La ciudad de Loja fue fundada dos veces por el Capitán Alonso de Mercadillo, la primera vez en 1546 en el valle de Garrochamba y la segunda en 1548 en el valle de Cuxibamba con el nombre de La Inmaculada Concepción de Loja. Loja se convirtió en la capital de la Gobernación del Yaguarzongo y una ciudad fortaleza desde donde salían los conquistadores. Loja fue una de las principales ciudades fundadas durante la conquista y contaba con un monasterio y 16 pueblos bajo su jurisdicción.

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Según documentos que revelan con autenticidad la historia de Loja y su provincia, se sabe que la ciudad de Loja tuvo dos fundaciones, ambas realizadas por el Capitán Alonso de Mercadillo, quien fundó también Zaruma y Zamora. La primera fundación de Loja fue en 1546, en el valle de Garrochamba, hoy Catamayo; la segunda en el valle de Cuxibamba con el nombre de La Inmaculada Concepción de Loja, el ocho de diciembre de 1548. El virrey don Andrés Hurtado de Mendoza dice en su memoria al Rey de España: El Capitán Alonso de Mercadillo, natural de Loja en Granada, acompañado de Hernando de Benavente, nacido en Zamora (España), por encargo de Don Pedro de la Gasca fundó la Ciudad de Loja, por ser la costumbre de los conquistadores de dar el nombre de su tierra nativa a las ciudades que fundaban. <br />Por su parte, don Juan Salinas expresa: Poblase dicha ciudad el año de 1548 y como queda dicho en el valle de Cuxibamba donde ahora está. Primero se había poblado en otro asiento y valle de es Cangochamba y Garrochamba (hoy Valle de Catamayo), pero por ser tierra caliente y no tan fértil como el valle donde ahora ésta se mudó y reedificó él.<br />De todas las ciudades fundadas en esa época: San Miguel de Tangará, San Lucas del Colán, El Rosario, Zaruma, Zamora, Jaén, Valladolid, Loyola, Borja, Santa María de Nieva y otras, la ciudad de Loja quedó en el centro y se convirtió en la capital de la Gobernación del Yaguarzongo y, además, en la ciudad fortaleza de la cual salían en todas las direcciones los conquistadores. Esto quedó grabado en su Escudo que recibió por edicto real de Felipe II en 1571 con el yelmo de muy noble y muy leal. Por otra parte, la noticia de la inmensa riqueza aurífera de Zamora y Yaguarzongo trascendió a España y a sus colonias de América, por lo que el camino desde Loja a Santiago de las Montañas y a Puerto Borja en el Marañón se hizo más importante. La novedad atrajo una inmigración selecta a Loja constituyéndose desde entonces en un centro cultural y en una ciudad fortaleza para la conquista de El Dorado. Al respecto, el Dr. Rumaldo Navarro, Oidor de la Audiencia de Quito, envió en 1781 algunas informaciones sobre el Corregimiento de Loja, dando con ello una visión de lo que fue la Ciudad de Loja en la época colonial. Señala, entre otras cosas, que del Obispado y Real Audiencia, Loja es hacia el sur su último corregimiento, cuya capital es la ciudad de Loja, situadas en las vertientes occidentales del río Zamora. Esta se gobierna por un cabildo, cuyo corregidor es también Gobernador de Yaguarzongo. Loja fue una de las principales ciudades que se fundaron en la Conquista; contaba en aquel tiempo con un Monasterio de Religiosas Conceptas y se agregaba a esta jurisdicción 16 pueblos: Catacocha, Zaruma, Cariamanga, Saraguro, San Juan de El Valle, Malacatos, Guachanamá, Gonzanamá, Sozoranga, Yúluc, Jambelí o Santa Rosa, Dominguillo, San Lucas, Ambocas, El Cisne y San Pedro de El Valle. Loja fue próspera, hasta que desapareció la explotación del oro en Zamora y Yaguarzongo; pero, a pesar de ello, se edificaron en la ciudad magníficas casas residenciales. En el campo se había consolidado la economía agraria con la ganadería y con cultivos de productos exportables al Perú.\"
<br />Idioma oficialEspañol384.698 habitantes• País Ecuador• Provincia Loja• Cantón LojaAlcaldeJorge BailónPoblaciónFundación8 de diciembre de 1548Independencia18 de noviembre de 1820<br />x=-6±62-4*5*22*5+ π2*327- 82x-23<br />