Pitágoras vivió inicialmente en la isla de Samos, pero probablemente la abandonó antes de que el tirano Polícrates fuera ejecutado en el 522 a.C. Es posible que viajara entonces a Mileto, Fenicia y Egipto, donde se cree que estudió geometría, astronomía y los misterios esotéricos. El documento también incluye ilustraciones del teorema de Pitágoras y una sección sobre las decisiones estéticas tomadas para la creación de la presentación.