La contaminación global ha causado un aumento de la temperatura del planeta desde mediados del siglo XIX, con predicciones de mayores aumentos si continúan las emisiones de gases de efecto invernadero. El Panel Intergubernamental del Cambio Climático indica que es muy probable que los aumentos de temperatura desde el siglo XX se deban a mayores concentraciones de gases de efecto invernadero antropogénicos, promoviendo el Protocolo de Kyoto para reducir emisiones a pesar de debates sobre su impacto.