Este documento describe la importancia de las comunidades indígenas que habitan la Sierra Nevada de Santa Marta y su legado ambientalista. Los indígenas han desarrollado un complejo sistema para preservar el medio ambiente y mantener el equilibrio ecológico. Aunque los samarios enfrentan una crisis de identidad, pueden aprender de las culturas indígenas a valorar y cuidar su territorio.

1. Un legado ambientalista en tiempos de crisis identitaria
Katherine Johana Scott Vallecía
Laura Carolina Polo Orozco
Mayerli Katherine Ceballos Castillo
Ponencia presentada en el XV Simposio de Pedagogía de la Escuela Normal Superior
María Auxiliadora
Santa Marta
2013

2. Un legado ambientalista en tiempo de crisis identitaria
Resumen
Destacando los aportes de la comunidad indígena y siendo consiente que el pasado está
vivo entre ellos, quienes
hoy habitan la Sierra Nevada; es necesario profundizar y
desarrollar la “conciencia del cuidado del medio ambiente”, como el resultado de la
interacción social que caracteriza a los seres humanos, y su relación con el medio natural.
Ahora bien, se hace necesario estudiar detalladamente el origen y el presente de esas
culturas que conservan costumbres que a su vez sostienen el equilibrio armónico. Es
también, un sitio turístico y mágico, el cual posee la sabiduría de la Naturaleza; cada paso
en su interior, se convierte en un encuentro con una belleza exuberante y única en el
mundo; también considerada, una reserva de grupos indígenas que se destacan por el amor
a la naturaleza, arqueología y cultura. Igualmente, se caracteriza porque ha tomado la
iniciativa de enseñarle al samario, el respeto y el amor por lo propio demostrándole que la
Madre Tierra necesita protección y cuidado para obtener resultados emergentes en el
mejoramientos del ambiente. De este modo, se reconoce que la madre tierra es un ser
viviente “persona”*que siente y percibe lo que sucede dentro de ella.
Palabras claves: Investigación, medio ambiente, Madre Tierra, culturas indígenas, sociedad,
identidad, responsabilidad.
*
De esta manera, los indígenas conciben todos los elementos naturales.

3. Introducción
Los indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta, forman parte de esa “diversidad que le
da sabor a la vida y la vuelve más interesante” (Sánchez J, 2008). Estas poblaciones hacen
parte de la historia y variedad cultural que hoy enriquecen a la sociedad samaria. Su
importancia se debe a sus aportes de: tradiciones, costumbres, lenguas, forma de vestir y
comer, entre otros.; forman parte del Mosaico socio-cultural que aportan a la sociedad,
identidad y pluralidad. Sin estos grupos indígenas, la riqueza cultural perdería un poco de
fuerza y constancia; Además, son parte de la herencia históricaque los antepasados han
dejado, conservándose a través de los años; pero a pesar del paso del tiempo y de los
cambios sufridos; demuestran de dónde provienen las raíces propias de esta población.
Hoy encontramos en la gran montaña descendientes de una población conocida como los
Tayronas, los cuales en un principio, se encontraban ubicados en el litoral, expandiéndose
hacia altas zonas donde construyeron casas de piedra; desarrollando un complejo sistema
organizacional que permiten destacarlos como los pioneros de un legado ambientalista,
basado en principios y valores que podrían favorecer el desarrollo pleno de una sociedad.
La cultura de las poblaciones indígenasofrece manifestaciones artísticas, muestran la
variedad de raza y tradiciones que los caracterizan como hermanos mayores†; orientando al
samario hacia la misión de transformar la realidad de su contexto.
En el recorrido por la naturaleza de la Sierra Nevada de Santa Marta, se refleja el sentir de
una comunidad conservadora y trabajadora, modelo de preservación cultural y ambiental;
que mediante su relación con la Madre Tierra, obtienen recursos para su sostenibilidad.
†
Nombre asignado por los Dioses.

4. Dentro del gran macizo colombiano, la Sierra Nevada rica en cultura, se hallan 1800
plantas con flores, de 636 géneros y 164 familias; con respecto a los animales, 1046
allegadas a 151 familias y 6 clases (Pimienta y Larios, 2010: 71).
Es admirable la vista donde se plasma el horizonte, esa estrecha línea de cielo y mar azul,
que guarda grandes secretos históricos de personas que cuidan a este gran sitio, es decir,
los indígenas Kogui, Aruhaco y Wiwa; llamados por el dios Serankua‡ a salvar, proteger y
divulgar la necesidad de mantener el entorno limpio.
Históricamente los aportes de la cultura indígena a la ciudad de Santa Marta son la
herencia insuperable de múltiples civilizaciones guardianes de esta tierra sagrada que a
través del tiempo la han conservado. LosAruhacos, Wiwas, Koguis y Chimilas, sólo son la
muestra más conocida de una gran diversidad cultural que sigue viva desde los Tayronas
que fueron los primeros pobladores.
Los pueblos indígenas mantienen una armonía con la Naturaleza, pues saben cuáles son los
principios y han sabido respetarlos, a diferencia de los samarios. Estos principios son la
base de su cosmovisión, todos los elementos perteneciente a esta se complementan entre sí,
estos son los que rigen la manera de pensar y sentir de las comunidades indígenas.
‡
Dios de los indígenas.

5. Santa marta como ambiente
La sierra nevada de Santa Marta es una montaña verde y alta que cuenta con dos hermosos
picos, Colón y Bolívar, en ella se encuentra la magia y sabiduría escondida entre su flora y
fauna única en el mundo, la cual es agradable a la vista de quienes la visitan, también
cuenta con la presencia de culturas indígenas que promulgan desde su origen hasta el
presente su trabajo en el equilibrio ambiental de este hermoso sitio turístico.
Sin embargo, la Sierra Nevada no es el único sitio turístico y cultural que cuenta con
presencia indígena en la ciudad de Santa Marta, también se encuentra la casa indígena,
nuestra hermosa bahía, y el parque Tayrona donde todo aquel que quiera, puede venir a
explorar. Es emocionante caminar sobre la arena blanca y suave de las playas que hacen
parte de la perla de América, donde se pueden observar con gozo, las maravillosas especies
que se forman en dichos ecosistemas.
El inmenso mar nos brinda espacios de recreación al igual que los ríos que desembocan
en el mismo, así como el Río Buritaca, donde se visibiliza manglares, algas, peces que sin
alguna intención se han convertido en modelos para la construcción de enfoques
pedagógicos para la Escuela Normal. En ellos se disfruta de los vientos que le dan
movimiento a las largas y verdosas hojas de las palmeras que dan sombra a los turistas que
se enamoran de estos paisajes… ¡Ah! Y como no regocijarse con una lectura en Taganga,
sitio sagrado para los Wiwas, Arhuacos y Koguis el cual ha sido testigo de momentos
históricos de sus líderes espirituales, incluso en el nacimiento de su origen.
Los poetas, también juegan con el mar, pues en sus orillas interiorizan y construyen
versos que manifiestan sus más profundos sentimientos con sabor caribe; así como los
pintores que expresan en sus obras la penumbra de un hermoso amanecer en la Bahía más

6. linda de América, con sus espléndidas combinaciones de colores.Si hablamos de artistas,
por qué no destacar a cantautores como Carlos Vives, que mediante sus cantos hace
homenaje a las culturas indígenas que nos inspiran respeto y amor por la naturaleza, como
lo transmite el cantautor con esta canción: “la tierra del olvido”.
Relación entre dos culturas con la misma raíz territorial.
Dentro de este contexto, el samario tiene mucho para ofrecer, aunquese observen
comportamientos desfavorables contra la esencia de su identidad, componiéndose de las
costumbres y manifestaciones artísticas, mostrando la variedad de razas y tradiciones que lo
caracteriza como un ser con origen triétnico. Sin embargo, en ocasiones cambia de parecer
con respecto a las acciones que favorecen o no el estado en que se encuentra su medio;
siendo esta, una de las razones por las que actualmente se habla de una crisis identitaria. De
modo que el problema no sólo radica en las nuevas tendencias y tecnologías, sino en la falta
de compromiso del ciudadano samario, quien es el único que puede rescatar sus costumbres
y enriquecer su cultura, con las particulares expresiones de gozo y folklor; así como les
sucedió a los españoles conquistadores de estas tierras samarias, enamorándose de sus
bailes u otras manifestaciones.
Dado lo anterior, es oportuno resaltar que mediante el desarrollo de estos sucesos, hubo la
intervención de las poblaciones indígenas, influenciando fuertemente a lo que hoy
denominamos mestizaje; pues fueron ellos quienes defendieron la posesión del territorio, es
decir, de la Sierra Nevada, dando a conocer que se les fue asignada por los dioses que
orientan sus vidas y se comunican con ellos a través de la oración y el pagamento. Lo
cierto, es que estas culturas se han distinguido por su firmeza en la vivencia de principios
que según su cosmovisión son enseñados por la Madre Tierra, destacándose además, por
conservar prácticas ambientales que mantienen el equilibrio natural.

7. Puede afirmarse, que desde la experiencia en este ecosistema, es grato admirar aquella
perspectiva de preservación cultural donde su identidad prevalece, no abandonan sus
vestimentas u otros elementos que los representan como un grupo étnico y autónomo. Si se
da un vistazo a la importancia que tienen como etnia ambientalista, es claro que han
intentado transmitir que todos tienen algo que los identifica y los hace únicos, así como las
huellas de sus dedos; pero también, un conjunto de personas que conforman un ecosistema,
por lo que este contiene elementos que constituyen su propia identidad. Con respecto al
primer punto, se hace necesario retomar el rol de las comunidades indígenas y su ejemplo,
y nuevamente se hace referencia a los Wiwa, puesto que, comparten su sabiduría con el
hombre occidental, intentando enseñar que es el quien debe aprender de sus hermanos
mayores, y por lo tanto debe tener voluntad para adquirir esos conocimientos que le
permitirían tener conciencia de cuidar el entorno, y sobre todo de sentir amor por lo que se
es, es decir, por su identidad;
dando evidencia de su constancia en las acciones de
preservación ambiental desde el seno hogareño y el acompañamiento de las autoridades
indígenas en los distintos sitios sagrados que se hallan distribuidos en la totalidad de la
Sierra Nevada.
La Sierra Nevada, en la que las reservas indígenas a diario defienden el cuidado de sus
paisajes; también han tenido contacto con tecnologías, pues algunos viven en la ciudad de
Santa Marta, estudian en los establecimientos educativos, laboran como cualquier
ciudadano, e incluso se comunican por las redes sociales y llamas telefónicas; y aun así son
conscientes de que lo aprendido en su entorno, no es una pérdida, sino una riqueza
exquisita digna de adquirir, apropiándose más aun de su identidad; debido a que es esta la
oportunidad de darle sentido a la vida de una población determinada.
En cambio para un ciudadano en Santa Marta, se le es difícil atender a los comunicados que
emiten empresas y grupos con propuestas ambientales, ignorando muchas veces el mensaje
de sensibilización que estos mismos transmiten por muchos medios como la televisión, la
radio y campañas ecológicas; y es cuestionante su actitud frente a tantas iniciativas de

8. proteger el medio ambiente, pues parece que no toman conciencia acerca de las
consecuencias que traería contaminar el entorno; entonces, ¿por qué el indígena que no ve
televisión, ni tiene algún tipo de contacto con medios de comunicación cuida su entorno y
obedece a las orientaciones de sus autoridades y el hombre samario no cumple con las leyes
ambientales que se establecen ni hace caso a los llamados que realizan entidades públicas y
organizacionales como la Alcaldía?
Su falta de sentido de pertenencia y cultura ciudadana provoca la crisis de su identidad, es
tan urgente que ya casi no se ve un samario sentado en la puerta de su casa meciéndose
mientras observa el atardecer en la Bahía más linda de América, ni tampoco jugando con
los niños de un barrio popular como Pescaito, jugando futbol sin importar el calor; por el
contrario, se ven personas que poco saben de la historia de su ciudad, que desconocen sitios
en los que se dieron situaciones históricas como el Parque Nacional Natural Tayrona, y no
responden cuando les preguntas qué se siente tener el privilegio de ser samario.
Y no se necesita desfavorecer la imagen del hombre, para dar a conocer aportes
ambientales que son posibles de implementar en el contexto samario; y es allí donde se
retoma el valioso sentido de conocer las culturas indígenas de la Sierra Nevada, aquellas
que hoy son promotoras de una solución óptima para el desarrollo social de los hermanos
menores, a quienes se les ofrece leyes naturales posibles de vivenciar en la actualidad sin
necesidad de caer en “eso ya no se hace” o “eso solo lo hacen los locos”.
¿Por qué los indígenas hacen pagamentos en los que agradecen a la Madre por la vida y
ofrecen disculpa por atentar contra ella y el samario no podría reflexionar sobre su
comportamiento y comprometerse a ser ente de transformación? Es un pregunta que puede
fomentar controversia y también desagradado en las personas que escuchen este tipo de
propuestas, estando a favor o en contra de la ejecución de actividades que son ajenas a lo
que tienden a hacer en su vida diaria, en la que un nuevo amanecer se convierte en un día

9. lleno de nuevas tecnologías y tendencias que hacen dudar al samario de su identidad y sus
magníficas manifestaciones. Entre esas, los sonidos de las tamboras que provocan a quien
los escucha bailarlos al ritmo de la cumbia y cantar: “Juepa” y revivir momentos históricos
en los que los samarios hicieron parte de un proceso de interculturalidad.
Si bien es cierto, los maestros deben incentivar y educar a las nuevas generaciones para que
sean los entes diligentes del rescate cultural del ser samario, y se propongan asumir los
retos de la modernidad como una posibilidad de compartir la riqueza que se halla en los
picos nevados de la Sierra, y en las lagunas donde se encuentran los principales Dioses
quienes transmiten su sabiduría a el hermano mayor para conservar su identidad; y difunda
en el mundo la esencia que los hace únicos; y sobretodo, las normas de convivencia que
hoy dejan decir que ellos son los verdaderos guardianes del medio ambiente, pero también
son maestros de un estilo de vida que se puede promulgar como una pedagogía de la
naturaleza.
Legados de la cultura indígena a Santa Marta
“La magia de tenerlo todo”, así como conocen a Santa Marta, tiene unas hermosas playas,
como Taganga, la Bahía, el Rodadero… una fauna encantadora: iguanas, ardillas, y
palomas… y la flora atractiva; sitios culturales, personajes cultos, amables y
emprendedores; características de un samario. Cuenta con una diversidad de etnias como
los indígenas, los cuales nos han permitido aprender de ellos en el pasar de los años;
demostrado que el cuidar el medio ambiente es tarea de todos y los grandes resultados se
ven en el trabajo cooperativo, donde las falencias del uno, no son un impedimento para el
otro, por el contrario, se es visto como una virtud, pues se debe apreciar lo que se tiene.
Nos inculcan el manejo adecuado de los recursos, comoreflejo de haber entendido lo
indispensable del buen uso de la Madre Tierra; consumir sólo y nada más que lo que el
cuerpo necesita; comprar y utilizar lo preciso. Todo esto dejará satisfecha a la naturaleza.

10. Dios dijo: “De todo árbol del huerto podrás comer”§. Así mismo, dice Mamo Ramón**, pues
la naturaleza es virtuosa y tiene muchos elementos que debemos cuidar, pues no estarán por
siempre; el buen uso de ellos, será la garantía de su permanencia.
Los indígenas nos enseñan que la Madre Tierra es agradecida con el hombre, y más con el
samario por proteger el “Corazón del mundo”††. Pero ella también espera gratitud, pues a
diario nos da el alimento;nos viste y nos cuida; y pocas veces le demostramos nuestros
agradecimientos por tan grato beneficio. Entonces, es momento de concienciarse, ubicar las
manos en posición de trabajo y disponerse a moldear el presente que se vive y el futuro que
se espera.
No obstante, es oportuno que las nuevas generaciones sean las que hagan parte del rescate
cultural del ser samario, y se propongan asumir los retos de la modernidad como una
posibilidad de compartir la riqueza que se hallan en los sitios sagrados como los picos de la
Sierra, las lagunas donde se encuentran los principales Dioses, que transmiten su sabiduría
para que el hermano mayor conserve su identidad y difunda en el mundo la esencia que los
hace únicos; y sobretodo, las normas de convivencia que hoy dejan decir que ellos son los
verdaderos guardianes del medio ambiente, pero que también son maestros de una forma de
vivir que se puede promulgar como una pedagogía de la naturaleza.
§
Génesis, Caítulo 2, Versículo 2:16. La Santa Biblia.
Líder y fundador de la comunidad indígena Wiwa, cuenca media del Río Guachaca.
††
Seudónimo de la Sierra Nevada.
**

11. Conclusión
Una de las preocupaciones más grandes en el Siglo XXI, son las falencias ambientales de
nuestro contexto samario. Desde hace 150 años, el planeta ha venido vivenciando una serie
de cambios en su estructura natural, tanto en la atmósfera, como en su flora y fauna. Por
esta razón, la conservación y la protección del ambiente, es uno de los mayores retos que
debe asumir la sociedad.
Es evidente que se necesitan cambios inmediatos con normas muchos más estrictas que las
establecidas actualmente, si se pretende conservar la calidad de vida en la Tierra.
Como miembros de esta sociedad cambiante en este mundo globalizado,se debe ser
protagonistas enla vivencia de estas leyes necesarias para el mejoramiento del medio
ambiente, nuestra salud y la economía Colombiana. Es importante hacer visible que “las
soluciones de este problema de contaminación están más cerca de lo que creemos” señalan
los indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Por ende, es posible que en nuestra vida
cotidiana aportemos al cuidado ambiental, con actividades sencillas,con visión hacia la
transformación del entorno; por ejemplo, el consumir
productos
no contaminantes,
disminuir el uso inapropiado de productos naturales, separar los desechos en los hogares,
crear más espacios verdes, y poder obtener muchas fuentes de vida para nuestro hermoso
Planeta Tierra, es en estos momentos donde se debe practicar el compromiso global e
individual.

12. Bibliografía
-Revista semana, articulo los indígenas 2006.
-Blogs “sierra nevada de Santa marta: tierra de nieve e indígenas”
http://www.colombia.travel/es/turista-internacional/destino/destinos-recomendados-estasemana/sierra-nevada-de-santa-marta
- Pedagogía Wiwa, Azewey (libro de Ednoeducación ), 2012