La comunicación celular puede ocurrir entre células adyacentes a través de uniones intercelulares especializadas o entre células distantes mediante la liberación y recepción de moléculas de señalización. La comunicación entre células adyacentes incluye uniones tipo gap que permiten la conexión de proteínas entre membranas celulares, mientras que la comunicación entre células distantes involucra factores de crecimiento y otros primeros mensajeros hidrosolubles o liposolubles.