La nanotecnología se refiere al desarrollo y producción de artefactos cuyo funcionamiento depende de dimensiones menores a 100 nm. Esto podría conducir a materiales con resistencias sin precedentes y ordenadores extremadamente compactos y potentes. La nanotecnología se divide en dos sectores: la nanotecnología de arriba abajo, que mejora gradualmente los métodos de fabricación existentes, y la nanotecnología de abajo arriba, que manipula la materia a escala atómica y molecular.

1. Nanotecnología

2.  Nanotecnología, desarrollo y producción de
artefactos en cuyo funcionamiento resulta
crucial una dimensión de menos de 100nm.
Estos materiales podrían proporcionar
estructuras con una resistencia sin precedentes
y ordenadores o computadoras
extraordinariamente compactos y potentes. La
nanotecnología podría conducir a métodos
revolucionarios de fabricación átomo por
átomo y al empleo de cirugía a escala celular.

3.  El 29 de diciembre de 1959, el físico estadounidense
Richard Feynman dio una conferencia ante la
American Physical Society titulada “Hay mucho sitio
en lo más bajo”. En aquella conferencia, Feynman
trató sobre los beneficios que supondría para la
sociedad el que fuéramos capaces de manipular la
materia y fabricar artefactos con una precisión de
unos pocos átomos, lo que corresponde a una
dimensión de 1 nm, aproximadamente. Feynman
pronosticó correctamente, por ejemplo, el impacto
que tendría la miniaturización sobre las capacidades
de los ordenadores electrónicos

4. EJEMPLO
Nanotubo: En la imagen, ampliada 120.000
veces, se ve en color azul un alambre
molecular o nanotubo de carbono de sólo 10
átomos de anchura, situado ante unos
electrodos de platino. El alambre, con un
diámetro de 0,0000015 mm, es un ejemplo del
tipo de circuitos que se podrían utilizar en las
computadoras del futuro, como los
ordenadores moleculares.Photo Researchers,
Inc./S.J. Tans y otros, Delft University of
Technology/Science Photo Library

6.  LA NANOTECNOLOGIA SE DIVIDE EN
DOS SECTORES
QUE SON

7.  NANOTECNOLOGÍA DE ARRIBA ABAJO. El
término ‘nanotecnología’ fue acuñado por Nomo
Taniguchi en 1974 en relación con la fabricación de
productos mediante métodos de mecanizado. Taniguchi
mostró cómo la tendencia a aumentar la precisión de
fabricación estaba llevando inexorablemente al punto en
que, en el año 2000, las piezas fabricadas con un
mecanizado “normal” tendrían una precisión de 1 µm,
mientras que el mecanizado “de precisión” supondría una
precisión de 10 nm y el “ultrapreciso” de hasta 1 nm. Sus
predicciones demostraron en muchos casos ser correctas.
Este tipo de nanotecnología forma parte de un grupo
denominado a menudo ‘nanotecnologías de arriba abajo’,
que se acercan a la precisión necesaria gradualmente,
sobre todo mediante refinamientos de métodos de
fabricación anteriores.

8.  Este tipo de nanotecnología forma parte de un grupo
denominado a menudo ‘nanotecnologías de arriba
abajo’, que se acercan a la precisión necesaria
gradualmente, sobre todo mediante refinamientos de
métodos de fabricación anteriores.
 Por ejemplo, se ha demostrado que materiales
considerados normalmente quebradizos pueden
mecanizarse de forma dúctil si se controla el corte
para que tenga una profundidad inferior a un
determinado valor crítico (típicamente situado en la
zona submicrométrica).

9.  DANDO A CONOCER OTRA DE ESTAS
RAMAS

10. NANOTECNOLOGÍA DE ABAJO ARRIBA
El concepto de construir un artefacto manipulando materia a
escala nanométrica y ensamblando objetos átomo a átomo o
molécula a molécula (el llamado enfoque de abajo arriba de la
nanotecnología) se planteó por primera vez en la citada
conferencia de Feynman. A lo largo de los últimos 10 años, ha
sido popularizado por K. Eric Drexler, del Foresight Institute
(Instituto de las Previsiones) de Palo Alto (California),
fundado por él mismo. Drexler ha descrito estructuras
moleculares de escala nanométrica movilizadas en gran
número miles de millones como robots programables para
montar cualquier cosa. Estas máquinas estarían hechas con
componentes moleculares, con lo que sistemas tales como
engranajes se montarían a partir de componentes moleculares
que girarían y se entrelazarían.