La ciudad de Loja fue fundada dos veces: la primera en 1546 con el nombre de La Zarza, y la segunda y definitiva fundación en 1548 por el Capitán Alonso de Mercadillo. Durante su época de oro en el siglo XVI, Loja tuvo tanta importancia como Quito o Guayaquil al ser el centro económico de la región minera circundante. Declaró su independencia de España en 1820 y fue la primera ciudad del Ecuador en tener energía eléctrica en 1897.

1. HISTORIA DE LOJA
La ciudad de Loja fue fundada en dos ocasiones:la primera fue en el valle de Garrochamba
(Valle de Catamayo en la actualidad) en 1546, con el nombre de La Zarza, bajo orden del
General Gonzalo Pizarro; la segunda y definitiva fundación fue llevada a cabo por el
Capitán Alonso de Mercadillo en el valle de Cuxibamba ("llanura alegre"), bajo orden de
Pedro de la Gasca, tras haber sometido a Pizarro, el 8 de diciembre de 1548
El General Pizarro mandó fundar Loja con la intención de tener una ciudad fortaleza
equidistante de las poblaciones en las que se había encontrado oro, esto es Zaruma y
Nambija. Durante su época de oro llegó a tener tanta importancia como Quito o Guayaquil
al ser la ciudad donde iban los recursos de las minas de oro que la rodeaban y al ser el eje
económico de su área de influencia.
La última fundación fue realizada por Don Alonso de Mercadillo, quien era natural de la
ciudad española de Loja, en Granada. En las crónicas de la conquista española, esta ciudad
es nombrada como LOJA. Se asentó presumiblemente sobre una ciudad de los nativos
americanos preexistente. Los pobladores de este valle se denominaban "Paltas" o al menos
con esa denominación les reconocieron los conquistadores españoles.
Loja fue un punto de partida para la cuenca del Amazonas y la región de El Dorado para los
conquistadores españoles. Declaró su independencia de España el 18 de noviembre de
1820. Es la primera ciudad del Ecuador en contar con energía eléctrica en el año de 1897.
CLIMA
El clima de Loja es temperado-ecuatorial subhúmedo. Con una temperatura media del aire
de 16 °C. La oscilación anual de la temperatura lojana es de 1,5 °C, generalmente cálido
durante el día y más frío y húmedo a menudo por la noche.
Junio y julio, trae una llovizna oriental con los vientos alisios, y se conoce como la
"temporada de viento." Los meses de menor temperatura fluctúan entre junio y septiembre,
siendo julio el mes más frío. De septiembre a diciembre se presentan las temperaturas
medias más altas, sin embargo en esos mismos meses se han registrado las temperaturas
extremas más bajas. Particularmente en el mes de noviembre se registra el 30% de las
temperaturas más bajas del año.
La ciudad de Loja posee un microclima marcado, siendo el sector nororiental más cálido
que el resto del área urbana.
Según el estudio Geo-Loja, en los últimos cuarenta años, la temperatura de la ciudad se ha
elevado en 0,7 °C, habiéndose registrado en los años 2003-2004 las temperaturas más altas,
las cuales han llegado a 28 °C.
Museos

2. Museo del Banco Central: Situado en el Centro Histórico de la ciudad de Loja, junto
a la plaza central, es el Museo del Banco Central. Contiene la historia arqueológica,
histórica y colonial de la provincia y la ciudad de Loja. Hay siete salas del museo,
cada detalle un aspecto diferente de la zona: el hall de entrada, la arqueología, la
naturaleza, el período colonial, el siglo 19, las personas importantes de Loja, y de
las artes y la artesanía.
Museo de Madres Conceptas: Esta se encuentra en un convento del siglo 17, que
pertenecen a la época colonial. El museo conserva sus imágenes, utensilios
domésticos, y los instrumentos utilizados por las monjas de auto-flagelación.
También alberga una colección de obras de arte religioso colonial.
Museo de Arqueología: Inaugurado en 2004, el Museo de Arqueología de unas
1.600 casas de los artefactos, muchos de los cuales son del periodo precolombino.
Hay tres pisos del museo, organizado por la edad de los artefactos. En la planta
primera Paleolítico y Neolítico artefactos y restos de la Cultura Valdivia. La
segunda planta contiene artefactos de la Tolita, Jamás Coaque, Bahía, y de las
culturas Guajala. Los artículos del tercer piso exhibe desde el Carchi, Imbabura,
Panzaleo, Puruhuá, Casholoma, Tacalshapa, Manteña, Tardía, Milagro, Quevedo,
Huancavilca, e Inca.
Museo de Música de la Pío Jaramillo Alvarado Centro Cultural: Situado en la calle
Bernardo Valdivieso, en el Centro Histórico, abrió en 2004, el museo alberga
exposiciones sobre la historia musical de los compositores y de Loja, de la
Renacimiento al avante-garde. La colección abarca casi 200 años de historia, con
más de 7.000 partituras musicales y 65 instrumentos en la exhibición.
Matilde Hidalgo de Procel Museo: El museo, en la planta principal del edificio del
Gobierno Provincial de Loja, casas de artefactos de la vida de Matilde Hidalgo, la
primera mujer en convertirse en un doctor en medicina en el Ecuador, y también la
primera mujer en votar en América Latina.