La historia de Pereira se inicia en la época precolombina y se consolida con su fundación en 1863, cuando se recuperó la antigua Cartago. Como capital de Risaralda, Pereira destaca en comercio y alberga importantes instituciones y lugares turísticos como la Plaza de Bolívar, el Viaducto César Gaviria Trujillo y el Zoológico Matecaña. Hoy en día, Pereira es un eje de desarrollo en el Eje Cafetero, con una población de 456 mil habitantes.

1. HISTORIA DE PEREIRA
La historia de la ciudad se remonta a la época pre-colombina, en la cual la zona
que hoy comprende la ciudad estaba habitada por las tribus de las culturas
Quimbaya y Pijao. En esta región, el mariscal Jorge Robledo fundó la ciudad de
Cartago el 9 de agosto de 1540, pero el asedio de los pijaos o bien razones de
conveniencia económica, produjeron el traslado de dicha ciudad al sitio que ocupa
actualmente en el norte del Valle del Cauca, en 1691, hacia las márgenes del río
La Vieja. Entonces la región volvió a tornarse selvática y sepultó los vestigios que
quedaban de civilización.
Tiempo después, con el ideal de revivir esta ciudad, que hasta entonces era una
zona selvática, el 24 de agosto de 1863, el presbítero Remigio Antonio Cañarte y
Jesús María Hormaza Niño, entre otros, regresaron a las ruinas de la antigua
Cartago, donde establecieron unas cuantas chozas que fueron bendecidas el 30
de agosto siguiente.
Durante 6 años se llamó Cartago Viejo, pero en 1869 la municipalidad de Cartago
le dio el nombre de Villa de Pereira, en honor al doctor Francisco Pereira Martínez,
quien en 1816 se refugiara en la zona, junto con su hermano Manuel Pereira, tras
la derrota de las huestes patriotas de Simón Bolívar en la batalla de Cachirí y
manifestase tiempo después el deseo de que se estableciese una ciudad en
dichos predios.
Como capital del departamento de Risaralda, Pereira alberga las sedes de
la Gobernación de Risaralda, la Asamblea Departamental, el Tribunal
Departamental, el Área Metropolitana y la Fiscalía General. También se asientan
en ella numerosas empresas públicas e instituciones y organismos del estado
colombiano. Por estar en el centro del Triángulo de oro (Bogotá, Medellín y Cali),
ha cobrado gran relevancia, especialmente en el ámbito del comercio.
LUGARES PARA VISITAR
Plaza de Bolívar. Alrededor de este tradicional punto de la ciudad se levantan
modernos edificios, almacenes, un centro comercial y la catedral; y en el centro, la
tradicional figura del Bolívar Desnudo, el símbolo por excelencia de Pereira y uno
de los íconos de Colombia a nivel de promoción turística internacional. El maestro
Rodrigo Arenas Betancourt, creador de la emblemática figura, dejó este legado a
la región en el año de 1963.
Viaducto César Gaviria Trujillo. importante estructura de más de 700 metros de
longitud, ha sido un paso obligado para cientos de vehículos que a diario recorren

2. el Eje Cafetero y un lugar de frecuente visita para quienes llegan a la ciudad. La
necesidad de comunicar rápidamente a Pereira con el municipio de Dosquebradas
dio paso a este extenso puente que cruza sobre el río Otún, del que llaman mucho
la atención las tirantas que lo sostienen y su iluminación nocturna.
Catedral Nuestra Señora de la Pobreza. Patrimonio arquitectónico y religioso, de
hermosa cúpula y armazón de madera. Allí es posible obtener información y
material ilustrativo referente a su historia, que data de 1875. Debido al sismo de
1999, el recinto, construido en un costado de la Plaza de Bolívar, ha sido sometido
a varias refacciones.
Parque Zoológico Matecaña. Cerca de 807 animales exhibidos representados
en 146 especies de todo el planeta, y en especial de la fauna colombiana, se
concentran en este lugar que recalca mucho en la labor pedagógica hacia los
visitantes. El zoológico cuenta con un centro de educación y de personal
capacitado que se encarga de organizar visitas guiadas de acuerdo con la edad y
el nivel educativo de los visitantes.
Parque Uribe Uribe. También conocido como parque El Lago, es un pulmón
dentro de la ciudad con senderos peatonales, fuente, iglesia y establecimientos de
comercio.
Centro Victoria. Complejo construido en una zona recuperada de la ciudad y que
hoy brinda un espacio urbano organizado con diversos servicios para los
pereiranos y los visitantes de la "Perla del Otún". El Centro Cultural Lucy Tejada,
un almacén Exito, el centro comercial Victoria, un puente peatonal que conecta
con la avenida Circunvalar y una amplia plazoleta para recorridos peatonales,
hacen parte de los atractivos de este lugar.
Centro Cultural Lucy Tejada. En un costado de la plazoleta Victoria se erigió
este amplio y moderno espacio que concentra auditorio, escuela de música, banda
musical, biblioteca pública y zona comercial afín con la cultura, entre otros
servicios. El Centro Lucy Tejada, donde también funciona el Instituto de Cultura de
Pereira, es escenario permanente de conciertos, exposiciones, conferencias y
seminarios.
Megabús de Pereira. Sistema de transporte integrado que beneficia al área
metropolitana compuesta por Pereira, Dosquebradas y La Virginia, con una
movilización diaria aproximada de 147 mil pasajeros, que representan el 47% de la
demanda de transporte público colectivo. El proyecto contempla también la
inclusión de rutas alimentadoras, adecuación de andenes, alamedas y
organización general del espacio público.
Jardín Botánico UTP. Adecuado en inmediaciones del campus universitario de la
Universidad Tecnológica de Pereira, es un área aproximada de 12.7 hectáreas
que conserva tres ecosistemas: bosque de guadua, bosque andino y un humedal.

3. Parque Recreacional Comfamiliar. Por la vía a Cerritos, en el sector conocido
como Galicia se ubica este complejo vacacional con muchas alternativas para la
diversión y el descanso. Con piscinas, toboganes, casa de huéspedes, cabañas y
la Granja de Noé, Comfamiliar se ha convertido en uno de los balnearios más
importantes de Risaralda.
Parque Metropolitano del Café. Lugar ideal para la práctica de diferentes
deportes. Dispone de siete piscinas, canchas deportivas, restaurante y juegos
infantiles, entre otras atracciones.
Monumento Los Fundadores. Otro legado que el maestro Rodrigo Arenas
Betancourt le dejó a la ciudad. Escultura que refleja la valentía del guerrero
antiguo en la forma del hombre de fuego.
Tomado del libro Guía de Rutas por Colombia, Puntos Suspensivos Editores,
2007
Entre las obras más representativas de la ciudad se encuentran:
 El Bolívar Desnudo: Rodrigo Arenas Betancur. Plaza de Bolívar.
 Monumento a los Fundadores: Rodrigo Arenas Betancur. Carrera 13 con calle
12.
 El Prometeo Encadenado: Rodrigo Arenas Betancur. Universidad Tecnológica
de Pereira.
 El Cristo Sin Cruz: Rodrigo Arenas Betancur. Iglesia Nuestra Señora de
Fátima.
 La Rebeca: Leónidas Méndez. Parque La Rebeca Avenida Circunvalar.
 Ferrocarril: Monumento al Transporte. Frente al Terminal de Transportes.
 Jorge Eliécer Gaitán: Alexandra Ariza. Parque Jorge Eliécer Gaitán, frente al
Hospital San Jorge.
 El Obelisco: Hernando Hoyos. Calle 17 con carrera 6.
 La Diana de Gavies y la Niña con Ánfora: Traídas de París y donadas por
Jorge Roa Martínez.
 General Rafael Uribe Uribe: Franco A. Cano. Parque El Lago.
 El Viajero: Antonio Seguí. Avenida 30 de agosto, glorieta Cuba.
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Reencontrarse con Pereira hoy, es trazar una línea de tiempo más allá de 1863
desde que la ciudad fue fundada como la antigua Cartago o Cartago viejo.

4. La “querendona, trasnochadora y morena”, como la bautizo el maestro Luís Carlos
González, Pereira con 456 mil habitantes se ha convertido en el epicentro del
desarrollo del eje cafetero tras ser considerada como un puerto terrestre para toda
la región centro occidental de Colombia.