El performance art surgió a principios del siglo XX de los movimientos de vanguardia como el futurismo, el constructivismo, el dadaísmo y el surrealismo. Artistas como Richard Huelsenbeck y Tristan Tzara realizaban exhibiciones no convencionales. En la década de 1960, el término "performance" comenzó a usarse para describir manifestaciones artísticas en vivo de artistas como Marina Abramović y Gilbert & George. El performance art involucra acciones de un artista o grupo en un lugar y tiempo específicos, y expl