La placa madre es el componente central de un ordenador, conectando todos los elementos esenciales y variando en formatos como ATX, micro-ATX y BTX para mejorar la disposición y circulación del aire. Incluye componentes integrados como chipset, ranuras de expansión, y conectores para discos y puertos I/O, adaptándose a diferentes necesidades y tamaños de casos. La elección del tipo de placa madre depende de la carcasa y los requisitos de conexión de los componentes.

2. El primer componente de un ordenador es la placa madre o placa base. La placa madre es el
concentrador que se utiliza para conectar todos los componentes esenciales del ordenador.
Como su nombre lo indica, la placa madre funciona como una placa "materna", que toma la forma
de un gran circuito impreso con conectores para tarjetas de expansión, módulos de memoria, el
procesador, etc.

4. El término factor de forma normalmente se utiliza para hacer referencia a la geometría, las
dimensiones, la disposición y los requisitos eléctricos de la placa madre. Para fabricar placas
madres que se puedan utilizar en diferentes carcasas de marcas diversas, se han desarrollado
algunos estándares:
AT miniatura/AT tamaño completo: Es un formato que utilizaban los primeros ordenadores con
procesadores 386 y 486. Este formato fue reemplazado por el formato ATX, cuya forma favorecía
una mejor circulación de aire y facilitaba a la vez el acceso a los componentes.

5. Atx: el formato atx es una actualización del at miniatura. Estaba diseñado para mejorar la facilidad
de uso. La unidad de conexión de las placas madre ATX está diseñada para facilitar la conexión de
periféricos. De esta manera, los componentes de la placa madre están dispuestos en paralelo. Esta
disposición garantiza una mejor refrigeración.
Atx estándar: Tradicionalmente, el formato del estándar atx es de 305 x 244 mm. incluye un
conector agp y 6 conectores pci.
Micro-atx: el formato microatx resulta una actualización de atx, que posee las mismas ventajas en
un formato más pequeño, a un menor costo. El micro-atx incluye un conector AGP y 3 conectores
PCI.

6. • Flex-atx: flexatx es una expansión del microatx, que ofrece a su vez una mayor flexibilidad para
los fabricantes a la hora de diseñar sus ordenadores. Incluye un conector AGP y 2 conectores PCI.
• Mini-atx: el miniatx surge como una alternativa compacta al formato microatx incluye a su vez,
un conector AGP y 4 conectorespci en lugar de los 3 del microatx. Fue diseñado principalmente
para mini-pc.
• Btx: El formato btx, respaldado por la marca intel, es un formato diseñado para mejorar tanto la
disposición de componentes como la circulación de aire, la acústica y la disipación del calor. Los
distintos conectores se hallan distribuidos en paralelo, en el sentido de la circulación del aire. De
esta manera, el microprocesador está ubicado al final de la carcasa, cerca de la entrada de
aeración, donde el aire resulta más fresco. El cable de alimentación del BTX es el mismo que el
de la fuente de alimentación del ATX.

7. El estándar BTX define tres formatos:
• BTX estándar, con dimensiones estándar de 325 x 267 mm;
• Micro-btx, con dimensiones reducidas;
• Pico-btx, con dimensiones extremadamente reducidas.
Itx: el formato itx, respaldado por vía, es un formato muy compacto diseñado para
configuraciones en miniatura como lo son las mini-Pc. Existen dos tipos de formatos ITX
principales:
• Mini-itx, con dimensiones pequeñas y una ranura PCI;
• Nano-itx, con dimensiones muy pequeñas y una ranura minipci.
Por esta razón, la elección de la placa madre y su factor de forma dependen de la elección
de la carcasa. La tabla que se muestra a continuación resume las características de los
distintos factores de forma.

8. Factor de forma Dimensiones Ranuras
ATX 305 x 244 mm AGP/6 PCI
microATX 305 x 244 mm AGP/3 PCI
FlexATX 229 x 191 mm AGP/2 PCI
Mini ATX 284 x 208 mm AGP/4 PCI
Mini ITX 170 x 244 mm 1 PCI
Nano ITX 120 x 244 mm 1 MiniPCI
BTX 325 x 267 mm 7
microBTX 264 x 267 mm 4
picoBTX 203 x 267 mm 1

9. La placa madre contiene un cierto número de componentes integrados, lo que
significa a su vez que éstos se hallan integrados a su circuito impreso: el chipset,
un circuito que controla la mayoría de los recursos el reloj y la pila cmos, el bios,
el bus del sistema y el bus de expansión.
De esta manera, las placas madre recientes incluyen, por lo general, numerosos
dispositivos multimedia y de red integrados que pueden ser desactivados si es
necesario:
• Tarjeta de red integrada;
• Tarjeta gráfica integrada;
• Tarjeta de sonido integrada;
• Controladores de discos duros actualizados.

11. 1. Zócalo de conexión para el microprocesador
Ya explicamos que la función fundamental de la tarjeta madre es el manejo de las comunicaciones desde y hacia el
microprocesador. Por lo tanto, para que se dé esta comunicación, debe existir un medio de interconexión entre ambos
dispositivos; este medio físico es el zócalo o socket.
Es en este conector, es donde se aloja el microprocesador.
2. Chipset
El chipset, es circuito integrado que se encarga de manejar todas las señales lógicas que van al microprocesador o salen de
este dispositivo.
3. Zócalos de conexión para la memoria RAM
La memoria RAM que precisa para sus operaciones; los datos sólo se mantienen mientras la computadora esté alimentada
de energía eléctrica, y por ello se pierden cuando el equipo se apaga (tener presente que el dispositivo de base donde se
mantiene grabada la información aunque se interrumpa la energía eléctrica, es el disco duro).

12. 4. Ranuras de expansión
Ya hemos dicho que una de las razones principales del gran éxito de las PC, es su enorme capacidad
de crecimiento, que a su vez descansa en las tarjetas auxiliares que se conectan en ranuras de
expansión especiales.
En la actualidad, existen cuatro tipos de ranuras de expansión comunes, aunque ha habido otros
estándares que ya no se utilizan:
Ranura AGP
Esta ranura, especialmente diseñada para conectar la tarjeta de video, posee la suficiente velocidad y
ancho de banda como para manejar el enorme flujo de datos que requieren las modernas
aplicaciones multimedia; por ejemplo, los juegos o las películas en DVD o los archivos VCD.
Ranura pci
Es la ranura de expansión que más se utiliza en la actualidad, porque proporciona una adecuada
velocidad de transferencia de datos sin grandes costos.
Ranura isa-16
Se trata de un verdadero "fósil viviente", porque apareció con la segunda generación
de computadoras personales; y desde entonces, fue un estándar usual para casi todos los sistemas de
tercera, cuarta e incluso quinta generación (aunque con ésta, aparece la ranura PCI).

13. 5. Conectores para discos
Todavía en las PC de cuarta generación, se usaba una tarjeta periférica que tenía la función de controlar la
comunicación desde y hacia las unidades de disco. Pero a partir de las máquinas de quinta generación, esta interfaz se
incluyó en la propia placa base; por tal motivo, ahora los discos se conectan directamente a la motherboard.
6. Puertos I/O
Normalmente, en una placa principal típica encontramos lo siguiente:
1. Puertos seriales
Permiten la comunicación con dispositivos de baja velocidad; por ejemplo, un módem externo, un ratón, etc.
Estos puertos, son los de más lento desempeño en una pc.
2. Puertos paralelos
Comúnmente, se utilizan para conectar la impresora; pero también suelen usarse para el escáner, discos externos, etc.
Aunque son más rápidos que los puertos seriales, los puertos paralelos tienen una grave limitación en su velocidad de
transferencia.

14. 2. Puertos paralelos
Comúnmente, se utilizan para conectar la impresora; pero también suelen usarse para el escáner, discos externos, etc.
Aunque son más rápidos que los puertos seriales, los puertos paralelos tienen una grave limitación en su velocidad de
transferencia.
3. Puertos USB
Permiten comunicarse más rápidamente con los elementos externos, y mejoran el maneje de varios dispositivos a la vez.
4. Puerto del teclado y puerto del ratón
Como su nombre lo indica, son conectores que reciben las señales provenientes del teclado y del ratón. Se conocen
genéricamente como "entradas PS/2", porque aparecieron junto con los sistemas PS2 de IBM. Físicamente, estos conectores
son idénticos entre sí; pero no son intercambiables.
3. Puertos USB
Permiten comunicarse más rápidamente con los elementos externos, y mejoran el maneje de varios dispositivos a la vez.