El documento describe las redes sociales y el análisis de redes sociales. Define las redes sociales como estructuras compuestas por grupos de personas conectadas a través de relaciones como amistad o intereses comunes. Explica que el análisis de redes sociales estudia esta estructura aplicando teoría de grafos para identificar nodos y enlaces. También discute la historia y desarrollo del análisis de redes sociales como metodología en ciencias sociales.

1. Libro Elerctronico
Redes sociales.
Las redes sociales son estructuras sociales compuestas de grupos de personas, las cuales están
conectadas por uno o varios tipos de relaciones, tales como amistad, parentesco intereses comunes o
que comparten conocimientos, e ideas de libre expresión. Puede haber muchos tipos de lazos entre
los nodos. La investigación multidisciplinar ha mostrado que las redes sociales operan en muchos
niveles, desde las relaciones de parentesco hasta las relaciones de organizaciones a nivel estatal (se
habla en este caso de Redes Políticas), desempeñando un papel crítico en la determinación de la
agenda política y el grado en el cual los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o
reciben influencias.
El análisis de redes sociales estudia esta estructura social aplicando la Teoría de los Grafos e
identificando las entidades como "nodos" o "vértices" y las relaciones como "enlaces" o "aristas".
La estructura del grafo resultante es a menudo muy compleja. Como se ha dicho, En su forma más
simple, una red social es un mapa de todos los lazos relevantes entre todos los nodos estudiados. Se
habla en este caso de redes "socio céntricas" o "completas". Otra opción es identificar la red que
envuelve a una persona (en los diferentes contextos sociales en los que interactúa); en este caso se
habla de "red personal".
La red social también puede ser utilizada para medir el capital social(es decir, el valor que un
individuo obtiene de los recursos accesibles a través de su red social). Estos conceptos se muestran,
a menudo, en un diagrama donde los nodos son puntos y los lazos, líneas.
Red social también se suele referir a las plataformas en Internet. Las redes sociales de Internet cuyo
propósito es facilitar la comunicación y otros temas sociales en el sitio web.
El Análisis de redes sociales (relacionado con la teoría de redes)es como una metodología clave en
las modernas Ciencias Sociales, entre las que se incluyen la sociología, la antropología, la
psicología social, la economía, la geografía, las Ciencias políticas, lacienciometría, los estudios de
comunicación, estudios organizacionales y la sociolingüística. También ha ganado un apoyo
significativo en la física y la biología entre otras.
En el lenguaje cotidiano se ha utilizado libremente la idea de "red social" durante más de un siglo

2. para denotar conjuntos complejos de relaciones entre miembros de los sistemas sociales en todas las
dimensiones, desde el ámbito interpersonal hasta el internacional. En 1954, el antropólogo de la
Escuela de Manchester J. A. Barnes comenzó a utilizar sistemáticamente el término para mostrar
patrones de lazos, abarcando los conceptos tradicionalmente utilizados por los científicos sociales:
grupos delimitados (p.e., tribus, familias) ycategorías sociales (p.e., género, etnia). Académicos
como S.D. Berkowitz, Stephen Borgatti, Ronald Burt, Kathleen Carley, Martin Everett, Katherine
Faust, Linton Freeman, Mark Granovetter, David Knoke, David Krackhardt, Peter Marsden,
Nicholas Mullins, Anatol Rapoport, Stanley Wasserman, Barry Wellman, Douglas R. White y
Harrison White expandieron el uso del análisis de redes sociales sistemático.1
El análisis de redes sociales ha pasado de ser una metáfora sugerente para constituirse en un
enfoque analítico y un paradigma, con sus principios teóricos, métodos de software para análisis de
redes sociales y líneas de investigación propios. Los analistas estudian la influencia del todo en las
partes y viceversa, el efecto producido por la acción selectiva de los individuos en la red; desde la
estructura hasta la relación y el individuo, desde el comportamiento hasta la actitud. Como se ha
dicho estos análisis se realizan bien en redes completas, donde los lazos son las relaciones
específicas en una población definida, o bien en redes personales (también conocidas como redes
egocéntricas, aunque no son exactamente equiparables), donde se estudian "comunidades
personales".2 La distinción entre redes totales/completas y redes personales/egocéntricas depende
mucho más de la capacidad del analista para recopilar los datos y la información. Es decir, para
grupos tales como empresas, escuelas o sociedades con membrecía, el analista espera tener
información completa sobre quien está en la red, siendo todos los participantes egos y alteri
potenciales. Los estudios personales/egocéntricos son conducidos generalmente cuando las
identidades o egos se conocen, pero no sus alteri. Estos estudios permiten a los egos aportar
información sobre la identidad de sus alteri y no hay la expectativa de que los distintos egos o
conjuntos de alteri estén vinculados con cada uno de los otros.
Una red construida a partir de una bola de nieve se refiere a la idea de que los alteri son
identificados en una encuesta por un conjunto de Egos iniciales (oleada cero) y estos mismos alteri
se convierten en egos en la oleada 1 y nombran a otros alteri adicionales y así sucesivamente hasta
que el porcentaje de alteri nuevos empieza a disminuir. Aunque hay varios límites logísticos en la
conducción de estudios de bola de nieve, hay desarrollo recientes para examinar redes híbridas,
según el cual egos en redes completas pueden nombrar a alteri que de otro modo no estarían
identificados, posibilitando que éstos sean visibles para todos los egos de la red.3 La red híbrida,
puede ser valiosa para examinar redes totales/completas sobre las que hay la expectativa de incluir
actores importantes más allá de los identificados formalmente. Por ejemplo, los empleados de una
compañía a menudo trabajan con consultores externos que son parte de una red que no pueden
definir totalmente antes de la recolección de datos.
En el análisis de redes sociales, se distinguen varias tendencias analíticas:4
No se parte de la hipótesis de que los grupos son los bloques en la sociedad: el enfoque está abierto
a estudiar sistemas sociales menos definidos, desde comunidades no locales, hasta enlaces a través
de websites.
En lugar de tratar a los individuos (personas, organizaciones, estados) como unidades discretas de
análisis, se centra en cómo la estructura de las relaciones afecta a los individuos y sus relaciones.
En contraste con los análisis que asumen que la socialización de las normas determina el
comportamiento, el análisis de redes se utiliza para observar el grado en que la estructura y
composición de las relaciones entre los individuos afectan a las normas.
La forma de una red social ayuda a determinar la utilidad de la red para sus individuos. Las redes
más pequeñas y más estrictas, pueden ser menos útiles para sus miembros que las redes con una
gran cantidad de conexiones sueltas (vínculo débil) con personas fuera de la red principal. Las redes
más abiertas, con muchos vínculos y relaciones sociales débiles, tienen más probabilidades de
presentar nuevas ideas y oportunidades a sus miembros que las redes cerradas con muchos lazos
redundantes. En otras palabras, un grupo de amigos que sólo hacen cosas unos con otros ya
comparten los mismos conocimientos y oportunidades. Un grupo de individuos con conexiones a

3. otros mundos sociales es probable que tengan acceso a una gama más amplia de información. Es
mejor para el éxito individual tener conexiones con una variedad de redes en lugar de muchas
conexiones en una sola red. Del mismo modo, los individuos pueden ejercer influencia o actuar
como intermediadores en sus redes sociales, de puente entre dos redes que no están directamente
relacionadas (conocido como llenar huecos estructurales).5
El poder de análisis de redes sociales estriba en su diferencia de los estudios tradicionales en las
Ciencias Sociales, que asumen que los atributos de cada uno de los actores -ya sean amistosos o
poco amistosos, inteligentes o tontos, etc- es lo que importa. El análisis de redes sociales produce
una visión a la vez alternativa y complementaria, en la cual los atributos de los individuos son
menos importantes que sus relaciones y sus vínculos con otros actores dentro de la red. Este
enfoque ha resultado ser útil para explicar muchos fenómenos del mundo real, pero deja menos
espacio para la acción individual y la capacidad de las personas para influir en su éxito, ya que gran
parte se basa en la estructura de su red.
Las redes sociales también se han utilizado para examinar cómo las organizaciones interactúan unas
con otras, caracterizando las múltiples conexiones informales que vinculan a los ejecutivos entre si,
así como las asociaciones y conexiones entre los empleados de diferentes organizaciones. Por
ejemplo, el poder dentro de las organizaciones, a menudo proviene más del grado en que un
individuo dentro de una red se encuentra en el centro de muchas relaciones, que de su puesto de
trabajo real. Las redes sociales también juegan un papel clave en la contratación, en el éxito
comercial y en el desempeño laboral. Las redes son formas en las cuales las empresas recopilan
información, desalientan la competencia, y connivencia en la fijación de precios o políticas.6
Historia del análisis de redes sociales
Linton Freeman ha escrito la historia del progreso de las redes sociales y del análisis de redes
sociales.7
Los precursores de las redes sociales, a finales del siglo XVIII incluyen a Émile Durkheim y a
Ferdinand Tönnies. Tönnies argumentó que los grupos sociales pueden existir bien como lazos
sociales personales y directos que vinculan a los individuos con aquellos con quienes comparte
valores y creencias (gemeinschaft), o bien como vínculos sociales formales e instrumentales
(gesellschaft). Durkheim aportó una explicación no individualista al hecho social, argumentando
que los fenómenos sociales surgen cuando los individuos que interactúan constituyen una realidad
que ya no puede explicarse en términos de los atributos de los actores individuales. Hizo distinción
entre una sociedad tradicional -con "solidaridad mecánica"- que prevalece si se minimizan las
diferencias individuales; y una sociedad moderna -con "solidaridad orgánica"- que desarrolla
cooperación entre individuos diferenciados con roles independientes.
Por su parte, Georg Simmel a comienzos del siglo XX, fue el primer estudioso que pensó
directamente en términos de red social. Sus ensayos apuntan a la naturaleza del tamaño de la red
sobre la interacción y a la probabilidad de interacción en redes ramificadas, de punto flojo, en lugar
de en grupos.
Después de una pausa en las primeras décadas del siglo XX, surgieron tres tradiciones principales
en las redes sociales. En la década de 1930, Jacob L. Moreno fue pionero en el registro sistemático
y en el análisis de la interacción social de pequeños grupos, en especial las aulas y grupos de trabajo
(sociometría), mientras que un grupo de Harvard liderado por W. Lloyd Warnery Elton Mayo
exploró las relaciones interpersonales en el trabajo. En 1940, en su discurso a los antropólogos
británicos, A.R. Radcliffe-Brown instó al estudio sistemático de las redes.8 Sin embargo, tomó unos
15 años antes de esta convocatoria fuera seguida de forma sistemática.
El Análisis de redes sociales se desarrolló con los estudios de parentesco de Elizabeth Bott en
Inglaterra entre los años 1950, y con los estudios de urbanización del grupo de antropólogos de
laUniversidad de Manchester (acompañando a Max Gluckman y después a J. Clyde Mitchell) entre
los años 1950 y 1960, investigando redes comunitarias en el sur de África, India y el Reino Unido.
Al mismo tiempo, el antropólogo británico Nadel SF Nadel codificó una teoría de la estructura
social que influyó posteriormente en el análisis de redes.9
Entre los años 1960 y 1970, un número creciente de académicos trabajaron en la combinación de

4. diferentes temas y tradiciones. Un grupo fue el de Harrison White y sus estudiantes en el
Departamento de Relaciones Sociales de la Universidad de Harvard: Ivan Chase, Bonnie Erickson,
Harriet Friedmann, Mark Granovetter, Nancy Howell, Joel Levine, Nicholas Mullins, John Padgett,
Michael Schwartz y Barry Wellman. Otras personas importantes en este grupo inicial fueron
Charles Tilly, quien se enfocó en redes en sociología política y movimientos sociales, yStanley
Milgram, quien desarrolló la tesis de los "seis grados de separación".10 Mark Granovetter y Barry
Wellman están entre los antiguos estudiantes de White que han elaborado y popularizado el análisis
de redes sociales.11
Pero el grupo de White no fue el único. En otros lugares, distintos académicos desarrollaron un
trabajo independiente significativo: científicos sociales interesados en aplicaciones matemáticas de
la Universidad de California Irvine en torno a Linton Freeman, incluyendo a John Boyd, Susan
Freeman, Kathryn Faust, A. Kimball Romney y Douglas White; analistas cuantitativos de
laUniversidad de Chicago, incluyendo a Joseph Galaskiewicz, Wendy Griswold, Edward Laumann,
Peter Marsden, Martina Morris, y John Padgett; y académicos de la comunicación en laUniversidad
de Michigan, incluyendo a Nan Lin y Everett Rogers. En la década de 1970, se constituyó un grupo
de sociología sustantiva orientada de la Universidad de Toronto, en torno a antiguos estudiantes de
Harrison White: S.D. Berkowitz, Harriet Friedmann, Nancy Leslie Howard, Nancy Howell, Lorne
Tepperman y Barry Wellman, y también los acompañó el señalado modelista y teorético de los
juegos Anatol Rapoport. En términos de la teoría, criticó el individualismo metodológico y los
análisis basados en grupos, argumentando que ver el mundo desde la óptica de las redes sociales
ofrece un apalancamiento más analítico.12
Tecnologías inalambricas.
Las tecnologías inalámbricas se utilizan en informática para conectar nodos, equipos o dispositivos
sin necesidad de una conexión física. Dicha conexión se da mediante ondas electromagnéticas y la
recepción y transmisión a través de puertos. Las tecnologías inalámbricas brindan grandes ventajas
en cuanto a costos y movilidad, ya que se elimina todo el cable y la conexión física entre los
dispositivos, además, los usuarios pueden permanecer en movimiento. Sin embargo, hay que tener
en cuenta que para este tipo de tecnologías es necesario establecer una mayor seguridad, si se quiere
evitar los intrusos.

5. Hardware de conexión.
DEFINICIÓN:
Equipo utilizado para el funcionamiento de una computadora. El hardware se refiere a los
componentes materiales de un sistema informático. La función de estos componentes suele dividirse
en tres categorías principales: entrada, salida y almacenamiento. Los componentes de esas
categorías están conectados a través de un conjunto de cables o circuitos llamado bus con la unidad
central de proceso (CPU) del ordenador, el microprocesador que controla la computadora y le
proporciona capacidad de cálculo.
Relación con el Software:
El soporte lógico o software, en cambio, es el conjunto de instrucciones que un ordenador emplea
para manipular datos: por ejemplo, un procesador de textos o un videojuego. Estos programas
suelen almacenarse y transferirse a la CPU a través del hardware de la computadora. El software
también rige la forma en que se utiliza el hardware, como por ejemplo la forma de recuperar
información de un dispositivo de almacenamiento. La interacción entre el hardware de entrada y de
salida es controlada por un software llamado BIOS (siglas en inglés de 'sistema básico de entrada /
salida').
Tipos de HARDWARE
Hardware de entrada
El hardware de entrada consta de dispositivos externos —esto es, componentes situados fuera de la
CPU de la computadora— que proporcionan información e instrucciones. Un lápiz óptico es un
puntero con un extremo fotosensible que se emplea para dibujar directamente sobre la pantalla, o
para seleccionar información en la pantalla pulsando un botón en el lápiz óptico o presionando el
lápiz contra la superficie de la pantalla. El lápiz contiene sensores ópticos que identifican la parte de
la pantalla por la que se está pasando. Un mouse, o ratón, es un dispositivo apuntador diseñado para
ser agarrado con una mano. Cuenta en su parte inferior con un dispositivo detector (generalmente
una bola) que permite al usuario controlar el movimiento de un cursor en la pantalla deslizando el
mouse por una superficie plana. Para seleccionar objetos o elegir instrucciones en la pantalla, el
usuario pulsa un botón del mouse. Un joystick es un dispositivo formado por una palanca que se
mueve en varias direcciones y dirige un cursor u otro objeto gráfico por la pantalla de la
computadora. Un teclado es un dispositivo parecido a una máquina de escribir, que permite al
usuario introducir textos e instrucciones. Algunos teclados tienen teclas de función especiales o
dispositivos apuntadores integrados, como trackballs (bolas para mover el cursor) o zonas sensibles
al tacto que permiten que los movimientos de los dedos del usuario dirijan un cursor en la pantalla.
Un digitalizador óptico emplea dispositivos fotosensibles para convertir imágenes (por ejemplo, una
fotografía o un texto) en señales electrónicas que puedan ser manipuladas por la máquina. Por
ejemplo, es posible digitalizar una fotografía, introducirla en una computadora e integrarla en un
documento de texto creado en dicha computadora. Los dos digitalizadores más comunes son el
digitalizador de campo plano (similar a una fotocopiadora de oficina) y el digitalizador manual, que
se pasa manualmente sobre la imagen que se quiere procesar. Un micrófono es un dispositivo para
convertir sonidos en señales que puedan ser almacenadas, manipuladas y reproducidas por el
ordenador. Un módulo de reconocimiento de voz es un dispositivo que convierte palabras habladas
en información que el ordenador puede reconocer y procesar.

6. Un módem es un dispositivo que conecta una computadora con una línea telefónica y permite
intercambiar información con otro ordenador a través de dicha línea. Todos los ordenadores que
envían o reciben información deben estar conectados a un módem. El módem del aparato emisor
convierte la información enviada en una señal analógica que se transmite por las líneas telefónicas
hasta el módem receptor, que a su vez convierte esta señal en información electrónica para el
ordenador receptor.
Hardware de salida
El hardware de salida consta de dispositivos externos que transfieren información de la CPU de la
computadora al usuario informático. La pantalla convierte la información generada por el ordenador
en información visual. Las pantallas suelen adoptar una de las siguientes formas: un monitor de
rayos catódicos o una pantalla de cristal líquido (LCD, siglas en inglés). En el monitor de rayos
catódicos, semejante a un televisor, la información procedente de la CPU se representa empleando
un haz de electrones que barre una superficie fosforescente que emite luz y genera imágenes. Las
pantallas LCD son más planas y más pequeñas que los monitores de rayos catódicos, y se emplean
frecuentemente en ordenadores portátiles.
Las impresoras reciben textos e imágenes de la computadora y los imprimen en papel. Las
impresoras matriciales emplean minúsculos alambres que golpean una cinta entintada formando
caracteres. Las impresoras láser emplean haces de luz para trazar imágenes en un tambor que
posteriormente recoge pequeñas partículas de un pigmento negro denominado tóner. El tóner se
aplica sobre la hoja de papel para producir una imagen. Las impresoras de chorro de tinta lanzan
gotitas de tinta sobre el papel para formar caracteres e imágenes.
Hardware de almacenamiento
El hardware de almacenamiento sirve para almacenar permanentemente información y programas
que el ordenador deba recuperar en algún momento. Los dos tipos principales de dispositivos de
almacenamiento son las unidades de disco y la memoria. Existen varios tipos de discos: duros,
flexibles, magneto-ópticos y compactos. Las unidades de disco duro almacenan información en
partículas magnéticas integradas en un disco. Las unidades de disco duro, que suelen ser una parte
permanente de la computadora, pueden almacenar grandes cantidades de información y recuperarla
muy rápidamente. Las unidades de disco flexible también almacenan información en partículas
magnéticas integradas en discos intercambiables, que de hecho pueden ser flexibles o rígidos. Los
discos flexibles almacenan menos información que un disco duro, y la recuperación de la misma es
muchísimo más lenta. Las unidades de disco magneto-óptico almacenan la información en discos
intercambiables sensibles a la luz láser y a los campos magnéticos. Pueden almacenar tanta
información como un disco duro, pero la velocidad de recuperación de la misma es algo menor. Las
unidades de disco compacto, o CD-ROM, almacenan información en las cavidades grabadas en la
superficie de un disco de material reflectante. La información almacenada en un CD-ROM no
puede borrarse ni sustituirse por otra información. Los CD-ROM pueden almacenar
aproximadamente la misma información que un disco duro, pero la velocidad de recuperación de
información es menor.
La memoria está formada por chips que almacenan información que la CPU necesita recuperar
rápidamente. La memoria de acceso aleatorio (RAM, siglas en inglés) se emplea para almacenar la
información e instrucciones que hacen funcionar los programas de la computadora. Generalmente,
los programas se transfieren desde una unidad de disco a la RAM. La RAM también se conoce
como memoria volátil, porque la información contenida en los chips de memoria se pierde cuando
se desconecta el ordenador. La memoria de lectura exclusiva (ROM, siglas en inglés) contiene
información y software cruciales que deben estar permanentemente disponibles para el

7. funcionamiento de la computadora, por ejemplo el sistema operativo, que dirige las acciones de la
máquina desde el arranque hasta la desconexión. La ROM se denomina memoria no volátil porque
los chips de memoria ROM no pierden su información cuando se desconecta el ordenador.
Algunos dispositivos se utilizan para varios fines diferentes. Por ejemplo, los discos flexibles
también pueden emplearse como dispositivos de entrada si contienen información que el usuario
informático desea utilizar y procesar. También pueden utilizarse como dispositivos de salida si el
usuario quiere almacenar en ellos los resultados de su computadora.
Componentes...
•
•
•Placa base
•Procesador
•Memoria
•BIOS
•Disco duro
•Disquetera
•Tarjeta Gráfica
•Tarjeta de Sonido
•Caja
•CD y DVD-ROM
•Monitor
•MODEM
•Impresora
•Puertos y conectores
•Teclado
Conexiones del hardware
Para funcionar, el hardware necesita unas conexiones materiales que permitan a los componentes
comunicarse entre sí e interaccionar. Un bus constituye un sistema común interconectado,
compuesto por un grupo de cables o circuitos que coordina y transporta información entre las partes
internas de la computadora. El bus de una computadora consta de dos canales: uno que la CPU
emplea para localizar datos, llamado bus de direcciones, y otro que se utiliza para enviar datos a una
dirección determinada, llamado bus de datos. Un bus se caracteriza por dos propiedades: la cantidad

8. de información que puede manipular simultáneamente (la llamada 'anchura de bus') y la rapidez con
que puede transferir dichos datos.
Una conexión en serie es un cable o grupo de cables utilizado para transferir información entre la
CPU y un dispositivo externo como un mouse, un teclado, un módem, un digitalizador y algunos
tipos de impresora. Este tipo de conexión sólo transfiere un dato de cada vez, por lo que resulta
lento. La ventaja de una conexión en serie es que resulta eficaz a distancias largas.
Una conexión en paralelo utiliza varios grupos de cables para transferir simultáneamente más de un
bloque de información. La mayoría de los digitalizadores e impresoras emplean este tipo de
conexión. Las conexiones en paralelo son mucho más rápidas que las conexiones en serie, pero
están limitadas a distancias menores de 3 m entre la CPU y el dispositivo externo.
Navegadores Web's.
Un navegador o navegador web (del inglés, web browser) es una aplicación que opera a través de
Internet, interpretando la información de archivos y sitios web para que estos puedan ser leídos (ya
se encuentre ésta alojada en un servidor dentro de la World Wide Web o en un servidor local).
El navegador interpreta el código, HTML generalmente, en el que está escrita la página web y lo
presenta en pantalla permitiendo al usuario interactuar con su contenido y navegar hacia otros
lugares de la red mediante enlaces o hipervínculos.
La funcionalidad básica de un navegador web es permitir la visualización de documentos de texto,
posiblemente con recursos multimedia incrustados. Los documentos pueden estar ubicados en la
computadora en donde está el usuario, pero también pueden estar en cualquier otro dispositivo que
esté conectado en la computadora del usuario o a través de Internet, y que tenga los recursos
necesarios para la transmisión de los documentos (un software servidor web).
Tales documentos, comúnmente denominados páginas web, poseen hipervínculos que enlazan una
porción de texto o una imagen a otro documento, normalmente relacionado con el texto o la imagen.
El seguimiento de enlaces de una página a otra, ubicada en cualquier computadora conectada a la
Internet, se llama navegación, de donde se origina el nombre navegador (aplicado tanto para el
programa como para la persona que lo utiliza, a la cual también se le llama cibernauta). Por otro
lado, hojeador es una traducción literal del original en inglés, browser, aunque su uso es minoritario.

9. Comercio electronico.
El comercio electrónico, también conocido como e-commerce (electronic commerce en inglés),
consiste en la compra y venta de productos o de servicios a través de medios electrónicos, tales
como Internet y otras redes informáticas. Originalmente el término se aplicaba a la realización de
transacciones mediante medios electrónicos tales como el Intercambio electrónico de datos, sin
embargo con el advenimiento de la Internet y la World Wide Web a mediados de los años 90
comenzó a referirse principalmente a la venta de bienes y servicios a través de Internet, usando
como forma de pago medios electrónicos, tales como las tarjetas de crédito.
La cantidad de comercio llevada a cabo electrónicamente ha crecido de manera extraordinaria
debido a Internet. Una gran variedad de comercio se realiza de esta manera, estimulando la creación
y utilización de innovaciones como la transferencia de fondos electrónica, la administración de
cadenas de suministro, el marketing en Internet, el procesamiento de transacciones en línea (OLTP),
el intercambio electrónico de datos (EDI), los sistemas de administración del inventario y los
sistemas automatizados de recolección de datos.
La mayor parte del comercio electrónico consiste en la compra y venta de productos o servicios
entre personas y empresas, sin embargo un porcentaje considerable del comercio electrónico
consiste en la adquisición de artículos virtuales (software y derivados en su mayoría), tales como el
acceso a contenido "premium" de un sitio web.
En los últimos decenios del siglo XIX empresas comerciales como Montgomery Ward y luego
Sears iniciaron la venta por catálogo en los Estados Unidos. Este sistema de venta, revolucionario
para la época, consiste en un catálogo con fotos ilustrativas de los productos a vender. Este permite
tener mejor llegada a las personas, ya que no hay necesidad de tener que atraer a los clientes hasta
los locales de venta. Esto posibilitó a las tiendas poder llegar a tener clientes en zonas rurales, que
para la época que se desarrolló dicha modalidad existía una gran masa de personas afectadas al
campo. Además, otro punto importante a tener en cuenta es que los potenciales compradores pueden
escoger los productos en la tranquilidad de sus hogares, sin la asistencia o presión, según sea el
caso, de un vendedor. La venta por catálogo tomó mayor impulso con la aparición de las tarjetas de
crédito; además de determinar un tipo de relación de mayor anonimato entre el cliente y el
vendedor.
La práctica del comercio electrónico comenzó a principios de 1970, con novedosas aplicaciones
como la transferencia de fondos monetarios. Después apareció el intercambio de datos vía
electrónica, que produjo una expiación en el comercio electrónico, dando lugar a otros tipos de
procesos comerciales. Todos estos procesos permitieron que pequeñas empresas pudieran aumentar
su nivel de competitividad implementando el comercio electrónico en sus actividades diarias.
Debido a esto el comercio en línea se ha expandido muy rápidamente gracias a los millones de
consumidores potenciales a los que se puede llegar a través de este medio.
A principio de los años 1970, aparecieron las primeras relaciones comerciales que utilizaban una
computadora para transmitir datos, tales como órdenes de compra y facturas. Este tipo de
intercambio de información, si bien no estandarizado, trajo aparejadas mejoras de los procesos de
fabricación en el ámbito privado, entre empresas de un mismo sector.
A mediados de 1980, con la ayuda de la televisión, surgió una nueva forma de venta por catálogo,
también llamada venta directa. De esta manera, los productos son mostrados con mayor realismo, y
con la dinámica de que pueden ser exhibidos resaltando sus características. La venta directa se
concreta mediante un teléfono y usualmente con pagos de tarjetas de crédito.
En 1995 los países integrantes del G7/G8 crearon la iniciativa Un Mercado Global para PYMEs,
con el propósito de acelerar el uso del comercio electrónico entre las empresas de todo el mundo,
durante el cual se creó el portal pionero en idioma español Comercio Electrónico Global.

10. El comercio electrónico realizado entre empresas es llamado en inglés Business-to-business o B2B. El B2B
puede estar abierto a cualquiera que esté interesado (como el intercambio de mercancías o materias primas),
o estar limitado a participantes específicos pre-calificados (mercado electrónico privado). Algunas de sus
virtudes son:
•Mejoras en la distribución: La Web ofrece a ciertos tipos de proveedores (industria del libro, servicios de
información, productos digitales) la posibilidad de participar en un mercado interactivo, en el que los costos de
distribución o ventas tienden a cero, como por ejemplo en la industria del software, en la que los productos
pueden entregarse de inmediato, reduciendo de manera progresiva la necesidad de intermediarios.
•Comunicaciones comerciales por vía electrónica: Actualmente, la mayoría de las empresas utiliza la Web para
informar a los clientes sobre la compañía, aparte de sus productos o servicios, tanto mediante comunicaciones
internas como con otras empresas y clientes; esto facilita las relaciones comerciales, así como el soporte al
cliente, ya que al estar disponible las 24 horas del día, las empresas pueden fidelizar a sus clientes mediante
un diálogo asincrónico que sucede a la conveniencia de ambas partes.
•Beneficios operacionales: El uso empresarial de la Web reduce errores, tiempo y sobrecostos en el
tratamiento de la información. Los proveedores disminuyen sus costos al acceder de manera interactiva a las
bases de datos de oportunidades de ofertas, enviar éstas por el mismo medio, y por último, revisar de igual
forma las concesiones; además, se facilita la creación de mercados y segmentos nuevos, el incremento en la
generación de ventajas en las ventas, la mayor facilidad para entrar en mercados nuevos, especialmente en
los geográficamente remotos, y alcanzarlos con mayor rapidez.
•Facilidad para fidelizar clientes: Mediante la aplicación de protocolos y estrategias de comunicación efectivas
que le permitan al usuario final del portal web de la compañía plantear inquietudes, levantar requerimientos o
simplemente hacer comentarios con relación a los productos o servicios de la misma, y si y solo si estos
comentarios son debidamente procesados se puede crear un elemento importante para lograr la fidelización de
los clientes, y en consecuencia aumentar la re-compra de productos y servicios, así como también la
ampliación del rango de cobertura en el mercado.