Una patente es un derecho exclusivo otorgado por el Estado para proteger una invención por un máximo de 20 años, impidiendo que terceros utilicen la tecnología sin permiso. Las patentes ofrecen ventaja competitiva al titular e impiden plagios, y también pueden servir como activo para obtener financiación. La legislación vigente sobre patentes en Colombia está contenida en la Decisión 486 de 2000 de la Comunidad Andina.