2. El deporte acuático en natación implica la competencia entre participantes
para ser el más rápido sobre una distancia establecida, exclusivamente
mediante propulsión propia. Las diferentes distancias a recorrer se
establecen según los diferentes niveles de competencia. Por ejemplo, el
actual programa olímpico de natación contiene eventos de estilo libre de 50
m., 100 m., 200 m., 400 m., 800 m. y 1500 m.; eventos de 100 y 200 metros en
el estilo espalda, braza y mariposa; 200 m. de estilos individuales (es decir
mariposa de 50 m., 50 m. espalda, 50 m. braza y 50 m. libres); 400 m. de
combinado individual (100 m. mariposa, 100 m. espalda, 100 m. braza, estilo
libre y 100 m.), y el maratón.

3. a mayoría de escuelas de natación cubren las siguientes distancias: 50, 100, 200
y 500 m. libre; 100 m. espalda, braza, y mariposa; y 200 m. combinado
individual. También hay relevos combinados en equipo, que incluyen carreras
de diferentes estilos intercalados.
Las piscinas de natación reglamentarias son de 25 o 50 metros. En competición
y entrenamiento el recorrido en longitud y el regreso al punto de partida se
denomina vuelta; así se puede decir que se ha recorrido dos vueltas en lugar de
100 metros, en piscinas de 25 metros. Un largo hace referencia a la longitud
recorrida sin dar la vuelta. Las piscinas públicas y los clubs de entrenamiento
tienden frecuentemente a tener piscinas de 25 metros, aunque algunas pueden
ser de 50 m.; en cambio las olímpicas son siempre de 50 metros.
Más allá de las carreras de natación, existen otras modalidades competitivas,
cada una con características muy diferentes.5