El primer asentamiento español en América fue en 1523 en la isla La Española. Luego comenzó la colonización de Centroamérica, con Hernán Cortés dirigiendo soldados españoles a través del Imperio Azteca. Usando su superioridad militar y las rivalidades entre los pueblos nativos, los conquistadores sometieron a los aztecas a través de la masacre y el trabajo forzado.