Charles Babbage, un
matemático e inventor inglés que al principio del siglo XIX predijo muchas de las teorías en que
se basan los actuales ordenadores. Dentro de los ingenios que ideó, destacan la máquina
diferencial y la máquina analítica.
En 1822 presentó un modelo al que llamó máquina diferencial. Su propósito era tabular polinomios usando un método
numérico llamado el método de las diferencias. Aunque Babbage comenzó la construcción de su máquina, ésta nunca fue
terminada. Dos cosas fueron mal: una era que la fricción y engranajes internos disponibles no eran lo bastante buenos para
que los modelos fueran terminados (siendo también las vibraciones un problema constante). La otra fue que Babbage
cambiaba incesantemente el diseño de la máquina.
En 1991 el Museo de Ciencias de Londres, construyó una máquina diferencial basándose en los dibujos de Babbage y
utilizando sólo técnicas disponibles en aquella época. La máquina funcionó sin problemas.

10. LA MÁQUINA ANALÍTICA
Entre 1833 y 1842, Babbage intentó construir de nuevo una máquina que fuese
programable para hacer cualquier tipo de cálculo, no sólo los referentes al
cálculo de tablas logarítmicas o funciones polinómicas. Para ello, adaptó el
diseño del telar de Jacquard con el fin de conseguir calcular funciones
analíticas. La máquina analítica tenía dispositivos de entrada basados en las
tarjetas perforadas de Jacquard, un procesador aritmético que calculaba
números, una unidad de control que determinaba qué tarea debía ser realizada,
un mecanismo de salida y una memoria donde los números podían ser
almacenados hasta ser procesados.
Se considera que la máquina analítica de Babbage fue la primera computadora
del mundo. Un diseño inicial plenamente funcional de ella fue terminado en
1835. Sin embargo, debido a problemas similares a los de la máquina
diferencial, la máquina analítica nunca fue terminada.

11. LADY ADA LOVELACY
Lady Ada Lovelace, matemática e hija de Lord Byron, se enteró
de los esfuerzos de Babbage y se interesó en su máquina
analítica. La promovió activamente, y escribió varios programas
para ella. Los diferentes historiadores concuerdan que esas
instrucciones hacen de Ada Lovelace la primera programadora
de computadoras en el mundo.

12. CONCLUSION
• Existen mas inventos que de una u otra forma, partes o en su
totalidad contribuyeron a crear las computadoras y a través de la
historia se puede comprobar esos aportes hasta las computadoras de
nuestros días aquí presentamos un extracto de las primeras.