1. Una primera distinción la tenemos en el formato de la placa, es decir, en sus propiedades físicas. Dicho parámetro está directamente relacionado con la caja, o sea, la carcasa del computador. Hay dos grandes estándares: ATX y AT. La segunda distinción la haremos por el zócalo del CPU, así como los tipos de procesador de soporte y la cantidad de los mismos. Tenemos el estándar tipo 4 ó 5 para Pentium, el tipo 7 para Pentium y MMX, el Super 7 para los nuevos procesadores con BUS a 100 Mhz, el tipo 8 para Pentium Pro, el Slot 1 para el Pentium II, el Celeron, y el Slot 2 para los Xeon. Éstos son los más conocidos.

2. AT (Advanced Technology) Este formato está basado en el original del IBM PC-AT, pero de dimensiones más reducidas gracias a la mayor integración en los componentes de hoy en día, aunque físicamente compatible con aquél. A la fecha sigue siendo el más extendido. En este tipo de placas es habitual el conector "DIN". para teclado. Entre sus ventajas cabe destacar el mejor precio tanto de éstas como de las cajas que las soportan, aunque esta ventaja desaparecerá en la medida que se vaya popularizando su contrincante. Este formato está basado en el original del IBM PC-AT, pero de dimensiones más reducidas gracias a la mayor integración en los componentes de hoy en día, aunque físicamente compatible con aquél. A la fecha sigue siendo el más extendido. En este tipo de placas es habitual el conector "DIN". para teclado. Entre sus ventajas cabe destacar el mejor precio tanto de éstas como de las cajas que las soportan, aunque esta ventaja desaparecerá en la medida que se vaya popularizando su contrincante.

3. IEI Technology Corp., proveedor líder en PCs industriales, anuncia su tarjeta madre micro ATX, la cual incorpora el procesador Intel Pentium M 4 LGA 775 y la solución PCI Express x16. El modelo ICPMB-7880 soporta la CPU Celeron D y Pentium 4, y utiliza el conjunto de chips 9156 de Intel® con la nueva tecnología de PCI Express, la cual cuenta con transmisión de alta velocidad. Actualmente, PCI Express describe una nueva generación de mayor rendimiento, que servirá como bus I/O local estándar para una amplia variedad de factores de forma.

4. IBM presenta en 1985 el formato Baby AT, que es funcionalmente equivalente a la AT, pero significativamente menor, su menor tamaño favorece las cajas más pequeñas y facilita la ampliación, por lo que toda la industria se vuelca en él abandonando el formato AT. Tienen multitud de cables que dificultan la ventilación y con el micro alejado de la entrada de alimentación. Todo esto será resuelto por el formato ATX.