Este documento presenta resúmenes biográficos de cinco importantes figuras en la historia de la tecnología: Steve Jobs, cofundador de Apple y pionero del ordenador personal; Linus Torvalds, creador del núcleo Linux; Larry Page y Sergey Brin, cofundadores de Google; Mark Zuckerberg, creador de Facebook; y Bill Gates, cofundador de Microsoft.

1. ESTEVE JOBS
(Los Altos, California, 1955 - Los Ángeles, 2011) Informático y empresario
estadounidense. Padre del primer ordenador personal (el Apple I) y fundador de Apple
Computer, probablemente la empresa más innovadora del sector, este mago de la
informática fue uno de los más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en que
aún vive el mundo actual, contribuyendo decisivamente a la popularización de la
informática. Sus ideas visionarias en el campo de los ordenadores personales, la música
digital o la telefonía móvil revolucionaron los mercados y los hábitos de millones de
personas durante más de cuatro
décadas.
Al terminar el bachiller en el instituto
Homestead de Mountain View, Steve
Jobs ingresó en la Reed College en
Portland, Oregón, pero abandonó los
estudios universitarios un semestre
más tarde. En esa época coqueteó
con las drogas y se interesó por la
filosofía y la contracultura, llegando a
viajar a la India en busca de
iluminación espiritual.
Tras unas prácticas en la empresa
Hewlett-Packard en Palo Alto, en
1974 Jobs fue contratado por Atari
Inc. como diseñador de videojuegos.
Por entonces se unió al que sería su
primer socio, el ingeniero Stephen Wozniak, en cuyo garaje crearon el Apple I,
considerado el primer ordenador personal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido
en la venta de su furgoneta Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede
en el garaje de la familia Jobs. Steve Jobs eligió el nombre Apple como un recuerdo de
los tiempos en que trabajaba en la recolección de su fruta favorita, la manzana.
El Apple II, una mejora del modelo anterior, fue introducido en 1977, convirtiéndose en el
primer ordenador de consumo masivo. Los pedidos llovieron y Apple pasó a ser la
empresa de mayor crecimiento en Estados Unidos. Tres años después, Apple salió a la
Bolsa con un precio de 22 dólares por acción, lo que convirtió a Jobs y Wozniak en
millonarios. Por entonces, Jobs adquirió la fama de hombre genial, dotado de una
creatividad que le permitía construir un ordenador y a la vez comercializarlo.

2. LINUS TORVALDS
Linus Benedict Torvalds (28 de
diciembre de 1969, Helsinki, Finlandia) es un ingeniero
de software finlandés, conocido por iniciar y mantener el
desarrollo del"kernel" (en español, núcleo) Linux,
basándose en el sistema operativo libre Minixcreado
por Andrew S. Tanenbaum y en algunas herramientas,
varias utilidades y los compiladores desarrollados por
el proyecto GNU. Actualmente Torvalds es responsable
de la coordinación del proyecto. Pertenece a la
comunidad sueco-parlante de Finlandia.
Sus padres tomaron su nombre de Linus
Pauling (estadounidense, Premio Nobel de
Química 1954). Comenzó sus andanzas informáticas a
los 11 años cuando su abuelo,
un matemático y estadístico de la Universidad, compró
uno de los primeros microordenadores Commodore en 1980 y le pidió ayuda para usarlo.1
En 1988 fue admitido en la Universidad de Helsinki, donde se obtuvo su maestría en Ciencias de la
Computación. Ese mismo año el profesor Andrew S. Tanenbaum saca a la luz el S.O. Minix con
propósitos didácticos. 2 años después, en 1990, Torvalds empieza a aprender el lenguaje de
programación C en su universidad.
A finales de los años 80 tomó contacto con los computadores IBM, PC y en 1991adquirió una
computadora con procesador modelo 80386 de Intel.
A la edad de 21 años, con 1 año de experiencia programando (en C), ya conocía lo suficiente del
sistema operativo Minix como para tomar prestadas algunas ideas y empezar un proyecto
personal. Basándose en Design of the Unix Operating System, publicado por Maurice J.
Bach en 1986, crearía una implementación que ejecutará cualquier tipo de programa, pero sobre
una arquitectura de ordenadores compatibles, IBM/PC.
Este proyecto personal desembocó el 5 de octubre de 1991 con el anuncio2 de la primera versión
de Linux capaz de ejecutar BASH (Bourne Again Shell) y el compilador conocido como GCC (GNU
Compiler Collection).
n enero de 1992 se adoptó la Licencia Pública General (GPL) para Linux. Ésta añade libertades de
uso a Linux totalmente opuestas a las del software propietario, permitiendo su modificación,
redistribución, copia y uso ilimitado. Este modelo de licencia facilita lo que es conocido como el
modelo de desarrollo de bazar, que ha dado estabilidad y funcionalidad sin precedentes a este
sistema operativo.
En 1997 Linus Torvalds recibe los premios 1997 Nokia Foundation Award de Nokia y Lifetime
Achievement Award at Uniforum Pictures. Ese mismo año finaliza los estudios superiores (1988 -
1997) tras una década como estudiante e investigador en la Universidad de Helsinki, coordinando
el desarrollo del núcleo del S.O. desde 1992.

3. LARRY PAGE Y SERGE BRIN
han guiado a Google por una expansión en alcance e influjo tan profunda que, con
franqueza, parecería absurda si no estuviera bien documentada.
En 1998, el dúo empezó a trabajar en un motor de búsqueda por Internet basado
en la noción de que los resultados relevantes
provienen del contexto. En 1997 ambos
registraron el dominio Google y entraron en
un periodo de crecimiento frenético. Hacia el
año 2000, Google ya había indexado mil
millones de URL, este hecho lo hizo el motor
de búsqueda más grande del mundo.
A un que Google ya no revela la dimensión
de su índice, se trata del sitio más visitado a
escala mundial. Atiende adecuadamente mil
millones de solicitudes de búsqueda al día.
En una época cuando muchas compañías se
tardaron en aprovechar financieramente
Internet, Brin y Page llevaron a Google por el camino de la rentabilidad con el
lanzamiento en 2003 de AdSense, un servicio de publicidad de contenido dirigido.
La afluencia consiguiente de ganancias ha permitido que Brin y Page emprendan
una carrera desbocada de adquisiciones y desarrollo de productos.
Hoy este nombre tiene presencia en casi todo aspecto de nuestras vidas digitales.
Recurrimos a Google para buscar noticias, libros gratuitos, mapas de navegación,
compartir fotos, llevar un calendario en la web y usar aplicaciones de
productividad, buscar videos de YouTube, usar el correo electrónico, traducir y
más. También ha desarrollado su propio navegador web, ejecuta una plataforma
para la información almacenada en la nube y alojar aplicaciones, y está
elaborando un sistema operativo propio.
¿Quién podrá adivinar las ambiciones futuras de Brin y Page? Todo lo que
podemos decir es que, con base en su historia de visión y logros extraordinarios,
lo conseguirán.

4. MARK ZUCKERBERG
(Mark Elliot Zuckerberg; Dobbs Ferry, Westchester County, 1984) Empresario y programador
informático estadounidense. Creador y presidente de la comunidad virtual Facebook, en el año
2008, con tan sólo veintitrés años de edad, se convirtió en el multimillonario más joven de la lista
que publica anualmente la revista Forbes.
Nacido en el seno de una familia judía, su pasión por la informática se manifestó muy pronto, y ya
a los doce años de edad comenzó a programar. Cursó estudios en el Ardsley High School y la
Phillips Exeter Academy, y en 2002 ingresó en la Universidad de Harvard, Massachusetts. Dos
años más tarde, a principios de febrero de 2004, con tan sólo diecinueve años y junto a sus
compañeros de habitación en la universidad, lanzó un nuevo sitio web, la red social Facebook.
Mark Zuckerberg
Originalmente denominado thefacebook, el
proyecto Facebook surgió con la intención
inicial de crear una red de conexión entre
los estudiantes de la Universidad de
Harvard. El nombre del sitio hacía
referencia al boletín que muchas
universidades entregan a sus nuevos
alumnos con la intención de ayudarles a
conocerse entre sí a su llegada al centro.
Los servicios que ofrecía Facebook
consistían fundamentalmente en la
posibilidad de agregar amigos, con los que
se podían intercambiar fotos y mensajes, y
de unirse a grupos, una de las utilidades que más se desarrollarían a posteriori. Cada usuario, que
debía estar registrado, disponía de un wall(muro) que permitía que los amigos escribieran
mensajes o enviaran regalos para que éste los viera. El supermuro, una mejora posterior,
permitiría, además, incrustar animaciones en formato flash.
Lo que empezó como un juego entre colegas desbordó todas las previsiones en poco tiempo. En
sólo dos semanas dos tercios de los estudiantes de Harvard se habían adherido a Facebook, y
coincidiendo con las vacaciones de verano de ese mismo año lo habían hecho más de treinta
universidades de Estados Unidos. Cuando acabaron las clases, Zuckerberg aprovechó para
mudarse a Palo Alto, California, y crear su primera oficina. Aunque la primera intención del joven
universitario era retomar sus estudios en Harvard tras el receso, el negocio iba viento en popa y
requería su atención, por lo que decidió abandonar Harvard y permanecer en la costa oeste.
El proyecto se extendía como un reguero de pólvora y pronto expandió sus redes a otras
instituciones educativas y empresas, hasta que al final el éxito propició que abriera sus servicios al
público en general. En 2006 Facebook se había convertido en un fenómeno mundial, con 64
millones de usuarios, concentrados en países de habla inglesa como Estados Unidos, Canadá y
Reino Unido. Sólo disponible en inglés en sus comienzos, en 2008 Facebook ensanchó horizontes
y estaba disponible en varios idiomas, entre ellos el francés, el alemán y el español.

5. BILL GATES
(William Henry Gates III) Empresario estadounidense (Seattle, Washington, 1955 - ). Bill Gates nació en una
familia acomodada que le proporcionó una educación en centros de elite como la Escuela de Lakeside (1967-
73) y la Universidad de Harvard (1973-77). Siempre en colaboración con su amigo Paul Allen, se introdujo en
el mundo de la informática formando un pequeño equipo dedicado a la realización de programas que vendían
a empresas o Administraciones públicas.
En 1975 se trasladaron a Alburquerque (Nuevo México) para trabajar suministrando a la compañía MITS
programas susceptibles de ser utilizados con el primer microordenador, el Altair. En 1976 fundaron en
Alburquerque su propia empresa de producción desoftware informático, Microsoft Corporation, con Bill Gates
como presidente y director general; su negocio consistía en elaborar programas adaptados a las necesidades
de los nuevos microordenadores y ofrecérselos a las empresas fabricantes más baratos que si los hubieran
desarrollado ellas mismas.
En 1979 Microsoft comenzó a crecer (16 empleados),
momento en que Bill Gates decidió trasladar su sede a
Seattle. La expansión posterior fue espectacular: en 1980
llegó a un acuerdo con IBM para suministrarle un sistema
operativo adaptado a sus nuevos ordenadores personales, el
MS-DOS, que desde 1981 iría instalado en todos los
ordenadores de la marca; la posterior imitación del sistema
IBM-PC por los ordenadores «compatibles» de las demás
marcas generalizó el uso del DOS de Microsoft como soporte
de todos los programas de aplicación concretos.
Volcado en un proceso de innovación tecnológica acelerada,
en 1983 Gates volvió a revolucionar la informática personal
con la introducción del «ratón» y de un nuevo interfaz gráfico
llamado a sustituir al DOS (el Windows); en aquel mismo año
fue cuando Allen dejó Microsoft, aquejado de una grave enfermedad.
Cuando, en 1986, Microsoft salió a la Bolsa, las acciones se cotizaron tan alto que Bill Gates se convirtió en el
hombre más rico de Estados Unidos. Desde entonces, el negocio no ha cesado de crecer (de los 1.200
empleados que tenía en 1986 hasta más de 20.000 en 1996), obteniendo un virtual monopolio del mercado
del software mundial (reforzado por su victoria en el pleito contra Apple en 1992); y han seguido llegando
innovaciones como las nuevas versiones Windows 3.0 (muy bien recibida por los usuarios), Windows 95 (en
cuya campaña de promoción a escala mundial asumió el propio Gates el papel de profeta de la sociedad
cibernética como personificación de Microsoft), Windows 98 y las sucesivas versiones de este sistema
operativo.Desde 1993 embarcó a la compañía en la promoción de los soportes multimedia, especialmente en
el ámbito educativo. El talento de Gates se ha reflejado en múltiples programas informáticos, cuyo uso se ha
difundido por todo el mundo como lenguajes básicos de los ordenadores personales; pero también en el éxito
de una empresa flexible y competitiva, gestionada con criterios heterodoxos y con una atención especial a la
selección y motivación del personal.