El discurso describe la historia y posición geográfica estratégica de Panamá como ruta de comercio entre los océanos Atlántico y Pacífico desde épocas precolombinas. También destaca el fuerte crecimiento económico reciente de Panamá, su estabilidad política y agenda de integración regional. El canciller invita a las empresas alemanas a ver a Panamá como un socio estratégico y puerta de entrada a América Latina debido a su sólida plataforma logística y de servicios.

1. DISCURSO DE S.E. ROMULO ROUX
CANCILLER DE LA REPÚBLICA, EN OCASIÓN A LA PRESENTACION
DE PANAMA ANTE LA ASOCIACIÓN EMPRESARIAL PARA AMERICA
LATINA DE ALEMANIA.
MIÉRCOLES 17 DE OCTUBRE DE 2012
Es un honor dirigirme a tan distinguida audiencia hoy en el Foro de la Asociación
empresarial para América Latina, donde se reúnen diversos sectores como el
comercial, financiero, logístico e industrial en aras de promover el entendimiento y
fortalecimiento económico entre empresas alemanas y el mundo latinoamericano.
Hoy, como representante del Gobierno de Panamá, tengo el placer de compartirles
la estrategia de desarrollo económico que impulsa mi Gobierno.
Panamá se ha destacado por su posición geográfica como tránsito del comercio
entre el continente de América y Europa desde antes del siglo 16. Los recuentos
históricos e investigaciones arqueológicas han evidenciado la utilización del Istmo
de Panamá como ruta de comercio desde épocas precolombinas. No obstante, fue
el Emperador Carlos V quien en 1524 dio orden de estudiar la posibilidad de unir
el océano Atlántico con el Pacífico a través del Istmo, hecho que potenció su rol
como zona de tránsito de personas, mercancías y servicios.
El descubrimiento del Mar del Sur en 1513--cuyos 500 años celebraremos en el
2013--abrió nuevas e importantes rutas de navegación. Así, viajar a través de
nuestro país se convirtió en la forma más rápida y directa de llegar a las
“verdaderas Indias” y se abrió un nuevo espacio de conexión entre ambos océanos.
Posteriormente, la construcción del primer ferrocarril interoceánico en 1855,
facilitó el movimiento de mercancías provenientes de la costa este de los Estados
Unidos hacia la costa oeste. En 1881, por iniciativa francesa, empieza la
construcción de un Canal Interoceánico bajo la dirección del Conde Fernando de
Lesseps.
El gobierno francés fracasó en el intento y, luego de nuestra separación de
Colombia en 1903, los Estados Unidos de América tomó rienda del proyecto que
inauguró en 1914. Así, el Canal de Panamá convierte a nuestro país en paso
obligado para acortar las distancias entre continentes. La actividad de tránsito se
configuró de tal manera que, durante el siglo XX, subordinó e hizo dependiente de
sí a todos los sectores económicos de mi país.

2. En efecto, hablar de Panamá es hablar de su posición geográfica, uno de sus
activos más importantes a lo largo de la historia, permitiendo la movilidad de
personas y riquezas entre los océanos atlántico y pacífico, entre oriente y
occidente. Actualmente, la modernización y la globalización nos han permitido
continuar proporcionando este servicio mediante tierra, mar, aire y,
electrónicamente, desde la plataforma logística más sofisticada y rentable en las
Américas.
Con una población de 3.5 millones de personas, Panamá es la economía de mayor
crecimiento en Latinoamérica. En 2010, el país mantuvo una tasa de crecimiento
de 7.5% seguida por 10.6% para 2011. Y es que gracias a la estable democracia, un
sólido marco legal y el uso del dólar como moneda corriente, Panamá ha disfrutado
muchos años de continuo crecimiento económico con bajas tasas de inflación.
Nuestras cifras actuales auguran una tasa de crecimiento del PIB de 10.6% para
éste año.
En efecto, la democracia es un componente importante, y bajo esa línea de
pensamiento, Panamá hoy en día cuenta con las condiciones y la confianza política
que hacen posible un esfuerzo sostenido de ahorro e inversión como requisito
indispensable para el crecimiento económico.
Otro factor que ha contribuido al desarrollo económico y político de Panamá es la
diversidad de nuestra sociedad. Panamá se ha caracterizado como lugar de tránsito
a través de la historia, por lo que la convergencia de múltiples culturas que en él
conviven, ha cimentado una sociedad tolerante y enriquecida por lo que los
panameños llamamos "un crisol de razas".
Es por ello que creemos en la necesidad de mantener una agenda migratoria
abierta como fuente de riqueza para nuestra sociedad. No en vano visitantes de la
Unión Europea, Australia, Estados Unidos y Canadá, entre otros, pueden entrar a
nuestro país sin necesidad de visa.
A esto se suman las 24 nacionalidades extranjeras incluidas en la calidad de
extranjeros nacionales de países con los que Panamá mantiene relaciones
amistosas, económicas, y de inversión, entre ellas la República Federal de
Alemania, quienes pueden optar por la residencia panameña, con tan solo 30 días
de estancia en nuestro país.

3. El Gobierno de Panamá reconoce que para continuar con un crecimiento
económico sostenido requiere invertir en el recurso humano, capital indispensable
para mantener una economía dinámica que alcance el desarrollo. Otro elemento
indispensable para sostener los índices de crecimiento actuales es la seguridad.
Para el Estado panameño es prioridad asegurar el bienestar de sus residentes y
visitantes. Es por ello que creamos instrumentos legales y mecanismos de
estrategia nacional de seguridad que permiten hacer frente a las nuevas
modalidades del crimen organizado transnacional. Panamá es, y seguirá siendo,
uno de los países más seguros de América Latina.
Panamá es una economía abierta, que a pesar de ser pequeña, funda su crecimiento
en sus relaciones con el exterior. Es por ello que implementamos agendas políticas
y económicas de integración. Esta última ha incluido la firma de múltiples
Tratados de Libre Comercio, un Acuerdo de Asociación Centroamérica–Unión
Europea, el ingreso y participación en foros multilaterales regionales como la
Asociación Latinoamericana de Integración, la Comunidad de Estados
Latinoamericanos y Caribeños, el Sistema de Integración Centroamericana,
Proyecto Mesoamérica, Asociación de Estados del Caribe, Foro de Cooperación
América Latina y Asia del Este, entre otros, que vemos como herramientas
indispensables para nuestro desarrollo económico.
Y es en esta línea que Panamá, bajo la administración del Presidente Martinelli, se
ha posicionado como un jugador completo en Centroamérica y un motor de
desarrollo para la región.
Mi país es consciente que los desafíos que enfrenta son cada vez mayores y
rebasan la capacidad de países para resolverlos individualmente. Bajo esta premisa,
concebimos la integración como un instrumento promotor de desarrollo nacional.
En relación a Centroamérica, Panamá sirve como hub logístico para el comercio
con la Unión Europea. Situación que se afianza mediante la incorporación de
Panamá al Subsistema Económico de Centroamérica y la formalización del
Acuerdo de Asociación Centroamérica–Unión Europea. Con estos acuerdos,
abrimos las puertas de nuestra plataforma logística y de servicios a fin de compartir
nuestras ventajas comparativas de manera más estrecha con la región.
Cabe destacar que Panamá es el principal socio comercial de la Unión Europea en
Centroamérica, cuyas capacidades logísticas se constituyen en una amplia ventaja
para emprender negocios. Ello, aunado a los altos grados de competitividad e

4. inversión certificados a nivel internacional y la ambiciosa estrategia de desarrollo
de infraestructuras logísticas que desarrolla el Gobierno Nacional, son una garantía
de éxito a esta alianza comercial que se fortalece día a día.
Adicionalmente, Panamá está comprometido con el sistema multilateral, y
trabajamos incansablemente para ser un socio responsable de la comunidad
internacional. Actualmente, la República de Panamá se encuentra desarrollando
dos proyectos que confirman lo que he dicho. El primero es el Hub Regional de las
Naciones Unidas para Latinoamérica y el Caribe, y el segundo es el Hub Regional
para Asistencia Humanitaria. Ambos proyectos--ambiciosos y sin precedente en la
región,--junto a la presencia de un número importante de oficinas regionales de
ONGs internacionales, está haciendo de Panamá "la Ginebra de las Américas".
Señoras y Señores, hoy quiero introducirlos en este foro al Panamá de hoy, un
socio estratégico para sus negocios en América Latina, con una plataforma
existente de servicios financieros, comerciales y logísticos de reconocida
trayectoria, que evoluciona a través de proyectos de inversión multimillonaria que
emprende mi gobierno, con el objeto de mantener la competitividad y eficiencia
que los usuarios requieren.
Como dijo anoche el Presidente Martinelli en Hamburgo y el día anterior en
Berlín, no vean a Panamá como un mercado emergente en América Latina, sino
como su puerto de entrada a un continente entero que es el futuro del comercio
global.
Muchas Gracias