el origen y carcateristicas de la navidad

2. La Navidad (latín: nativitas,
«nacimiento» )? es una de las fiestas
más importantes del Cristianismo –
junto con la Pascua y Pentecostés–,
que celebra el nacimiento de Jesucristo
en Belén. Esta fiesta se celebra el 25 de
diciembre por la Iglesia Católica, la
Iglesia Anglicana, algunas otras
Iglesias protestantes y la Iglesia
Ortodoxa Rumana; y el 7 de enero en
otras Iglesias Ortodoxas, ya que no
aceptaron la reforma hecha al
calendario juliano, para pasar a
nuestro calendario actual, llamado
gregoriano, del nombre de su
reformador, el Sumo Pontífice
Gregorio XIII.

3. Es difícil precisar cuándo comenzó a
celebrarse la Navidad tal cual la
conocemos hoy.
Entre los celtas y en el imperio romano
la fiesta del nacimiento del sol era la
festividad más importante del mundo
pagano. El 25 de diciembre se rendía
homenaje al dios sol para suplicarle
por un nuevo año de luz y calor.

4. Durante este antiguo culto solar los
romanos pedían a sus dioses que
permitieran que volviera el sol, ya que
desde los primeros días de diciembre y
hasta aproximadamente el 6 de enero
imperaban los días oscuros y fríos,
debido al solsticio de invierno.

5. En el mundo cristiano se celebraba la
tradición de la Navidad el 25 de
diciembre desde fines del siglo IV
(excepto en las Iglesias Orientales,
Grecia y Rusia, que la realizaban el 6
de enero con la fiesta "Teofanía" o
manifestación de Jesús como Dios).

6. Se comenzó a celebrar el nacimiento de
Jesús el 25 de diciembre -día cercano a
las fiestas del solsticio de invierno que
se festejaban en la antigüedad- como
fiesta de Navidad gracias a la
influencia de San Juan Crisóstomo y
de San Gregorio Nacianzeno, pero aún
no era una festividad oficial de la
iglesia porque para la época no
acostumbraban a realizarlas.

7. Se cree que el Papa Julio I (337 - 352) fue
quien comenzó a instituir la Navidad
como fiesta religiosa, pero no se puede
asegurar porque no hay documentos
que lo corroboren. Es más probable
que esto sucediera más adelante,
durante el reinado del emperador
Honorio (395 - 423).

8. Pero todas estas fueron tentativas: recién
hacia el año 440 la iglesia decidió
oficialmente celebrar el nacimiento de
Jesús el 25 de diciembre. Esto quedó
definitivamente instituido en el año
529, cuando el emperador Justiniano
declaró la fecha como día festivo.

9. A pesar de estas institucionalizaciones, se
acepta en general que por un error del
monje Dionisio el Exiguo en el año
540 al calcular las fechas, Jesús no
nació la noche del 24 al 25 de
diciembre y que, incluso, nació entre 4
y 6 años antes del inicio de la Era
Cristiana.

10. No se conoce el día exacto del nacimiento
de Jesús, se cree que fue durante el
reinado de Herodes. Pero el mundo
cristiano acepta tácitamente la
tradición de celebrar la Navidad el 25
de diciembre.
Las costumbres, mitos y leyendas de los
festejos navideños se fueron sumando
a lo largo de los siglos y provienen de
diversos países.

11. Buena parte de la tradición del árbol de
Navidad se origina en una leyenda
europea: se dice que durante una fría
noche de invierno, un niño buscaba
refugio. Lo recibieron en su casa un
leñador y su esposa y le dieron de
comer. Durante la noche, el niño se
convirtió en un ángel vestido de oro:
era el niño Dios. Para recompensar la
bondad de los ancianos, tomó una
rama de un pino y les dijo que la
sembraran, prometiéndoles que cada
año daría frutos. Y así fue: aquel árbol
dio manzanas de oro y nueces de plata.

12. Por su parte, los germanos vestían sus
árboles en invierno (cuando perdían
hojas) para que los espíritus buenos
que en ellos habitaban regresaran
pronto. Los adornos más comunes
eran manzanas o piedras pintadas. Se
dice que éste fue el origen de los
adornos. Las bolas de cristal se
incorporaron alrededor del año 1750
en Bohemia. La costumbre del árbol se
extendió por Europa y América
durante el siglo XIX.

13. La escena que representa el nacimiento
de Cristo se fue completando con el
paso del tiempo. A principios del siglo
IV se representaba a Cristo en un
pesebre y había solamente una vaca y
un asno. A fines del siglo IV se agregó
una estrella. La Virgen María, recién a
partir del año 431, con el Concilio de
Efeso, apareció en el centro de la
imagen. Fue San Francisco de Asís
quien popularizó la costumbre de
armar un pesebre.

14. En su viaje a Belén, en el año 1220, quedó
asombrado por la manera en que se
celebraba allí la Navidad. Entonces,
cuando regresó a Italia, le pidió
autorización al Papa Honorio III para
representar el nacimiento de Jesús con
un pesebre viviente. A partir de ese
momento, la tradición se extendió por
Europa y luego por el resto del mundo.

15. La figura de Papá Noel -también llamado
Santa Claus, Sinterklaas o Père Noel,
según el país- está inspirada en la vida
del obispo de Mira (la actual Turquía),
conocido hoy como San Nicolás, quien
fue muy popular por su bondad y por
su generosidad con los pobres.
Se llamaba Nicolás de Bari y nació en
el siglo IV. Su aspecto distaba bastante
del que hoy se le atribuye. Se lo
representaba como un hombre de
complexión delgada y gran estatura
que vestía como un sacerdote.

16. El hecho de que se lo represente con tres
bolsas doradas se debe a que, según
cuenta la leyenda, Nicolás de Bari
supo en una ocasión que uno de sus
vecinos se encontraba en bancarrota y
que estaba desesperado por no tener la
dote de su hija, comprometida para
casarse en fecha próxima. Al conocer
las tribulaciones de su vecino, Nicolás
dejó una bolsa con monedas de oro
como un obsequio en la casa del
mercader. La boda se celebró sin
contratiempos. Desde entonces cobró
fuerza la costumbre de intercambiar
regalos en Navidad.

17. En el año 1087 los restos de San Nicolás
fueron llevados a Bari (Italia), donde
se construyó una iglesia en su nombre,
pero curiosamente en Italia no es San
Nicolás quien trae los regalos de
Navidad sino una bruja buena.
En el siglo XII la tradición católica de
San Nicolás se expandió por Europa,
mezclándose con celebraciones
similares. Hacia el siglo XVII
emigrantes holandeses llevaron la
costumbre a Estados Unidos.
Aunque la leyenda de Papá Noel sea
antigua y compleja, y proceda en parte
de San Nicolás, la imagen familiar de
Santa Claus, con el trineo, los renos y
las bolsas con juguetes es una
invención estadounidense de estos
años.

18. Hasta que el escritor inglés Clement
Moore lo imaginó en un trineo llevado
por ocho renos, Papá Noel repartía sus
regalos a pie o montado en un caballo.
Pero además, no siempre tuvo la
imagen universal que se conoce hoy. El
nuevo aspecto de tan querido símbolo
navideño, un hombre regordete de
sonrosadas mejillas y larga barba
blanca, se debió al arte del
caricaturista norteamericano del siglo
XIX Thomas Nast, quien representó
así a Santa en una ilustración. En 1931
una marca de gaseosas le encargó al
diseñador Haddon Sundblom que
dibujara un Papá Noel para su
campaña navideña. Esa imagen quedó
en el imaginario popular y luego ya
nadie lo imaginó de otra forma.

19. Durante la Edad Media comenzaron a
incorporarse los villancicos en los
festejos navideños. Durante esta
época, los banquetes eran el punto
central de las celebraciones. Pero en
1552 los puritanos británicos
prohibieron la Navidad. Y aunque el
festejo navideño volvió a Inglaterra en
1660 con Carlos II, los rituales
desaparecieron hasta la época
victoriana. Los villancicos fueron
recuperados y se compusieron muchos
nuevos.
La costumbre de cantar villancicos,
aunque de antiguos orígenes, procede
fundamentalmente del siglo XIX.

20. Actualmente, la Navidad es tiempo de
gran actividad comercial e
intercambio de regalos, reuniones y
comidas familiares.
En Occidente se celebra la Misa del gallo
en iglesias y catedrales. En los países
de América Latina, de arraigada
tradición católica, se celebra
especialmente la Nochebuena (24 de
diciembre) con una cena familiar para
la que se elaboran una diversidad de
platos, postres y bebidas tradicionales.
También se acostumbra asistir a la Misa
del gallo y celebrar con cohetes y
fuegos artificiales.